HISTORIA DE HITLER

Adolf Hitler (Braunau am Inn, Austria-Hungría, 20 de abril de 1889-Berlín, Alemania, 30 de

abril de 1945) fue un político, militar, pintor y escritor alemán, de origen austrohúngaro;
canciller imperial desde 1933 y Führer —líder— de Alemania desde 1934 hasta su muerte.
Llevó al poder al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán o Partido Nazi,d y lideró un
régimen totalitario durante el período conocido como Tercer Reich o Alemania nazi.
Además, fue quien dirigió a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, que inició con el
propósito principal de cumplir sus planes expansionistas en Europa.

Hitler se afilió al Partido Obrero Alemán, precursor del Partido Nazi, en 1919, y se convirtió
en su líder en 1921. En 1923, tras el pronunciamiento en la cervecería Bürgerbräukeller de
Múnich, Hitler intentó una insurrección, conocida como el Putsch de Múnich, tras cuyo
fracaso fue condenado a cinco años de prisión. Durante su estancia en la cárcel redactó la
primera parte de su libro Mi lucha (en alemán, Mein Kampf), en el que expone su ideología
junto con elementos autobiográficos. Liberado ocho meses después, en 1924, Hitler obtuvo
creciente apoyo popular mediante la exaltación del pangermanismo, el antisemitismo y el
anticomunismo, sirviéndose de su talento oratorio apoyado por la eficiente propaganda nazi
y las concentraciones de masas cargadas de simbolismo.

Fue nombrado canciller imperial (Reichskanzler) en enero de 1933 y, un año después, a la

muerte del presidente Paul von Hindenburg, se autoproclamó líder y canciller imperial
(Führer und Reichskanzler), asumiendo así el mando supremo del Estado germano.
Transformó la República de Weimar en el Tercer Reich y gobernó con un partido único
basado en el totalitarismo y la autocracia de la ideología nazi.

El objetivo de Hitler era establecer un Nuevo Orden basado en la absoluta hegemonía de la

Alemania nazi en el continente europeo. Su política exterior e interior tenía el objetivo de
apoderarse de Lebensraum (‘espacio vital’) para los pueblos germánicos. Promovió el
rearme de Alemania y tras la invasión de Polonia por la Wehrmacht el 1 de septiembre de
1939, se inició la Segunda Guerra Mundial. Con estos actos, Hitler violó el Tratado de
Versalles de 1919, que establecía las condiciones de la paz tras la Primera Guerra
Mundial.2

Bajo la dirección de Hitler, las fuerzas alemanas y sus aliados ocuparon en 1941 la mayor
parte de Europa y África del Norte. Esas conquistas territoriales decrecieron paulatinamente
después de la batalla de Stalingrado, hasta 1945, cuando los ejércitos aliados derrotaron al
ejército alemán. Por motivos raciales, Hitler causó la muerte de diecisiete millones de
personas,3 incluyendo una cifra en torno a seis millones de judíos4 y entre medio y millón y
medio de gitanos, en lo que posteriormente se denominó «Holocausto».5

En los últimos días de la guerra, durante la batalla de Berlín en 1945, Hitler se casó con su
antigua amante, Eva Braun. El 30 de abril de 1945 los dos se suicidaron en el búnker de la
Cancillería, para evitar ser capturados por el Ejército Rojo. Posteriormente, sus cadáveres
fueron quemados.6
Índice
1 Política
2 Primeros años
2.1 Infancia
2.2 Juventud en Viena y Múnich
2.3 Primera Guerra Mundial
3 Inicios en el nazismo
3.1 Inicio de la actividad política
3.2 Putsch de Múnich
3.3 Mein Kampf
3.4 Reestructuración del partido
4 Ascenso al poder
4.1 El ascenso durante la Depresión
4.2 Intrigas de Schleicher y Papen
5 Establecimiento de la dictadura
5.1 El incendio del Reichstag y la ley habilitante
5.2 Gleichschaltung
5.3 La purga de las «camisas pardas»
6 Tercer Reich
6.1 Economía y cultura
6.2 El rearme y nuevas alianzas
7 Segunda Guerra Mundial
7.1 Triunfos iniciales
7.2 La caída
8 Últimos días
8.1 Boda con Eva Braun y testamento
8.2 Suicidio
8.3 El destino del cadáver y las versiones de los soviéticos
9 Rasgos de su personalidad
9.1 Autodidacta y lector empedernido
9.2 Antisemitismo
9.3 Teorías sobre el origen de su antisemitismo
10 Legado de Hitler
10.1 "Higiene racial" y el Holocausto
11 Véase también
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Política
Ascendió al poder durante un período de crisis económica, social y política, acentuada por
los efectos de la Gran Depresión de 1929 y el descontento y frustración popular en
Alemania como consecuencia de la derrota en la Primera Guerra Mundial. A lo largo de su
mandato político utilizó la propaganda estatal y su carismática oratoria para persuadir a las
masas, enfatizando su oposición al Tratado de Versalles de 1919, al pueblo judío, al
pacifismo y al comunismo internacional, particularmente el soviético-bolchevique. A la vez,
resaltaba el nacionalismo alemán, el militarismo, el racismo, la llamada preservación de la
raza aria, el pangermanismo y la anexión o recuperación armada de territorios europeos
perdidos por el Imperio alemán después de la Primera Guerra Mundial. Después de
reestructurar la industria y economía y frenar en poco tiempo la inflación y el desempleo,
Hitler se ganó el apoyo popular. Rearmó y organizó las fuerzas armadas alemanas,
estableciendo una dictadura totalitaria personal que transformó a la sociedad alemana y
eliminó su sistema democrático. Su régimen se caracterizó por la discriminación racial, la
supremacía aria y la persecución étnico-religiosa y política. Desde 1939, como
consecuencia de la guerra, este modelo se extendió al resto de Europa. En el plano
ideológico, Hitler asumió los planteamientos del fascismo italiano pero con matices propios
basados en las características del nazismo y la sociedad alemana. En torno a su figura se
desarrolló un intenso culto a la personalidad.

Perseguía una agresiva política exterior expansionista para ampliar el Lebensraum ('espacio
vital') alemán al este de Europa, y combatir una presunta conspiración internacional entre el
judaísmo, la masonería, el comunismo y el capitalismo por parte de los gobiernos
estadounidense, inglés y soviético. Su política tenía como objetivo establecer un Nuevo
Orden (Neuordnung) en el que Alemania y la raza aria tendrían un papel hegemónico
mundial.

Responsable del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasión de Polonia
en septiembre de 1939, para 1941, período de su apogeo, sus tropas y aliados del Eje
ocuparon la mayoría de Europa y partes de Asia y África, pero fueron derrotadas por las
potencias Aliadas en 1945. Hacia el final de la guerra, las violentas políticas de conquista
territorial y subyugación racial de Hitler habían causado la muerte de entre 55 y 60 millones
de personas (alrededor del 2 % de la población mundial de la época) en su mayor parte
civiles, así como un considerable grado de destrucción de ciudades europeas. El exterminio
sistemático y masivo de enemigos políticos y personas consideradas racialmente
«inferiores» o «subhumanas», mediante la detención en una red de campos de
concentración y exterminio en Alemania y en los territorios conquistados, llevó a la muerte a
poco más de seis millones de judíos en lo que posteriormente en el contexto histórico se
denominó el Holocausto, como así también a homosexuales, gitanos, eslavos,
discapacitados físicos, enfermos mentales, prisioneros de guerra soviéticos y opositores
políticos a su régimen. Las estimaciones del número de personas que perdieron la vida
como consecuencia de medidas raciales adoptadas por el gobierno de Hitler, sus aliados
del Eje, estados satélite y colaboradores, según la mayoría de los historiadores serían
aproximadamente once o doce millones de personas, de las cuales la mitad
corresponderían al Holocausto.

Primeros años
Infancia
Véase también: Familia Hitler

Hitler de niño.

Alois Hitler, padre de Hitler (1837–1903).

Klara Pölzl Hitler, madre de Hitler (1860–1907).

Adolf Hitler nació en Braunau am Inn, una pequeña aldea cerca de Linz en la provincia de la
Alta Austria, no muy lejos de la frontera alemana, en lo que entonces era el Imperio
austrohúngaro. Nacido en una familia de clase media, su padre, Alois Hitler (1837-1903),
fue un agente de aduanas. Su madre, Klara Pölzl (1860-1907), fue la tercera esposa de
Alois. Hitler fue el tercer hijo de la pareja.7 Como los padres de Hitler eran primos, debieron
obtener una dispensa papal para el matrimonio. De los cinco hijos de Alois y Klara, sólo
Adolf y su hermana Paula llegaron a la edad adulta.8 El padre de Hitler también tuvo un hijo,
Alois Jr., y una hija, Angela, con su segunda esposa.8

Árbol genealógico de Hitler.

