CAPÍTULO I: EL PRODUCTO

1. El producto: polipropileno

Polímero termoplástico –propiedad de ser moldeado en caliente- muy

versátil, parcialmente cristalino, que se obtiene de la polimerización del

propileno –unidad estructural o monómero- formando macromoléculas o

moléculas de gran tamaño que contienen átomos en un orden de

magnitud de 103 a 106 o mayor masa molecular; el polipropileno (PP)

pertenece al grupo de las oleofinas; el material de construcción de las

macromoléculas es el monómero y si se utiliza una sola especie de

monómero el producto es un homopolímero, si se utilizan dos especies de

monómeros se obtiene un copolímero y si se utilizan tres especies de

monómeros se obtiene un terpolímero.

El polipropileno es uno de los polímeros más versátiles, con aplicaciones

tanto de plástico como en forma de fibras. Además, debido a su gran

volumen de consumo y bajo precio se lo considera entre los polímeros

denominados “commodities”.

1.1. Características del polipropileno:

Las propiedades y características del polipropileno (PP) dependen

principalmente de los siguientes factores:

Según la hoja de seguridad proporcionada por Petroquim:

- Estado físico: Solido

- Apariencia y olor: Esférico (pellet), sin olor

- Color: Blanco/transparente

- Concentración: 100%
- Temperatura de descomposición: > 300ºC

- Temperatura de ignición: >400ºC

- Punto de fusión: 160-165ºC

- Resistencia a la tracción: 300 kg/cm2

- Resistencia a la compresión kg/cm2: 80

- Resistencia a la flexión kg/cm2: 230

- Dureza: Shore

- Resistencia a ácidos: muy buena

- Resistencia a álcalis: muy buena

- Contacto con alimentos: aprobado

- Combustión: arde fácilmente

La presentación del producto es en pelotillas o gránulos o “pellets” de

2 milímetros de diámetro aproximadamente, incoloro y generalmente

los proveedores lo ofrecen en bolsas de 25 kilos de contenido neto

cada una.

Desde el punto económico, se tiene aprovecha ciertas características

físicas que nos proveen:

- Una óptima relación Costo / Beneficio.

- Versatilidad: compatible con la mayoría de las técnicas de

procesamiento existentes y usado en diferentes aplicaciones

comerciales, como, packaging, industria automotriz, textiles,

menaje, medicina, tuberías, etc.

- Buena procesabilidad: es el material plástico de menor peso

específico (0,9 g/cm3), lo que implica que se requiere de una menor

cantidad para la obtención de un producto terminado.

- Barrera al vapor de agua: evita el traspaso de humedad, lo cual

puede ser utilizado para la protección de diversos alimentos.

- Buenas propiedades organolépticas, químicas, de resistencia y

transparencia.

Las ventajas del polipropileno (PP) varían según el uso que se le vaya

a dar al producto final. Algunas propiedades que se consideran

ventajas inherentes del polipropileno (PP) son: bajo peso específico,

excelente balance de tenacidad, rigidez y dureza, excelente

resistencia química, alta temperatura de fusión, variedad de clases

especiales, excelentes propiedades dieléctricas, bajo costo,

reciclables.

Versatilidad: El polipropileno es compatible con la mayoría de las

técnicas de procesamiento existentes, por eso es usado en diferentes

aplicaciones comerciales, como packaging, productos automotrices,

textiles, menaje, medicina, tuberías entre muchos otros.

Transparencia: También posee una transparencia superior al resto

de las poliolefinas, convirtiéndose en uno de los materiales más

usados en envases y embalajes.

 Liviano: El polipropileno tiene un menor peso específico, por lo tanto,

permite obtener piezas más livianas en sus aplicaciones.

Reciclaje: No contiene cloro ni compuestos aromáticos que pueden

afectar su valorización energética.

Algunas de sus propiedades que se consideran desventajas del

polipropileno (PP) son: inflamabilidad, fragilidad a bajas temperaturas,

baja resistencia a la luz ultravioleta, falta de transparencia.

1.2. Derivados:

La unidad estructural del polipropileno es asimétrica y sus cadenas

pueden formar tres estructuras básicas, según la posición relativa del

grupo metilo y el átomo de hidrógeno: isotáctica, sindiotáctica y

atáctica tal como se muestra en la imagen.

Las fuentes actuales de polipropileno son las refinerías de petróleo en

un 85% y el otro 15% es un subproducto de las plantas de etileno. Los

productos químicos más importantes derivados del polipropileno son:

homopolímero, copolímero y terpolímero.

1.2.1. Polipropileno copolímero (propileno+etileno):

En el proceso Novolen, la producción de estos materiales se

realiza a través de una cascada de dos reactores verticales en

serie. En el primero se produce la matriz del copolímero que no

es otra cosa que homopolímero de PP que se descarga en un

segundo reactor donde se copolimerizan el propileno no

reaccionado del primer reactor con el etileno agregado al

segundo reactor. La goma que se produce, en el segundo

reactor, como consecuencia de la reacción de copolimerización

le otorga al material una elevada tenacidad aún a muy bajas

temperaturas.

Copolímero de impacto medio con buena estabilidad

dimensional y buena resistencia al impacto a bajas

temperaturas con bajo olor y transferencia de sabor.

Especialmente para moldeo por inyección y termoformado.

1.2.2. Polipropileno homopolímero (propileno):

Están conformados por cadenas poliméricas que poseen igual

composición química (formadas únicamente por moléculas de

propileno). Debido a que la molécula de propileno es

asimétrica, su inserción y posterior disposición en la cadena

puede originar tres tipos de estructura básicas, según la

posición relativa de los grupos metilos (CH3) y los átomos de

hidrógeno (H): Isotáctica, Atáctica y Sindiotáctica.

Excelente procesabilidad y resistencia al acarreo de agua,

buena estabilidad de fundido. Especialmente para moldeo por

extrusión de aplicaciones orientadas como rafia y

monofilamento. Este puede ser utilizado en: rafia, hilos,

cordeles, cuerdas, fleje, mecate, artículos inyectados y

recipientes de pared delgada.

 1.2.3. Polipropileno Terpolímeros (propileno-etileno-1,buteno):

En este tipo de materiales, la cadena polimérica, al igual que en

los copolímeros bloque, tiene diferente composición química.

La misma está compuesta por tramos de polipropileno unidos

por moléculas de alguno de los dos comonómeros (etileno y

1,buteno) que participan en la terpolimerización, los cuales se

disponen aleatoriamente a lo largo de la cadena. La presencia

de dichos co-monómeros en las cadenas poliméricas reduce el

nivel de cristalinidad de estos materiales a expensas de una

mejora sustancial en las propiedades de sellado.

Este puede ser utilizado en: juguetes, empaques de alimentos,

muebles, artículos domésticos

1.3. Industria nacional y mundial

Resulta ser uno de los plásticos más baratos siendo el 3ero en ventas

mundiales. Esto se debe a su versatilidad en uso como son el campo

de la automoción, productos para el hogar, electrodomésticos,

embalajes, utensilios de laboratorio, botellas, etc.

2. Cadena productiva y disponibilidad de insumos productivos

2.1. Cadena de valor

Artículos de higiene

Transporte o
envasados incluidos
tapas y cierres

Fibras sintéticas

Artículos de uso
domestico

Placas, hojas, Artículos para

Polipropileno laminas y películas seguridad industrial
de polipropileno
Artículos para uso
textil

Cintas
autoadhesivas

Plástico espumado

Otras manufacturas
de plástico

Ilustración 1. Elaboración propia