Geografía de Venezuela

Tipo de entidad / Localización

Continente América

Región América del Sur

Características geográficas

Superficie 1.076.945 km²

916.445 km² (96.7 %) km² (tierra)

30.097 km² (3.3 %) km² (agua)

Línea de costa 4.209 km

Principales ciudades

Caracas = 3.020.000 Maracaibo = 2.315.00 Valencia = 2.017.000 Barquisimeto =

1.756.000 Maracay = 1,315.000 Ciudad Guayana = 1,115.958 San Cristóbal =
1,087.000 Barcelona-Puerto la Cruz = 960.000 Maturín = 517.000 Cumaná =
463.000 Barinas = 592,108 Acarigua = 498.000 Mérida = 527,808 Ciudad Bolívar =
316.000

Guarenas-Guatire = 495.982

Puntos extremos

Punto más bajo (Lagunillas) : -12 msnm

Punto más alto (Pico Bolívar) : 5.007 msnm

Fronteras territoriales

Internacionales 5.161 km

2.199 km (Flag of Brazil.svg Brasil)

2.219 km (Flag of Colombia.svg Colombia)

1000 km (longitud del Río Esequibo) (Bandera de Guyana Guyana)

• Plataforma continental 98 500 km² (53 185 mn)

• Zona económica exclusiva 860 000 km² (464 362 mn)

• Mar territorial 12 mn

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El territorio de Venezuela está ubicado al norte de América del Sur, su límite está
muy cerca del la línea Ecuador terrestre, por lo tanto forma parte de la zona
intertropical. Sus límites geográficos son: Mar Caribe (norte), Colombia y Brasil
(sur), Guyana (este) y Colombia (oeste), además su Mar Patrimonial le otorga
fronteras con los mares territoriales de: Estados Unidos de América (Puerto Rico e
Islas Vírgenes de los EE.UU.), el Reino de los Países Bajos (Aruba y Antillas
Neerlandesas: Bonaire, Curazao, Saba, y San Eustaquio), la República
Dominicana, Francia (Guadalupe y Martinica), Trinidad y Tobago, Colombia, San
Cristóbal y Nieves, el Reino Unido , Dominica, Santa Lucía, San Vicente y las
Granadinas, Granada y Guyana. El territorio comprendido entre el límite oficial con
Guyana (Río Cuyuní) y el río Esequibo comprende una extensa zona que
Venezuela reclama como propia, conocida como la Guayana Esequiba.

Tomando como referencia el centro geográfico del territorio continental

venezolano, el área que se encuentra exactamente al otro lado del globo
terráqueo (antípoda) es la Península de Malaca, en el Sudeste Asiático,
específicamente la región sur de Tailandia.

Geográfica

El país comprende muchas regiones geológicamente muy variadas. Al oeste se

extienden la Cordillera de los Andes venezolanos. Estos se prolongan hacia el
norte y se transforman allí en la Cordillera de la Costa (Venezuela). Al sur de esta
cadena montañosa se encuentran los Llanos, con gran cantidad de ríos. Al sur de
los Llanos corre el río Orinoco. Al sur del Orinoco está la región de las Guayanas,
un escudo de la era precámbrica, una parte del cual se ubica en la cuenca del Río
Negro e indirectamente en la del Río Amazonas y otra parte en la cuenca del
Orinoco. La Guayana venezolana es la región más extensa del país y está
formada, además del antiguo escudo guayanés, por amplias y elevadas mesetas
que toman el nombre de Tepuyes, que le dan los pemones, indígenas que habitan
en la Gran Sabana.
Por encontrarse en la zona intertropical, Venezuela posee un clima cálido y
lluvioso en general, pero debido a la orografía, los vientos, la influencia del mar y
la orientación de las cadenas montañosas, hay diferencias climáticas. La latitud
ejerce cierta importancia en la estacionalidad y cantidad de las lluvias, pero su
papel es mucho menor en cuanto al efecto que tiene en las temperaturas. La
altitud, sin embargo, constituye un factor que cambia drásticamente el clima, sobre
todo en lo que se refiere a la temperatura, alcanzando valores muy diferentes
según la disposición del relieve en lo que se conoce como pisos térmicos, bióticos
o ecológicos.

