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2.-BLOQUES ECONÓMICOS
Economía es una ciencia social que se encarga de estudiar los procesos de producción,
intercambio y consumo de productos y servicios se conoce como economía. El término
tiene su origen en el idioma griego y significa “administración de una casa”.
El mercado, por otra parte, es el ambiente que permite el desarrollo del intercambio de
bienes y servicios. Se trata de una institución social mediante la cual los vendedores y
los compradores entablan una relación comercial.
Esto quiere decir que, aunque la economía de mercado suele considerarse igual que
el libre mercado, dicha libertad no es absoluta ya que el Estado participa en la regulación
de precios básicos y mediante otras decisiones. El liberalismo sostiene, en cambio, que
el Estado sólo debe involucrarse en el libre mercado para garantizar la ausencia de
monopolios.
Cuatro son las características básicas de las economías de mercado: permiten coordinar
gran cantidad de decisiones, permiten hacerlo sin necesidad de una dirección
consciente, afectan a la distribución de la riqueza y afectan al ciclo del producto.
Por otra parte, mediante esta descentralización de las decisiones, se consigue reducir
el poder de los organismos decisores (el Gobierno), y por tanto que los agentes
económicos se encuentren menos coaccionados. Este efecto no siempre se consigue,
pues pueden existir grandes empresas o corporaciones, que ejerzan un gran poder
social. De cualquier forma, en ausencia del mercado, sería el gobierno el encargado de
la toma de decisiones, pudiendo actuar de manera coercitiva y arbitraria sobre los
ciudadanos. De hecho, el Nobel de economía Milton Friedman vinculó la existencia de
libertad económica al mantenimiento de la libertad política, si bien no todos los
economistas están de acuerdo con esta afirmación.
Por último, la búsqueda del máximo beneficio por parte de las empresas y la
competencia que surge entre las mismas, supone un importante incentivo para el
crecimiento económico. La empresa no puede mantenerse estática, sino que debe
innovar, si quiere continuar colocando sus productos en el mercado y no desaparecer
porque otras empresas lo hagan mejor. De esta manera, la competencia existente en
las economías de mercado, se traduce en mejoras tecnológicas, ganancias en eficiencia
y mayor crecimiento económico, que beneficia al conjunto de la sociedad. De hecho,
quizás este sea el principal argumento que explique el fracaso de la mayoría de
economías planificadas. En las mismas desapareció cualquier tipo de incentivos a la
innovación, ya que no existía competencia, provocando su decadencia y colapso.
Así por ejemplo, cuando la actividad de un agente económico afecta al bienestar de otro,
decimos que se ha producido una externalidad. Si dicha externalidad es negativa, el
sector público se ve obligado a actuar, para que quede restituido el bienestar del
afectado. Si una empresa vierte residuos a un río, perjudica el medio ambiente y a los
ciudadanos que en él viven. En este caso no sólo se justifica, sino que resulta obligada
la intervención del gobierno, que deberá exigir a la empresa que no contamine y/o que
repare lo contaminado.
Las formas en las que puede intervenir el estado en economía son muy variadas, y van
desde la regulación, quizás la más común de todas, a la fiscalidad (el establecimiento
de impuestos), pasando por políticas de gasto público (por ejemplo establecimiento de
subsidios de desempleo), o que el propio estado se convierta en productor de bienes o
servicios públicos que nunca serían ofertados por el sector privado (empresas públicas).
Por último, resulta necesario señalar que en la actualidad las economías no son
totalmente de libre mercado o completamente planificadas. En la mayor parte de los
países existen economías que combinan elementos significativos de ambos tipos de
sistemas (son economías de tipo mixto).
La primera función importante del Estado, es el manejo del gasto público. A través de
políticas de Estado, se determinan las prioridades estratégicas de la nación y se
determinan las áreas importantes en donde se deben invertir los recursos comunes de
los ciudadanos.
Generalmente las áreas más importantes en que se maneja el gasto público son:
El Estado:
Nota: En la economía moderna, la emisión de dinero sin respaldo del Banco Central no
es permitida, así que la creación de dinero no constituye una fuente de financiamiento.
Dependiendo del país, la determinación de las tasas impositivas pueden venir desde el
Congreso (para países con alto grado de centralización) o de los Gobiernos locales
(como en el caso de los Gobiernos federales).
ECONOMÍA DE MERCADO
En una economía de Mercado los intercambios entre los individuos son libres y
voluntarios y las leyes existen para favorecer y garantizar su cumplimiento. Por tal
motivo cada individuo entra en acuerdos con los demás ofreciendo los Bienes y
servicios que posee y demandando aquellos que necesita. Estas infinitas interacciones
dan origen y se generan dentro de un contexto que se denomina Mercado y en el cual
surgen Precios de Equilibrioque garantizan la más eficiente asignación
de Recursos posible. La Competencia que se establece tiende a promover, por otra
parte, la división del Trabajo, la incorporación de tecnología y, en definitiva, el aumento
de la Eficiencia y de las innovaciones.
En esto, la economía procede del mismo modo que las ciencias físicas y
naturales, que elaboran conceptos y modelos abstractos y luego -en sus aplicaciones-
los adaptan a las circunstancias concretas, mucho más ricas y complejas.
Pero a su vez este mismo sistema presenta una serie de limitaciones, entre las que cabe
destacar las siguientes:
FALLOS DE MERCADO
LOS MONOPOLIOS