Internado Nacional Primero Medio

Barros Arana
ONDAS

Por todos lados vemos cosas que se agitan y se mueven. Hasta los objetos que no
podemos ver porque son demasiado pequeños, como los átomos, se agitan y se mueven
constantemente. Una perturbación periódica en el tiempo constituye una vibración. Una
vibración no puede existir en un instante determinado; se requiere tiempo para ir de un lado a
otro. Si se hace sonar una campana las vibraciones continuarán por algún tiempo antes de
extinguirse. Vibración se define como una oscilación (movimiento repetitivo de vaivén)
respecto a una posición de equilibrio. Un buen ejemplo de esto, es el movimiento de un
péndulo.
Una perturbación periódica en el espacio y el tiempo es lo que se conoce como una
onda. Una onda es una perturbación que avanza o que se propaga en un medio material o
incluso en el vacío. Una onda no puede existir en un solo lugar; se extiende de un lado a otro,
y transmite energía.
Cualquier sonido sencillo, como una nota musical, puede describirse en su totalidad
especificando tres características de su percepción: el tono, la intensidad y el timbre. Estas
características corresponden exactamente a tres características físicas: la frecuencia, la
amplitud y la composición armónica o forma de onda.

• Intensidad (depende de la amplitud): Distingue un sonido fuerte de uno débil.

• Tono (depende de la frecuencia): Distingue a un sonido agudo (tono alto) de un
sonido grave (tono bajo.
• Timbre (depende de la forma de onda): Distingue dos sonidos de la misma
intensidad y tono, pero producidos por distintas fuentes.

INTENSIDAD: La distancia a la que se puede oír un sonido depende de su intensidad, que es

el flujo medio de energía por unidad de área perpendicular a la dirección de propagación. En
el caso de ondas esféricas que se propagan desde una fuente puntual, la intensidad es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, suponiendo que no se produzca
ninguna pérdida de energía debido a la viscosidad, la conducción térmica u otros efectos de
absorción. Por ejemplo, en un medio perfectamente homogéneo, un sonido será nueve veces
más intenso a una distancia de 100 metros que a una distancia de 300 metros. En la
propagación real del sonido en la atmósfera, los cambios de propiedades físicas del aire como
la temperatura, presión o humedad producen la amortiguación y dispersión de las ondas
sonoras, por lo que generalmente la ley del inverso del cuadrado no se puede aplicar a las
medidas directas de la intensidad del sonido.

ALTURA O TONO: Cada sonido se caracteriza por su velocidad específica de vibración, que
impresiona de manera peculiar al sentido auditivo. Esta propiedad recibe el nombre de tono.
Los sonidos de mayor o menor frecuencia se denominan respectivamente, agudos o
graves; términos relativos, ya que entre los tonos diferentes un de ellos será siempre más
agudo que el otro y a la inversa.

TIMBRE: Si se ejecuta el do central en un violín, en un piano y en un diapasón, con la misma

intensidad en los tres casos, los sonidos son idénticos en frecuencia y amplitud, pero muy
diferentes en timbre. De las tres fuentes, el diapasón es el que produce el tono más sencillo,
que en este caso está formado casi exclusivamente por vibraciones con frecuencias de 440 hz.
Cada una de las frecuencias genera un sonido con un tono particular y la mezcla de estos tonos
da lugar al timbre específico del sonido del instrumento. La componente principal de la nota
producida por el piano o el violín también tiene una frecuencia de 440 hz. Sin embargo, esas
notas también contienen componentes con frecuencias que son múltiplos exactos de 440 hz,
los llamados tonos secundarios, como 880, 1.320 o 1.760 hz. Las intensidades concretas de
esas otras componentes, los llamados armónicos, determinan el timbre de la nota.

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TIPOS DE ONDAS

Aunque todas las ondas tienen unas características generales comunes se pueden
apreciar algunos aspectos que permiten agruparlas en clases distintas. Cada uno de ellos da
lugar a un determinado tipo de onda.

