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Existe un Comité Consultivo del BIPM para cada uno de los campos relacionados y otro para las
unidades.
* La primera aparición en el texto de algunos términos que se consideran importantes se ha marcado en cursiva. Muchos de ellos están recogidos en
el Vocabulario Internacional de metrologı́a (VIM) [1] . En el momento de finalizar este curso, la última edición del VIM es la tercera aunque en algunos
textos [2] se utiliza también la segunda edición por incluir términos que no figuran en la tercera edición.
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2. Medida de una magnitud
Tal y como se conviene en las Reglas terminológicas del VIM [1] , página 10, y dado que en es-
pañol el término “medida” posee distintos significados, el VIM ha optado por utilizar “medición”
para describir la acción de medir y no utilizar aislademente el término “medida”. Sin embargo, en
muchas ocasiones los términos “medida” y “medición” pueden utilizarse como sinónimos, por ejem-
plo, es posible utilizar “instrumento de medida” o “instrumento de medición” y “método de medida”
o “método de medición”.
En cualquier caso, medir es comparar una cantidad de magnitud, mensurando, con otra cantidad de
referencia de la misma clase que se adopta como unidad, ya sea empleando un instrumento compara-
dor y haciendo intervenir en el proceso patrones o materiales de referencia que materializan valores
próximos al del mensurando (método de medida diferencial o por comparación), o aplicando exclusi-
vamente un instrumento de medida sobre el mensurando (método de medida absoluta o directa).
y (mensurando)
y= xp+ ℓ
Mensurando
y
Patrón de
xp
medida
Mesa de planitud
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Un instrumento de medida es un dispositivo utilizado para realizar mediciones. Los instrumentos de
medida con dispositivo indicador son los que producen una señal de salida con información sobre el
valor de la magnitud medida. La señal de salida, recibida a través de una cadena de medida iniciada
en un sensor o elemento equivalente, puede transmitirse a otros dispositivos, registrarse o mostrarse
de forma sensible a un observador. En este último caso se denominan instrumentos visualizadores los
insatrumentos indicadores que presentan la señal de salida de forma visual.
Los instrumentos visualizadores incorporan una o varias escalas consistentes en conjuntos ordenados
de marcas, eventualmente acompañadas de números o valores de la magnitud objeto de medición. Los
dispositivos visualizadores pueden ser analógicos o digitales. Los del primer tipo suelen incorporar
un ı́ndice cuya posición relativa respecto a los trazos de una escala determina el valor indicado. Los
visualizadores digitales presentan el valor indicado mediante cifras en una pantalla. Cuando se trata
de lecturas decimales estas cifras se denominan dı́gitos.
Un visualizador digital de cuatro dı́gitos permite presentar 10 000 indicaciones entre 0000 y 9999. El
número de cuentas es el total de indicaciones diferentes que pueden ofrecerse; en el ejemplo anterior,
10 000 cuentas. Pero a veces se emplean visualizadores de tres dı́gitos y medio (31/2 dı́g.) en los que
el dı́gito más significativo (el izquierdo) sólo puede adoptar la cifra 0 o 1 pudiendo presentar los otros
tres dı́gitos cualquier cifra del 0 al 9. Por tanto, un indicador de 31/2 dı́g. puede presentar valores
entre 0000 y 1999, es decir, 2 000 cuentas. En un indicador de 34/5 el dı́gito más significativo puede
alcanzar el valor máximo de 4 dentro del conjunto de cinco valores posibles 0, 1, 2, 3, 4, por lo que
posee 5 000 cuentas.
Sin embargo, muchos fabricantes no siguen estrictamente las reglas anteriores y el número de cuentas
es inferior al que se deduce de la aplicación de aquellas. Esto es debido a varias causas: a veces el
segundo dı́gito restringe sus valores cuando el primer dı́gito alcanza su valor máximo; otras veces el
último dı́gito no varı́a de 1 en 1 sino que lo hace de 2 en 2 o de 5 en 5, etc. También hay que tener
en cuenta que el número de cuentas se duplica cuando se consideran magnitudes que adoptan valores
positivos o negativos. Por todo ello conviene examinar con detalle las especificaciones del fabricante
para no llegar a conclusiones erroneas sobre el número de cuentas y la resolución de un instrumento
digital.
