Definiciones internacionales y operativas de

empleo informal y empleo en el sector

informal.
Las normas internacionales distinguen entre empleo en el sector informal y empleo informal. El
empleo en el sector informal es un concepto basado en empresas y se define en términos de
las características del lugar de trabajo. Por el contrario, el empleo informal es un concepto
basado en el puesto de trabajo y se define en términos de la relación de empleo y las
protecciones asociadas con el empleo del trabajador.

A. Empleo en el sector informal: Según las normas internacionales adoptadas por la 15ª
CIET, el sector informal consiste en un conjunto de unidades dedicadas a la producción
de bienes o la prestación de servicios con la finalidad primordial de crear empleos y
generar ingresos para las personas que participan en esa actividad. El sector informal
incluye también un subconjunto de empresas no constituidas en sociedad de capital,
que no constituyen entidades jurídicas independientes de sus propietarios (OIT, 1993).

A fin de posibilitar las comparaciones internacionales, la OIT adoptó una definición

operativa común de empleo en el sector informal usando los siguientes criterios:

 Sector Institucional
 Destino final de la producción
 Registro de la unidad económica en virtud de la legislación nacional
 Contabilidad
 Tamaño de la unidad económica
 Ubicación del lugar de trabajo
B. Empleo Informal: A diferencia del concepto de sector informal que se refiere a las
unidades de producción como unidades de observación, el concepto de empleo
informal se refiere a los puestos de trabajo como unidades de observación (OIT, 2003;
Haussmann, 2004). En el caso de trabajadores por cuenta propia y empleadores, la
condición de empleo informal del puesto de trabajo se determina en función de la
pertenencia al sector informal de su empresa. De este modo, los trabajadores por
cuenta propia (sin trabajadores asalariados) que operan una empresa informal se
 clasifican como pertenecientes al empleo informal.

Tamaño de la economía informal

Del total de la población ocupada mundial de 15 y más años de edad, 2000 millones trabajan
en la economía informal, y representan el 61,2 por ciento del empleo mundial (gráfico 5, Panel
C). La proporción de empleo informal varía entre las diferentes regiones (gráfico 5, paneles A y
C). De este modo, mientras que en África la gran mayoría del empleo es informal (85,8 por
ciento), Asia y el Pacífico (68,2 por ciento) y los Estados Árabes (68,6 por ciento) tienen un nivel
de informalidad.
Unidades económicas informales A nivel mundial, la gran mayoría de las unidades
económicas13 son informales (80,9 por ciento). La informalidad es aún más elevada en las
unidades de África (92,4 por ciento) y de los Estados árabes (90,8 por ciento). Si bien el
porcentaje de unidades económicas informales de los países emergentes y en desarrollo (82,5
por ciento) se asemeja al nivel mundial, las unidades económicas informales en los países
desarrollados son relativamente menos (55,7 por ciento) (gráfico 7).
Informalidad y situación en el empleo

Además de los trabajadores familiares auxiliares, a quienes se considera informales por

definición estadística, la categoría según situación en el empleo con el mayor porcentaje de
informalidad es la de los trabajadores por cuenta propia, tanto a nivel mundial como regional.
A nivel mundial, el 86,1 por ciento de los trabajadores por cuenta propia es informal. Solo en
Europa y Asia Central (60 por ciento) la tasa de empleo informal entre los trabajadores por
cuenta propia es menor que el promedio mundial. La informalidad entre los trabajadores por
cuenta propia es elevada tanto en los países emergentes y en desarrollo (87 por ciento), como
en los países desarrollados (68,8 por ciento) (gráfico 8, panel A y cuadro 1.3). A nivel mundial,
los trabajadores por cuenta propia representan el 45,0 por ciento del empleo informal y los
empleados el 36,2 por ciento.
Educación e informalidad

El nivel de educación es otro factor clave que afecta a la informalidad. A nivel mundial, se
observa que, a mayor nivel de educación, se reduce el nivel de informalidad. Quienes han
completado la educación secundaria y terciaria tienen menos probabilidades de estar en el
empleo informal en comparación con los trabajadores que carecen de educación o sólo
completaron la educación primaria. Éste fenómeno se observa a nivel mundial y regional, y los
países comparten patrones similares independientemente del nivel de desarrollo.
Dimensión sectorial de la informalidad

El sector agrícola tiene el nivel más elevado de empleo informal (93,6 por ciento) del mundo. El
sector industrial (57,2 por ciento) y de servicios (47,2 por ciento) están relativamente menos
expuestos a la informalidad, especialmente el sector de servicios en los Estados árabes y Asia y
el Pacífico. No obstante, cuando el empleo informal es la fuente principal de empleo, tal y
como sucede en los países emergentes y en desarrollo, se aprecia un elevado nivel de
informalidad en todos los sectores.

Dimensión de género de la informalidad

A nivel mundial el empleo informal es una fuente mayor de empleo para hombres (63,0 por
ciento) que para mujeres (58,1 por ciento). Esto se cumple tanto para los promedios de los
países emergentes y en desarrollo y los países desarrollados, como para el empleo informal
agrícola y no agrícola. De los 2000 millones de trabajadores en el empleo informal en el
mundo, sólo poco más de 740 millones son mujeres. Sin embargo, este panorama mundial
oculta disparidades importantes y es resultado de la influencia de países importantes como
China o la Federación de Rusia. Por el contrario, en países de ingresos bajos y medianos bajos,
en el empleo informal hay una proporción mayor de mujeres que de hombres. En África, el
89,7 por ciento de las mujeres ocupadas lo está en el empleo informal comparado con el 82,7
por ciento de los hombres. Sin embargo, aunque a nivel mundial hay menos mujeres que
hombres en empleo informal, las mujeres de la economía informal se encuentran
normalmente en situaciones más vulnerables que sus contrapartes masculinas, por ejemplo,
como trabajadoras domésticas, trabajadoras a domicilio o trabajadoras familiares auxiliares.
Además, cuanto menor es la tasa de participación de las mujeres en el mercado de trabajo,
menor es el porcentaje de empleo informal entre el empleo total femenino. Esto se observa
particularmente en África del Norte y los Estados Árabes.

Mujeres y hombres en la economía informal

A nivel mundial, el porcentaje de mujeres en empleo informal es inferior al de los hombres si

bien en realidad hay más países (55,5 por ciento) donde el porcentaje de mujeres en el empleo
informal supera el porcentaje de hombres. Las mujeres están más expuestas que los hombres
al empleo informal en más del 90 por ciento de los países del África Subsahariana, el 89 por
ciento de los países de Asia Meridional y casi el 75 por ciento de los países latinoamericanos.
https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---dgreports/---
dcomm/documents/publication/wcms_635149.pdf

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