Paleogeografía

Durante el Pleistoceno tardío la extensión de los glaciares en la Cordillera de

Mérida y Sierra de Perija era de más de 700 km² y el nivel del mar era 125 m. más
bajo.

Clima

La medida anual de temperatura se reduce sólo con la altitud, como por ejemplo
en Los Teques (situada a 1.300 metros) con sus 19,8;°C de promedio anual
contrasta con los pueblos y ciudades en el nivel del mar que superan los 27 °C de
medida anual, aunque la amplitud térmica es muy escasa en todo el país (nunca
supera los 4 °C de diferencia). No existen las estaciones bien marcadas, como
sucede con las zonas templadas de ambos hemisferios. Por el contrario, por
influencia de la lengua castellana introducida por los españoles durante el período
colonial, se le denomina invierno a la época de lluvias, aunque ésta coincide,
aproximadamente, con el verano (térmico) en el Hemisferio Norte. Y, por el
contrario, se le denomina verano a la época de sequía que corresponde, también
aproximadamente, al invierno en el Hemisferio norte (noviembre a abril). Los
climas venezolanos están estructurados en "pisos térmicos", como se menciona a
continuación:1

Clima Muy Cálido: desde el nivel del mar hasta 300 m. La temperatura media
anual son mayores a 26ºC. Abarca la mayoría del territorio nacional. Un ejemplo
de este clima son las ciudades localizadas en zonas áridas como Maracaibo,
Punto Fijo, Coro; y ciudades localizadas en zonas de sabana como Barinas,
Guarenas y San Carlos.
Clima Cálido: se localiza aproximadamente entre los 300 m a 650 m. y posee
temperaturas que rondan entre 23°C a 25°C. El clima propio de localidades como
Barquisimeto, Valencia, Maracay y Guarenas.

Clima Fresco: se ubica entre los 650 a 1600 m. La temperatura promedio anual va
desde los 18ºC a 23ºC. Ejemplos de este clima lo encontramos en localidades
como Mérida (parte sur), San Cristóbal, Caracas, Los Teques y Caripe.

Clima Templado: entre los 1600 y 2400 m., las temperaturas van desde los 13ºC
hasta los 18ºC, ejemplo de este clima se encuentran en San Antonio de Los Altos,
Colonia Tovar, El Junquito, Galipan, Mérida (parte norte), Santo Domingo, La
Puerta, La Grita, Queniquea.

Clima Frío: se encuentra entre los 2400 y 3200 metros aproximadamente, donde
las temperaturas fluctúan entre los 8ºC y 13ºC. Ejemplo de este clima se puede
encontrar en Mucuchíes, Los Nevados, Chachopo, La Culata y zonas parameras
de la Sierra de Perija y Cordillera de Mérida, así como también en las cumbres
máximas del Macizo Guayanes y Cordillera de La Costa.

Clima Muy Frío: se localiza entre los 3200 y 4150 m. aproximadamente, con
temperaturas que van entre los 3ºC y 8ºC. Ejemplo de este clima es evidente en
localidades como Apartaderos, Llano El Hato, La Asomada y en los páramos
andinos de la Cordillera de Mérida y Sierra de Perija.

Clima Gélido: esta localizado entre los 4150 m y 4700 m., posee temperaturas
entre los 0ºC y 3ºC. Se localizan en diversos páramos altos de la Sierra Nevada
de Mérida, Sierra de Santo Domingo y Sierra de La Culata.

Clima Glacial: en los picos de más de 4.700 m en donde reinan las nieves
perpetuas, las temperaturas están por debajo de 0 °C.

