Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
MEDICINAS COMPLEMENTARIAS
FITOTERAPIA
Facultad de Medicina
Oviedo
INDICE
Página
1. Medicina y Fitoterapia. 3
2
1. MEDICINA Y FITOTERAPIA
3
él importante desarrollo de la química en el último siglo, la Fitoterapia ha sido relegada
y caído en el olvido, siendo abandonada por la medicina oficial.
Es curioso no obstante constatar como a pesar de afirmaciones tales como que "las
plantas no sirven para nada", realizadas por algunos colegas, en el Vademécum de
terapéutica aparecen un gran número de productos farmacéuticos cuyo origen, si no el
total de su composición, son las plantas medicinales.
CONSIDERACIONES HISTORICAS
Las primeras Farmacopeas, aparecen con los Sumerios y Babilonios hace unos 6000
años (4000 a.C.). Pero quizás el hecho mas destacado ocurre hace 4000 años (2000 a.C.)
cuando se redacta el código de Hammurabi, pieza clave del Derecho Mesopotámico,
donde se regulan entre otros, aspectos relacionados con el mundo médico, estructurando
el ejercicio profesional, determinando los salarios y responsabilidades del médico. En el
se intenta estimular el cultivo de las plantas medicinales, especificando el uso con este
fin, de plantas como el opio, el sen o el beleño entre otras.
En los jeroglíficos egipcios, se reconoce el uso de diversas plantas: mirra, incienso, sen,
ricino,..., llegando a utilizar mas de 700 drogas vegetales, sobre todo aceites (que
extrañan mediante destilación) con uso terapéutico, en la magia y en la liturgia. De esta
época debe destacarse el Papiro de Ebers (1600 a.C.) que trata de las enfermedades y
sus remedios vegetales; en el se describen mas de 800 drogas, entre ellas el hinojo, el
aloe, lino, sen, tomillo, y el cannabis muy utilizado por sus propiedades como narcótico,
con fines medicinales; no debemos olvidar que hasta el inicio de este siglo, esta droga
estaba incluida en la Farmacopea Americana.
A través de los Griegos, todos estos conocimientos acumulados hasta entonces, van a
llegar a nosotros.
Hipócrates, nacido en la isla de Cos y considerado "Padre de la Medicina", crea el
método de la observación clínica, huyendo de los mitos y la magia, que hasta entonces
habían ocupado un importante lugar en el campo médico. Crea el código moral del
cuerpo médico (Juramento Hipocrático) vigente en la actualidad.
4
En cuanto a la terapéutica, escribe el Corpus Hippocraticum del cual la parte más
importante esta consagrada al tratamiento de las enfermedades por los remedios
vegetales, junto con regímenes a base de frutas y verduras, y baños de esencias
aromáticas y balsámicas (es el nacimiento del Naturismo médico).
Por otro lado, Teofastro, al que se considera padre de la botánica, estudia y describe 500
plantas y las clasifica según las diferencias de sus órganos externos (raíz, tallo, hojas,
flores y frutos). El es también el creador del primer Jardín Botánico.
Quizás de todos, y en cuanto se refiere a la Fitoterapia, el mas conocido sea
Diosccórides, médico griego que en el S. I d.C. escribe la Materia Médica, un clásico
dentro del estudio de las Plantas Medicinales, que con diversas actualizaciones (Andrés
Laguna en 1555, Pio Font Quer 1961) ha llegado a nuestros dias .
En la época árabe se asiste a un periodo de importante actividad científica, ellos son los
herederos reales de todos estos conocimientos grecorromanos y van a transmitirlos,
llegando hasta nuestros días.
Además médicos como Averroes, Avezoar y Avicena, de todos conocidos, en lo que se
refiere a la Fitoterapia, cabe destacar la figura de Ibnbeitar (S.XIII) que describe 1500
drogas, la mayor parte de origen vegetal en su importante obra "CORPUS
SIMPLICIUM MEDICAMENTARUM.
5
En el s. XVI, Paracelso, médico suizo considerado como el padre de la
Farmacoquimica, hace extracciones de los vegetales, lo que el llamaba quinta esencia,
que supone la primera noción del principio activo.
Para Paracelso, cada mal corresponde en la naturaleza a un remedio diferente marcado
con un distintivo para que el hombre pueda reconocerlo; es la teoría de las semejanzas,
basada en la creencia de que el aspecto y el color de cada planta, indican sus
propiedades medicinales (Pulmonaria, hepática. Cirigüeña- bilis, por su látex amarillo),
y esto que en algunos casos parece coincidir, en la mayoría no tiene nada que ver.
