Edad Media y los inventos tecnológicos y científicos

Esta etapa está curiosamente ligada al destino del Imperio Romano, puesto que da origen
con la caída del Imperio Romano Occidental (en el 476 d.C. y finaliza con la caída a
manos de los otomanos del Imperio Bizantino (el Imperio Romano Oriental) en 1453.
Sin embargo, otros historiadores consideran que su finalización se corresponde más bien
con la llegada de Colón a América en 1492.
Tras la caída del Imperio Romano, que centralizaba el poder, surgieron diferentes reinos y
civilizaciones, estableciéndose diferentes pueblos y naciones. Aparece el feudalismo como
sistema político, en el que los señores gobernaban sus tierras a la par que obedecían
a la figura del rey.
Durante esta etapa se observó la expansión y dominancia del cristianismo como religión
predominante de Europa, y también nace en Arabia el islam como religión.
Asimismo, es durante esta época en que aparece la burguesía como clase social. Son
frecuentes los conflictos bélicos enmarcados o justificados mediante diferencias religiosas,
siendo la época de las Cruzadas y de diferentes persecuciones religiosas. Aparecen
diferentes grupos y sectas, muchas de las cuales son consideradas herejías y eliminadas.
Aparece también la figura de la Inquisición, los actos de fe y la quema de brujas.
Este período histórico puede dividirse en dos etapas: Alta Edad Media y Baja Edad Media.
Si bien en ocasiones se añade una etapa intermedia, la Edad Feudal.
Alta Edad Media
Se considera Alta Edad Media al periodo de tiempo que transcurre entre los siglos V y X.
Supone un período de tiempo en el que diferentes imperios y civilizaciones lucharon entre
sí, una vez caído el Imperio Romano. Vikingos, húngaros, musulmanes, bizantinos e
imperio carolingio fueron algunos de los más relevantes a nivel europeo.
La población vivía mayoritariamente en el campo, y se dividía en nobles y plebeyos. Las
diferencias de clases son muy notorias, teniendo la nobleza todos los derechos y los
plebeyos prácticamente ninguno. Surge el feudalismo y aparecen constantes conflictos
bélicos derivados del control de las tierras y señoríos. La cultura está muy mediada por la
Iglesia y surge la Inquisición.
Baja Edad Media
La etapa final de la Edad Media, la Baja Edad Media se corresponde con el período de
tiempo comprendido entre el siglo XI y la caída de Constantinopla a manos turcas en 1453
(o el descubrimiento de América en 1492, dependiendo de dónde se ponga el límite).
Esta etapa supone un resurgimiento económico general, apareciendo la burguesía y
comenzando la población a centrarse en las ciudades.
El número de conflictos bélicos disminuye y empieza a aumentar la población. Se inventa
el molino y empiezan a aparecer los primeros derechos para los campesinos y
burgueses, trabajando estos últimos a cambio de remuneración y no por servidumbre.
Durante el siglo XIV el feudalismo entra en decadencia y se disuelve. También disminuye
el poder de la Iglesia, aunque sigue teniendo gran influencia.
Otro gran suceso de gran importancia es la aparición de la epidemia de la peste negra, la
mayor epidemia de la que se tiene constancia y que terminó con la vida de alrededor de
entre un tercio y la mitad de la población de la época.
Los 10 inventos medievales que cambiaron el mundo
La Edad Media fue un período no todo lo oscuro que nos han hecho creer. Sí que hubo
períodos muy complicados, guerras, enfermedades, plagas y calamidades climatológicas,
pero lo que hay que resaltar es que en esos años se descubrieron un montón de inventos
que ayudaron a la evolución de la humanidad en años venideros. De todos esos aquí van
los 10 inventos medievales que cambiaron el mundo.
1. El reloj mecánico
Los dispositivos para medir el tiempo eran conocidos desde la Antigüedad pero no fue hasta
la Media cuando la tecnología permitió que los relojes mecánicos pudieran medir con
exactitud el tiempo. El conocimiento no solo de qué hora era, sino en que minuto y segundo
estábamos, cambiaría la forma en que la gente organizaba sus días y sus horarios de
trabajo, especialmente en áreas urbanas.

