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Teoría Geométrica
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© 2016 Alfonso Bravo y Joaquín Ramírez / Dpto. Física de la Materia Condensada
Introducción
La naturaleza de la luz
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El espectro electromagnético
consta de distintas radiaciones
tales como las ondas de radio,
las microondas, los rayos
infrarrojos, la luz visible, los
rayos ultravioleta (UV), los
rayos X y los rayos gamma (g).
La característica común de
todas las radiaciones
electromagnéticas es que se
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
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El ojo humano solamente es sensible a la radiación electromagnética en el
intervalo de longitudes de onda comprendido aproximadamente entre 380 nm
(luz violeta) y 780 nm (luz roja) (1 nm = 10-9 m). Este rango de longitudes de
onda es lo que se denomina el espectro visible.
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La velocidad de la luz
Antes del siglo XVII se pensaba que la velocidad de la luz era infinita; el
primer esfuerzo para medir la velocidad de la luz fue hecho por Galileo. Se
situó en la cima de una colina mientras que un colaborador se colocaba en la
cima de otra, distante aproximadamente 3 km, teniendo ambos una linterna y
un obturador para ocultar la luz. La idea de Galileo era medir el tiempo que
tardaba la luz en recorrer la distancia de ida y vuelta entre los
experimentadores. A debería descubrir su linterna y cuando B viese la luz
debería descubrir la suya. El tiempo transcurrido a partir del momento en que
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La primera determinación razonable del valor de la velocidad de la luz se
llevó a cabo mediante un experimento astronómico ideado por Ole Römer. La
idea de Römer fue medir la duración de los eclipses de la luna de Júpiter Io a
lo largo de un año terrestre. Primero midió el período entre eclipses de Io
cuando la Tierra está más cerca de Júpiter (A) resultando de 42,5 horas, y con
esta medida se calcularon los instantes en los que los eclipses tendrían lugar
seis meses después cuando la Tierra se encontrase en C.
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Al ir la Tierra alejándose de Júpiter, cada vez la luz tiene que recorrer mayor
distancia para alcanzarla, por lo que se observa un retraso en la observación
de los eclipses respecto a los valores calculados. Este retraso acumulado es
máximo cuando la Tierra alcanza el punto más lejano, C, de unos 16,6
minutos, que es precisamente el tiempo que tarda la luz en recorrer una
distancia igual al diámetro de la órbita terrestre.
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La primera medición terrestre de la velocidad de la luz la llevó a cabo Fizeau
en 1849 empleando el montaje que se ve en la figura. Fizeau empleó una
fuente luminosa, un sistema de lentes y dos espejos, uno de ellos
semitransparente. Situó ambos espejos a una distancia de 8,63 km y colocó en
la trayectoria de la luz una rueda dentada giratoria.
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El método de Fizeau fue mejorado
por Foucault reemplazando la rueda
dentada por un espejo giratorio; la luz
procedente de una fuente luminosa se
refleja en el espejo rotatorio y viaja
hacia otro espejo situado alejado del
primero donde se refleja y vuelve al
primero.
Midiendo el ángulo en el que hay que colocar un visor para ver la luz reflejada
y conociendo la velocidad de rotación del espejo puede calcularse el tiempo
que tarda la luz en realizar el camino de ida y vuelta entre los espejos.
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Todos los métodos descritos se basaban en la asunción de unos patrones de
distancia (el metro) y de tiempo (el segundo) definidos de forma independiente.
De manera que la velocidad de la luz se calcula como el cociente entre un
espacio y un tiempo medido de acuerdo con dichos patrones.
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La Optica Geométrica
La óptica geométrica se define como “el conjunto de proposiciones que
conciernen la propagación de la luz a través de los medios transparentes y la
formación de imágenes ópticas, apoyándose en la noción de rayo luminoso.
Estas proposiciones pueden deducirse del Principio de Fermat o
equivalentemente de las leyes de Snell-Descartes sin necesidad de ninguna
otra hipótesis”.
La óptica geométrica da cuenta de todos los fenómenos ópticos que pueden
explicarse ignorando la naturaleza de la luz y considerándola únicamente
como un ente geométrico (el rayo de luz).