En los S.XVII y XVIII se adquiere un conocimiento mas profundo del reino vegetal
desde el punto de vista de la botánica, y es entonces cuando LINNEO, médico y
naturalista sueco, realiza su clasificación, que supuso un importante hito en la historia
de la botánica, y que aun hoy sigue utilizándose.
6
3.Efecto vitamínico: por la presencia de diversas vitaminas: vitamina C (grosellero
negro, kiwi, acerola); vitaminas E y F (germen de trigo); vitaminas del grupo B
(levaduras).
EL MEDICO Y LA FITOTERAPIA
PAPEL DE LA FITOTERAPIA
Después de todo lo dicho, debemos considerar que la Fitoterapia puede ser útil:
8
Existen no obstante una serie de enfermedades que la Fitoterapia no puede (o no debe)
tratar, pero en las cuales si puede jugar un papel coadyuvante para reforzar las defensas,
acortar el periodo de convalecencia o mejorar la calidad de vida del enfermo:
Mas que una oposición abierta a la Alopatía, lo que debemos hacer es elegir libremente
el tratamiento mas adecuado para cada enfermedad en cada paciente. "Primum non
nocere".
LA FITOTERAPIA HOY
SITUACION MUNDIAL
Como hemos dicho, la Fitoterapia esta presente en todos los piases del mundo y
contemplada en todas las Farmacopeas.
De hecho la Organización Mundial de la Salud, tiene un gran interés en el desarrollo e
investigación de la medicina tradicional.
La situación en Francia es bien distinta, teniendo un gran apoyo no solamente por parte
del público en general, sino también por parte de la administración, ofertándose en
muchas de las Universidades del país vecino, estudios de postgrado en esta materia.
10
2. CULTIVO, RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN DE LAS
PLANTAS MEDICINALES. FALSIFICACIONES Y
ADULTERACIONES
Cultivos en nuestra región a pequeña escala de P.M. para consumo familiar (romero,
melisa, apio, perejil, hierbabuena, menta, fresa, berza, ruda, etc.). Hay cultivos en
grandes extensiones en nuestro país para abastecer al mercado de plantas medicinales,
aunque gran parte de las que se venden y consumimos proceden de otros países.
Plantas silvestres ¿son mejores que las cultivadas?.
Uno de los errores bien intencionados que considera la gente, es que las plantas
silvestres son mejores que las cultivadas, ya que estas escogerían el mejor lugar para
crecer y desarrollarse. Craso error. Las plantas medicinales como cualquier ser vivo,
nace donde cae, ya que su finalidad es sobrevivir y perpetuar la especie, aunque haya
caído en el peor lugar para desarrollarse, tratará de sobrevivir.
Además, las plantas cultivadas nos permiten escoger el tipo de terreno mas adecuado
para la planta, el mejor lugar en relación a la exposición solar, grado de humedad, etc. Y
nos permiten obtener un mayor rendimiento en el momento de la recolección, además
de poder escoger por ejemplo en el caso de las plantas aromáticas, aquella que tenga el
quimiotipo mas adecuado.
Edáficos.
Climáticos.
Características reproductivas.
Ventaja:
La cercanía a los lugares preparados para el secado obviando de esta manera el
transporte previo que podría estropear las plantas o la utilización de secaderos
transportables, a todas luces mucho más incómodos.
Desventaja:
En plantas cultivadas, en principio, son más débiles que las silvestres y pueden ser
atacadas por parásitos, en cuyo caso la infestación es total.
11
• Sólo recolectar P.M. conocidas.
• Hacerlo en la época de recolección (de ello dependerá la cantidad de principios
activos).
• Conocer la parte de la planta que deseamos recolectar:
o Los rizomas, tubérculos y raíces se recogen generalmente antes de la
floración, época en que es máximo el contenido el contenido de
principios activos.
o Los tallos no suelen recogerse porque son la parte de la planta con menor
cantidad de principios activos.
o Las hojas suelen recogerse antes de la floración.
o Las flores cuando se forman los botones florales.
o Los frutos y las semillas cuando están maduros.
• La edad de la planta, puede definir la concentración de principios activos
• La hora de recolección, también puede influir en ello.
• Es importante evitar la recogida en días húmedos o lluviosos.
• Lo ideal es recolectarlas en parajes solitarios y alejados de la urbe.
• Debemos rechazar las plantas que estén carcomidas, agusanadas o con aspecto
desvitalizado, así como las que estén cercanas a excrementos de animales, sobre
todo de perros por la posible transmisión de determinadas enfermedades.
NO OLVIDAR
Una vez seca la planta debe mantenerse seca, protegiéndola de la humedad, ya que si
no, volverán a actuar los enzimas, iniciándose el proceso de degradación.