Su padre, Alois Hitler, fue un hijo ilegítimo, por lo que durante los primeros treinta y nueve
años de su vida llevó el apellido de su madre, Schicklgruber. En 1876, el padre de Alois,
Johann Georg Hiedler, finalmente lo reconoció. En el siglo XIX eran comunes en Austria las
variantes del apellido Hüttler, Hiedler, Hittler y Hitler. La teoría del escritor Franz Jetzinger
de que el apellido guarda relación con el checo Hidlar o Hidlarcek9 ha sido citada en la
literatura en numerosas ocasiones,10 pero es actualmente rechazada: lo más probable es
que todas esas variantes deriven de Hütte (choza), con lo que el apellido significaría algo
así como «pequeño campesino» o «el que vive en una cabaña».11

La propaganda de los Aliados explotó el apellido original de la familia de Hitler durante la

Segunda Guerra Mundial. Panfletos portando la frase Heil Schicklgruber fueron lanzados
desde el aire sobre ciudades alemanas. Sin embargo, Adolf nació legalmente como Hitler;
además, se encontraba también relacionado con Hiedler a través de su abuela materna,
Johanna Hiedler.

El nombre Adolf viene del antiguo alto alemán y significa «lobo noble» (Adel=nobleza +
wolf=lobo).12 De ahí que uno de los apodos de Hitler puestos por él mismo fuera Wolf o
Herr Wolf —comenzó a usar este apodo a principios de los años 1920 y se le dirigían con él
solo los amigos íntimos (como «Tío Wolf» por los Wagner) hasta la caída del Tercer Reich
—.13 Los nombres de varios de sus cuarteles generales dispersos por la Europa continental
(Wolfsschanze en Prusia Oriental, Wolfsschlucht en Francia, Werwolf en Ucrania, etc.)
reflejan esto. Incluso Hitler sugirió a su hermana Paula que se cambiara de nombre durante
los juegos Olímpicos en Garmisch y se mantuviera en estricto incógnito bajo el apellido
Wolff, manteniendo su nombre si quería. Por sugerencia de Paula, se añadió el calificativo
de Frau (Señora) para hacer menos sospechoso el cambio de nombre ante sus conocidos
(haciendo ver que el cambio de nombre fuera debido a un matrimonio). Hitler era conocido
como Adi por su familia y parientes más cercanos.

Hitler dijo que, de niño, era azotado a menudo por su padre. Años más tarde le dijo a su
secretaria: «Entonces tomé la decisión de no llorar nunca más cuando mi padre me
azotaba. Unos pocos días después tuve la oportunidad de poner a prueba mi voluntad. Mi
madre, asustada, se escondió en frente de la puerta. En cuanto a mí, conté silenciosamente
los golpes del palo que azotaba mi trasero».14

La familia de Hitler se mudó a menudo, de Braunau am Inn a Passau, Lambach, Leonding y

Linz. El joven Hitler fue un buen estudiante en primaria. Pero en sexto, en su primer año de
enseñanza secundaria (Realschule) en Linz, fue suspendido y tuvo que repetir el curso. Sus
profesores dijeron que no tenía «deseos de trabajar». No obstante, quedó cautivado por las
lecturas pangermánicas del profesor Leopold Poetsch, quien influyó notablemente en la
mente del joven.

En Mein Kampf, Hitler concluyó que su bajo desempeño en la educación fue una rebelión
contra su padre, que quería que su hijo siguiera una carrera como agente de aduanas; en
cambio, Hitler quería convertirse en pintor. Esta explicación se sostiene aún más por la
posterior descripción de Hitler de él mismo como un artista incomprendido. Sin embargo,
Alois Hitler deseaba que su hijo llegara a ser funcionario como él, empleo del que se sentía
muy orgulloso y al que había llegado prácticamente sin una base académica. Pero al joven
Hitler ese futuro no le seducía en absoluto, ya que estaba demasiado alejado de su objetivo,
las artes. No obstante, después de la muerte de Alois el 3 de enero de 1903, el trabajo
escolar de Hitler no mejoró. A la edad de dieciséis años, Hitler abandonó la educación
secundaria sin un título.

Juventud en Viena y Múnich

Véase también: Pinturas de Adolf Hitler
A causa de su mediocre expediente académico Hitler debió abandonar en 1904 la
Realschule de Linz y se trasladó a la de Steyr, distante unos ochenta kilómetros. En 1905
su madre mudó la familia a un cómodo piso en Urfahr, un suburbio de Linz, donde Adolf
disponía de una habitación propia, llevaba una vida bastante indolente y, con el pretexto de
una enfermedad fingida o más probablemente algo exagerada, convenció a Klara de que no
podía seguir en la escuela.15 Así pues abandonó los estudios a los dieciséis años, después
de haber sido calificado positivamente en la asignatura de dibujo y haberse convencido a sí
mismo que su futuro estaba en la pintura.16 Durante tres años, Hitler se mantuvo en Linz
sin buscar trabajo, muchas veces en compañía de August Kubizek, probablemente el único
amigo que tuvo en su adolescencia;17 según Hitler, estos años serían los «mejores años de
su vida».17 Aunque Hitler consideraba que su futuro estaba en la pintura o la arquitectura,
era un voraz lector, prefiriendo obras de historia y mitología alemana.18 Para los dieciséis
años, Hitler ya era un ferviente nacionalista pangermano, y aborrecía a los Habsburgo y a la
diversidad étnica del Imperio austrohúngaro.17

Al cumplir diecisiete años, Hitler viajó a Viena por primera vez y pudo prolongar su estancia
en la ciudad dos meses gracias a la ayuda monetaria de su madre y otros parientes.18
Durante su estadía, visitó la Academia de Bellas Artes, donde consultó los requisitos para
ser admitido con el fin de convertirse en pintor. En octubre de 1907 regresó a Viena y se
presentó a la prueba de admisión; sin embargo, no logró ser admitido al no poseer el talento
deseado, lo cual lo decepcionó mucho.19 Al año siguiente lo intentó de nuevo, con peores
resultados. El rector de la Academia le aconsejó intentar en el campo de la arquitectura,
pero como Hitler no se había graduado del colegio, era muy difícil que fuera admitido en la
respectiva escuela.18 Sin embargo, en esos años jóvenes con «talento excepcional» eran
admitidos en la escuela de arquitectura sin diploma de secundaria, pero se desconoce si
Hitler intentó ingresar alguna vez.20

A pesar de su fracaso, Hitler decidió quedarse en Viena, aunque por unos meses continuó
viviendo en Linz con su madre, quien estaba agonizando por causa del cáncer de mama.
Después de la muerte de su progenitora, el 21 de diciembre de 1907, Hitler viajó a Viena,
donde inicialmente se ganó la vida gracias a diversos trabajos como barrer la nieve, cargar
maletas en la estación de trenes y ser un obrero de construcción.20 Sin embargo, sus
problemas económicos no terminaron, y un año después de haber llegado a Viena fue
desalojado de su apartamento y tuvo que vivir en un miserable hostal, recurriendo a
comedores de indigentes para poder aplacar el hambre.20 No obstante, para 1910 su
situación económica era más estable, y se mantenía exclusivamente pintando cuadros.
Viena, una ciudad cosmopolita, con mucha vitalidad intelectual y multicultural, le fue por
completo incomprensible. Aunque en posteriores discursos Hitler afirmaría que Viena era
«una perla ante mis ojos», Baldur von Schirach lo contradiría:

Hitler nunca amó a Viena. Odiaba a su gente.21

Sin embargo, su estadía en Viena fue muy importante. De acuerdo a Hitler, su

antisemitismo se formó en esta ciudad; aunque su amigo Kubizek lo contradice, ya que
asegura que Hitler ya era un profundo antisemita en Linz.22 No obstante, de acuerdo al
propio testimonio de Hitler, sus ideas políticas y raciales fueron formadas, o por lo menos
moldeadas, en esa ciudad. Hitler mismo reconocería que la ciudad le enseñó todo lo que
tenía que saber en la vida:

En este período tomó forma dentro de mí una imagen universal y una filosofía que se
convirtió en la base de todos mis actos. Además de lo que entonces creé, he tenido que
aprender poco, y he tenido que cambiar nada.23

El 24 de mayo de 1913 y acompañado de Rudolf Häusler, un compañero del albergue para

hombres donde residía, se trasladó a Múnich. Debió esperar a cumplir los veinticuatro años
para poder cobrar la herencia paterna y, aunque afirmaba querer ingresar en la Academia
de Arte muniquesa, probablemente la razón principal de su marcha era eludir el servicio
militar, inscripción que llevaba demorando desde 1909, cuando debería haberlo hecho para
incorporarse a filas con veintiún años.24 Aparentemente no deseaba servir junto con
eslavos y judíos,22 aunque también siempre se había sentido atraído por la prosperidad y
fortaleza que mostraba el Imperio alemán, en contraste con el decadente Imperio
austrohúngaro. Por su parte, Hitler declaró que abandonó Austria porque la mezcla de razas
en Viena le causaba «repugnancia».22 No obstante las autoridades austríacas consiguieron
localizarlo y el 18 de enero de 1914 un agente de policía le entregó una citación judicial en
la que se exigía su regreso: esquivar el servicio militar era motivo de una importante multa,
pero el hecho de abandonar Austria para ello se consideraba deserción y conllevaba pena
de cárcel. Hitler debió viajar entonces a Salzburgo, donde fue examinado el 5 de febrero,
pero fue declarado no apto para prestar servicio militar.25

Primera Guerra Mundial

Hitler (derecha) junto a varios compañeros durante la guerra.