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Objetivos
Los objetivos de la óptica geométrica son dos:
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Caracterización de la luz
Pantalla
Energía
radiante
Pincel de luz
Fuente
luminosa
Agujero
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Existen otras formas de definir el concepto de rayo luminoso como son:
- “los rayos luminosos son las líneas que son perpendiculares en todo punto a
las superficies de camino óptico constante”, entenderemos los términos de
esta definición más adelante cuando introduzcamos el concepto de camino
óptico.
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
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Caracterización de los medios
Dentro de la óptica geométrica los medios materiales se caracterizan por la
forma en la que la luz se propaga en su seno. La óptica geométrica sólo se
ocupa de los medios transparentes en los que la luz puede propagarse sin ser
absorbida de forma significativa. En el caso de medios homogéneos e
isótropos, para caracterizar el medio basta con decir con qué velocidad se
propaga la luz en dicho medio, normalmente no se emplea directamente esta
velocidad sino que a partir de ella se define el índice de refracción del medio,
n, definido como el cociente entre la velocidad de la luz en el vacío y la
velocidad de la luz en el medio.
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
n = c/v
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El índice de refracción de un medio material depende básicamente de su
composición química y de su estructura cristalina, además de otras
características como su densidad. También es función de variables externas
como pueden ser la temperatura y la presión.
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Más importante aún para las aplicaciones prácticas es la dependencia del
índice de refracción de un medio con el color de la luz que se propaga en dicho
medio (o con la longitud de onda de dicha luz). Este fenómeno recibe el nombre
de dispersión cromática y carece de explicación en el seno de la óptica
geométrica. Se incorpora a la teoría mediante una ley empírica;
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La dispersión cromática de un medio suele cuantificarse mediante su número
de Abbe definido como
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El fenómeno de la dispersión cromática no nos es ajeno en la vida diaria, una
manifestación del mismo es el arco iris que se produce por la dispersión de la
luz blanca por las gotas de agua de la lluvia, o la separación de colores
producida por un prisma de vidrio.
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Leyes empíricas
3. Ley de la reflexión.
4. Ley de la refracción.
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1. La trayectoria de la luz en un medio homogéneo es rectilínea.
Esta ley se pone de manifiesto en fenómenos como son la formación de
sombras. La sombra de un objeto es geométricamente semejante al objeto; si
los rayos de luz se curvaran las sombras se distorsionarían respecto al objeto
que las forma.
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Cámara oscura,
sistema más
simple formador
de imágenes,
siglo VI.
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2. Ley de la independencia de los rayos luminosos.
Esta ley puede expresarse diciendo que no existe ninguna interacción entre
los rayos de luz
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3. Ley de la reflexión
Consideremos la incidencia de un rayo de luz en la intercara que separa dos
medios homogéneos. Parte de la luz se refleja y parte se refracta.
N
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La definición dada de la reflexión se refiere a lo que ocurre en un punto de la
intercara entre dos medios, cuando consideramos la reflexión como el
fenómeno global producido en toda la superficie que separa dos medios
podemos clasificarla como reflexión especular si todos los rayos reflejados son
paralelos o reflexión difusa si no lo son.
La luz que reflejan los
especular difusa objetos es mixta teniendo
una componente especular
(brillo) y otra difusa (por la
cual apreciamos el color, la
textura, etc.). La reflexión
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4. Ley de la refracción.
Consideremos de nuevo la incidencia de un rayo de luz sobre un punto de la
intercara entre dos medios con índices de refracción n1 y n2. En la refracción el
rayo incidente se propaga dentro del segundo medio dando lugar al rayo
refractado.
rayo N
incidente
n1
Refracción
n2 rayo
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refractado
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En general, en la incidencia de luz sobre la intercara que separa dos medios
transparentes ambos fenómenos, reflexión y refracción, ocurren
simultáneamente: parte de la luz incidente es reflejada y parte transmitida (o
refractada).
rayos reflejados
rayos refractados
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rayo incidente
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Consideremos la incidencia de un rayo luminoso sobre la intercara que separa
dos medios de índices de refracción n1 y n2, con ángulo de incidencia q1 en los
siguientes casos:
Caso 1. n1 < n2 (por ej., luz pasando desde el aire (n = 1) al agua (n = 1,333)
N
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q1
n1
n2
q2
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Caso 2. n1 > n2 (por ej., luz pasando desde el agua (n = 1,333) al aire (n = 1)
q1
n1
n2
q2
N
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- si la cantidad (n1/n2) sen q1 > 1, entonces la ecuación
sen q2 = (n1/n2) sen q1 > 1 no tiene real solución para el ángulo q2, ello
implica la no existencia de luz transmitida desde el medio 1 al medio 2, no
existe refracción, toda la luz es reflejada. Esta situación se denomina
REFLEXIÓN TOTAL de la luz.
