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CORRIENTES COLONIZADORAS:
Descubrimiento de plata
POTOSÍ
Fundación de ciudades
MEJORAR LAS
COMUNICACIONES
Potosí era el centro económico español de América del sur más importante. El lugar
tenía gran cantidad de población indígena y española. A tanta gente hay que abastecerla
con alimentos, bebidas, ropas, herramientas, materias primas, animales de carga (mulas),
carretas, etc.
Es aquí donde toman importancia las ciudades de la región noroeste de la actual
Argentina por ser las más próximas a Potosí ya que se dedicaban a producir todo lo que los
habitantes de la ciudad minera necesitaban. Se desarrollan importantes industrias
artesanales.
La región de la llanura paranaense y sus ciudades (Buenos Aires, Santa Fe,
Corrientes y Asunción del Paraguay) no tuvieron importancia económica para España (el oro
y la plata se encontraban en la cordillera de Los Andes). Debido a ello no fueron tomadas en
cuenta por los españoles; estaban desamparadas y mal abastecidas. Por ello debían
sobrevivir como podían. Produjeron lo que necesitaban para la vivir y lo que no pudieron
fabricar se lo compraban a los ingleses, franceses y portugueses que llegaban al puerto de
Buenos Aires para comerciar. ¿Qué venían a buscar?: Materias primas que se producían
en la pampa y el litoral para sus talleres industriales como ser la lana, el cuero, el sebo y
también comida barata para los esclavos... el tasajo, que era carne con sal secada al sol.
Así nació el contrabando en el territorio de la actual Argentina, en la zona portuaria.
Contrabando significa comerciar ilegalmente ya que el rey español no permitía que sus
colonias comerciaran con otros países queriendo evitar que las riquezas como el oro vayan
a otros reyes.
Como podemos apreciar en un mapa, las distancias son enormes (un viaje desde
Buenos Aires a Tucumán duraba unos 2 meses o más tiempo). Además, los habitantes de
cada ciudad tenían que resolver sus problemas por sí mismos. No había ayuda del gobierno;
estaba muy lejos.
De esta manera comenzó a surgir un sentimiento federalista por el cual los
pobladores de las ciudades decidían sobre quién los gobernaría y qué leyes locales
necesitaban de acuerdo con su situación; esto se conoce como FEDERALISMO.
Lógicamente, elegían para el gobierno a la persona que les parecía más capacitada, la más
respetada por los vecinos... Y así surgen unos personajes conocidos como los CAUDILLOS
que eran los encargados de organizar todo lo referente a la vida urbana y rural con el apoyo
de los habitantes del lugar. Ellos recibían la confianza de los pobladores.
Los territorios del litoral y la llanura estaban muy mal abastecidos por los españoles.
La gente que vivía allí debía organizar una economía de subsistencia y comerciar
ilegalmente mediante el contrabando.
La defensa era muy precaria por falta de grandes ejércitos y armamentos. Otro
problema fue que esta a región estaba muy lejos de la capital del Virreinato del Perú, la
ciudad de Lima, y su virrey no podía gobernarla como correspondía.
Los portugueses, ingleses y franceses sabían de la situación y trataron de
aprovecharse para comerciar ilegalmente y hasta diseñaron planes de invasión.
Por esta situación el rey Carlos III (el mismo que echó a los jesuitas) realizó dos
cambios que transformaron toda la vida de aquellas personas...
1. Fundación del Virreinato del Río de la Plata: En el año 1776 creó este Virreinato
dividiendo al del Perú en dos. De esta forma le daba mayor jerarquía política a toda
la región. La capital fue establecida en la ciudad de Buenos Aires en donde vivía el
virrey. El resto del territorio se dividió en Intendencias y Gobernaciones (parecido a la
división actual en Provincias).
2. Dictó la Ley de Libre Comercio: En el año 1778 permitió el libre comercio entre los
puertos del Imperio Español. Por ello, el puerto de Buenos Aires podía comerciar
libremente con España y los otros puertos de la Corona española. No obstante,
seguía la prohibición de comerciar con otros países (como Inglaterra, Portugal y
Francia).
Esto provocó que Buenos Aires al ser la capital del Virreinato y tener el puerto para el
comercio exterior pase a tener mayor importancia política y económica que el noroeste...
Además, las minas de Potosí comenzaron a agotarse...
A partir del siglo XVIII la vida no será la misma. Las relaciones económicas en las
diversas regiones serán diferentes al igual que las políticas...