El 28 de julio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial; una semana después, Hitler se
presentó como voluntario en el Ejército alemán y fue asignado a un regimiento bávaro. El
inicio de la guerra ocasionó gran entusiasmo en el joven Hitler, quien pensó que había
llegado una oportunidad para cambiar su vida:

No estoy avergonzado de decir que, arrastrado por mi entusiasmo, me arrodillé y agradecí

al Cielo desde el fondo de mi corazón ... por haberme permitido vivir en ese tiempo.26
Después de menos de tres meses de entrenamiento, Hitler fue enviado al frente occidental.
Sirvió en Francia y Bélgica, como mensajero de la 1.ª Compañía del 16.° Regimiento de
Infantería Bávaro de Reserva. Participó en la primera batalla de Ypres, donde su unidad fue
diezmada en cuatro días. Al finalizar la batalla, de los 3500 soldados iniciales, solamente
600 podían seguir combatiendo.27

Posteriormente, sus oponentes políticos lo acusarían de ser un cobarde, pero la evidencia

los contradice.27 En octubre de 1916, en el norte de Francia, Hitler fue herido en la pierna y
regresó al frente en marzo de 1917, ascendido al rango de cabo. Sin embargo, no fue
promovido más allá de este grado, al considerarse en ese momento que Hitler no poseía
dotes de mando. Hitler fue condecorado dos veces: recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase el
2 de diciembre de 1914, y la Cruz de Hierro de 1.ª clase el 4 de agosto de 1918, honor que
era raras veces otorgado a un soldado de tan baja graduación.27 De acuerdo a diversos
testimonios, Hitler ganó su última Cruz de Hierro por haber capturado sin ayuda a quince
soldados enemigos, aunque los registros militares no especifican la razón de esta
condecoración.27

El soldado Adolf Hitler durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918).

Hitler era considerado como un soldado «correcto», pero, según se informa, era impopular
entre sus compañeros debido a una actitud poco crítica hacia los superiores. «Respetar al
superior, no contradecir a nadie, obedecer a ciegas», dijo, describiendo su actitud mientras
era enjuiciado por el Putsch de Múnich en 1923. Uno de sus camaradas comentó:

Lo maldecíamos y lo encontrábamos intolerable. Había un cuervo blanco entre nosotros que

no quería seguirnos la corriente cuando maldecíamos la guerra.27

En efecto, Hitler nunca se quejaba sobre la suciedad del frente y jamás pidió un permiso
para abandonarlo,27 aunque pudo salir cuando estuvo recuperándose de la herida en su
pierna en un hospital en Berlín. Cuando regresó, empezó a pronosticar repetidamente que
Alemania perdería la guerra por causa de los judíos y los marxistas, a quienes acusó de
robar a la nación y no prestar servicio militar.28 En el aspecto personal, Hitler nunca recibía
cartas o presentes de amigos o familiares, y no acompañaba a los soldados cuando
hablaban de mujeres.27 Durante la guerra, también aprovechó la oportunidad para dibujar
algunas historietas y dibujos de instrucción para el periódico del Ejército.

En la imagen, una caricatura ilustra la Dolchstoßlegende: una mujer judía ataca por la
espalda a un soldado alemán. Hitler fue un ferviente creyente de esta leyenda, culpando a
los judíos y marxistas de la derrota alemana en la I Guerra Mundial.
El 13 de octubre de 1918, poco antes del final de guerra, Hitler quedó atrapado en un
ataque de gas venenoso británico, cerca de Ypres. Fue trasladado a un hospital de
campaña, donde quedó temporalmente ciego por causa de los gases tóxicos.29 El 10 de
noviembre se encontraba parcialmente recuperado en el hospital militar de Pasewalk, cerca
de Stettin, cuando fue informado que la monarquía había sido depuesta y que se había
proclamado la posteriormente conocida como República de Weimar. Cuando se enteró de
que al día siguiente iba a firmarse un armisticio y que la guerra se había perdido, Hitler
cuenta que se derrumbó, y posteriormente describió así su reacción: «Todo se hizo negro
de nuevo ante mis ojos».30

Una investigación realizada por Bernhard Horstmann indica que su ceguera temporal pudo
haber sido resultado de una reacción histérica a la derrota alemana.[cita requerida] Hitler
expresó metafóricamente que durante aquella experiencia, al quitarse la venda que cubría
sus ojos, fue cuando descubrió que el objetivo de su vida era lograr la salvación de
Alemania. Mientras tanto, fue tratado por un médico militar y un especialista en psiquiatría,
que, según se informa, diagnosticó al cabo como «incompetente para comandar gente» y
«peligrosamente psicótico».[cita requerida] Su comandante declaró: «¡Nunca promoveré a
este histérico!».[cita requerida] Sin embargo, el historiador Sebastian Haffner, refiriéndose a
la experiencia de Hitler en el frente, sugiere que por lo menos tuvo algún tipo de
entendimiento con los militares.

La derrota alemana en noviembre de 1918 lo impactó sobremanera, pues en la creencia

popular alemana el ejército alemán permanecía invicto. Como muchos otros nacionalistas
alemanes, Hitler culpó a los socialdemócratas («los criminales de noviembre») por el
armisticio. Una explicación extendida por la derecha conservadora sobre la causa de la
derrota fue la Dolchstoßlegende («leyenda de la puñalada por la espalda»), que pretendía
argumentar que a espaldas del ejército los políticos socialistas y marxistas habían
traicionado y «apuñalado» por la espalda a los alemanes y a sus soldados.

El Tratado de Versalles impuso reparaciones de guerra y otras sanciones económicamente

muy perjudiciales para el país, declarando a Alemania culpable de los horrores de la
Primera Guerra Mundial. Durante la negociación del documento surgieron controversias
entre el afán pacificador de Woodrow Wilson, presidente de Estados Unidos y el
revanchismo del primer ministro francés, Georges Clemenceau. La reconciliación nunca
estuvo dentro de los objetivos del Reino Unido y Francia porque,[cita requerida] desde
mediados del siglo XIX, Alemania había rivalizado con estas dos potencias por la
hegemonía de Europa y el control sobre los territorios coloniales en África y Asia. El tratado
fue considerado por los alemanes como una humillación y fue un importante factor en la
creación de las reivindicaciones políticas y territoriales demandadas por Hitler y su Partido
Nacionalsocialista al llegar al poder.

Inicios en el nazismo
Artículo principal: Nazismo

Carné de Hitler como miembro del DAP.

