Imágenes de la música popular en México 1820-1950 1

Rafael A. Ruiz
Esta ponencia forma parte de una investigación más amplia que estudia la música popular
mexicana desde la segunda década del siglo XIX hasta mediados del XX.

Las fuentes que hemos utilizado son documentos, grabaciones, partituras, libros, notas de
periódicos, revistas e imágenes como grabados, pinturas, dibujos, fotografías…

En esta ocasión presentaremos ejemplos visuales de la música mexicana que cubre el

periodo antes señalado.

La hemos divido en dos partes: en esta primera abordaremos muy brevemente el uso de
la imagen en la investigación musical, los tipos de fotografía que podemos encontrar y la
clasificación que hemos hecho del material visual, principalmente fotográfico.

En la segunda presentaremos ejemplos del material que estamos estudiando.

Por lo general, en mayor o menor medida los libros, artículos y discos sobre música
tradicional mexicana contienen imágenes, ya sean como ilustración o para sostener sus
argumentos.

Un campo en particular en el cual la iconografía es básica es el estudio de la música

prehispánica, en cuyas publicaciones incluyen fotografías o dibujos de los instrumentos en
sí, así como sus representaciones en códices, vasijas, pintura mural. Ejemplo de ello son
los textos clásicos Instrumental Precortesiano de Vicente t. Mendoza y Daniel Castañeda,
Instrumentos musicales Precortesianos de Samuel Martí o Danzas de Anáhuac de
coautoría del propio Martí con Gertude Kurath, entre muchos otros.

El primer texto de la iconografía musical en sí apareció en 1960 cuando Salvador Moreno

publicó su libro La Imagen de la música en México donde utiliza como fuentes pinturas,
grabados y esculturas para abordar el periodo colonial.
Otro ámbito de estudio son las representaciones musicales en la obra de pintores
académicos del siglo XX, tal como se presenta en el libro Entre acordes y pinceladas. La 2

música mexicana en imágenes pictóricas, una colección de ensayos editado en 2006 por
Beatriz Zamorano Navarro.

Un ejemplo más es Imágenes del Danzón: Iconografía del Danzón en México de Jesús
Flores y Escalante, publicado por la Asociación de Estudios Fonográficos A. C. que apareció
en 1994.

El libro Jarabes y Fandanguitos: imagen y música del baile popular, publicado en 1990 por
el Instituto Nacional de Bellas Artes es el resultado de una exposición sobre dicho tema en
el Museo Nacional de Arte.

De igual manera podemos mencionar Breve historia gráfica de la música en Monterrey de

Alfonso Ayala Duarte, editado en 2004 por el Fondo Estatal para la Cultura y las Artes de
Nuevo León.

A pesar de los ejemplos anteriores, es importante señalar que la mayor parte de

investigaciones sobre imagen en el ámbito histórico se han llevado en la música
novohispana. De hecho, la doctora Eugenia Roubina, profesora de la Facultad de Música
de la UNAM organiza encuentros y coloquios sobre este tema en la propia Facultad;
igualmente, mantienen un seminario que ha publicado sus memorias.

Respecto a nuestro tema de esta plática, la imagen de la música popular en el siglo XIX y la
primera mitad del XX, la mayor parte del material que hemos recopilado son fotografías
por lo que su estudio está ligado al análisis de la historia de las imágenes creadas por la
cámara.

Desde el punto vista técnico podemos establecer varias etapas: la fotografía de estudio
con aparatos pesados y poco aptos para la movilidad que va desde la invención del
daguerrotipo hasta la década de los ochenta del XIX; la fotografía periodística y de registro
que comienza en los ochentas, la cual era manejada por profesionales de la lente con
cámaras portátiles; la del aficionado que se vale de aparatos pequeños y ligeros que inicia
a fines del XIX. A ello debemos agregar a los extranjeros viajeros que recorrieron el país, y
los fotógrafos de arte o vanguardia de la década de los treinta del siglo XX en adelante.
Que se valían de cámaras de medio formato de 35 milímetros. 3

La primera forma como el mexicano conoció la fotografía fue a través de los estudios
fotográficos que rápidamente crecieron en las ciudades grandes, medianas y algunas
pequeñas. Hacia 1880 en adelante comienza hacerse cada vez más popular, y podríamos
decir más democrático el retrato de estudio; éste a diferencia de la pintura y el dibujo era
infinitamente más barato, rápido y fácil de hacer. De hecho, se sabe de más de 350
fotógrafos profesionales en México en un periodo que van de mediados del XIX a
principios del XX.

