¿Qué es un yacimiento mineral?

Un yacimiento mineral es una concentración natural de minerales en la corteza

terrestre. La concentración de un determinado mineral se llama “grado” de un
yacimiento mineral. Dentro de la minería, un yacimiento mineral está clasificado
por grados de concentración de mineral lo suficientemente altos como para que
sea económico para la explotación minera extraerlos. Esencialmente, esto
significa que por tonelada de roca que contiene los minerales deseados, los
costos de eliminar los minerales de la roca y separar el elemento de los minerales
son menores que el valor del material por tonelada de roca. La roca que vale la
pena extraer se llama mineral.
Si bien los procesos naturales conducen a la concentración local de minerales
metálicos, los metales se distribuyen por toda la tierra, incluso en el agua de mar
y los organismos, incluidos nuestros propios cuerpos.

Los Yacimientos Minerales Endógenos se ubican en zonas estructurales

geológicas profundas, relacionados con procesos geoquímicos internos de la
Tierra.

 Magmáticos: formados con el enfriamiento del magma.

 Pegmatíticos: formados a partir soluciones residuales de origen

magmático.

 Carbonatíticos: relacionado con intrusivos del tipo central de

composición ultrabásica alcalina.

 Skarns: formados por metasomatismo entre intrusivos silicatados y

capas calcáreas.

 Albita-greisen: formados en las partes apicales de intrusivos ácidos y

alcalinos.

 Hidrotermales: formados a partir de fluidos calientes gaseo-líquidos.

 Sulfuros masivos: formados a partir de procesos volcánicos relacionados

con zonas eugeosinclinálicas.

Los Yacimientos Minerales Exógenos están relacionados con procesos

geoquímicos que se realizaron en el pasado o actualmente efectuándose sobre
las zonas superficiales de la Tierra o cercanas a ella. Se forman a partir de la
descomposición de rocas o material preexistente, en algunos casos también por
adición de material volcánico submarino o cercano a las costas.

 Intemperismo: formados por la alteración de rocas o depósitos

preexistentes en la zona de oxidación.

 Placer: formados durante el intemperismo o destrucción de cuerpos de

antiguos yacimientos minerales con minerales químicamente estables, de
alta dureza o de peso específico alto.
  Sedimentarios: formados por diferenciación de la materia mineral por
procesos químicos, bioquímicos, mecánicos o vulcanogénicos, durante
los procesos sedimentarios.

Los Yacimientos Metamorfogénicos son aquellos que se forman durante los

procesos metamórficos.

Metamorfizados: se crean de la reformación de antiguos depósitos.

 Metamórficos: formación de nuevos minerales a partir del metamorfismo

de la roca.
En la naturaleza, para la formación de los depósitos naturales no existen
fronteras tajantes, por lo que se podrán tener algunos depósitos transicionales
entre un grupo y otro.
Smirnov (1976) ubicó los depósitos minerales en un marco tectónico-
formacional, clasificándolos de acuerdo a su formación dentro del desarrollo de
geosinclinales, los de afinidad basáltica y los de afinidad granítica, produciendo
cada uno diferentes depósitos minerales a lo largo de su desarrollo geológico.
En los 80´s se desarrollaron otros puntos de vista sobre la ubicación tectónica
de los depósitos minerales relacionándose con la Teoría de la tectónica de
placas siendo teorías complementarias una con otra.

Clasificación por tipo de yacimiento. Para una veraz clasificación de un

depósito mineral y su material rocoso asociado, se deberá disponer de
información geológica suficiente que incluya estudios de metalogenia, geología
histórica de la zona y, sobre todo, de núcleos de barrenación provenientes de un
programa reciente de exploración aún, en localidades donde se disponga de
suficiente información obtenida en exploraciones y estudios anteriores. En forma
general se pueden identificar los siguientes tipos de depósito:

 Depósitos Masivos. Depósitos de extensión considerable, tanto en

sentido horizontal como vertical dentro de los cuales la mineralización
está distribuida en forma relativamente uniforme (cobre diseminado,
domos salinos).

 Depósitos Estratiformes. Depósitos alojados paralelamente a los

planos de estratificación de la roca huésped, la cual invariablemente
está formada por rocas sedimentarias (carbón, evaporitas –potasa-,
fosforitas).

 Vetas. Zonas de mineralización de gran longitud con un ángulo de

buzamiento pronunciado, pueden ser angostas de poca potencia
(menos de 3m) y anchas o de gran potencia (mayor de 3m).

 Cuerpos Lenticulares (clavos). Cuerpo mineral en forma de lente que

se presenta aisladamente en zonas mineralizadas alojado dentro de
depósitos masivos, mantos o vetas (sulfuros simples).

 Depósitos Tabulares (chimeneas). Cuerpos masivos de forma

cilíndrica y de dimensiones variables, con un desarrollo vertical
 significativamente mayor que su extensión horizontal.

 Depósitos de Placer. Depósitos sedimentarios superficiales o cercanos

a la superficie, generalmente de forma tabular y de extensión
considerable (oro, platino, estaño, detritos).

Adicionalmente, los materiales rocosos asociados a los depósitos minerales se

pueden clasificar de la siguiente manera:

 Detritos. Fragmentos de partículas sólidas producidas por desintegración

química y/o mecánica de la roca (suelos, gravas, arenas).

 Rocas Fracturadas con diaclasas. Macizo rocoso cerca o en zona de

falla.

 Estratos Laminares. Cuerpos rocosos generalmente de origen

sedimentario, pueden ser estratos delgados (menor de 30cm) o gruesos
(mayor de 30cm), (lutitas y areniscas).

 Rocas Masivas. Conjunto masivo de rocas con o sin fracturas en donde

el grado de cementación entre los estratos produce un material rocoso de
gran resistencia (brechas y conglomerados).

De acuerdo con Routhier (1916-2008), el estudio de los yacimientos minerales

se debería efectuar siguiendo los métodos de la anatomía comparada, debido a
que el ambiente geológico ha condicionado su anatomía y morfología, este
método es, por tanto, uno de los caminos para remontarse al estudio de su
formación y de sus transformaciones eventuales. Él selecciona ciertos
caracteres que definen los tipos de yacimientos:

A. Caracteres propios al yacimiento:

 Paragénesis y, eventualmente, sucesión.

 Alteración superficial.

 Composición química y leyes.

 Tonelaje y relación entre éste y las leyes.

B. Caracteres propios al medio que rodea al yacimiento:

 Naturaleza litológica de las rocas encajonantes.

 Forma del yacimiento en relación con las estructuras de las rocas

encajonantes.

 Rocas plutónicas o volcánicas próximas.

 Edad del yacimiento e historia geológica de la región.

A estos caracteres se pueden añadir, además:

 Ejemplos acompañados hasta donde sea posible, de la edad de los

yacimientos.

 Hipótesis genéticas.
En suma, cualquier sistema de clasificación en cuanto a su permanente utilidad
debe ser capaz de reflejar nuevos hallazgos, es decir, debe ser revisable.