Inicio de la actividad política
Al finalizar la guerra, cuya última fase fue sin duda muy importante para su evolución
ideológica,30 Hitler se percató que no contaba con dinero, amigos, familiares con
conexiones, estudios universitarios o experiencia política;31 por lo que decidió intentar
continuar en el Ejército, algo bastante complicado en pleno periodo de desmovilización,
aunque consiguió permanecer en sus filas hasta el 31 de marzo de 1920.32

Hitler salió del hospital de Pasewalk el 19 de noviembre y el día 21 llegó a Múnich para
reintegrarse a su batallón.33 Después de la abdicación del káiser Guillermo II el 9 de
noviembre y la firma del armisticio el día 11, Alemania estaba sumida en el clima de
agitación revolucionaria en que nació la República de Weimar y que en Baviera, tras la
huida el 7 de noviembre del último rey de la dinastía de los Wittelsbach, Luis III,34 dio paso
a la nueva República de Baviera con un gobierno provisional dominado por los
socialdemócratas del SPD y sobre todo por el más radical USPD, bajo la presidencia de
Kurt Eisner.35 Surgieron consejos de obreros y soldados al estilo soviético y Hitler se
encontró a su regreso con que su unidad estaba bajo el control de uno de ellos por lo que,
según su propio relato en Mein Kampf, solicitó ser transferido a otro destino y fue enviado al
campo de prisioneros de guerra de Traunstein, cerca de la frontera austriaca,36 donde
permaneció hasta finales de enero o principios de febrero de 1919.37 Aunque su versión
coincide con la de su compañero Ernst Schmidt, la actitud que mantuvo durante estos
meses debió ser bastante más ambigua de lo que deja traslucir y hubiera justificado un
tratamiento más extenso de haberse opuesto frontalmente al gobierno que posteriormente
sería calificado como el de los «criminales de noviembre». No solo Traunstein estaba
también regido por consejos de soldados sino que Hitler aparece citado el 3 de abril como
representante (Vertrauensmann) de su batallón, un cargo que, entre otras atribuciones,
tenía la misión de cooperar con las autoridades transmitiendo a la tropa material
propagandístico y que muy probablemente Hitler ostentaba ya desde febrero.38 Además,
después del asesinato de Eisner el 21 de febrero, se produjo un periodo de caos y anarquía
que culminó con la corta fase de auténtico dominio comunista, con el fin claro de instalar
una república «soviética» y que es el estrictamente más conocido como Räterepublik o
«república de consejos».35 Al día siguiente de su instauración, el 14 de abril, Hitler fue
reelegido representante de su unidad lo que parece indicar un cierto grado de respaldo por
su parte a la política del gobierno socialista o como mínimo que se abstuvo de exteriorizar
ningún tipo de oposición frontal.39 Este comportamiento, sea de pasividad o de
oportunismo, no solo trascendió más tarde ocasionalmente en la prensa,40 sino que
también fue objeto de comentarios por parte de algunos dirigentes nazis como Ernst Röhm,
Ritter von Epp o Rudolf Hess,41 pero parece fuera de duda su rechazo a la izquierda
revolucionaria y es muy probable que los votos que recibió fuesen de soldados que
compartían ese criterio y conocían su hostilidad hacia la Räterepublik.42

Después de que el gobierno soviético de Baviera fuera derrocado por el Ejército alemán y
grupos paramilitares conservadores, a Hitler se le encargó la misión que le dio la
oportunidad de implicarse en la política por primera vez. Su labor consistía en investigar a
los miembros de su unidad que habían colaborado con el gobierno soviético. Su trabajo fue
apreciado por sus superiores, quienes lo emplearon a tiempo completo, asignándolo al
Departamento político de asuntos de prensa del Ejército, a nivel distrital. De esta manera,
Hitler se convirtió en un espía militar, investigando a los muchos grupos socialistas que
estaban naciendo en toda Alemania. También participó como oficial educador en el
«pensamiento nacional», cursos organizados por el Departamento de Educación y
Propaganda del grupo bávaro de la Reichswehr. La principal tarea de Hitler era entonces
erradicar «ideas peligrosas», como la democracia, el socialismo y el pacifismo.43 Un
objetivo clave de este grupo era crear una «cabeza de turco» para justificar la derrota
alemana.[cita requerida] Las cabezas de turco fueron encontradas en el Judaísmo
Internacional, los comunistas y los políticos liberales, especialmente los miembros de la
coalición de Weimar, que eran considerados como los «criminales de noviembre».

En mayo o principios de junio de 1919, Hitler ya aparece listado como V-Mann

(Verbindungsmann, término alemán para un espía de la policía) del Comando de
Inteligencia (Aufklärungskommando) del Ejército, con el objetivo de atraer a otros soldados
de ideas similares. En septiembre, se le ordenó que se investigara un pequeño partido
denominado Partido Obrero Alemán (DAP). Aunque este partido era nacionalista, los
superiores de Hitler desconocían esto, y sospechaban que podía ser un partido socialista o
comunista.43

El 12 de septiembre Hitler asistió por primera vez a un mitin del DAP celebrado en la
Sterneckerbräu que debía tener como principal orador a Dietrich Eckart, aunque debió ser
sustituido a causa de una enfermedad por Gottfried Feder. Cuando en el debate final uno de
los presentes se enfrentó a Feder y comenzó a defender el separatismo bávaro, Hitler
replicó con un discurso de tal intensidad que llamó la atención de Anton Drexler, quien le
regaló un ejemplar de su obra Mi despertar político y le animó a volver y unirse al partido.44
En la segunda mitad de ese mismo mes ingresó en el partido y, aunque él aseguraría
posteriormente ser su séptimo miembro, se le asignó realmente el número 555,45 también
ficticio porque por razones de imagen se decidió comenzar la numeración en 501
repartiendo los números en orden alfabético a los primeros militantes.46 Pocas semanas
después, el 16 de octubre, Hitler pronunció en la Hofbräukeller su primer discurso público en
un acto al que asistieron 111 personas,47 entre las que se encontraba Ernst Röhm, que
poco después ingresaría también en el partido.48

Desde ese momento, la figura de Hitler fue cobrando más y más protagonismo, participando
a tiempo completo en las actividades del partido y perfilando con nitidez la nueva ideología:

A principios de la década de 1920, Hitler desarrolló un pronunciado sentido de su «misión

nacional» (...). La «misión» puede resumirse como sigue: nacionalizar las masas;
apoderarse del Estado; destruir al enemigo interno -los «criminales de noviembre»
(refiriéndose a judíos y marxistas, más o menos lo mismo para su punto de vista)-; construir
defensas; llevar a cabo la expansión «por la espada» para garantizar el futuro de Alemania,
superando la «escasez de tierra» (Raumnot) y adquiriendo nuevos territorios en el este de
Europa.49

El 24 de febrero de 1920 el partido celebró su primera reunión de importancia en los

salones de la Hofbräuhaus de Múnich. Ante unos dos mil asistentes Hitler leyó los
veinticinco puntos del programa del partido que habían redactado él y sobre todo Drexler las
semanas anteriores. Esos veinticico puntos se convirtieron posteriormente en la teórica
base «inalterable» del programa nacionalsocialista y la fecha del 24 de febrero en un motivo
histórico de celebración anual, aunque en su momento tuvo una repercusión muy limitada y
hasta el Völkischer Beobachter relegó la noticia a sus páginas interiores.50

El 1 de abril de 1920, el Partido Obrero Alemán cambió su nombre a Partido

Nacionalsocialista Obrero Alemán; ese mismo día Hitler abandonó el Ejército. Poco después
organizó escuadrones de veteranos de guerra, liderados por Emil Maurice, para que
mantuvieran el orden en las reuniones del Partido, y expulsasen a los que no estuviesen de
acuerdo con los oradores.51 El 5 de octubre de 1921, estos escuadrones fueron
organizados bajo el nombre de Sturmabteilung (SA), también conocidos como los camisas
pardas por el color de sus uniformes. Muy pronto, las SA, bajo el mando inicial de Johann
Ulrich Klintzich, dejaron de limitarse a su rol de mantener el orden y empezaron a atacar a
los grupos políticos opositores y a los judíos, lo cual acabó convirtiéndose en su actividad
principal.52 En la primavera de 1920, Hitler toma como emblemas la Hakenkreuz —la cruz
gamada— y el saludo del fascismo italiano del brazo en alto.

Ya a principios de 1921, Hitler era considerado un gran orador, hablando frente a

muchedumbres cada vez más grandes. Ganó notoriedad fuera del partido por sus discursos
polémicos, atacando el Tratado de Versalles, y a grupos rivales (sobre todo marxistas y
judíos). Ese año, Hitler personalmente lideró a los camisas pardas contra una reunión de
federalistas bávaros. Aunque Hitler pasó tres meses en la cárcel por la paliza que sus
hombres propinaron a los federalistas, al salir no mostró arrepentimiento alguno; por el
contrario, estaba más resuelto a emplear la fuerza contra sus adversarios:

En el futuro, el movimiento nacionalsocialista evitará rudamente, si es necesario con la

fuerza, las reuniones o discursos que puedan distraer la mente de nuestros compatriotas.53

En el verano de 1921, Hitler era el líder del partido;54 no sólo era el principal orador y
propagandista, sino que también era la principal fuente de ingresos de ese movimiento
revolucionario. No obstante, los fundadores se encontraban resentidos debido a la conducta
dictatorial de Hitler, y aprovechando que se encontraba de viaje en el norte de Alemania,
planificaron la fusión de su partido con otros grupos políticos; de esta manera, pensaban
reducir la importancia de Hitler y cuestionar su liderazgo. Hitler se enteró de estos planes y
regresó a Múnich, solicitando poderes dictatoriales en el partido, de lo contrario renunciaría.
Drexler respondió publicando una carta en un periódico, denunciado los abusos autoritarios
de Hitler, pero este presentó una demanda legal en su contra, y Drexler se tuvo que
retractar. Derrotado, Drexler fue retirado de su cargo de presidente y Hitler lo sucedió,
convirtiéndose en el líder indiscutible del Partido Nazi. De esta manera, se estableció el
«principio del liderazgo», que formó el sistema de gobierno político de la Alemania nazi.55

En estos años Hitler conoció a Rudolf Hess, Hermann Göring, a Ernst Hanfstaengl y Alfred
Rosenberg, quienes junto con Eckart, lo introdujeron a círculos sociales más altos, de los
cuales pudo obtener generosas donaciones para el naciente partido.

