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LA DEPRESIÓN

DEFINICIÓN:
La depresión es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza
constante y una pérdida de interés en realizar diferentes actividades. También
denominada «trastorno depresivo mayor» o «depresión clínica», afecta los
sentimientos, los pensamientos y el comportamiento de una persona, y puede
causar una variedad de problemas físicos y emocionales. Es posible que tengas
dificultades para realizar las actividades cotidianas y que, a veces, sientas que
no vale la pena vivir.

Más que solo una tristeza pasajera, la depresión no es una debilidad y uno no
puede recuperarse de la noche a la mañana de manera sencilla. La depresión
puede requerir tratamiento a largo plazo.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

Si bien la depresión puede producirse solamente una vez en la vida; por lo


general, las personas tienen varios episodios de depresión. Durante estos
episodios, los sígnos y síntomas se producen durante gran parte del día, casi
todos los días y pueden consistir en:

 Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza

 Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos de poca


importancia

 Pérdida de interés o placer por la mayoría de las actividades habituales o


todas, como las relaciones sexuales, los pasatiempos o los deportes

 Alteraciones del sueño, como insomnio o dormir demasiado

 Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas


requieren un esfuerzo mayor

 Falta de apetito y adelgazamiento, o más antojos de comida y aumento de


peso

 Ansiedad, agitación o inquietud


 Lentitud para razonar, hablar y hacer movimientos corporales

 Sentimientos de inutilidad o culpa, fijación en fracasos del pasado o


autorreproches

 Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas

 Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos


suicidas, intentos suicidas o suicidio

 Problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o de cabeza

Para muchas personas con depresión, los síntomas suelen ser lo


suficientemente graves para causar problemas evidentes en las actividades
cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones
con otras personas.

Síntomas de depresión en niños y adolescentes

Los signos y síntomas frecuentes de depresión en los niños y adolescentes son


similares a aquellos en los adultos, pero puede haber algunas diferencias.

 En los niños más pequeños, los síntomas de depresión pueden consistir


en tristeza, irritabilidad, apego, preocupación, dolores, negarse a ir a la
escuela o bajo peso.

 En los adolescentes, los síntomas pueden comprender tristeza,


irritabilidad, sentirse negativo e inútil, ira, bajo rendimiento o poca
asistencia a la escuela, sentirse incomprendido y extremadamente
sensible, consumir drogas de uso recreativo o alcohol, comer o dormir
demasiado, autolesionarse, perder el interés por las actividades
habituales y evitar la interacción social.

Síntomas de depresión en adultos mayores

La depresión no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse


a la ligera. Lamentablemente, la depresión a menudo no se diagnostica ni se
trata en adultos mayores, quienes pueden sentir reticencia a buscar ayuda. Los
síntomas de la depresión pueden ser diferentes o menos evidentes en los
adultos mayores, entre ellos:

 Problemas de memoria o cambios en la personalidad

 Dolores físicos

 Fatiga, pérdida del apetito, problemas del sueño o pérdida del interés en
el sexo, que no son resultado de una enfermedad ni de un medicamento

 Querer quedarse en casa con frecuencia, en lugar de salir a socializar o


hacer cosas nuevas

 Pensamientos o sentimientos suicidas, en especial en los hombres


mayores

CLASIFICACIÓN

Los profesionales de la salud mental, distinguen entre dos formas graves de


depresión: Trastorno depresivo mayor que incluye episodios agudos pero de
tiempo limitado, y trastorno distímico que es una depresión más crónica, pero
menos grave.

1. TRASTORNO DEPRESIVO MAYOR: Un episodio depresivo mayor se


caracteriza por estado de ánimo de tristeza de una intensidad que
sobrepasa sentimientos comunes de desilusión de la vida diaria. Se
presenta como un abatimiento extremo o como una pérdida dramática de
interés en aspectos de la vida que antes eran placenteros.