FALSIFICACIÓN Y ADULTERACIONES
FALSIFICACIÓN
12
Cuando se sustituye la droga por un símil, por ejemplo la sustitución de harpago por
achicoria, o del aceite de almendras amargas por el aceite de semillas de albaricoque o
de melocotón, con lo que el producto final será distinto.
ADULTERACIÓN
13
3. CONTROL DE CALIDAD DE LAS PLANTAS MEDICINALES
ADULTERACION Y FALSIFICACIONES
o Por otras Plantas.
o Por otras especies mas o menos activas.
o Por impurezas procedentes de la misma planta.
o Por elementos extraños a la planta. Máximo de impurezas: 2%.
PARAMETROS QUIMICOS
o Cenizas (plantas de porte bajo: tierra) 14% por calor.
o Humedad: hasta 15% (aparatos, calor)
CONTAMINANTES RADIOACTIVOS
o Máximo 60 Beckerel.
o Importante en plantas importadas.
ANALISIS MICROBIOLOGICO
o Determinación de aerobios.
o Determinación de coliformes.
o Enterobacterias.
o Salmonella y Shigella.
o Mohos y levaduras.
PLAGUICIDAS y HERBICIDAS
PRINCIPIOS ACTIVOS
o Métodos cualitativos
o Métodos cuantitativos
14
4. PRINCIPIOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS
HIDRATOS DE CARBONO
Los holósidos se dividen según el número de moléculas de monosas que contienen en:
HETERÓSIDOS O GLICÓSIDOS
Los heterósidos constituyen uno de los grupos mas grandes de principios activos que se
encuentran en el reino vegetal. Se forman por la combinación, con eliminación de una
molécula de agua, del grupo reductor de una osa (glicón) con una sustancia no
glucosídica llamada aglicona o genina.
Ejemplos:
15
4.- heterósidos antracénicos o antraquinónicos: senósidos , cascarósidos.
5.- heterósidos cuyas geninas tienen núcleo heterocíclico: heterósidos flavónicos
ramnoglucósido del quercetol o rutina.
6.- S-heterósidos: alilsevenol o sigrina.
7.- N-heterósidos: adenosina.
8.- C-heterósido: aloína y C-heterósidos flavónicos.
FLAVONOIDES
TANINOS
Son compuestos de carácter fenólico, que tienen en común sus propiedades astringentes
y su capacidad de curtir la piel.
Se encuentran muy repartidos en el mundo vegetal, especialmente en algunas familias
(fagáceas, rosáceas, fabáceas, mirtáceas, etc) y en diversos órganos: raíces-rizomas,
cortezas, leño, hojas, frutos, etc.
Se clasifican en :
SAPONINAS
16
SUSTANCIAS RESINOSAS
Las resinas son sustancias de constitución compleja. Representan productos finales del
metabolismo vegetal. En su mayoría son sustancias amorfas, duras a temperatura
ambiente de aspecto transparente o traslúcido.
Se cree que muchas resultan de la oxidación de los terpenos. Generalmente son mezclas
mas o menos complejas de ácidos y alcoholes resínicos, resiotanoles, ésteres y resenos.
En general son sustancias fisiológicamente activas, por ejemplo algunos tienen
propiedades estupefacientes, otros son purgantes drásticos, otros son antisépticos de las
vías pulmonares y urinarias, otras son expectorantes, etc.
TERPENOS
Los terpenos son hidrocarburos que corresponden a la fórmula C10 H16, a un múltiplo o
submúltiplo de la misma.
Todos poseen un olor característico, son volátiles y fácilmente arrastrables por vapor de
agua. Son muy sensibles al calor. Son fácilmente oxidables por el aire, volviéndose
viscosos y terminando por resinificarse dando una capa transparente y flexible,
resistente a los agentes atmosféricos.
Esta propiedad ha hecho emplear la esencia de trementina o aguarrás como secante en la
industria de pinturas y barnices.
Se clasifican en :
- Terpenos
- Hemiterpenos o semiterpenos C5 H8
- Sesquiterpenos C15 H24
- Diterpenos C20 H32
- Triterpenos C30 H48
- Politerpenos (C10 H16)n
ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales son los principios aromáticos que existen en diversas partes de las
plantas que se obtienen por arrastre de vapor de agua o por expresión del pericarpio en
el caso de los cítricos.
Generalmente están constituidas por terpenos, sesquiterpenos y diterpenos, compuestos
aromáticos derivados del fenilpropano y otros compuestos en menor proporción tales
como ácidos orgánicos, cetonas de bajo peso molecular y cumarinas volátiles.