Alentado por el rápido crecimiento, Hitler empezó a idear la toma del poder. Sin embargo,
su partido no era todavía la principal fuerza política en Baviera, y era desconocido fuera de
este estado, por lo que Hitler concluyó que necesitaba el apoyo de las fuerzas políticas y las
guarniciones militares bávaras para lograr este objetivo.56 Influenciado por la marcha sobre
Roma de Benito Mussolini, Hitler ideó realizar una marcha similar hacia Berlín, con la que
doblegaría al gobierno nacional fácilmente.56

A finales de 1922, contaba ya con una pequeña y creciente banda de seguidores fanáticos,
inspirada por la marcha sobre Roma de Mussolini, que empezó a ver en él el deseo de un
líder nacional heroico. En este sentido, un libro publicado ese año se refería a Hitler
explicando que

el secreto de su personalidad reside en el hecho de que lo que yacía dormido en lo más

profundo del alma del pueblo alemán ha cobrado vida en él [...]. Y eso es lo que ha
aparecido en Adolf Hitler: la viva encarnación del anhelo de la nación.57

Putsch de Múnich
Artículo principal: Putsch de Múnich

Hitler junto a los demás acusados por el Putsch de Múnich durante su juicio.
En enero de 1923, luego de que el gobierno alemán se retrasase en el pago de las
reparaciones de guerra a Francia, esta nación procedió a ocupar la región industrial del
Ruhr, devastando la economía germana. El gobierno llamó entonces a la resistencia no
violenta contra Francia, pero en septiembre era obvio que esta estrategia no estaba
generando resultados. El 26 de septiembre, el canciller alemán Gustav Stresemann decidió
reiniciar los pagos a Francia, y cancelar la estrategia de resistencia. Stresemann previó que
los nacionalistas y los comunistas iniciarían toda clase de protestas y disturbios ante estas
impopulares medidas, por lo que declaró el estado de emergencia ese mismo día.58 De
esta manera, el comandante del Ejército, el general Hans von Seeckt, se convirtió en la
principal autoridad de la República.58 Hitler vio este período de inestabilidad política como
la oportunidad para realizar su propia versión de la marcha sobre Roma.56

No obstante, el tradicionalmente autónomo estado bávaro no estaba dispuesto a aceptar la

autoridad central del General von Seeckt. Ese mismo día, el gobierno regional proclamó su
propio estado de emergencia y colocó a Gustav von Kahr al mando de Baviera. El gobierno
nacional reaccionó exigiendo el arresto de varios líderes nacionalistas y, además, reclamó
la supresión del principal periódico nazi, el Völkischer Beobachter. Cuando el Ejército
bávaro rehusó obedecer a su comandante en Jefe, el General von Seeckt amenazó con
utilizar la fuerza contra Baviera. Hitler se percató entonces de que la situación regional
solamente podría empeorar para él ya que, probablemente, el gobierno de Stresemann
lograría estabilizar la situación. Cuando Kahr se negó a discutir la situación con Hitler y sus
aliados, este último sospechó que el gobierno de Baviera iba a capitular ante el gobierno de
Berlín, o peor aún, iba a declarar la independencia de Baviera.59 Hitler decidió entonces
realizar una maniobra arriesgada: iba a secuestrar a Kahr, al comandante del Ejército en
Baviera y al jefe de la policía regional; una vez en su poder, los iba a convencer de que se
uniesen a su bando, y luego, juntos, iban a marchar hacia Berlín para derrocar a
Stresemann. Para ganarse el apoyo del Ejército, Hitler decidió usar al general Erich
Ludendorff, como figura respetada en su golpe de estado. El anciano general había sido
atraído al movimiento nazi unas semanas atrás.

En la noche del 8 de noviembre de 1923, Hitler y los camisas pardas irrumpieron en una
reunión pública liderada por Kahr en el Bürgerbräukeller, una cervecería a las afueras de
Múnich. Hitler proclamó una revolución y anunció sus intenciones de formar un nuevo
gobierno, junto a Ludendorff, quien no estaba enterado del golpe.60 Antes de iniciar su
"Marcha sobre Berlín", que derrocaría al gobierno nacional, Hitler reclamó la ayuda de Kahr
y de las fuerzas militares locales. Este último fingió ayudar a Hitler, pero, gracias a la
ingenuidad de Ludendorff, escapó en cuanto pudo y retomó el control regional.61 Al
amanecer del 9 de noviembre, el Ejército y la policía bávara estaban tomando posiciones
contra los golpistas; Ernst Röhm y sus tropas nazis se encontraban rodeados en el
Ministerio de Guerra bávaro, y Hitler decidió marchar junto con Ludendorff para liberarlos. El
anciano comandante alemán había convencido a Hitler de que los soldados y la policía no
dispararían contra él, y que se unirían a su causa.60 No obstante, la policía no se replegó
ante Ludendorff y se inició un tiroteo. Catorce golpistas y cuatro policías murieron durante la
refriega, entre ellos Max Erwin von Scheubner-Richter, uno de los organizadores del putsch,
que recibió un balazo mientras marchaba en primera línea cogido del brazo de Hitler, quien
escapó únicamente con un hombro dislocado.62

Hitler saludando a las tumbas de los dieciséis nazis que murieron durante el golpe de 1923.
Hitler se escondió en la casa de Ernst Hanfstaengl, donde redactó su primer testamento
político en el que designaba como su sucesor al frente del NSDAP a Alfred Rosenberg y
nombraba vicepresidente a Max Amann, pero carecen de fundamento versiones posteriores
de los hechos que afirman que intentó suicidarse.63 Fue arrestado la noche del 11 de
noviembre,62 acusado de alta traición y Rosenberg se convirtió temporalmente en el líder
del partido. Según Joachim Fest, esta subversión fracasada marcó uno de los grandes hitos
en la vida de Hitler, pues con ella habría finalizado su aprendizaje y se habría dado paso a
su verdadera entrada en la política.64

Su juicio, atrajo atención internacional, y le proporcionó una plataforma política para

anunciar su movimiento. Durante su juicio, que se inició el 26 de febrero de 1924, Hitler
recibió tiempo casi ilimitado para hablar,65 lo que hizo que su popularidad creciera debido a
su poderoso y convincente discurso nacionalista. A diferencia de los participantes en el
golpe de Kapp, Hitler asumió la responsabilidad de la intentona golpista, pero negó haber
cometido un crimen:

Solamente yo cargo la responsabilidad. Pero no soy un criminal por eso. Si hoy me presento
aquí como un revolucionario, es como un revolucionario en contra de la revolución. No
existe la alta traición contra los traidores de 1918.66

Durante su juicio en 1924.

El 1 de abril de 1924, Hitler fue sentenciado a 5 años de prisión en la fortaleza de
Landsberg, aunque la Constitución estipulaba cadena perpetua contra crímenes de este
tipo.67 Hitler recibió un trato privilegiado de los guardias y pudo recibir cartas y visitas de
sus admiradores.68 Fue absuelto y liberado el 20 de diciembre de ese mismo año, como
parte de una amnistía masiva hacia prisioneros políticos. En total, solo cumplió nueve
meses de su condena.

Mein Kampf
Artículo principal: Mein Kampf

Sobrecubierta de Mein Kampf (1926-27).

La estadía de Hitler en la prisión de Landsberg le permitió organizar sus ideas, que dictó a
diversos secretarios. El resultado sería una obra titulada Mein Kampf (Mi Lucha), aunque
originalmente había planeado llamarla Cuatro años de lucha contra mentiras, estupidez y
cobardía.69 Esta obra, dedicada a Dietrich Eckart,[cita requerida] era una autobiografía y,
más importante aún, una exposición de la ideología nacionalsocialista.

A través de sus 782 páginas, Hitler detalló los pasos que un futuro Estado alemán
nacionalsocialista debía seguir para finalmente convertirse en el «amo del mundo».70
Primero aboga por la conclusión definitiva de la hostilidad franco-germana, que se lograría
con la destrucción de Francia.70 Una vez conseguido esto, Alemania finalmente se
encontraría en libertad de expandirse, con el objetivo de conseguir el llamado «espacio vital
alemán». Hitler concluye que el Tercer Reich no debe buscar colonias en Asia o África, sino
que debe expandirse hacia el este, a expensas de Rusia.70 Aunque reconoce que diversos
pueblos ya habitan en Europa oriental, asegura que el pueblo alemán tiene el derecho de
desalojar a sus ocupantes:

...la naturaleza no ha reservado esta tierra para la futura posesión de una nación o raza en
particular; por el contrario, esta tierra existe para el pueblo que posea la fuerza de
tomarla.70

Acerca de la expansión alemana hacia el este.