La influencia del mar incide en cambios climáticos aunque en menor grado que la
altitud, así en las zonas de costas las temperaturas máximas son altas, pero no
tanta como Los Llanos, localizadas en el interior, además de esta región junto la
Guayana los efectos de la continentalidad incide en amplitudes térmicas diarias
más altas (de más de 0 °C), con respecto a la costa (no superior a 4 °C de
amplitud media por lo general). Aunque en cualquier caso, en todo el territorio
nacional las amplitudes térmicas anuales son insignificantes Con respecto a las
precipitaciones hay variaciones en las distintas regiones venezolanas, en Los
Llanos es tropical con una granpat estación seca (Clima intertropical de sabana),
así en la zona costera del Mar Caribe es árido con escasas precipitaciones,
exceptuando la vertiente del Atlántico donde llueve abundantemente. En las zonas
montañosas de la Cordillera de la Costa (Venezuela), las lluvias varían según las
disposición de las montañas, pero son suficientes y más regulares.El clima puede
definirse como la resultante de las condiciones de la atmósfera y de sus efectos
sobre la vida en la superficie terrestre, durante un período suficientemente largo.
El conocimiento del clima en Venezuela es indispensable para comprender las
características de los otros componentes del ambiente como los suelos, la
vegetación y los recursos hidráulicos, así como para la evaluación de las
potencialidades y limitaciones que ofrecen las diferentes regiones geográficas en
el desarrollo del país.

Venezuela se encuentra ubicada en la zona intertropical del Hemisferio Norte,

entre 0º 38’ 53” y 12º 11’ 22” de latitud norte, y 59º 48’ 10” y 73º 25’ 00” de longitud
oeste. Como consecuencia de esta localización geográfica, las condiciones
climatológicas dependen de los patrones de circulación atmosférica y de los
sistemas atmosféricos planetarios y regionales que afectan el norte de Sur
América y el sur del Mar Caribe.

El territorio venezolano está bajo la influencia directa de los vientos alisios del
noreste, los cuales se originan en una zona del Atlántico norte donde la presión
atmosférica es alta.

La franja o área donde convergen en la superficie los vientos alisios del noreste
del Hemisferio Norte y los del sureste del Hemisferio Sur, recibe el nombre de
Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Ocasionalmente, esta convergencia es
muy activa, dando lugar a la formación de grandes nubes de desarrollo vertical,
que permiten claramente su identificación en las imágenes satelitales. Esta
convergencia se centra, en promedio, alrededor de los 5º N, desplazándose hacia
el norte y hacia el sur, en los períodos de los solsticios de verano
correspondientes.

Las condiciones generales del clima pueden verse modificadas regionalmente por
factores diversos, tales como la altitud del relieve, su exposición a los vientos, la
continentalidad, e incluso por la presencia recurrente del llamado fenómeno El
Niño-La Niña.
De estos sistemas atmosféricos, los más importantes debido a la amplitud
geográfica y a su significado climático, son la Zona de Convergencia Intertropical,
el Sistema de Alta Presión del Atlántico norte, las vaguadas, ondas del este y los
relictos de frentes fríos del norte. Las ondas del este son perturbaciones que se
propagan en la región del Atlántico-Caribe desde el este hacia el oeste,
produciendo fuertes precipitaciones.

Por su situación latitudinal, el territorio nacional es esencialmente isotérmico, cuya

oscilación térmica estacional es en general menor a 5 °C; en cambio, la amplitud
térmica diaria (ATD) es más importante, alcanzando valores superiores a 8 °C y
posiblemente aún más altos en situaciones de altitudes significativas, como en los
casos de las zonas elevadas de Guayana y los Andes. Es bueno recalcar que los
factores de altitud y distancia al mar (continentalidad) ejercen también influencia,
pero de manera moderada.

La altitud del relieve es el factor que introduce la mayor variación de la

temperatura en Venezuela. A la disminución de la temperatura con respecto a una
determinada elevación se le conoce como Gradiente Térmico Vertical y su valor
varía entre 0.63 °C/m cerca del ecuador y 0,62 ºC/m a 12° de Latitud Norte. De
manera que en las regiones montañosas, la variación de la temperatura con la
altitud es más marcada, generando una secuencia de pisos térmicos que en
combinación con las otras variables atmosféricas da como resultado un patrón de
pisos climáticos.