El valor máximo del ángulo de incidencia para el cual existe rayo
refractado corresponde al caso en el que (n1/n2) sen q1 = sen q2 = 1, lo que
corresponde a un rayo refractado que forma un ángulo con la normal q2 = p/2
radianes. El ángulo de incidencia correspondiente se denomina ángulo límite y
viene dado por
q1,lim = arc sen (n2/n1)
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q1,lim
n1
n2
q2 = p/2
N
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En el caso de la intercara agua-
aire el ángulo límite es de unos 48º;
rayos incidiendo desde dentro del
agua sobre la superficie con
ángulos mayores de 48º son
reflejados totalmente sin que se
produzcan ninguna transmisión de
un medio al otro, comportándose la
superficie como un espejo.
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Si nos situamos en el fondo de una piscina y miramos hacia arriba alcanzarán
nuestros ojos rayos de luz del exterior dentro de un cono de semiángulo en el
vértice igual a 48º. Por lo tanto veremos el exterior dentro de un círculo cuyo
radio R = y·tan qlim como indica la figura (ventana de Snell). Dentro de ese
círculo veremos concentrado lo mismo que veríamos si nos situáramos en la
superficie en el centro del círculo y con la cabeza fuera del agua.
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Es el fenómeno de la
reflexión interna de la luz el
que permite que ésta sea
conducida por una fibra óptica
sin “escaparse” a través de las
paredes.
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La calidad de la talla de un diamante radica en
conseguir que la luz externa que incide por las
caras superiores no escape por las inferiores (en
ese caso se vería transparente) sino que se
refleje especularmente en ellas el mayor número
de veces posible antes de escapar de nuevo por
la parte superior.
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Construcción de Dowell
rayo reflejado
N’
N
Q
rayo incidente
P
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n O
Q’
rayo refractado
n’
N N’
n n’>n
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rayo reflejado
N’ Q
N
rayo incidente
Q’ rayo refractado
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
n’ O
P
n
N N’
n n’<n
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Reflexión total
rayo reflejado
N’
Q
N
rayo incidente
P
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n’ O
N’
N
n n’<n
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5. Las trayectorias de la luz son reversibles.
q q’
q’ q
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N N
q q
n n
n’ n’
q’ q’
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Principios de la Óptica Geométrica
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En el caso de la reflexión en un espejo plano es fácil comprobar que la
trayectoria que cumple la ley de la reflexión es la que minimiza la distancia
recorrida entre el punto inicial y el final tocando el espejo en un punto. Para otras
superficies reflectoras la situación es diferente; consideremos el siguiente
ejemplo. Dos puntos A y B situados a la misma distancia de un espejo plano:
x
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Consideremos a continuación un espejo elíptico construido de forma que pase
por el mismo punto P que antes siendo los puntos A y B los focos de la elipse.
Recordemos ahora que la elipse es el lugar geométrico de los puntos cuya
suma de distancia a los focos es constante.
x
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Consideremos por último el caso de un espejo esférico con centro en el punto
C (punto medio del segmento AB) y que, de nuevo, pase por el punto P.
x
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
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x
Durante más de 1500 años la idea de Herón permaneció como único pilar de
(parte de) la Óptica, hasta que en 1657 Pierre de Fermat propuso su célebre
Principio del Tiempo Mínimo, para explicar el comportamiento de la luz tanto
en la reflexión como en la refracción. Un rayo de luz que atraviesa una
interfase entre dos medios no sigue una línea recta correspondiente a la
distancia mínima entre un punto del primer medio y otro del segundo. Fermat
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
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El Camino Óptico
Vamos a buscar una formulación matemática del Principio de Fermat
empleando los conceptos básicos de la óptica geométrica tal y como los
hemos definido anteriormente en el tema: el rayo de luz y el índice de
refracción.