En algunos casos tiene sus raíces en una experiencia de duelo debido a


la eventos traumáticos como la muerte de un ser querido, la pérdida de un
trabajo, etc. Sin embargo muchos episodios depresivos mayores no son
precipitados por un evento particular, es decir, puede surgir de forma
repentina, aspecto que provoca que las personas se sientan abrumadas,
con la sensación de que su vida es un caos debido a lo incapacitante que
resulta en todas sus áreas de vida (personal, familiar, laboral, social).

Se presentan algunas señales físicas que se denominan síntomas


somáticos como movimientos corporales lentos (retardo psicomotor),
alteraciones en la alimentación que se presentan en los extremos ya sea
evitando la comida o comiendo demasiado, cambios en los patrones de
sueño, durmiendo mucho más de lo habitual o presentación de insomnio,
despertares intermitentes o el despertar muy temprano por la mañana, se
presenta autoconcepto muy negativo, baja autoestima y la idea de ser
castigados, recuerdos recurrentes de los errores del pasado, indecisión
en asuntos insignificantes, sentimiento de desesperanza que los lleva a
tener pensamientos suicidas.

Una vez que se inicia el episodio depresivo mayor pueden experimentar


síntomas durante dos semanas o meses, curiosamente sin tratamiento la
mayoría de los episodios depresivos mayores parecen detenerse en algún
momento después de 6 meses y la mayoría de las personas regresan a
su vida normal, sin embargo aproximadamente una cuarta parte de estos
individuos continua experimentando los síntomas durante meses o años.

El trastorno depresivo mayor se presenta bajo dos modalidades:

a) Episodios melancólicos. Pérdida de interés en la mayoría de las


actividades, dificultad para reaccionar ante situaciones que les causaban
placer, la mañana es difícil pues experimentan melancolía, culpa, lentitud
en movimientos y tiempos de reacción.

b) Episodios con un patrón estacional. La depresión se presenta en la


misma época del año aproximadamente de dos meses de duración,
durante el otoño o invierno, pero después regresan a su funcionamiento
habitual. Estudio realizados con personas que padecen depresión
estacional que puede estar asociada a alteración en los ritmos biológicos
relacionada con variaciones de la cantidad de luz.

2. TRASTORNO DISTÍMICO. Presentan al menos durante dos años


algunos de los síntomas similares a los experimentados por personas con
un trastorno depresivo mayor como alteraciones en el apetito, de sueño,
fatiga, concentración disminuida, baja autoestima, dificultad para tomar
decisiones , incapacidad para sentir placer, sentimientos de inadecuación
en la mayoría de sus actividades, irritabilidad, alejamiento. Son síntomas
mantenidos y la persona nunca está libre de esos síntomas por un período
mayor de dos meses, presentando sentimientos de desesperanza, pero la
característica principal es que los síntomas no son tan severos.

Es poco común que se hospitalicen a las personas con este trastorno,


excepto cuando la depresión conduce a una conducta suicida.

TRATAMIENTO
1. Tratamiento Farmacológico de la Depresión
Se divide en dos grandes grupos:

1. Antidepresivos: Regulan la base neurobiológica de la depresión,


equilibrando la neurotransmisión afectada.

Existen los siguientes subgrupos:

o Tricíclicos: Llamados así porque su estructura química consiste


en tres anillos. Los más utlizados son la clomipramina, imipramina,
amitriptilina y nortriptilina.

o Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina


(ISRS): Son los más utilizados y populares, debido a que esta
familia forma parte la fluoxetina, el popular Prozac. Otros ISRS son:
citalopram, escitalopram, fluvoxamina, paroxetina, sertralina.

o Duales: Actúan incrementando la dopamina y la noradrenalina


(bupropion), o bien la noradrenalina y la serotonina (venlafaxina y
duloxetina y mirtazapina).

o Melatoninérgico: Actúa sobre la melatonina; es el caso de la


agomelatina.

o IMAOs: Inactivan un enzima que destruye los neurotransmisores.


Sus interacciones con ciertos alimentos así como sus efectos
secundarios, han disminuido su utilización.