En instrumentos analógicos, la división de escala es la parte de escala comprendida entre dos trazos
consecutivos de la misma; en este tipo de instrumentos suele utilizarse indistintamente la denomi-
nación división de escala o resolución, siendo el valor de la división de escala o resolución, E, la
diferencia entre las indicaciones de dos trazos consecutivos de la escala. Un instrumento de medi-
da de longitud cuya escala se encuentra dividida de forma que es posible anotar indicaciones cada
centésima de milı́metro, tiene E = 0, 01 mm.
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Este concepto se extiende a los indicadores digitales, en los que el valor de la división de escala o
resolución coincide con la diferencia entre dos indicaciones consecutivas; si el último dı́gito puede
adoptar cualquier valor de 0 a 9, aquella diferencia se corresponde con el cambio de una unidad en el
dı́gito menos significativo. Por ejemplo, un indicador digital de 2 000 cuentas y un intervalo nominal
de indicaciones de 0 mm a 20 mm posee una división de escala de valor E = 20/2 000 mm = 0, 01
mm.
2.1. Ejercicio:
5
Un instrumento posee un indicador digital de 3 dı́gitos. Admitiendo que el ins-
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trumento satisface las reglas definidas anteriormente, sin restricciones, calcule
el número de cuentas y la máxima indicación que puede proporcionar.
número de cuentas =
OK
indicación máxima =
OK
E= A
OK
La mayor parte de los paı́ses desarrollados utilizan el Sistema Internacional de Unidades (SI) adoptado
en 1960 por la XI Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). En el Reino Unido y Estados
Unidos coexisten las unidades SI con las del Sistema Imperial Británico con origen en las antiguas
unidades anglosajonas, si bien existen algunas variantes de dicho sistema en ambos paı́ses. La mayor
resistencia en la utilización de las unidades SI se presenta en relación con los productos habituales de
consumo por la costumbre de adquirirlos desde hace siglos en las antiguas unidades.
En los cuadros siguientes se recogen las siete unidades básicas del SI y los múltiplos y submúlti-
plos que pueden emplearse sobre las mismas. Excepcionalmente, al incorporar la unidad de masa,
kilogramo, el prefijo kilo en su denominación, los múltiplos y submúltiplos se forman a partir del
gramo.
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Cuadro 2: Múltiplos y submúltiplos del SI
MÚLTIPLOS SUBMÚLTIPLOS
Prefijo Sı́mbolo Factor Prefijo Sı́mbolo Factor
deca da 10 deci d 10−1
102 10−2
hecto h centi c
kilo k 103 mili m 10−3
mega M 106 micro µ 10−6
giga G 109 nano n 10−9
tera T 1012
pico p 10−12
peta P 1015 femto f 10−15
exa E 1018 atto a 10−18
1021 10−21
zetta Z zepto z
yotta Y 1024 yocto y 10−24
En este curso se utilizan con frecuencia múltiplos y submúltiplos de las unidades SI por lo que es
necesario conocerlos y operar adecuadamente con ellos. La unión de un prefijo y una unidad consti-
tuyen una entidad que ha de tratarse como una nueva unidad. Por ejemplo, 1mm3 no es la milésima
parte del metro cúbico, que coincidirı́a con 1 L, porque el exponente afecta conjuntamente a la base
mm. Por tanto, 1mm3 es un volumen igual al de un cubo de arista 1 mm, es decir, la millonésima parte
de un litro.
2.2. Ejercicio:
En sectores especı́ficos, como
¿10 ML > 100 hm3 ?
en meteorologı́a, el SI admite ¿1 mbar = 10 Pa?
el uso del bar como unidad de
presión. Señale las equivalen-
cias correctas: Unidades
a
Puede consultar la tabla 8 de la 8
ed. del Sistema Internacional de
Unidades, publicada en español
17
13
na web.