A fines del siglo XIX comienza la fotografía de aficionado, gracias a las cámaras compactas;
antes de esos años, la única manera de registrar una placa fotográfica era asistir a un
estudio y dejar el trabajo a un profesional.

Otro elemento a considerar son los fotógrafos de prensa que, desde que lo registrado por
la cámara pudo llegar a imprimirse en los periódicos y revistas, ocuparon un espacio cada
vez más importante. Tal es el caso de los fotógrafos de la Revolución.

Para la década de los treinta del siglo XX, surge la fotografía como arte, la
fotografía de autor, independiente del registro y el fotoreportaje.

La imágenes que veremos a continuación y en la 2ª parte de esta plática ha sido obtenidas

en diferentes fuentes; una son los libros de historia de la fotografía en México, Historia de
algún tema, periodo o personaje y textos de música.

Si bien las fuentes anteriores son importantes, la mayor parte del material visual se
obtiene a través de la red. En efecto gracias a Internet, es posible consultar imágenes de
músicos en páginas, blogs, archivos, hemerotecas virtuales, fototecas.

Debemos señalar que la información y calidad es muy desigual, pues mientras en algunos
como la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos las fotografías de su acervo son de
gran detalle, en otras no es así; a ello hay que agregar la falta de datos de muchas de
ellas. En nuestro trabajo sobre la imagen de la música popular hemos usado diferentes
parámetros, y debemos advertir que este es un primer acercamiento. En algunas se ha
privilegiado una época o movimiento social; en otras se ha seguido un criterio musical o
estilístico. Es obvio que pueden hacerse otras clasificaciones o estas mismas subdividirse 4

en temas más precisos. La clasificación que ilustraremos en la segunda parte es la

siguiente:

Músicos en grabados y litografías 1820-1869

Guerra de Reforma e Intervención francesa
Fandangos y jarabes
Bailes Ciudad de México, siglo XIX
Bandas militares porfiriato, 1876-1910
Revolución Mexicana 1910-1928
Orquestas típicas
Charros y chinas
Estudiantinas y pequeñas orquestas
Fiestas y bailes
Bandas Municipales
Orquestas de baile
Bandas de viento
Canción yucateca
Canción mexicana: Duetos, tríos, cuartetos…
Música indígena
Organilleros
Músicos ambulantes
Fotografías de grupo y de estudio

El periodo elegido, 1820-1950 es un tanto arbitrario pero corresponde desde los albores
del México independiente hasta lo que podríamos llamar el inicio de la
norteamericanización de la cultura mexicana que se comienza a dar en la década de los
cincuenta del siglo XX. De los temas antes señalados, sólo comentaremos algunos.
 M ú s i c o s e n gr a b a d o s y l i t o gr a f í a s 18 20 - 1 8 69
5
Hasta antes de la fotografía y aún durante las primeras décadas tras su aparición, la
manera de ofrecer alguna imagen en alguna publicación era por medio del grabado o la
litografía. Durante el siglo XIX aparecen numerosos libros editados en Europa escritos por
viajeros ingleses, franceses, alemanes y norteamericanos, principalmente. En estos,
México podía ser el destino principal, o una parada de un viaje más largo que cubría el
continente americano. En algunos de ellos asoman litografías y grabados que mostraban
las costumbres del país y su música. Otra fuente para el estudio musicológico son los
grabados en los libros producidos en el país.

Fandangos y jarabes

Siendo el jarabe el baile nacional y el fandango la ocasión donde se llevaba a cabo, es

comprensible que exista una buena cantidad de ejemplos visuales de estos. Es común que
el acompañamiento sea arpa y jarana, y el baile de pareja.

B a n d a s m i l i t a r e s p o r f i r i a t o , 1 8 76 - 19 1 0

Durante el largo periodo de presidencia del general Porfirio Díaz se da una

profesionalización del ejército mexicano. También es en esas décadas que la fotografía
evoluciona enormemente. Por tal motivo, es posible encontrar un buen número de
imágenes de bandas militares.