17
La oxigenación de los terpenos puede producirse naturalmente; estos compuestos son
los responsables de los olores, sabores y propiedades terapéuticas que los caracterizan.
Sus acciones farmacológicas son muy variadas:
Ejemplos: aceite esencial de yemas de pino (Pynus silvestris) que presenta una acción
antiséptica pulmonar.
Aceite esencial de anís estrellado (Illicium verum) empleado como carminativo, aceite
esencial de clavo (Syzygium ariomaticum) que se emplea como bactericida y analgésico
de uso externo.
ALCALOIDES
Los alcaloides son compuestos nitrogenados de origen vegetal, con carácter básico y
que son fisiológicamente activos. Contienen generalmente un átomo de nitrógeno que
forma parte de un heterociclo, aunque se pueden encontrar compuestos hasta con cinco
átomos. En el vegetal se encuentran formando combinaciones solubles al estado de
sales: citratos, maleatos, tartratos, isobutiratos, benzoatos, etc.
Se pueden encontrar en cualquier órgano de la planta: raíces, hojas, cortezas, frutos,
etc., generalmente en baja proporción.
Los alcaloides se encuentran distribuidos en todo el reino vegetal, abundan
especialmente en plantas de regiones cálidas. Algunos ejemplos de fuentes de alcaloides
en los distintos taxa son:
Sus acciones farmacológicas son muy variadas, caracterizándose por su gran actividad
a bajas dosis. Muchos alcaloides actúan como depresores del S.N.C.: estricnina,
lobelina. Otros actúan sobre el S.N. Autónomo como excitantes del sistema simpático:
efedrina. Otros actúan como depresores de este sistema: ergotamina. También
encontramos excitantes del sistema parasimpático: pilocarpina y otros depresores del
mismo: nicotina.
1.- Alcaloides no heterocíclicos: colchicina del cólchico (Fig. 23), mescalina del peyote
2.- Alcaloides heterocíclicos:
a) derivados del núcleo de la piridina y piperidina: nicotina, cicutina (Fig. 24)
- la quinolizidina: esparteína de la retama negra
- del tropano: (-)-hiosciamina de la belladona (Fig. 25), cocaína de la coca
18
- de la quinoleína: quinina y quinidina
- de la isoquinoleína: papaverina, noscapina (Fig. 26), morfina, codeína
- de la aporfina: boldina (Fig. 27)
19
5. LAS MATERIAS PRIMAS EN FITOTERAPIA
Por destilación:
- Aceites esenciales.
- Aguas destiladas.
- Alcoholes destilados.
Por pirolisis:
- Alquitranes y breas.
- Carbón vegetal.
Extractos fluidos.
Extractos blandos.
Extractos secos y nebulizados.
20
6. ADMINISTRACIÓN Y DOSIFICACION DE LOS PRODUCTOS
FITOTERÁPICOS
ADMINISTRACIÓN
DOSIFICACIÓN
Las dosis se indican para cada planta y para cada forma galénica, para un adulto normal,
debiendo adecuarlas para otros grupos de edad.
- en los niños de 1 a 3 años la dosis será 1/6 la del adulto. No deben emplearse formas
con contenido alcohólico, ni aceites esenciales por vía interna . Deben emplearse pocas
plantas y con preferencia de una en una, evitando el uso de plantas con principios
amargos que serían rechazadas por el niño.
- en los niños de 3 a 7 años se empleará 1/4-1/6 la dosis del adulto.
- en los niños de 7 a 12 años, se empleará la mitad de dosis del adulto.
- en los niños de 12 a 15 años y en los ancianos se utilizará 2/3 de la dosis del adulto.
Debe considerarse el peso del paciente y el margen terapéutico de la planta, así como sus
características particulares.
Casos especiales: En algunos casos hay que tener en cuenta una serie de consideraciones:
22
7. PLANTAS MEDICINALES UTILIZADAS EN LAS
AFECCIONES DEL APARATO LOCOMOTOR (M)
El interés del empleo de la Fitoterapia en las afecciones reumáticas puede ser de:
- Sustitución del tratamiento con los medicamentos antiinflamatorios, que en la
mayoría de los casos, van a provocar trastornos importantes al paciente, debido
a los efectos secundarios que aparecen en el transcurso de los tratamientos a
largo plazo.
- Apoyo: del tratamiento farmacológico, consiguiendo con ello una disminución
de la dosis del medicamento, y por tanto una disminución en relación a la
aparición de efectos secundarios que siempre serán dosis dependiente.
- Tratamiento de los efectos indeseables: evitando así el uso de otros
medicamentos y por tanto la posibilidad de aparición de nuevos efectos
secundarios.