2. La imprenta
En China se desarrolló en el siglo XI la tecnología para poder imprimir sobre materiales
como el papel, pero fue en el siglo XV, a caballo entre la Edad Media y la Moderna, cuando
el alemán Johannes Gutenberg y su imprenta, inició una nueva era en la producción de
libros en cantidades importantes.

La pólvora
Este invento revolucionó el arte de la guerra, facilitando las conquistas y permitiendo que
las batallas pudieran ser ganadas con mayor facilidad. Fueron los chinos los que la
inventaron durante los siglos IX y XI, para en el XIII difundir su uso por el resto de Asia y
parte de Europa. Los Mongoles difundieron sus conocimientos por Eurasia en el s. XIII, lo
que revolucionarían el arte de la guerra, dejando obsoleta buena parte de la tecnología
militar.

4. Los molinos de agua y viento

Los molinos fueron utilizados por el hombre desde los tiempos del Neolítico pero fue en la
temprana Edad Media cuando se hicieron muy populares. En ese período medieval se
inventaron nuevas e ingeniosas formas de molinos, permitiendo a la población utilizar la
energía de elementos de la naturaleza como el agua de los ríos o el viento.

5. Las cafeterías
La costumbre de beber café surgió hacia el siglo XV en la península arábiga. Allí y en tierras
otomanas se hicieron muy populares las cafeterías. Estos establecimientos no llegarían a
Europa hasta principios de la Edad Moderna, cambiando no solo el modo cómo la gente
comía y bebía, sino creando nuevas maneras de interacción social.

6. Las gafas
No estamos seguros de quién fue el inventor de las gafas de cristal, un artefacto que se
empezó a usar en Europa Occidental a finales del siglo XIII. Estas gafas permitían corregir
los problemas de visión, tratándose de uno de los más útiles inventos medievales.

7. Las bibliotecas públicas

La Biblioteca de Malatesta Novello en Cesena (Italia) está considerada como la primera
biblioteca pública del mundo. Se abrió en 1452 en un edificio pertenecía a la comuna de la
ciudad; allí se permitía a los lectores el acceso libre a la consulta de su colección de libros.
8. Los arbotantes
Una de las innovaciones arquitectónicas de la arquitectura gótica del s. XII fueron los
arbotantes, que permitían a las iglesias tener unos techos mucho más altos, muros más
ligeros y ventanas más grandes. Esta novedad dentro de la construcción sería una
influencia en el diseño arquitectónico en los tiempos modernos, permitiendo la construcción
de edificios más espaciosos y grandes.

9. El papel moneda
La primera vez que se tiene noticia del uso del papel moneda es en el s. VII. Fue un gran e
importante avance respecto a las monedas hechas de metales preciosos, ya que era mucho
más fácil de transportar con el consiguiente beneficio para los mercaderes. Sin embargo, el
concepto de otorgar valor a una hoja de papel marcada no se hizo popular. Los mongoles
en el siglo XIII trataron de introducir el papel moneda en Oriente Medio pero fue un fracaso.
Los billetes de banco no circularían por Europa hasta el s. XVII.
10. El cuadrante y el astrolabio
Estos aparatos eran conocidos desde la Antigüedad pero durante la Edad Media los
astrónomos árabes los perfeccionaron y mejoraron. Eran capaces de medir la distancia
entre dos objetos y se convirtieron en instrumentos muy útiles en astronomía, navegación
y topografía.

Más tarde estos instrumentos fueron reemplazados por otros inventos modernos, pero los
conceptos que había detrás del cuadrante y del astrolabio han seguido siendo importantes
para la ciencia y la tecnología.

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