R e vo l u c i ó n Me x i c a n a 1 91 0 - 1 92 8

El movimiento revolucionario comenzado en 1910 fue registrado por innumerables

fotógrafos tanto de prensa, de estudio o simples aficionados; en el caso de la música, la
mayor parte de lo que hemos encontrado son bandas de viento, ya que estas eran parte
de las brigadas de los ejércitos revolucionarios y para sus comandantes y músicos sería
importante tener una imagen. Otro son los músicos de ordenanza que daban los toques
en la vida del cuartel, el ceremonial y la batalla misma.
 Orquestas típicas, estudiantinas y pequeñas orquestas
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La orquesta típica, la estudiantina y la orquesta de cuerdas fueron los conjuntos más
difundidos en las últimas décadas del siglo XIX y principios del XX. Las había desde las muy
grandes con más de treinta elementos hasta las modestas de tres. Su función era muy
variada e iba desde ofrecer música para baile, ceremonias cívicas, entretenimiento casero
y escuela para aprender un instrumento.

Orquestas de baile

En las orquestas de baile podemos ver las dos influencias que aún hasta nuestros días han
permanecido: la caribeña y la norteamericana. La primera manifestada en el danzón; la
segunda en el jazz. Hay que notar que ésta última era música para bailar y no como ahora
más para escuchar en eventos culturales.

B a n d a s d e vi e n t o

Quizás una buena parte de las imágenes de músicos en el periodo que hemos estudiado
sean bandas de viento. Esto puede deberse a que para muchos pueblos este era su grupo
musical representativo o el más importante, de ahí que si podían acceder a una cámara, se
tomaran la foto.

C a n c i ó n yu c a t e c a

De los géneros de canción mexicana más conocidos y de larga trayectoria está la canción
yucateca. Su llegada a la ciudad de México en los veintes coincidió con la aparición del
disco y la radio. Las imágenes que presentaremos corresponderán a su época de oro, la de
Guty Cárdenas, Ricardo Palmerín y Pepe Domínguez.

Canción mexicana: Duetos, tríos, cuartetos…

La presentación piezas de música mexicana en los teatros ha tenido una larga trayectoria
que se remonta a la Colonia y continuó durante todo el siglo XIX. En el XX, a partir de la
aparición del disco y la radio, los grupos de cantantes profesionales de música mexicana
adquieren más fama y algunos de ellos se harán inmortales gracias al cine.
 O r ga n i l l e r o s
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Por lo general los investigadores en música no han considerado a los organilleros como
parte de su interés. Tal vez por ser este instrumento un simple medio para reproducir
música y su ejecutante nada más mueve la manivela. Pero como dice el dicho, dado que
“cualquiera lo toca pero no cualquiera lo carga” decidimos integrarlos a nuestro estudio.

F o t o gr a f í a s d e gr u p o y d e e s t u d i o

En este rubro hemos integrado imágenes de diferentes regiones y géneros. En algunos

casos parecen ser gente que simplemente se reunía para beber, cantar y pasar el rato;
otras son músicos que posan en un estudio fotográfico.

Además de los temas señalados que presentaremos en la segunda parte de esta ponencia,
tenemos otros que por cuestiones de tiempo no abordaremos como son:

 Música de recreación prehispánica

 Partituras
 Música mexicana en Estados Unidos
 Fotografías de investigadores en música y folkloristas
 Cancioneros
 Imágenes del Paseo de Santa Anita de la ciudad de México
 Bandas militares posteriores a la Revolución
 Compositores,
 Venta de instrumentos
 Discos y grabaciones
 Kioscos
 Hojas volantes de corridos
 Anuncios relacionados con música
 Niños y música
 Teatros, carpas, auditorios
Obviamente, en la recopilación hemos integrado los datos de donde se han obtenido las
imágenes, ya sea el libro, revista o periódico, la dirección de Internet con la persona o 8

institución que subió el archivo. En total se han juntado alrededor de 2000 imágenes de
todo tipo que hemos usado en ponencias sobre temas histórico-musicales.

Conclusiones
La utilidad de las imágenes puede ser de diferentes tipos: servir como ilustraciones para
los estudios históricos musicales, para comparar con prácticas actuales, analizar qué tipos
de instrumentos se tocaban en tal o cual época o región, enseñarlas a informantes
actuales para conocer su ideas sobre el cambio o la permanencia.

También debemos conocer sus limitaciones. Estas imágenes son elecciones del fotógrafo o
peticiones de los sujetos; muchas de ellas son posadas por lo que los músicos sabían que
los estaban retratando.

Las imágenes fotográficas al igual que otros documentos relacionados deben de referirse
con la música en que estaban insertos, es decir, con las grabaciones directas o
relacionadas a los estilos, géneros o épocas.

La ponencia que presentamos fue dividida en dos partes, esta es la primera. Ahora
veamos las segunda parte, una selección del material mencionado.