2. Eutimizantes: La eutimia es el estado de ánimo correcto. Estos fármacos


estabilizan el humor y previenen las recaídas en el T. bipolar, si bien
pueden tener otras acciones terapéuticas. Entre ellos destaca:
o Litio: Es el más utilizado. Debe ser controlado mediante análisis
regulares.

o Carbamacepina o Lamotrigina o Aripiprazol

o Oxcarbacepina o Olanzapina o Asenapina

o Valproato o Quetiapina

Tratamiento Psicológico de la Depresión

La psicoterapia, sola o combinada con fármacos, han demostrado su eficacia en


la depresión, tanto para el tratamiento como para prevenir recaídas. Las más
utilizadas son:

1. Terapia interpersonal: Se centra sobre todo en las dificultades de las


relaciones interpersonales a fin de mejorar la comunicación, de
incrementar los intereses sociales y restablecer la autoestima.

2. Terapia cognitiva: Destinada a modificar los pensamientos, creencias y


actitudes negativas que acompañan a la depresión.

3. Activación conductual: Su objetivo fundamental es la movilización del


paciente a fin de incrementar las experiencias gratificantes.

PSICOTERAPIA
La psicoterapia es un proceso de aprendizaje que tiene como objetivo ser capaz
de gestionar y/o reducir malestares físicos y emocionales. La psicoterapia está
dirigida normalmente por un psicólogo, a veces también por un psiquiatra. Al ser
un proceso de mejora, la psicoterapia se considera que es una forma de
tratamiento en donde se pretenden modificar emociones, conductas y
pensamientos. La psicoterapia está centrada en la comunicación psicólogo-
paciente.

A lo largo de su vida cada persona se desarrolla distintas habilidades de


afrontamiento en función de sus características genéticas y de sus circunstancias
ambientales: colegio, amigos, familiares, accidentes, modelos recibidos para
afrontar las dificultades… Este sumatorio hace que difícilmente un mismo hecho
afecte a cada uno de la misma manera. De este modo, hay personas que habrán
ido aprendiendo una manera sana de afrontar la cotidianidad, mientras que a
otras, su forma de afrontarla les podrá generar malestar.

Existen diferentes enfoques para la psicoterapia cada uno con características


específicas: la terapia cognitivo-conductual (basada en el modo de aprender
nuevas formas de pensar, actuar y sentir), las psicoterapias psicoanalíticas y
dinámicas (centradas en el estudio introspectivo del ser humano), las terapias de
corte existencial-humanista (basadas en gran parte en la relación terapeuta-
paciente) y las terapias sistémicas (que consideran los problemas de una
persona como la expresión de que algo funciona mal en su sistema familiar o de
pareja, lo que implica hacer cambios en dicho sistema). Existen más enfoques
terapéuticos pero no los incluyo en esta lista ya que no han demostrado ser
empíricamente eficaces. No quiero decir que no sean útiles, pero a día de hoy
no se ha demostrado por medio del método científico que sean verdaderamente
válidos.

En función de a quién va dirigida la terapia hablamos de terapia individual, pareja


y grupal, o niños adolescentes, adultos y mayores. Cada área tiene sus
particularidades y normalmente los terapeutas están especializados en una o
varias. En cuanto a la especialización, el tipo de trastorno también determina la
formación específica del terapeuta (trastornos de ansiedad, del estado de ánimo,
de la conducta alimentaria, fobias, psicosis…).

La psicoterapia no es un lavado de cerebro, el paciente no se convierte en otra


persona. Los cambios que se buscan parten del consenso entre el paciente y el
terapeuta y van dirigidos a alcanzar el equilibrio entre la forma de ser de la
persona y las consecuencias negativas de esta forma de ser. Se trataría de
“limar” ciertas características de personalidad que le generan malestar. Esto se
consigue dotando a la persona de estrategias para afrontar las dificultades y el
día a día de otra forma (le recomiendo que lea los consejos para la psicoterapia).

Dentro de la psicoterapia, si el malestar es muy intenso y dificulta el avance,


suele ser recomendable usar fármacos para alcanzar con garantías las metas
propuestas.

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