Las ondas producidas en el agua, las ondas sonoras, y aquellas que viajan a través de
un resorte o de una cuerda son conocidas como ondas mecánicas. La luz y el sonido son
formas de energía que se propagan en el espacio en forma de ondas. La diferencia entre éstas,
es que mientras el sonido necesita de un medio en el cual propagarse, la luz, lo hace incluso en
el vacío. Las ondas que no necesitan de un medio para propagarse son conocidas como ondas
electromagnéticas, como la luz visible, los rayos x, los rayos gama, las ondas de radio,
televisión, etc.
Hay un tercer tipo de onda, la onda de materia. Los electrones, y otras partículas
muestran un comportamiento ondulatorio bajo ciertas condiciones. La rama de la Física
encargada del estudio y descripción de las propiedades de las ondas de materia es la mecánica
cuántica.
En la figura O1, se identifican los parámetros básicos de una onda, en la que se
aprecian la longitud de onda λ (lambda), la amplitud A, los nodos, los máximos y los
mínimos.

Figura O1
Nomenclatura Expresiones matemáticas
d λ
λ Longitud de onda V = V =
t T

T Periodo V =λ× f λ = V ×T

d V
f Frecuencia V = λ=
N °oscilacion es f

t 1
V Rapidez de la onda (velocidad) T = T =
N °oscilacion es f

d Distancia recorrida por la onda N °oscilacion es 1

f = f =
t T
Tiempo que se demora en avanzar
t
una longitud de onda
Tabla O1

Velocidad del sonido en diversos medios en m/s

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Aire (0°C) 331 Agua (líquido 0° C) 1454 Acero 5200

Aire (20°C) 343 Agua (líquido 20° C) 1410 Cobre 3560

Hidrógeno
1286 Agua (líquido 25° C) 1493 Hierro 5130
(0°C)

Oxígeno Agua de mar

317 1143 Plomo 1322
(0° C) (líquido 25° C)

Metanol
Helio (0° C) 972 1533 Hule vulcanizado 54
(líquido 25° C)
Velocidad de la luz en distintos medios materiales en relación al valor de c (velocidad de la luz en
el vacío)
Aire 1,00c 3,00*108 m/s
Agua 0,75c 2,25*108 m/s
Vidrio 0.67c 2,00*108 m/s
Diamante 0,40c 1,20*108 m/s
Tabla O2

Dependiendo de cómo se generan, es decir de la forma de oscilar en el origen,

tendremos ONDAS PERIÓDICAS o NO PERIÓDICAS. Dentro de las primeras se
encuentran las ONDAS ARMÓNICAS que corresponden a vibraciones de tipo sinusoidal, y
que corresponden a las graficas que se han presentado en las figuras presentadas en este
documento.

Dentro de las ondas no periódicas, podemos nombrar los pulsos electromagnéticos, y

que no obstante estar constituidos por ondas periódicas, la ocurrencia del fenómeno- es en
general - no periódica.

Otra clasificación que hace referencia a aspectos menos controlables pero de gran
importancia por sus consecuencias, es la de ONDAS TRANSVERSALES y ONDAS
LONGITUDINALES. En el primer caso la vibración asociada a la perturbación tiene lugar
en una dirección perpendicular a la de propagación de la onda y en el segundo ambas
direcciones coinciden. Las ondas transversales pueden ser polarizadas, es decir, el medio
puede imponer una de las posibles direcciones perpendiculares de vibración y eso las
distingue de las longitudinales. Las ondas electromagnéticas son siempre transversales pero
las ondas elásticas, dependiendo del medio en que se propaga, pueden ser de ambas clases.
Por ejemplo el sonido es producido por variaciones de presión transversales y longitudinales
en sólidos, pero solo longitudinales en líquidos y gases.