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3. Magnitudes de influencia
Magnitud de influencia: Magnitud que no es el objeto de la medición pero que tiene un efecto sobre
el resultado de la misma (VIM [1] ). Ası́, las variaciones de temperatura afectan a las dimensiones
geométricas de los cuerpos por lo que la temperatura es una magnitud de influencia en la medida de
longitudes.
3.1. Ejercicio:
Calcule el incremento de longitud, en µm, de una varilla de acero de `1 = 520 mm
a θ1 = 20.2 ◦ C cuando su temperatura aumenta hasta θ2 = 27.4 ◦ C. El coefi-
ciente de dilatación del acero es α = 10,6 MK−1 . El resultado se redondeará a
un número entero de micrometros.
4`1 = µm
OK
Otros ejemplos:
• Las densidades de las masas que se comparan en una balanza son magnitudes de influencia
debido al empuje que aquellas experimentan en el aire según el principio de Arquı́medes.
• La temperatura de un conductor influye sobre su resistencia eléctrica de forma que la medida de
dicha resistencia depende de la temperatura del conductor.
• La determinación de la longitud de onda de un láser está afectada por la presión atmosférica, la
temperatura, la humedad relativa y la composición del aire.
• La longitud de una varilla está afectada por la desalineación del eje de la misma respecto a la
recta que definen los puntos de contacto de los palpadores con la varilla.
• La frecuencia de una corriente alterna al medir la amplitud de la tensión de la misma.
Las magnitudes de influencia a considerar son las que resultan significativas en el orden de magnitud
con el que se expresa el mensurando.
3.2. Ejercicio:
Se trata de cuantificar el empuje que experimenta en el aire una masa patrón
de m = 0.56 kg de acero, en condiciones normales de temperatura y presión,
conociendo las densidades del aire y del acero en dichas condiciones cuyos
valores son:
Sabiendo que la masa aparente del patrón, map , es la masa que en el vacı́o
proporcionarı́a un peso igual al peso aparente en el aire (peso - empuje), calcule
la diferencia entre la masa del patrón y su masa aparente, redondeando su valor
a un número entero de miligramos.
m − map = mg
OK
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4. Función de medición
La función de medición (VIM [1] ) o función modelo (GUM [4] , EA-4/02 [5] ) establece la relación
existente entre el mensurando o mensurandos objeto de la medición y otros que se conocen o se deter-
minan previamente. En el caso de un único mensurando, Y, la función de medición puede escribirse
Y = f (X1 , X2 , · · · , Xq )
donde X1 , X2 , · · · , Xq son las magnitudes de entrada relacionadas funcionalmente con la magnitud de
salida, Y. Como es habitual, los sı́mbolos en mayúsculas representan las variables reservándose las
minúsculas para los valores concretos de las mismas.
En el sistema que interviene en la medición siempre están presentes el mensurando (lo que se mide),
el instrumento o sistema de medida (lo que mide) y el operador (el que mide), bien entendido que
este último puede ser una persona o un dispositivo automático, como un manipulador o un robot.
Pero, además, el sistema instrumento-mensurando-operador está sometido a la influencia del resto
del universo que actúa sobre aquél mediante las magnitudes de influencia, hasta el punto de dejar
desprovistas de significado a las mediciones que ignoran las magnitudes de influencia significativas.
Además, para que las mediciones sean metrológicamente representativas, es decir posean trazabili-
dad, los instrumentos deben comprobarse periódicamente mediante su calibración, operación consis-
tente en enfrentar el instrumento o patrón a calibrar (calibrando) a otros elementos conocidos, con tra-
zabilidad, para determinar cuantitativamente las diferencias existentes. El resultado de la calibración
de un elemento debe figurar adecuadamente en cualquier función de medición en la que intervenga
dicho elemento.
