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EPÍLOGO \

EL RETO DE LA NEUROPEDAGOGÍA

El interés personal y objetivo del libro nace de la observación,

cada vez más frecuente, sobre los conocimientos que poseen nues-
tros hijos, la forma en la que se adquiere este conocimiento y,' so-
bre todo, del resultado final con el que nos encontramos en la
universidad; cada curso académico que pasa nos hace pensar más ..
en los primeros años de enseñanza y de aprendizaje escolar. El
cómo se asimila el vasto y rico espectro de estimulaciones diarias,
incluidas las de la enseñanza escolar, a las que se ven sometidos
los cerebros de nuestros pequeños resulta fundamental para el de-
sarrollo del cerebro y para la toma de decisiones ante los diferen-
tes problemas a los que se enfrenta el niño ·diariamente y para la
adecuada adaptación al medio ambiente social, familiar y emocio-
nal en el que el niño se desenvuelve.
En el plano pedagógico me ha llamado la .atención el cambio
tan importante de los procesos de aprendizaje realizados por me-
dio. de la vía auditiva, en los cuales se basal:la la enseñaza de hace
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ya muchos años a los procesos de aprendizaje visual en los que se

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I 256 NEUROCIENCIA y EDUCACIÓN
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desenvuelven nuestros niños en la actualidad. También es de des-
tacar el cambio en Cuanto a la cantidad y variedad de estímulos
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visuales que reciben los niños de ahora freme a los de épocas ante-
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riores. Por último, llama la atención la vertiginosidad o rapidez en
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la estimulación diaria que sufi:en nuestros niños de hoy en día y,
I cimientos recientes que nos permiten entender la' prioridad de!
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lo que es más grave, la falta de tiempo, de reposo, de análisis para
procesar adecuadamente tanta información.
,. En el plano familiar y social cabe destacar el cambio tan espec-
tacular en lós llamados valores tradicionales, que en la enseñanza
¡ de hace algunos años eran tan importantes y sólidos para funda-
•• mentar la motivación hacia el estudio, la cultura y el aprendizaje.
Me preocupa el poder de la televisión como sustituta de los pa-
~ dres, la falta de atención por parte de los padres hacia el segui-
¡ miento de los estudios de sus hijos, probablemente por culpa del
trabajo. Me asusta la falta de tiempo de los niños para deporte,
~ ocio, reflexión, participación en juegos Con otros niños de su edad
y la hiperestimulación desordenada a la que son sometidos diaria-
mente.
Reivindico desde estas páginas la tranquilidad y reposo frente
al ruido ymultiplicidad de actividades, el tiempo de análisis de la
información frente a la rapidez de las respuestas, el aprendizaje
auditivo frente al visual, la música frente a la televisión, el ejerci-
cio frente a la pasividad. el conocimiento preceptivo (el cómo)
frente a conocimiento descriptivo (el qué), la sabiduría frente a
los conocimientos, el hemisferio derecho (responsable de la nove-
dad) frente al izquierdo (responsable de la rutina), los períodos de
reflexión y elaboración de la información frente a la hiperestimu-
lación diaria a la que se ven sometidos los niños de hoy.
Los avances en la neurociencia nos van a ayudar a entender de-
terminados procesos del desarrollo madurativo del niño en rela-
ción con la enseñanza, a reanalizar nuevos conceptos sobre el ce-
rebro, a entender mejor el problema de los dos hemisferios,
dando importancia al hemisferio izquierdo responsable del cono-
cimiento sintetizado, de los patrones neuronales establecidos, de
las situaciones familiares y escolares rutinarias, 'Último en dererio-
¡
EL RETO DE LA NEUROPEDAGOGfA257
rarse para mantener el conocimiento acumulado y al he~isferio
derecho en la importancia que tienen en el análisis de situaciones
nuevas, conocimientos y aprendizajes de estímulos novedosos. Oe
gran importancia para el aprendizaje escolar van a servir los cono-
hemisferio derecho en la asociación heteromodal mientras que e!
izquierdo está más relacionado con la asociación de modalidades
específicas o la capacidad de hemisferio derecho en conectar áreas
cerebrales muy lejanas mientras que e! izquierdo se limita a cone-
xiones con áreas adyacentes.
Todos estos conocimientos van a ayudar a maestros y padres a
'J entender el aprendizaje escolar como un proceso ávido en nove-
'¡!
dades que estimulan e! hemisferio derecho para a lo largo de la
enseñanza consolidar dicha información mediante el hemisferio
izquierdo, a comprender la importancia de la enseñanza en la mo-
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I dulación de! cerebro, la importancia de! ambiente rico estimular-
mente en la generación de neuronas, la trascendencia que tiene la
nutrición, la hidratación, el sueño, la música o el deporte en e!
aprendizaje escolar. También ayudará este libro a entender el valor
de la gimnasia cerebral mediante estímulos diarios estructurados,
sistematizado s y adecuados a cada niño y cada edad.