Hitler considera que la conquista de Rusia será relativamente fácil, ya que los bolcheviques
la controlan, y por lo tanto los judíos.71

En cuanto a la política interior del Tercer Reich, Hitler claramente define que el sistema de
gobierno será una dictadura:70 Además, el Estado tendrá muy poco que ver con la
economía, ya que en realidad será un «organismo racial».71 Después de establecer que la
raza aria es superior sobre el resto, asegura que la misma debe subyugar a las demás para
poder «preservar e incrementar la cultura».72 Concluye que los alemanes se encuentran en
el estado actual debido a que no preservaron su raza pura, y «gradualmente perdieron su
creatividad cultural».72 Después de escribir esto, no es sorprendente que determine que el
principal propósito del Estado nazi sea:

...la preservación de los elementos raciales originales que confieren cultura y crean la
belleza y la dignidad de una humanidad superior.73

Acerca del propósito del Estado.

Asegura que en un futuro distante, la humanidad se enfrentará a problemas que solamente
una raza superior, con dominio del mundo, podrá resolver.73

Aunque en la actualidad la interpretación de la historia alemana que Hitler expone en Mein

Kampf es considerada grotesca e inexacta, muchos alemanes compartían su visión
histórica. Peor aún, cuando Hitler subiese el poder en 1933, se mantendría fiel a sus
escritos74 y llevaría a cabo la expansión hacia el este, que desembocaría en la Segunda
Guerra Mundial y en un genocidio de los pueblos eslavos y semitas.

Mein Kampf no solo sirvió para la exposición de las ideas de Hitler, también le proporcionó
su principal fuente de ingresos.74 Aunque el libro se publicó en dos volúmenes entre los
años de 1925 y 1926, solamente vendió alrededor de 240 000 ejemplares entre 1925 y
1934, aunque en los primeros años las ventas fueron bajas. Hitler pasó esos años
esquivando los impuestos aplicables sobre los derechos de autor de su libro, y acumuló una
deuda tributaria de cerca de 405 500 marcos. Esta deuda lo perseguiría hasta que se
convirtió en canciller.

Reestructuración del partido

Entre 1924 y 1929 los nazis experimentaron pérdidas electorales.

Hitler salió de prisión el 20 de diciembre de 1924.75 Su movimiento revolucionario
probablemente estaba en su punto más bajo, el Partido Nazi y sus órganos mediáticos
habían sido prohibidos; además, Hitler tenía prohibido hablar en público y el gobierno
regional estaba recomendando que fuese extraditado a Austria.76 Durante su ausencia,
Gregor Strasser y Erich Ludendorff lideraron el movimiento nazi, y se fueron distanciando de
él.

En el aspecto nacional, la inestabilidad política y económica que habían contribuido en el

rápido crecimiento del Partido Nazi estaban quedando en el pasado.76 La hiperinflación y
los fuertes pagos de indemnización habían sido amortiguados, y los franceses habían
aceptado salir de la Renania. Aunque gracias a su fallido golpe Hitler llegó a tener cierta
prominencia nacional, el puntal de su partido siguió siendo Múnich y en los meses
siguientes el apoyo popular empezó a mermar. En las elecciones parlamentarias de
diciembre, los nazis, que participaron bajo el nombre de «Movimiento Nacionalsocialista de
Libertad», perdieron la mitad de sus votantes; en contraste, los socialdemócratas estaban
recuperando los votos perdidos. Los nazis continuarían en decadencia hasta 1929, mientras
tanto, Hitler tuvo que seguir organizando el partido y luchando por mantener el liderazgo del
mismo.

Aunque muchos de sus colegas creían que estaba acabado, Hitler salió de prisión con una
visión mesiánica de su papel en la historia, y aseguró que los buenos tiempos de la
República no durarían.7776 A los pocos días solicitó una entrevista con Heinrich Held,
primer ministro bávaro, y luego de realizar promesas de buena conducta, consiguió que
legalizase el Partido Nazi de nuevo. Al periódico nazi Voelkischer Beobachter también se le
permitió circular de nuevo. Creyendo en las promesas de Hitler, Held le dijo a su ministro de
Justicia:

La bestia salvaje está controlada. Podemos permitirnos aflojar la cadena.78

Dr. Heinrich Held sobre Hitler.

Aunque Hitler seguía siendo un autoritario, sus promesas de apegarse a la Constitución
eran parcialmente ciertas. Sin embargo, el futuro dictador no había cambiado su ideología,
sino su estrategia. Habiendo fracasado en derrocar a la República con un golpe de Estado,
ahora perseguía la «estrategia de la legalidad»; esto significaba adherirse a las normas de
la Constitución de Weimar para poder ascender al poder legalmente. Algunos miembros del
partido, sobre todo los líderes de los «camisas pardas», se opusieron a esta estrategia.
Röhm la llegó a ridiculizar, apodando a Hitler «Adolphe Legalité». De esta manera, Hitler
ahora se apoyaría en la democracia y las elecciones para acceder al poder, y luego las
destruiría:

En lugar de trabajar para conseguir el poder a través de un golpe armado, debemos

taparnos las narices y entrar al Parlamento como oposición a los diputados católicos y
marxistas. Si superarlos en votos lleva más tiempo que superarlos en disparos, por lo
menos el resultado será garantizado por su propia constitución... Tarde o temprano
alcanzaremos la mayoría, y después de eso Alemania.79

Acerca de su nueva estrategia constitucional.

El 27 de febrero de 1925, Hitler realizó su primer discurso desde su arresto en 1923,
aunque la mayoría de sus hombres de confianza faltaban: Rosenberg, Röhm, Strasser y
Ludendorff no asistieron, Eckart había muerto, y Göring estaba exiliado. Sin embargo, Hitler
dejó claro que no pensaba compartir el liderazgo con alguien más:

Solamente yo lidero el movimiento, y nadie puede imponerme condiciones mientras yo

personalmente asuma la responsabilidad.79

En su primer discurso al salir de prisión.

No obstante, en esta ocasión Hitler no pudo contenerse. Pronto empezó a calificar al
Estado, a los judíos y a los marxistas de ser «el enemigo», y los amenazó de muerte.79 De
inmediato el Estado bávaro le prohibió pronunciar discursos durante dos años. Desde
entonces, la mayor parte de su tiempo lo pasó en Obersalzberg, donde continuó escribiendo
Mein Kampf.80 Temeroso de que en cualquier momento fuera deportado, el 7 de abril de
1925, renunció a su ciudadanía austríaca, convirtiéndose efectivamente en un hombre sin
nacionalidad, ya que el gobierno bávaro se negaba a concederle la alemana.81

Gregor Strasser, líder nazi que en varias ocasiones cuestionó el liderazgo de Hitler.
Sin poder utilizar sus dotes de oratoria, Hitler empezó entonces a trabajar como
propagandista y organizador. Fue durante estos años que organizó el Partido Nazi a nivel
nacional, y empezó a crear agrupaciones de todo tipo dentro del mismo. Pronto se crearon
las Juventudes Hitlerianas y la Liga de Muchachas Alemanas, y se establecieron
organizaciones en Austria, Checoslovaquia, el Sarre y la Ciudad Libre de Danzig. Se
establecieron las SS como una subdivisión de las SA; sus miembros debían realizar un
juramento de lealtad especial hacia Hitler y pronto se distinguieron por ser más confiables
que los rudos «camisas pardas». Hitler se colocó a la cabeza de la jerarquía nazi, bajo el
título de «Supremo Líder del Partido y de las SA, Presidente de la Organización
Nacionalsocialista Alemana de los Trabajadores». Además, creó el «Directorado del Reich»,
compuesto por los principales jerarcas nazis. Uno de los objetivos de crear esta estructura
tan vasta y compleja era la formación de «un Estado dentro del Estado»;82 de esta manera,
cuando los nazis finalmente llegasen al poder, Hitler podría destruir la estructura
republicana en poco tiempo, y la reemplazaría por la estructura de su Partido.82

Decidido a convertir a su partido en una fuerza nacional relevante, Hitler llamó a Gregor
Strasser y le propuso la organización del movimiento en el norte de Alemania.83 La
personalidad de Strasser competía con la de Hitler, y la idea de trabajar con independencia
en Prusia, Sajonia, Hanóver y la Renania le agradó, por lo que se dedicó a esta tarea junto
con su hermano Otto Strasser y un joven secretario llamado Joseph Goebbels. Sin
embargo, la personalidad independiente de Strasser y su firme creencia en el elemento
socialista del programa nacionalsocialista le ganaron la animosidad de Hitler.8483 En poco
tiempo, Strasser se convertiría en la amenaza más seria al liderazgo del último, y esto
finalmente le costaría la vida.