La tercera edición del VIM [1] , en español, define trazabilidad metrológica como “propiedad de un re-
sultado de medida por la cual el resultado puede relacionarse con una referencia mediante una cadena
ininterrumpida y documentada de calibraciones, cada una de las cuales contribuye a la incertidumbre
de medida”(VIM, 2.41).
En resumen, en la función de medición hay que tener en cuenta las magnitudes de entrada que deter-
minan funcionalmente la magnitud de salida, las contribuciones de trazabilidad y las magnitudes de
influencia que afectan a todas las anteriores.
Por ejemplo, si se aplica un micrómetro de exteriores para medir el espesor en un punto de una
pieza y la indicación obtenida es 12,43 mm, el valor resultante será este mismo valor u otro próximo,
deducido del modelo de medición en el que habrá que introducir los datos adecuados procedentes de
la calibración del micrómetro y las correcciones por magnitudes de influencia significativas, en su
caso.
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Medida indirecta es la caracterizada por una función de medición
Y = f (X1 , X2 · · · , Xq , Xq+1 · · · Xn ) con Y ≈ F(X1 , X2 · · · , Xq )
siendo X1 , X2 , · · · , Xq las magnitudes que definen funcionalmente Y mediante el modelo de medida,
normalmente una ley fı́sica o geométrica, y Xq+1 · · · , Xn , las variables que cuantifican la trazabilidad
y las magnitudes de influencia significativas.
Por ejemplo, si se desea medir la diagonal de una placa rectangular, y, midiendo con un pie de rey los
lados de la misma, obteniéndose 70,7 mm y 92,3 mm, el resultado es
p
y ≈ 70, 72 + 92, 32 mm ≈ 116, 3 mm
o un valor próximo, deducido del modelo de medición en el que habrá que introducir los datos ade-
cuados procedentes de la calibración del pie de rey y las correcciones por magnitudes de influencia
significativas, si proceden.
4.1. Ejercicio:
Señale la proposición o proposiciones correctas entre las siguientes:
El empuje del aire en la comparación de dos masas del mismo material median-
te balanza de doble platillo es una magnitud de influencia significativa.
OK
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4.2. Ejercicio:
Con objeto de medir una impedancia, se aplica sobre la misma una tensión al-
terna de frecuencia f y valor eficaz V , y se mide la intensidad eficaz de corri-
ente que la atraviesa, I , determinándose, además, que la tensión se encuentra
adelantada respecto de la intensidad de corriente un ángulo ϕ. Marque la al-
ternativa correcta para las expresiones de la resistencia, R, y autoinducción, L,
de la impedancia, Z . Se sabe que todas las magnitudes están expresadas en
unidades del Sistema Internacional (SI).
V V
R= sen ϕ L= cos ϕ
I I
V V
R= cos ϕ L= sen ϕ
I If
V V
R= sen ϕ L= cos ϕ
I If
V V
R= cos ϕ L= sen ϕ
I 2π f I
V 2π f V
R= sen ϕ L= cos ϕ
I I
OK
ya sea porque ası́ se relacionan las variables o bien porque es admisible la aproximación lineal de la
función modelo, Y = f (Z1 , Z2 , · · · , Zn ). En efecto, en este caso resulta
n n
∂ f
X X
Y = f (Z1 , Z2 , · · · , Zn ) ≈ (Zi − Zi0 ) = ai Xi = a1 X1 + a2 X2 + · · · + an Xn
i=1
∂ Zi Zio i=1
donde se han cambiado las variables Zi a las Xi mediante Xi = Zi − Zi0 . Las derivadas parciales
particularizadas en el punto de trabajo se denominan coeficientes de sensibilidad.
Cuando los coeficientes de sensibilidad son iguales a la unidad, el modelo anterior se reduce a un
simple modelo aditivo, Y1 = X1 + X2 + · · · + Xn ,. Esta circunstancia es frecuente en modelos de
medidas directas.