Cabe destacar que la variación estacional de los períodos secos y lluviosos es la

característica más sobresaliente del clima de las regiones ubicadas al norte del
Paralelo 6° N. La estación seca puede iniciarse en noviembre y se extiende hasta
mediados de mayo cuando comienza la estación lluviosa, lo cual ocurre en casi
todo el país, particularmente en los Llanos Orientales y Centrales, donde la
precipitación promedio anual varía entre 800 a 1100 mm al año, así como en los
Llanos Occidentales y Meridionales más húmedos con promedios anuales entre
1500 y 2400 mm. En las regiones semi-áridas las lluvias son escasas, de alta
intensidad y de carácter errático. Por lo general, las regiones de clima árido no
presentan un período de humedad marcado, excepto en años excepcionalmente
muy lluviosos.
En el territorio venezolano se pueden diferenciar los siguientes tipos climáticos
relevantes:

I. Climas Cálidos de Tierras Bajas

Corresponde a las regiones ubicadas por debajo de 1000 m de altitud, con

temperaturas medias anuales entre 22 y 26 °C para los tipos cálidos y superior a
26 °C para los tipos muy cálidos. Desde el punto de vista de la lluviosidad se
distinguen seis tipos de climas cálidos de tierras bajas con diferentes subtipos; a
saber:

Climas del Sur: Comprenden los tipos cálidos superhúmedo y muy húmedo de
carácter ecuatorial.

Climas de los Llanos: Húmedo en las tierras bajas y muy húmedo en el

piedemonte oeste de Barinas. En la generalidad de los casos, los climas de los
llanos se caracterizan por tener una marcada estacionalidad de las lluvias. Así, en
el período lluvioso se concentra más del 85% del total anual de precipitación,
mientras que en los meses secos llueve muy poco, especialmente en enero,
febrero, marzo y abril.

Climas de la Depresión del Lago de Maracaibo: En la Depresión del Lago de

Maracaibo se pueden distinguir los siguientes tipos climáticos: Superhúmedo: en
los Piedemontes de las cuencas de los ríos Tarra, Socuavo y Catatumbo. Muy
Húmedo: en el sector oeste, sur y sureste del Lago. Húmedo: al suroeste, sur y
este del Piedemonte Andino. Subhúmedo: en las costas Occidental y Oriental del
Lago. Semiárido: en la Altiplanicie de Maracaibo, Laguna de Sinamaica y
Paraguachón.

Climas del Sistema de Relieve Lara-Falcón-Yaracuy: En esta región conformada

por una sucesión de serranías bajas, colinas y valles longitudinales, existe una
variedad de climas que van desde muy húmedo hasta el árido.
Climas del Litoral Central: El Litoral Central está ubicado entre los meridianos
66°30’ y 68° W y se encuentra bajo los efectos del fenómeno de surgencia,
resultante de la exposición de la línea de costa en sentido oeste-este y de la
inversión de los vientos alisios. Tales situaciones originan en este sector un clima
semiárido.

Climas de la Región Nororiental: En esta región se pueden encontrar climas muy

húmedos. En el estado Nueva Esparta predomina el clima semiárido,
exceptúan¬do el sector nororiental de la isla de Margarita que incluye el Cerro
Copey, un poco más húmedo y más fresco por efecto de la altura.

II. Climas de Tierras Altas

Tierras Altas de Guayana: Están conformadas por una topografía escalonada y

extensa en la que se intercalan los tepuyes, sierras y serranías, con altitudes
superiores a los 1000 m, enclavadas en la extensa región de clima cálido
superhúmedo de Guayana. Se presenta, básicamente dos tipos de clima: el
mesotérmico superhúmedo y el mesotérmico muy húmedo.