En todo caso el tratamiento del paciente con enfermedades del aparato locomotor
supone un reto importante para el fitoterapeuta, debido al carácter crónico de la
enfermedad, a los problemas asociados con que suele presentarse el paciente que de
alguna manera pueden incidir en la aparición de la enfermedad o en la agravación del
proceso y que deben tratarse (obesidad, celulitis, trastornos circulatorios, etc.) y a los
tratamientos previos (debemos considerar que se trata de pacientes en general
polimedicados, que han tenido tratamientos anteriores con resultados no satisfactorios, y
que como ultima opción acuden a nosotros en busca de solución).
23
1) Plantas con salicilatos
Entre las plantas de este grupo, están: Betula alba, Filipendula ulmaria, Salix alba.
Entre las plantas de este grupo, esta una de las mas utilizadas en los últimos años como
antiinflamatoria, como es el Harpagophytum procumbens. Otras plantas con iridoides
como el Plantago major y P. Lanceolata o Scrophularia sp. no han sido suficientemente
estudiadas.
b) Plantas con heterósidos del ácido quinóvicoEn este grupo tenemos una planta
que despierta un gran interés actualmente como es la Uncaria tomentosa. El mecanismo
por el que desarrolla este efecto antiinflamatorio se debe a varios factores:
24
- Asimismo, la uña de gato es capaz de inhibir la producción de TNF-α tanto en
experimentos in vitro como in vivo. Esta citoquina es un mediador crítico en el
desarrollo de la artritis y otros procesos inflamatorios y su producción está regulada por
NF-kβ.
- Reduce la producción de prostaglandina E2 en macrófagos estimulados con
lipopolisacárido, sugiriendo una inhibición de la expresión de la ciclooxigenasa-2.
Achillea millefolium. Contiene un aceite esencial con azulenos (parece que la presencia
de estos solamente no explican el efecto farmacológico de la planta), y flavonoides a los
que debe su acción antiinflamatoria y antiespasmódica
6) Aceites de semillas
25
M02 ANTIINFLAMATORIOS Y ANTIRREUMATICOS TOPICOS.
M03 MIORRELAJANTES
M04 ANTIGOTOSOS
Además del Colchico, y aunque en sentido estricto no estarían incluidas en este grupo,
no esta de más recordar que en el tratamiento de la gota, también utilizaremos plantas
con un efecto diurético uricosúrico, que facilitarían la eliminación renal de uratos y
ácido úrico: Malus comunis, Juniperus comunis, Ribes nigrum, Fraxinus excelsior,
Betula laba, Zea mais, Erigeron canadensis, Filipendula ulmaria.
26
8. APLICACION DE LA FITOTERAPIA EN LAS
ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO
ANESTÉSICOS Y ANALGÉSICOS
ANTIPARKINSONIANOS
Son plantas con acción relajante muscular a nivel central, produciendo una relajación
del músculo esquelético, con disminución del tono y los movimientos involuntarios.
Son útiles por tanto para todas aquellas circunstancias en que existe rigidez muscular y
temblor.
ANSIOLÍTICOS E HIPNÓTICOS
Son plantas con efecto sedante que se emplean en los casos de ansiedad, tensión
nerviosa, y en las distonías neurovegetativas. Son depresores del SNC, y disminuyen la
hiperexcitabilidad pudiendo provocar sedación e incluso analgesia.
Según de que planta se trate y dependiendo de la dosis, pueden inducir al sueño, por lo
que deben emplearse con precaución en personas en que esta circunstancia pueda
desencadenar problemas (conductores, trabajos peligrosos, etc).
En estas plantas pueden producirse lo que podríamos denominar fenómenos
paradójicos.
Contienen aceites esenciales, alcaloides, principios amargos y glucósidos.
27
Escholtzis californica Amapola amarilla
Humulus lupulus Lúpulo
Citrus aurantium Azahar
Passiflora incarnata Pasiflora
Tilia sp. Tila
Crataegus sp. Espino blanco
Lavandula sp. Lavanda
Melissa officinalis Melisa
Valeriana officinalis Valeriana
ANTIDEPRESIVOS
PSICOESTIMULANTES
Estimulan el SNC desde el área motora cortical hasta el bulbo. Acción estimulante
bulbar selectiva, en especial sobre el centro respiratorio y sobre el centro vasomotor.
Los efectos son mas intensos en caso de depresión por determinadas drogas, como
morfina, barbitúricos o alcohol, teniendo un efecto antagónico con ellas.
A dosis elevadas van a tener un efecto convulsivante.
Poseen compuestos aliciclicos (alcanfor y picrotoxina) y heterocíclicos (lobelina)
29