El 22 de noviembre de 1925, Strasser realizó una conferencia en Hanóver, donde apoyó la

expropiación de bienes de la nobleza depuesta, medida que pronto iba a ser consultada en
un plebiscito. De esta manera, la organización nazi del norte, la Arbeitsgemeinschaft der
Gauleiter Nord-West, se unió a los marxistas en la campaña electoral.85 Hitler contraatacó
el 14 de febrero de 1926, organizando una conferencia en Bamberg, donde obligó a
Strasser y a Goebbels a retractarse de su programa. Para complicar la posición de Strasser,
Goebbels abandonó su causa unos días después y se unió a Hitler. Sin embargo, este no
sería el fin de la enemistad entre Hitler y Strasser.

Después de este encuentro, el partido de Hitler quedó aún más centralizado, y el llamado
Führerprinzip («Principio del líder») quedó finalmente arraigado en la organización
partidaria. Bajo este sistema, los dirigentes no serían elegidos por su grupo, sino más bien
designados por sus superiores, siéndoles delegada la completa responsabilidad ante ellos,
al tiempo que exigirían la misma obediencia incondicional a sus subordinados. De acuerdo a
Hitler, todo el poder y la autoridad debía ser delegada de arriba hacia abajo.

Ascenso al poder
Artículo principal: Ascenso al poder de Adolf Hitler
El ascenso durante la Depresión

Reunión del partido nazi en 1930.

La Gran Depresión trajo nuevos tiempos para el revolucionario alemán. Durante años Hitler
había predicho que llegaría y mientras varios bancos se declaraban en quiebra y millones
perdían sus empleos, él declaró su satisfacción, porque entendió que el momento era
oportuno para su discurso revolucionario:

Nunca en mi vida he estado más dispuesto e interiormente presto a la lucha que en estos
días. Porque la dura realidad ha abierto los ojos de millones de alemanes a las estafas,
mentiras y traiciones sin precedentes de los marxistas engañadores del pueblo.86

Acerca de la Gran Depresión.

Un elemento clave del discurso de Hitler fue su capacidad de revivir el sentimiento de
orgullo nacional, debilitado en la Primera Guerra Mundial y en el posterior Tratado de
Versalles. Después de estos sucesos, Alemania había perdido importancia económica en
Europa, junto con todas sus colonias, y además había adquirido una pesada deuda al
aceptar la responsabilidad de la guerra. Hitler prometía repudiar al Tratado de Versalles,
suspender los pagos de indemnización, generar empleo, combatir la corrupción y controlar a
los ricos.87 Sutilmente, los nazis empezaron también a asociar a los judíos con los
comunistas y los empresarios corruptos, reviviendo antiguos sentimientos antisemitas.

Hitler posa para la cámara.

La inestabilidad económica de la Gran Depresión pronto se extendió al campo político y
benefició a Hitler. En marzo de 1930, Heinrich Brüning fue nombrado canciller de Alemania
por el presidente Paul von Hindenburg, ya que el canciller saliente fue incapaz de conseguir
la mayoría parlamentaria para gobernar. Brüning tampoco la consiguió, pero se mantuvo en
el poder gracias a los decretos presidenciales de Hindenburg. De esta manera, la voluntad
del canciller quedó sujeta a la del presidente, y la voluntad del Parlamento alemán fue
relegada a un segundo plano. Sin embargo, Brüning era un demócrata, y procedió a llamar
a nuevas elecciones, con la esperanza de obtener la mayoría parlamentaria necesaria
poder gobernar sin la aprobación de Hindenburg.88 Irónicamente, las elecciones
parlamentarias de 1930 no contribuirían en el fortalecimiento de la democracia, ya que
convertirían al Partido Nazi en la segunda fuerza política de Alemania y al Partido
Comunista en la tercera.
Después de obtener apoyo popular, Hitler procedió a buscar el del Ejército. El discurso
nacionalista de Hitler hizo mella en jóvenes oficiales; y una semana después de las
elecciones, durante un juicio contra tres oficiales que habían promovido la ideología nazi en
el Ejército, Hitler fue llamado a testificar y aprovechó esta oportunidad para intentar ganar el
apoyo de los militares, asegurando que «vengaría» la Revolución de Noviembre y que
eliminaría los límites impuestos al Ejército alemán en el Tratado de Versalles. La victoria
electoral de Hitler también atrajo la atención de los hombres de negocios germanos. Desde
1931, Walther Funk empezó a presentar a Hitler poderosos industriales; además, varias
empresas empezaron a financiarlo, entre las que destaca la aseguradora Allianz.89 Sin
embargo, la mayoría de empresas alemanas se negaron a apoyar al futuro dictador.90

Intrigas de Schleicher y Papen

Papeleta electoral de las elecciones presidenciales alemanas de 1932.

Como líder de la segunda fuerza política en el Parlamento, Hitler pronto fue incluido en los
planes de los gobernantes de la República de Weimar.91 A finales de 1931 se reunió con el
canciller Brüning y el presidente Hindenburg, pero ambos fueron incapaces de conseguir un
acuerdo político con él. Fue después de esta primera reunión que Hindenburg aseguró que:

...el «cabo bohemio» era un curioso personaje que podría llegar a ser un Ministro de
Correos, pero ciertamente no un Canciller.92

Hindenburg sobre Hitler.

El 7 de enero de 1932, Brüning se reunió de nuevo con Hitler, e intentó persuadirlo de que
aprobase la postergación de las elecciones presidenciales de 1932.93 El anciano
Hindenburg no quería postularse a la reelección, y todo parecía indicar que Hitler se
convertiría en presidente ante la carencia de otros candidatos de peso; si Hitler aceptaba la
postergación de las elecciones hasta la muerte natural de Hindenburg, el canciller Brüning
luego solicitaría el restablecimiento de la monarquía alemana, aunque bajo un sistema de
gobierno similar al británico.94 Hitler se dio cuenta que esta medida no lo beneficiaría, y
después de realizar una serie de demandas que fueron rechazadas de inmediato por
Hindenburg, rehusó apoyar el plan de Brüning. De esta manera, Hindenburg fue forzado a
aspirar a un segundo período para evitar un triunfo hitleriano.

El 25 de febrero, Hitler finalmente decidió convertirse en ciudadano alemán, y de inmediato

presentó su candidatura, en contraposición a la de Hindenburg. A pesar de que Hitler realizó
una impresionante campaña electoral,95 Hindenburg ganó con holgura estas elecciones,
aventajándolo con más de 16 puntos porcentuales. El candidato austríaco había duplicado
los votos de su partido en dos años, pero parecía incapaz de acceder el poder a través de
los votos sin comprometerse políticamente con Hindenburg. Fue en este año que la
animosidad entre Strasser y Hitler se acentuó de nuevo; a pesar de su derrota en Bamberg
en 1926, Gregor Strasser había continuado siendo un importante líder del Partido Nazi, y
era más aceptado por el Parlamento y el presidente que Hitler. Debido a su talento político,
Hitler lo mantenía en su círculo de asesores más cercano, y junto con Goebbels, Göring,
Frick y Röhm, ocupaba el escalafón más alto del Partido en 1932. Sin embargo, Strasser
empezó a criticar la postura intolerante de Hitler, quien rehusaba compartir un gobierno con
los hombres de Hindenburg.
Saludo fascista, abril de 1932
Después de esta derrota electoral, las «camisas pardas», que ya superaban al Ejército en
número, fueron prohibidas. Fue en este momento que el General Kurt von Schleicher,
artífice del ascenso de Brüning, empezó a conspirar para provocar su caída. Schleicher
contactó a Hitler a través de Röhm; a este último le ofreció legalizar las SA de nuevo, con
planes de anexarlas posteriormente al Ejército.96 Por otro lado, le ofreció a Hitler la
convocatoria de nuevas elecciones parlamentarias, a cambio de apoyar a un nuevo
gobierno. Como antiguo amigo de Hindenburg, Schleicher logró convencerlo de forzar la
renuncia de Brüning, y luego lo persuadió de que nombrase canciller a Franz von Papen. En
las nuevas elecciones parlamentarias de 1932, el Partido Nazi se convirtió en la primera
fuerza política del Parlamento, pero no alcanzó la mayoría necesaria para gobernar. Con
estos resultados, Hitler se negó a apoyar a Papen, y reclamó la Cancillería para él,
rehusando de nuevo compartir el poder con la facción de Hindenburg y Schleicher. Con este
nuevo fracaso, la corriente de Strasser en el Partido Nazi se fortaleció, y la dirección política
de Hitler empezó a ser criticada públicamente por este.