Cordillera de la Costa Central y Oriental: En esta Cordillera, tanto en su parte

central como oriental, los tipos climáticos que se destacan son el mesotérmico
húmedo que cubre las franjas altitudinales entre 1000 y 2000 m, el mesotérmico
subhúmedo ubicado en el mismo piso altitudinal y el templado subhúmedo
locali¬zado por encima de los 2000 m. Este último presenta una temperatura
media anual entre 15 °C en su parte inferior y 10 °C en sus partes más altas. El
factor altitud se une con los factores marítimos y de continentalidad para producir
alta diversidad climática.

Cordillera de Mérida: En la Cordillera de los Andes, es donde existe la mayor

variabilidad climática de las tierras altas sitúadas por encima de los 1000 m de
altitud. En efecto, la vigorosidad de su relieve expresada en diferentes franjas
altitudinales que culminan casi a 5000 m, la masividad, su orientación e incluso su
exposición a los vientos y a los rayos solares, así lo determinan. Los tipos y
subtipos de climas que pueden encontrarse en esta Cordillera, van desde el
Mesotérmico muy húmedo, hasta el Piso Gélido. La variabilidad climática andina
determina, a su vez, una marcada biodiversidad, muy importante para la
localización de los tipos de vegetación natural y el uso agrícola de la tierra. Es lo
que se conoce como pisos bioclimáticos, cuyo escalonamiento en la Cordillera de
Mérida es el más conspicuo de todo el territorio nacional.

Cordillera de Perijá: La Cordillera de Perijá presenta una gran diversidad climática,

en estrecha relación con la altitud y la orientación de la exposición de las
vertientes, lo cual origina importante variabilidad en la cantidad de lluvia media
anual. Es así como en la cuenca del río Guasare, ubicada en el sector más hacia
el norte de la cordillera, la precipitación varía entre 1600 mm/año en la zona
montañosa baja hasta un poco más de 3000 mm/año en las estribaciones de la
zona fronteriza con Colombia. Mientras que en extremo sur de la Cordillera, la
cantidad de lluvia es aún mucho mayor, alcan¬zando promedios anuales entre
2200 mm/año en la zona montañosa baja hasta 4000 mm/año en los valles de los
ríos de Oro e Intermedio. Asimismo, en las cumbres sobre los 3000 m de altura
donde están las nacientes del río Apón y sus tributarios, se encuentra un zona de
Páramo muy húmedo, bordeando la zona limítrofe con Colombia.

Fuente: Atlas de Venezuela - Instituto Geográfico de Venezuela Simón Bolívar. [1]

Hidrografía

Venezuela está conformada por tres vertientes hidrográficas: la del Mar Caribe, la
del Océano Atlántico y la del Lago de Valencia, que forma una cuenca endorreica.
La principal es la del Caribe por el número de ríos que la constituyen, aunque
suelen ser de corto curso y de caudal escaso e irregular, con alguna excepción
como es el caso del Río Catatumbo, que nace en Colombia y desagua en la
cuenca del Lago de Maracaibo. Al Océano Atlántico drena la extensa cuenca del
río Orinoco, cuya superficie es superior a la de toda Venezuela. La cuenca del
Orinoco es la tercera de América del Sur por su superficie y da origen a un caudal
de unos 33000 metros por segundo, lo que convierten al Orinoco en uno de los
ríos más caudalosos del mundo y también en uno de los más valiosos desde el
punto de vista de los recursos naturales renovables. Un río que constituye un caso
único en el mundo es el Casiquiare, que constituye una derivación natural del
Orinoco y que, después de unos 500 km de longitud, desagua en el río Negro el
cual es afluente, a su vez, del Amazonas.

Los principales afluentes venezolanos del Orinoco son el Arauca y el Río Apure
por la margen izquierda y el Ventuari el Caura y el Río Caroní por la margen
derecha, entre otros.

