VÁLVULAS PARA LINEAS DE VAPOR

Existen muchos tipos diferentes de válvulas en el mundo, pero las válvulas manuales más
típicamente utilizadas en sistemas de vapor son las de globo, bola, compuerta y mariposa.
Definición. Nombre genérico para un dispositivo con características móviles que permite
abrir y cerrar una vía de circulación con el fin de permitir, prevenir ó controlar el flujo de
fluidos.
Los componentes principales de una válvula se representan en la siguiente imagen, aunque
pueden llegar a variar dependiendo del tipo y aplicación de la misma.

Servomotor

Vástago

Tapa
Empaquetadura
Cuerpo Obturador

Asiento Brida
s

A continuación se describen más a detalle cada uno de los componentes.

Servomotor.
Acciona el movimiento del vástago y con ello del obturador. Puede ser neumático,
eléctrico, hidráulico o digital (siendo los primeros los más utilizados).
 Servomotor neumático: Consiste en un diafragma o pistón con resorte que
trabaja entre 3 y 15 psi, es decir, que las posiciones extremas de las válvulas ocurren
a 3 y 15 psi.
Al aplicar cierta presión sobre el diafragma, el resorte se comprime de tal modo que
el mecanismo empieza a moverse y sigue moviéndose hasta que llega a un
equilibrio entre la fuerza ejercida por la presión del aire sobre el diafragma y a la
fuerza ejercida por el resorte, en la figura que aparece a continuación se muestran
los principales componentes de un servomotor neumático.
  Servomotor eléctrico. Se trata de un motor eléctrico acoplado al vástago de
la válvula a través de un tren de engranajes. El motor se caracteriza
fundamentalmente por su par y por el tiempo requerido para hacer pasar la valvula
de la posición abierta a la cerrada y viceversa.

Indicador de
posición
Motor

Cierre
manual

Vástago.
Su función es unir al obturador con el servomotor. Dispone generalmente de un índice que
señala en una escala la posición de apertura o cierre de la válvula.
Tapa.
La tapa de la válvula de control tiene por objeto unir el cuerpo al servomotor. A su vez
desliza el vástago del obturador accionado por el motor.
Según las temperaturas de trabajo de los fluidos y el grado de estanqueidad deseada existen
los siguientes tipos de tapas:
 Tapa normal adecuada para trabajar a temperaturas del fluido variables entre
0° y 220°C (a).
 Tapa con columnas de extensión. Las columnas son adecuadas cuando el
flujo está a temperaturas muy bajas (b).
 Tapa con fuelle de estanqueidad para temperaturas de servicio entre 20 y
450°C (c).
 Tapa con aletas de radiación circulares o verticales que pueden trabajar entre
20° y 450°C, recomendándose por encima de los 350°C, la válvula se monta
invertida para facilitar el enfriamiento de la empaquetadura (d).

Empaquetadura.
Caja de protección entre la tapa y el vástago que tiene por función impedir que el fluido se
escape a través de la tapa.
Existen diversos tipos de empaquetaduras según sean las presiones y temperaturas de
trabajo y el tipo de fluido, como se aprecia en la siguiente tabla.

Presión Máxima Campo de

Descripción Observaciones
(bar) temperatura (°C)
Adecuado en general
para todo tipo de
productos.
Inadecuado para
Teflón en V
40 -180 a 200 aceite y para
(anticorrosión)
productos que
precipitan cristales o
que contienen
fangos.
Perfluorelastómero
Bajo nivel de fugas,
con anillos de teflón
- 0 a 250 bajo rozamiento,
rellenos con fibras
bajo mantenimiento
de grafito
Grafito en filamento
o laminado o en - 650 a 1650 Fluidos no oxidantes
cinta

Las fugas de las empaquetaduras más usuales se deben a la pérdida de la carga axial debida
al desgaste, y al choque térmico por los diferentes coeficientes de dilatación del acero del
vástago y del material de la empaquetadura (el teflón 10 veces más que el acero). En las
válvulas normales, la carga axial se mantiene apretando periódicamente la empaquetadura,
lo que aparte de un mantenimiento más caro, comporta un mayor rozamiento de la
estopada, con el correspondiente aumento de la histéresis y de la zona muerta de la válvula
y empeoramiento del control.
El mantenimiento normal de las válvulas con empaquetadura estándar consiste en
inspecciones cuatrimestrales y en un programa activo de mantenimiento de las válvulas que
manejan fluidos orgánicos volátiles. Con las nuevas empaquetaduras, si se llega como
máximo a fugas mayores de 500 ppm en solo el 0.5% de las válvulas de la planta, la norma
de aire limpio permite efectuar únicamente inspecciones anuales.

Cuerpo.
El cuerpo de la válvula debe resistir la temperatura y la presión del fluido sin perdidas,
tener un tamaño adecuado para el caudal que debe controlar y ser resistente a la erosión o
corrosión producidas por el fluido.

Bridas.
Aquí se realiza la conexión del cuerpo de la válvula con la tubería. Las bridas están
normalizadas de acuerdo con las presiones temperaturas de trabajo en las normas DIN y
ANSI.

En la figura superior se muestran algunos tipos de conexiones.

Obturador.
Es quien realiza la función de control de paso del fluido y puede actuar en su propio eje o
bien tener un movimiento rotativo.

Asiento.
Junto con el obturador forman el corazón de la válvula al controlar el caudal gracias al
orificio de paso variable que forman al variar su posición relativa y que además tienen la
misión de cerrar el paso del fluido.
VÁLVULAS MÁS UTILIZADAS EN LÍNEAS DE VAPOR.