Los nuevos estudios llevados a cabo mediante neuroimagen
funciortal nos dejan entrever la posibilidad de un cerebro más ho-
lIstico en funciones complejas, donde las redes neuronales capaces
de integrar en el tiempo diferentes estructuras, áreas y centros ce-
rebrales, juegan un papel importante en el conocimiento real de! I
funcionamiento cerebral durante tareas cognitivas. ."
No cabe la menor duda de que todavía mantenemos una orde-
nación topográfica del cerebro que da origen a diferentes sistemas
en los que se integran diferentes circuitos cerebrales, como por
ejemplo el sistema tálamo-cortical, capaz de recibir toda la infor-
mación sensorial, analizada y enviar/a al córtex cerebral, el sistema
difuso de activación cerebral compuesto por estructuras cerebrales
troncoencefálicas tales como el locus ceruleus, los núcleos del
rafe, etc., ye! sistema de integración y ejecución de forma paralela
 258 NEUROCIENCIA y EDUCACIÚN
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del análisis de los estímulos, el futuro del desarrollo cerebral pasa
por una gran capacidad del cerebro en generar cada vez más nue-
vas conexiones y redes neuronales en función de la estimulación,
enseñanza o educación recibida. Sabemos la importancia que tie-
ne usar el cerebro, y de usarlo bien en esta etapa escolar de la
vida, entre otras razones, porque la plasticidad cerebral hace por
un lado que tengamos más capacidad para poder expandir nues-
tras conexiones y redes neuronales y por otro mantener y poten-
ciar lo que tenemos ya muy asentado; si hemos desarrollado du-
rante la etapa escolar un buen sistema de redes neuronales y de
adquisición de las mismas, el futuro de nuestro cerebro está asegu-
rado. - des neuronales estables. En este sentido, a pesar de que en varios
Aprender mal es un mal camino para un buen desarrollo cere-
bral, primero porque se pierde mucho tiempo en mejorar de nue-
vo el aprendizaje y segundo, y más importante, porque lo mal
aprendido ocupa mucho espacio en nuestro cerebro. El cerebro
ocupa más tiempo en desaprender algo que ha sido elaborado a lo
largo del tiempo erróneamente que en aprender bien cosas nue-
vas. Una forma de aprender mal y que no contribuye a generar y
fortalecer las conexiones neuronales para poder establecer circui-
tos cerebrales estales es el carácter aleatorio del aprendizaje por lo
que los profesores deben saber que la organización, secuenciación
y repetición de los procesos de aprendizaje son básicos para desa-
rrollar y mantener los circuitos neuronales mientras que la aleato-
riedad sirve para estimular y mantener activo el cerebro.
Para un buen aprendizaje, la motivación y la atención van a ser
básicas, por dos motivos, primero porque el alumno va a ser capaz
de conseguir el aprendizaje mucho más rápido si está muy moti-
vado y segundo porque mediante la atención lo aprendido va a du-
rar mucho más dado que la red neuronal establecida permanecerá
. durante mucho más tiempo estable. Si este proceso lo repetimos
en el tiempo se conseguirá una mayor destreza en la conducta ad-
quirida y una mayor precisión, rapidez y velocidad en las conexio-
nes neuronales. Si, por último, queremos que dicha conducta se
afiance definitivamente, la recompensa positiva a la misma será
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EL RETO DE LA NEUROPEDAGOGíA 2551
definitiva sobre todo porque los procesos de recompensa cerebra-
les segregan dos neurotransmisores importantes en la consolida-
ción de las redes neuronales establecidas, como son la dopamina y
la acetilcolina. , ,., ,,', ,",
El futuro de la aproximación al funciodamiento del cerebro
subyacente a funciones cognitivas estará en el procesamiento tem-
poral de la información, la sincronización de áreas específicas y la
conectividad entre diferentes áreas para dar respuesta a los dife-
rentes procesos cognitivos. En otras palabras, las neuronas que
disparan al unísono se asocian más rápidamente mientras que las
que disparan por separado no tienen posibilidades de generar re-
capítulos del libro he abordado las funciones cognitivas desde una
perspectiva localizacionista al identificar áreas concretas y específi-
cas responsables de diferentes funciones cognitivas, mi punto de
vista es que las funciones cognitivas está~ distribuidas a lo largo
del córtex y subcórtex en distintas redes .neuronales integradas y
que cambian constantemente en función de las estirnulaciones
nuevas recibidas que por un lado mejorarán la red existente y por
otro generarán nuevas conexiones con otras redes cerebrales.