ONDAS TRANSVERSALES Y LONGITUDINALES

Suponga que se genera una onda en una cuerda agitando el extremo libre hacia arriba y
hacia abajo. En este caso el movimiento de la cuerda es perpendicular a la dirección del
movimiento de la onda. Cuando el movimiento del medio (en este caso, la cuerda) es
perpendicular a la dirección en que se propaga la onda, se dirá que se trata de una onda
transversal.
Las ondas que se producen en las cuerdas tensas de los instrumentos musicales y en las
superficies de los líquidos son transversales.
También las ondas electromagnéticas que constituyen las ondas de radio y la luz son
transversales.

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No todas las ondas son transversales. En ciertos casos las partículas del medio se
mueven de un lado a otro en la misma dirección en la que se propaga la onda. Las partículas
se mueven a lo largo de la dirección de la onda en vez de hacerlo en sentido perpendicular.
Una onda de este tipo es una onda longitudinal.
Las ondas sonoras son ondas longitudinales.
En general, las ondas que se transmiten en el seno de un fluido – ya sea líquido o
gaseoso- son ondas longitudinales.
Aunque las ondas que se transmiten en las profundidades de un lago o en el océano son
del tipo longitudinal, la situación cambia cuando se considera las que se transmiten en la
superficie de éstos, puesto que se produce un movimiento paralelo y perpendicular a la
dirección de propagación de la onda. Esto es lo que se conoce como ondas superficiales, que
no son otra cosa, que una mezcla de ondas transversales y longitudinales. El oleaje en la
superficie del mar es un ejemplo de este tipo de ondas.
Las ondas transmitidas a través de un sólido, pueden ser transversales o longitudinales.
Un movimiento sísmico envía ambos tipos de ondas simultáneamente a través del planeta. Los
geofísicos estudian este tipo de ondas mediante los sismógrafos, y han encontrado que
mientras las ondas longitudinales pasan a través del núcleo terrestre, las ondas transversales
no. De esta observación se ha concluido que el núcleo del planeta es material sólido fundido.
Las ondas se transmiten a través de un medio con distintas velocidades V (rapidez).
Ésta dependerá fundamentalmente de la densidad y temperatura a la que se encuentra el
medio. Sin embargo, en el caso de las ondas electromagnéticas, esto no resulta ser así, y la
velocidad de propagación de la onda en el medio es independiente de su temperatura. En el
vacío, la velocidad de propagación de una onda electromagnética es la velocidad de la luz en
el vacío, la que resulta ser una constante universal cuyo valor aproximado alcanza a los
300.000 km/s, (299.794,458 km/s exacto) y que se designa universalmente por la letra c.

RESUMEN DE LA UNIDAD DE ONDAS

Onda
Una onda es una perturbación en un medio que se propaga de un lugar a otro, repitiéndose de
manera regular, transporta energía pero no transporta materia. La energía transmitida por una
onda es directamente proporcional a su frecuencia. Las ondas pueden dividirse en : Ondas
mecánicas y ondas electromagnéticas.

Fig. R1 Onda que transporta solamente energía

Ondas mecánicas
Son las producidas en medios deformables o medios elásticos, se originan al poner a oscilar
un medio elástico, como por ejemplo las ondas de sonido y las ondas del agua.

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Fig. R3 Onda mecánica que se propaga a través de un medio elástico o deformable.

Ondas electromagnéticas
Son las producidas por las oscilaciones de un campo eléctrico y un campo magnético, se
pueden propagar en el vacío. En este tipo de ondas, el campo magnético y el campo eléctrico
oscilan en planos mutuamente perpendiculares.

Fig. R4 Ondas electromagnéticas producidas por un campo eléctrico y un campo magnético

oscilando en planos mutuamente perpendiculares
Onda transversal
Ocurre cuando el movimiento de las partículas que transportan la onda son perpendiculares a
la dirección de propagación de ésta, como por ejemplo la vibración de una cuerda.

Fig. R5 Las partículas vibran perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda.

Onda longitudinal
Ocurre cuando el movimiento de las partículas que transportan la onda vibran en la misma
dirección de propagación de la onda como por ejemplo, la onda que se produce al comprimir
un resorte. Algunas ondas no son ni longitudinales ni transversales, como las ondas originadas
en la superficie de un líquido.