Relieve de Venezuela

Venezuela posee un relieve variado que va desde las cumbres de la Cordillera

Andina en el oeste hasta las planicies deltaicas en el este pasando por los llanos
en el centro-sur, la Cordillera de la Costa en el norte (considerada por muchos
como continuación de la Cordillera Andina) y la amplia zona de mesetas del
Macizo Guayanés al sur del Orinoco (la región más extensa, con el 50 % de la
superficie total del país).

Fauna y vegetación

El país Venezuela es considerado como uno de los Países Mega diversos por
poseer una gran cantidad y diversidad de especies, sobre todo en lo que se refiere
a las especies vegetales y a las aves. Y la diversidad climática y, al mismo tiempo,
la estabilidad de los elementos del clima, han hecho que muchas especies
vegetales y animales de otras partes del mundo se hayan introducido y hayan
encontrado un hábitat sumamente apropiado para su desarrollo: casi todos los
cultivos y especies domesticadas por el hombre pueden cultivarse en Venezuela
en condiciones muy favorables, un hecho ya señalado hace casi dos siglos por
Andrés Bello en su Silva a la agricultura de la Zona Tórrida.

Recursos naturales

Entre ellos destacan los minerales como petróleo, gas natural, hierro, bauxita,
carbón, oro y diamantes y otros; los recursos pesqueros son abundantes en la
fachada marítima caribeña y atlántica así como en los ríos de los Llanos; los
recursos forestales y las vastas extensiones agrícolas y pecuarias están muy
subutilizados y se hallan en Los Llanos y en las zonas andinas, así como en el
norte del país. Además, el enorme potencial hidroeléctrico presente en la región
Sur del país (Guayana) viene a complementar y hasta sustituir en su mayor parte,
el potencial termoeléctrico de las plantas que consumen gas natural y gasóleo.[cita
requerida] Existen varios tipos de relieve: relieve terrestre, relieve costa oriental y
otros.

Geografía política

Caracas es la ciudad capital de la república, una metrópoli en donde se asientan

los poderes públicos nacionales. Le siguen en importancia Maracaibo, Valencia,
Barquisimeto ,Maracay y muchas otras.

Regiones naturales

Venezuela tiene siete regiones naturales continentales y una región natural

marítima.

Límites

Límites de Venezuela

Norte: Mares territoriales de: Trinidad y Tobago, República Dominicana, Aruba,

Curazao, Bonaire, Puerto Rico, Islas Vírgenes, Martinica y Guadalupe.

Sur: Brasil.

Oeste:Colombia.

Este:Océano atlántico, zona en reclamación y Guayana esequiba.

Límites políticos

Norte: Isla de Aves, Dependencias Federales Venezolanas, Mar Caribe.

Sur: Río Negro, Estado Amazonas y Brasil.

Este: Punta Playa, desembocadura del Río Cuyuní, Estado Delta Amacuro o Río
Esequibo, Guayana Esequiba

Oeste: límite con Colombia, Estado Zulia.

Población

La población venezolana es bastante heterogénea. La mayoría de los habitantes

tiene antepasados europeos, indígenas americanos y africanos, principalmente.
Gran cantidad de inmigrantes han llegado a Venezuela en el siglo XX. Desde el
punto de vista demográfico, Venezuela es un país relativamente joven, con una
pirámide de población bastante ancha en la base, aunque tiene la tendencia a
hacerse más angosta como resultado de un progresivo descenso de la tasa de
natalidad. A comienzos de los años 90 (siglo XX), la proporción de la población
femenina comenzó progresivamente a sobrepasar a la masculina, lo que
representa una tendencia consistente con la etapa de transición demográfica. La
mayor parte de la población vive en el norte del país (más del 70 % de la
población), con una amplia zona casi despoblada al sur del Orinoco (la mitad de la
superficie del país sólo concentra el 5 % de sus habitantes) y la región de Los
Llanos, con algo más del 20 % de la población total. Alrededor del 80 % de la
población es urbana, la mayor parte de la cual se concentra en las grandes
ciudades.