Sin embargo, otras veces la función modelo no es lineal. Por ejemplo cuando se desea medir una
distancia Y relacionada pitagóricamente con otras dos, X1 y X2 , como en el ejemplo siguiente.
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4.3. Ejercicio:
En la pieza de la figura, bien
escuadrada, debe medirse la
longitud y a través de las medi-
ciones de las longitudes de Y
x1 = 85.5 mm y x2 = 26.6 mm
porque aquella longitud ex-
X2
cede la capacidad del instru-
mento.
Determine el valor aproximado
de y, en mm, con tres cifras
X1
signficativas.
y= mm
OK
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La expresión de la intensidad del espectro responde a
πd
!
sen 2
sen θ
λ
I(θ) = Io !2
πd
sen θ
λ
donde λ es la longitud de onda monocromática que incide sobre la varilla y las restantes magnitudes
se representan en la figura. La deducción de esta expresión puede encontrarse en los libros de fı́sica
general que suelen utilizarse en los primeros cursos de universidad de ciencias e ingenierı́a.
La distancia que separa los dos primeros mı́nimos a ambos lados del máximo central es
2Lλ
∆=
d
y a partir de la misma puede determinarse el diámetro del hilo.
5.1. Ejercicio:
En un montaje como el de la figura anterior, la distancia del hilo a la pantalla
es L = 0.46 m, la longitud de onda de la luz empleada es λ = 633 nm y la
separación entre mı́nimos a ambos lados del central es ∆ = 5.44 mm.
Determine el diámetro del hilo, en µm, con tres cifras significativas.
d= µm
OK
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6. Referencias
[1] JCGM/WG 2: JCGM 200:2008 International vocabulary of metrology - Basic and general con-
cepts and associated terms (VIM), tercera edición, accesible por Internet en la página web del BIPM.
Publicación impresa preparada por ISO como ISO/IEC Guide 99:2007. Existe traducción al español,
realizada por el CEM y publicada digitalmente como Vocabulario Internacional de Metrologı́a. Con-
ceptos fundamentales y generales, y términos asociados (VIM), tercera edición en español, 2008,
NIPO: 706-08-008-4 (digital), accesible por Internet en la página web del CEM.
[2] BIPM, IEC, IFCC, ISO, IUPAC, IUPAP y OIML: International Vocabulary of Basic and General
Terms in Metrology. ISO, segunda edición, 1 993, ISBN 92-67-01075-1, 59 págs. Existe traducción
al español, realizada por el CEM y publicada como Vocabulario Internacional de metrologı́a, 2 000,
NIPO 165-00-003-5.
[3] EURAMET: Metrologı́a abreviada, segunda edición en español, realizada por CEM, CENAM e
INDECOPI, 2008, a partir de la tercera edición en inglés, NIPO: 706-09-003-1, 85 págs., accesible
por Internet en la página web del CEM.
[4] BIPM: Le Système international d’unités (SI). 8e édition, 2006, ISBN 92-822-2213-6, 180 págs
(versión en francés e inglés). Existe traducción al español, realizada por el CEM y publicada como El
Sistema Internacional de Unidades (SI), 2a edición en español, 2008, NIPO 706-08-006-3, 94 págs.,
accesible por Internet en la página web del CEM.
[5] JCGM/WG 1: JCGM 100:2008 Evaluation of measurement data - Guide to the expression of
uncertainty in measurement, GUM 1995 with minor corrections, First edition 2008, corrected version
2010, 14+120 p. Existe traducción al español de la edición en inglés de 2008, realizada por el CEM
y publicada como edición digital 1 en español (3a edición en español 2009), NIPO 706-10-001-0,
12+130 págs, accesible por Internet en la página web del CEM.
[6] EA-4/02 (rev.00) Expressions of the Uncertainty of Measurements in Calibration (incluyendo el
suplemento 1 to EA-4/02), antes EAL-R2, dic. 1999, 79 págs, accesible por Internet en la página web
de EA (European co-operation for Accreditation).
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