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Ondas en una dimensión Ondas en dos dimensiones Ondas en tres dimensiones

Se propagan en una Se propagan en dos Se propagan en tres

dirección direcciones direcciones

Ondas sobre la superficie del Sonido, ondas

Cuerda o resorte
agua electromagnéticas

Amplitud, Período y Frecuencia

La magnitud del desplazamiento máximo desde el equilibrio (xm en este caso) se llama
amplitud de movimiento. El tiempo necesario para un ciclo completo se llama período T,
como se indica en la Figura R1. El número de ciclos por unidad de tiempo recibe el nombre de
frecuencia f . La frecuencia y el período son recíprocos entre sí.
El período se mide en unidades de tiempo, mientras que la frecuencia se mide en una unidad
SI: el hertz (Hz), donde 1 Hz = 1 ciclo/s.

Longitud de onda.

Es la distancia que hay entre dos puntos consecutivos de la onda que están en fase, es decir,
con la misma velocidad (v), y elongación o amplitud (y).

SONIDO
El sonido es una onda mecánica longitudinal que se puede propagar por sólidos, líquidos y
gases. En su desplazamiento por los gases origina variaciones de presión, densidad y
desplazamiento de las masas de gas por el que se propaga. Al llegar al oído actúa sobre
la membrana del tímpano y, a través de la cadena de pequeños huesos del oído medio,
transmite al cerebro por el nervio auditivo la percepción del sonido. Las ondas sonoras
capaces de ser detectadas por el oído humano van desde 20 Hz (umbral inferior) a
20.000 Hz (umbral superior). Por debajo de 20 Hz están los infrasonidos (mareas,
ondas sísmicas) y por encima de 20.000 Hz, los ultrasonidos (como el sonar, de baja
energía, y las vibraciones de las redes cristalinas (cuarzo), de alta energía.

EFECTO DOPPLER

Cuando una fuente de ondas y un observador están en movimiento relativo con

respecto al medio material en el cual la onda se propaga, la frecuencia de las ondas observadas
es diferente de la frecuencia de las ondas emitidas por la fuente. Este fenómeno recibe el
nombre de efecto Doppler en honor a su descubridor (Christian Doppler, 1803-1853) , y
consiste en el cambio de frecuencia que afecta a una onda cuando la fuente emisora de la onda
se encuentra en movimiento.
Para entender el fenómeno, imaginemos una fuente puntual de ondas planas que se encuentra
en reposo, como la de la figura siguiente:

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Cuando la fuente emisora puntual se mueve hacia la derecha con rapidez v, los frentes
de ondas en sentido del movimiento se acercan mutuamente, aumentando la frecuencia en
relación a un observador situado a la derecha de la fuente, mientras que para un observador
situado a la izquierda de éste, los frentes de onda se alejan, produciéndose así una disminución
de la frecuencia.

Este efecto lo vemos en la vida cotidiana, cuando una ambulancia pasa junto a nosotros
haciendo sonar sus sirenas. Cuando la ambulancia se aproxima, el tono es más alto que lo
normal ( más alto en la escala musical). Esto se debe a que los frentes de onda llegan a
nuestros oídos con una frecuencia mayor. Cuando la ambulancia nos adelanta y se aleja,
entonces, el sonido de la sirena se torna más grave (más bajo en la escala musical ), debido a
que las amplitudes llegan a nosotros con menor frecuencia.

La expresión matemática del efecto Doppler es la siguiente:

v ± vO fO Frecuencia observada
fO = fS
v ± vS fS Frecuencia de la fuente emisora

vS Velocidad de la fuente emisora

vO Velocidad del observador

v Velocidad de la onda en el medio

+vO
Cuando el observador se acerca

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−vO Cuando el observador se aleja

−vS Cuando la fuente se acerca

+vS Cuando la fuente se aleja