Las perspectivas más recientes sobre cognición se centran en la
estructura y la dinámica de conectividad entre redes neuronales
de gran escala. La conectividad nos indica el grado de interaccio-
nes funcionales que se producen entre diferentes estructuras cere- .•.
brales. Estas conexiones neuronales conforman circuitos o redes
que permanecen plásticos durante toda la' vida, reflejando el desa-
rrollo y la historia de las experiencias del individuo. Para entender
estas redes hay que tener en cuenta que las oscilaciones son una
característica de la actividad de las neuronas, y se considera que la
sincronización de dichas oscilaciones constituyen un mecanismo
de comunicación neurona!. '
Por tanto, la caracterización de esta nueva dimensión permiti-
ría entender de manera más específical Ia organización de los
mecanismos neuronales que sustentan la ¡cognición humana. Los
potenciales de acción de neuronas individuales no son indepen-
 26Ó NEUROCIENCIA y EDUCACIÓN
dientes los unos de los otros, más bien se relacionan en asambleas
neuronales mediante sincronización. Un incremento en la sincro-
nización entre dos grupos de neuronas podría inducir potencia-
ción a largo plazo, dando como resultado la asociación de las pro-
piedades de los estímulos que han activado esas neuronas
generando nuevos aprendizajes. Son numerosos los trabajos que
aportan evidencias respecto al interés de las oscilaciones cerebrales
y su sincronización en el terreno del aprendizaje. El incremento-
decrernenro de la sincronización puede ser interpretado como el
inicio y terminación de la transferencia de información entre las
diferentes estructuras implicadas.
Un reciente estudio, mediante magnetoencefalografía, ha de-
mostrado que, cuando se observa la actividad de los estímulos
posteriormente recordados frente a los no recordados, la potencia
de las bandas gamma y theta se incrementa para los primeros
respectos de los segundos. Es probable que estas dos bandas de
frecuencia theta y gamma estén relacionadas entre sí pero la inter-
pretación funcional de estas coincidencias fisiológicas todavía está
por llegar. Mientras llegan, lo que sí parece claro es que las diná-
micas temporales de sincronización neuronal son básicas para en-
tender la cognición humana.
En lo que sigue se presenta, en forma de mensajes, el destilado de
recomendaciones que, apoyadas en la evidencia neurocientífica dis-
ponible, se dirigen a padres, profesores, alumnos y neurocientíficos:
Primer mensaje. Entendemos que la participación de los padres
en este modelo educativo propuesto debería estar orientada a ge-
nerar en el hogar un ambiente rico en experiencias culturales, es-
tímulos educativos y de conocimientos escolares así corno una
actitud positiva de los padres hacia el estudio que faciliten un
aprendizaje implícito en casa. Generar motivaciones positivas ha-
cia la cultura y aprendizaje escolar. Favorecer un ambiente musical
con poca televisión, realizar gimnasia cerebral orientada a mejorar
y en su caso a rehabilitar diferentes funciones cognitivas y/o esco-
lares, vigilar el sueño, la nutrición e hidratación del hijo. Favore-
EL RETO DE LA NEUROPEDAGOGÍA 261
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cer un ambiente emocional estable, tranquillo comunicativo, los
padres deberían hablar mucho con sus hijos. Los padres no debe-
rían olvidar la importancia del movimiento en los procesos de
aprendizaje y en este sentido deberían prestar atención a ,(],\le.sus"
hijos hiciesen todos los días unos minutos de ~kercicio'Smatrices
de equilibrio, precisión, secuenciación y coordinación de movi-
mientos (el gateo, el seguir una línea con ojos abiertos y cerrados
y manos extendidas, el estar unos segundos a la pata coja, el se-
cuenciar movimientos con .los dedos de la mano cada vez más rá-
pidos, etc., son básicos para la mejora del aprendizaje escolar).
También deberían ponerse corno objetivo pedagógico prioritario
jugar todos los días unos minutos .con sus hijos a juegos en los
que favorezcan las funciones ejecutivas (principalmente la flexibi-
lidad cognitiva, el control de la inhibición y la memoria de traba- ~1
jo). Por último, no olvidar que la habitación donde los niños
aprenden debe estar muy bien iluminada, con una temperatura
de alrededor de los 22 grados y sin ruidos.