Válvula de bola.
Las válvulas de bola ofrecen muy buena capacidad de cierre y son prácticas porque para
abrir y cerrar la válvula es tan sencillo como girar la manivela 90°. Se pueden hacer de
'paso completo', lo que significa que la apertura de la válvula es del mismo tamaño que el
interior de las tuberías y esto resulta en una muy pequeña caída de presión. Otra
característica principal, es la la disminución del riesgo de fuga de la glándula sello, que
resulta debido a que el eje de la válvula solo se tiene que girar 90°.
Cabe señalar, sin embargo, que esta válvula es para uso exclusivo en la posición totalmente
abierta ó cerrada. Esta no es adecuada para su uso en una posición de apertura parcial para
ningún propósito, tal como el control de caudal.
La válvula de bola hace uso de un anillo suave conformado en el asiento de la válvula. Si la
válvula se utiliza en posición parcialmente abierta, la presión se aplica a sólo una parte del
asiento de la válvula, lo cual puede causar que el asiento de la válvula se deforme. Si el
asiento de la válvula se deforma, sus propiedades de sellado se vulneran y esta fugará como
consecuencia de ello.
Válvulas de globo.
La válvula de globo es adecuada para utilizarse en una amplia variedad de aplicaciones,
desde el control de caudal hasta el control abierto-cerrado (On-Off).
Cuando el tapón de la válvula está en contacto firme con el asiento, la válvula está cerrada.
Cuando el tapón de la válvula está alejado del asiento, la válvula está abierta. Por lo tanto,
el control de caudal está determinado no por el tamaño de la abertura en el asiento de la
válvula, sino más bien por el levantamiento del tapón de la válvula (la distancia desde el
tapón de la válvula al asiento). Una característica de este tipo de válvula es que incluso si se
utiliza en la posición parcialmente abierta, hay pocas posibilidades de daños al asiento o al
tapón por el fluido. En particular, el principal tipo de válvula de globo utilizada para control
de caudal es la válvula de aguja.
Cabe señalar, sin embargo, que debido a que la vía de circulación en esta válvula es en
forma de 'S', la caída de presión es mayor que el de otros tipos de válvulas. Además, el
vástago de la válvula debe ser accionado en numerosas ocasiones con el fin de abrir y cerrar
la válvula y por tanto, hay una tendencia a fugar por la glándula de sello. Además, dado que
cerrar la válvula requiere accionar el vástago hasta que el tapón presione firmemente hacia
abajo en el asiento, es difícil saber el punto exacto en el que la válvula está totalmente
cerrada. Ha habido casos en que accionando accidentalmente la flecha de la válvula
demasiado lejos se ha dañado la superficie del asiento.
Válvulas de compuerta.
Se utilizan las válvulas de compuerta cuando sea necesario un caudal de fluido rectilíneo,
así como una restricción mínima al paso del mismo, las válvulas de compuerta deben su
nombre a la pieza que bloquea o permite el paso de flujo, es una compuerta.
La compuerta generalmente es una cuña, cuando la válvula está abierta de par en par la
compuerta se ubica completamente en el sobrante de la válvula, esto deja una abertura en la
válvula para el paso del fluido del mismo tamaño de la tubería en la cual está instalada
(existen válvulas de compuerta de paso completo y paso restringido), por lo tanto hay poca
caída de presión o restricciones a través de la válvula.

Válvula mariposa.
Las válvulas de mariposa sirven para aplicaciones de baja presión. Su diseño es sencillo y
se suelen usar para controlar el flujo y regularlo.
Se caracterizan por ser de operación rápida, ya que sólo requieren un cuarto de vuelta para
pasar de la posición de cerrado a la posición de abierto, teniendo además una pequeña caída
de presión dado a que no alteran la dirección del fluido.
Suelen emplearse para servicios de poca presión. Utilizándose en todos los servicios con
agua, exceptuando aquellos en los que sea necesario un estrangulamiento extremo, dado a
que el desgaste excesivo del forro interior acorta la vida de la válvula, éste forro suele ser
un elastómero.
Suelen ser adecuadas para servicios corrosivos y para instalaciones en las que se quiera
conseguir ahorros importantes, a causa de su simplicidad de diseño y a su limitación de
superficie de contacto con el fluido. Solamente tres componentes están en contacto con el
fluido: forro, disco y eje, por lo que solo estas partes han de ser resistentes a la corrosión.
Existen dos tipos de válvulas, aquellas que poseen el elastómero reemplazable y las que
poseen el elastómero integral. En estas últimas existe una unión muy fuerte entre el cuerpo
y el elastómero, asegurando la retención máxima del mismo en posición. Válvulas de este
tipo son adecuadas para servicios de vacío. El elastómero reemplazable tiene como única
ventaja el poder cambiarlo con facilidad.
En la imagen inferior se muestran tres tipos diferentes de válvulas de mariposa con
diferentes tipos de accionamiento.
Precios.
Los siguientes precios se obtuvieron de un catálogo de TREVISA Tubos, Refacciones y
Válvulas Industriales, de Nuevo León, México, actualizadas a julio del 2013.
Los precios no incluyen IVA y todos son para tubería de 3 in.

Descripción Precio
Válvula bola, AC/AC, $6,803
bridada, WORC F-447, 3”
Válvula globo, 150# $11,639
p/vapor, 3”
Válvula compuerta, acero $4,856.9
fundido, A216 WCB, 150#,
3”
Válvula mariposa, paleta $7,128
ranurada, 75 mm, 3”