Consideremos en primer lugar la propagación de la luz en un medio
homogéneo, sabemos que lo hace en línea recta; si tenemos dos puntos A y
B, el tiempo que la luz tarda en viajar de A a B será simplemente:
s AB
=
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
t AB
v
donde sAB es la distancia entre ambos puntos y v la velocidad de la luz en el
medio. La expresión anterior podemos escribirla en función del índice de
refracción, n, del medio, multiplicando y dividiendo por la velocidad de la luz
en el vacío.
s AB 1 c n × s AB
t AB = = × × s AB =
v c v c
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n × s AB LAB
t AB = =
c c
Donde hemos introducido la magnitud con dimensiones de distancia LAB
denominada camino óptico entre A y B y que físicamente representa la
distancia que luz recorrería en el vacío en el tiempo que tarda para ir de A a B
en el medio.
LAB = c × t AB = n × s AB
Si en lugar de considerar un medio A
homogéneo tuviésemos una sucesión
s1 n1
de medios discretos de índices n1,
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
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En el caso general en el que la luz se propague en un medio inhomogéneo
donde el índice de refracción dependa de la posición, n=n(r), el sumatorio
debemos reemplazarlo por una integral.
A
r
LAB = ò n ( r ) × ds =
B
A
B
= c × ò dt = c × t AB
A
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
n(r)
B
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Expresado de esta forma, de nuevo el Principio de Fermat presenta los
mismos problemas que el principio de Herón (en el caso de propagación de la
luz a través de un medio homogéneo ambos principios son idénticos), en
determinadas configuraciones es fácil ver que la trayectoria real que sigue la
luz no minimiza el camino óptico, sino que puede maximizarlo (reflexión en la
esfera) o incluso ser constante (reflexión en la elipse con puntos en los focos).
Para incluir todos los casos es necesario reformular el Principio de Fermat en la
forma: la trayectoria seguida por un rayo de luz en un medio entre dos puntos
fijos A y B es aquella correspondiente a un valor del camino óptico estacionario
con respecto a las trayectorias próximas que unen los mismos puntos.
Matemáticamente, la integral que
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
trayectoria real
representa el camino óptico entre los
puntos A y B debe ser un extremal
A con respecto a variaciones de la
B trayectoria que une los puntos A y B
para la trayectoria real de la luz.
B
trayectorias variadas dLAB = d ò n ds = 0
A
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Formulado de esta manera podemos adoptar el Principio de Fermat como el
principio fundamental de la Óptica Geométrica. Adopta la forma de un principio
variacional como otros principios en otros ámbitos de la Física entre los que
podemos citar el principio de Hamilton. De hecho Hamilton llegó a su
formulación variacional de la Mecánica Clásica tras advertir las analogías
formales con la Óptica.
Una vez establecido el Principio de Fermat podemos definir el rayo de luz
como aquella curva que hace estacionario el camino óptico entre dos puntos.
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Ley de la Reflexión
B
n
Consideremos dos puntos A y B en
un medio homogéno unidos por un
rayo de luz que se refleja en un u’ B-I
punto de una superficie. Podemos B
escribir la longitud del camino óptico dI
para ir de A a B como A I-A
r r r r
ë
r
( r
) (
L = n éu × I - A + u '× B - I ù
û ) u
u’ dI b
a
Interpretación
geométrica de la N q’
q
expresión obtenida
q
u b
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
r r r r r r
u × dI = dI cos b = dI sen q u × dI = u '× dI
r r dI sen q = dI sen q '
u '× dI = dI cos a = dI sen q '
Dividiendo ambos miembros por dI obtenemos la ley de la reflexión
sen q = sen q ' Þ q = q' (0 ≤ q,q’ ≤ p/2)
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Ley de la Refracción
De nuevo realizando la O
variación del camino óptico
con respecto a la posición
del punto en la interfase
r r r r r r r r r r r r r r
( ) ( )
dL = n du × I - A + n u × dI + n ' du '× B - I - n ' u '× dI = n u × dI - n ' u '× dI = 0
r r r r
de donde obtenemos n u × dI = n ' u '× dI
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T
Interpretación
b
geométrica de la
expresión obtenida dI a
u’
N
q’
q
u b
Óptica. Tema 1. Teoría Geométrica.
r r r r r r
u × dI = dI cos b = dI sen q n u × dI = n ' u '× dI
r r
u '× dI = dI cos a = dI sen q ' n sen q dI = n 'sen q ' dI
Como dI es no nulo, la relación obtenida implica
n sen q = n 'sen q '
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Referencias
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