Segundo mensaje. En un futuro próximo, la intervención de los
profesores deberá estar inspirada en nuevos modelos de enseñanza
más orientados al desarrollo de las capacidades especificas cerebra- ~.
les de cada niño, a crear un ambiente estimular escolar positivo
concontep.idos académicos cortos y precisos, clases muy dinámi- ~
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cas y novedosas, gran aumento de la motivación, educación física,
educación musical,diferemes tipos de bailes, danzas o ballet, am-
biente relajado, introducción de música o determinados ritmos
tonales, que propicien la atención, memoria o aprendizaje, en las
clases. Es básico que los profesores tengan una buena formación
en neurociencia y que conozcan los últimos avances en el conoci-
miento de las funciones cerebrales y su aplicación al ámbito escolar.
En otras palabras, sabemos que el maestro sabe enseñar contenidos
que favorecen los procesos cognitivos pero debería aprender a en-
señarlos en las mejores condiciones posibles a la luz de los nuevos
conooirriientos sobre cómo el cerebro atiende, aprende, memoriza
y soluciona problemas.
262 NEUROCIENClA y EDUCACION
Tercer mensaje. Los alumnos deberían mantener un buen nivel
de ejercicio físico, sueño, buena alimentación e hidratación, estudio
combinado con relajación y motivación positiva. Los tiempos de
descanso cerebrales son importantísimos para un buen aprendiza-
je, como podríamos entender una pieza musical sin los tiempos
de silencio entre una nota y otra, o los tiempos de cada una de las
notas, pues en el aprendizaje cerebral es igual, necesitamos esos
tiempos de descanso entre un aprendizaje y otro y necesitamos
esos tiempos cortos de aprendizaje propiamente dicho. Si mis
profesores y mis padres hubiesen tenido los conocimientos de que
disponemos actualmente, cuánto hubiese cambiado mi vida esco-
lar y cuánto hubiera mejorado mi cultura alimenticia, mi sueño,
mis motivaciones positivas, etc.; hoy sería dueño de un cerebro
más rico en neuronas, más rico en conexiones, más rico en la
adquisición de conocimientos y más rico en la capacidad de so-
lución de problemas, es decir, mucho más rico en sabiduría. El
futuro de nuestro cerebro va a estar directamente relacionado con
el trato que le dediquemos en esta etapa escolar.
Cuarto mensaje. La participación de los neurocientíficos en la
enseñanza incorporará en el currículum escolar programas especí-
ficos de estimulación cerebral cognitiva, información a padres y
maestros de los nuevos avances en el conocimiento del cerebro así
como el seguimiento científico de los resultados, con el conse-
cuente asesoramiento a padres y profesores y el desarrollo de pro-
gramas informativos de estimulación para la mejora del cerebro
funcional, También los neurocientíficos deberían contribuir a de-
sarrollar conjuntamente un programa de actividades, conocimien-
tos, experiencias que nos lleven a desarrollar investigaciones que
permitan una mejora importante en un futuro próximo del
aprendizaje escolar, en otras palabras desarrollar una nueva disci-
plina, la neuropedagogía, capaz de acercar los conocimientos ac-
tuales y futuros sobre nuestro cerebro a la enseñanza y educación.
Como ha demostrado la neurociencia, si contamos con una dieta
equilibrada y potenciada en la mejora de la actividad cerebral, si
ü~,
EL RETO DE LA NEUROPEDAGOGÍA 263
mantenemos ambientes ricos en estímulos, si dedicamos a nuestro
cerebro programas de estimulación y mejora del mismo que per-
mitan la creación de múltiples conexiones neuronales y de nuevas
neuronas lograremos un buen aprendizaje y desarrollo 'é~rebral
que moldearán nuestro cerebro durante toda la víd~.
Por último, los maestros y padres tienen que saber que el cere-
bro genera neuronas a 10 largo de toda la vida pero con una mayor
intensidad en etapas escolares; esta creación de nuevas neuronas y
sobre todo el área donde se crearán dependen de la actividad cog-
nitiva que desarrollen los niños, cuanto más se ejercite el cerebro
más neuronas vamos a crear. Está en manos de padres y maestros
diseñar los lugares cerebrales y las redes neuronales donde generar
nuevas neuronas, es decir, está en sus manos esculpir y moldear el
cerebro de sus hijos y alumnos. '
Para terminar, creo que el buen maestro con buenos libros y
conocimientos, el alumno con esfuerzo y aplicación, los padres
con vigilancia y seguimiento del progreso educativo de sus hijos
y los neurocientíficos apoyando con información, investigación y
desarrollo de programas neuropedagógicos contribuiremos entre
todos a mejorar la calidad de enseñanza y aprendizaje de niños y
adolescentes,
La ueuropedagogía tiene el reto de conocer mejor el funciona-
miento del cerebro, de estudiar e investigar dónde, cudndo y cómo "
generar más neuronas y conexiones cerebrales en base a la ense-
ñanza y de contribuir a un desarrollo integral del cerebro de los
niños.