Al igual que su predecesor, el nuevo canciller, resultó ser incapaz de conseguir la mayoría
parlamentaria, y Papen llamó entonces a nuevas elecciones, las terceras en 1932. Aunque
en estas elecciones los nazis continuaron siendo la primera fuerza política, perdieron votos,
y Hitler quedó aún más lejos de alcanzar la mayoría en el Parlamento. No obstante, por esto
no cambió su estrategia, ya que el político austríaco continuó demandando la Cancillería
para él, rechazando el ofrecimiento de la Vice-cancillería que le extendió Hindenburg. Por
su parte, Schleicher empezó a planificar la caída de Papen, y convenció a Hindenburg que
si lo nombraba canciller lograría dividir el Partido Nazi separando a Strasser. Hindenburg
accedió el 2 de diciembre de 1932, sin embargo, el gobierno de Schleicher fue breve, ya
que Hitler lo sucedería en menos de dos meses.

En este punto era claro que aún antes del ascenso de los nazis al poder, el poder ya no
residía en el pueblo ni el Parlamento democráticamente electo, sino en el presidente
Hindenburg, quien era muy anciano y propenso a ser manipulado por la camarilla que lo
rodeaba.97 Esto era obvio para Hitler, y por eso, cuando Papen se le acercó unos días
después de haber salido de la Cancillería, decidió hacer un trato con él, ya que el
excanciller todavía contaba con la confianza del presidente. Esta alianza llegó en el
momento oportuno para Hitler, ya que el Partido Nazi se encontraba en quiebra, y los
seguidores más radicales estaban abandonando las filas para ingresar al Partido
Comunista. Para complicar la situación, Schleicher había puesto en marcha su plan de
dividir a los nazis, ofreciendo la Vicecancillería a Strasser, y aunque este no había
aceptado, sí tuvo una calurosa discusión con Hitler, después de la cual renunció a todos sus
cargos y envió su versión de la historia a los periódicos, amenazando acabar con el Partido.
Esta era la amenaza más grave contra el movimiento nazi desde 1925, y Hitler amenazó
con suicidarse:

Si el partido llegara a caerse a pedazos, le pondré fin a todo en tres minutos con un disparo.

Sobre la amenaza de Strasser.

Strasser tenía control sobre una parte importante de la estructura nazi, pero en el momento
crítico decidió viajar a Italia a tomar unas vacaciones, con la esperanza de que Hitler lo
llamase de regreso. El futuro dictador no sólo no lo llamó, sino que aprovechó su ausencia
para destituir a todos sus simpatizantes de los cargos de importancia en el partido, y en su
lugar nombró a partidarios más fieles. Luego, convocó a todos los líderes nazis a Berlín,
donde les tomó un juramento de fidelidad personal. Cuatro días después de la partida de
Strasser, Hitler había tomado finalmente el control de toda la estructura política del partido.

Hitler en la Cancillería del Reich, el 30 de enero de 1933.

El 4 de enero de 1933, Hitler se reunió con Papen, donde acordaron formar una coalición en
caso de que el último lograse convencer a Hindenburg de nombrar canciller al líder
nacionalsocialista. El 22 de enero, Hitler tuvo otra reunión con Otto Meissner y con Oskar
von Hindenburg, Secretario e hijo del presidente respectivamente, consiguiendo su apoyo.
El 28 de enero, después de pasar varios días intentando conseguir apoyo de cualquier
fuerza política sin éxito, el canciller Schleicher presentó su renuncia ante Hindenburg. El
anciano presidente de inmediato buscó el consejo de Papen, quien le aseguró que podría
formar un gobierno con Hitler, donde los nazis serían minoría y estarían bajo control.

Finalmente, el 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller de Alemania por el

presidente Hindenburg.98 Políticos conservadores como Papen, e industriales adinerados
como Emil Kirdorf, pensaron que lograría controlar al revolucionario alemán y que lo harían
obrar en pro de sus intereses, pero en unas pocas semanas Hitler demostraría ser más
capaz que estos, y durante su gobierno, muchos de los que lo ayudaron en su carrera al
poder terminarían siendo ejecutados, confinados en campos de concentración o huyendo al
exilio para salvar sus vidas.

Establecimiento de la dictadura

Hitler con su primer gabinete, el 31 de enero de 1933. Conformado principalmente por

conservadores, que deseaban controlar a Hitler, muy pronto fueron subyugados. (Al frente:
Hermann Göring y Franz von Papen a su izquierda)
Con su llegada al poder, Hitler estaba lejos de encontrarse en una situación segura, las
mismas fuerzas que habían motivado la renuncia de los tres últimos cancilleres seguían
vigentes, y por lo tanto Hitler tenía que lidiar con el presidente Hindenburg y su camarilla,
quien a su vez era respaldado por el Ejército y por su propio gabinete de ministros,
controlado por los conservadores e industriales, donde los nazis eran minoría.99 Además,
en el Partido Nazi estaban presentes las expectativas de 4 millones de camisas pardas que,
liderados por Ernst Röhm, no ocultaban su desdén por el hecho de que tantos elementos
conservadores compartieran el gobierno con Hitler. Adicionalmente se encontraban las
fuerzas políticas opositoras en el Parlamento, socialdemócratas y comunistas, que
controlaban diversos gobiernos regionales; aunque, a pesar de su aversión por el nazismo,
jamás fueron capaces de aproximarse entre sí para formar un frente común contra este.

El incendio del Reichstag y la ley habilitante

Artículos principales: Incendio del Reichstag, Decreto del incendio del Reichstag, Elecciones
parlamentarias de Alemania de 1933 y Ley habilitante de 1933.
Con solo el 34 % del Parlamento bajo su control, Hitler todavía tenía que recurrir al
«Anciano Caballero», el presidente Hindenburg, para lograr aprobar sus leyes.100 El
vicecanciller Franz von Papen, que gozaba del apoyo de Hindenburg, estaba seguro de que
«en dos meses habremos arrinconado tanto a Hitler que se pondrá a chillar».100 Papen no
fue el único que subestimó a Hitler, la prensa en general seguía esta misma línea de
pensamiento:

La composición del gabinete no deja a Herr Hitler la menor posibilidad de colmar sus
ambiciones dictatoriales.100

The New York Times, 31 de enero de 1933

Consciente de su situación, Hitler ocultó inicialmente sus planes revolucionarios, en sus
primeras alocuciones evitó en lo posible alarmar al ciudadano común.101 Sin embargo, de
inmediato empezó a trabajar para adquirir más poder; después de sabotear las
conversaciones con el Partido del Centro, Hitler informó a su gabinete que eran necesarias
nuevas elecciones.102 Ante las protestas de Hugenberg y Papen, Hitler los calmó
asegurándoles que no cambiaría la composición del gabinete sin importar el resultado. Para
la campaña de las nuevas elecciones parlamentarias, fijadas para el 5 de marzo, Hitler pudo
hacer uso de los recursos del Estado;102 además, contó con el apoyo de un importante
grupo de industriales; quienes, luego de que Hermann Göring les asegurara que
probablemente serían las últimas elecciones «en los próximos cien años», donaron tres
millones de marcos de la época para la causa nazi.103 Adicionalmente, días antes, Hitler
había tenido una cena con diversos líderes del ejército; a pesar de su llamado al rearme de
Alemania, los resultados fueron mixtos, pocos altos oficiales tenían sentimientos
democráticos y eran muchos los que deseaban una dictadura militar, pero desconfiaban de
los nazis.104

No contento con contar con muchos recursos para hacer campaña, Hitler empezó a colocar
trabas a los partidos de oposición. A través de decretos presidenciales, impuso restricciones
a los mítines políticos y restricciones a la prensa.105 Además, consolidó la autoridad de un
gobierno paralelo regional en Prusia, y colocó a Göring al mando de la policía estatal. Al
poco tiempo, la policía prusiana con la ayuda de las «camisas pardas» empezó a disolver
las concentraciones opositoras; solo los opositores más ilusos acudían a la policía cuando
eran hostigados por los nazis.106 Muy pronto, otros siete gobiernos regionales de estados
más pequeños fueron usurpados por los nazis, que establecieron autoridades paralelas.107

El incendio del Reichstag permitió a Hitler acelerar sus planes de persecución contra sus
opositores, acusándolos de ser golpistas.
El 27 de febrero de 1933, una semana antes de las elecciones el edificio del Reichstag fue
incendiado. Si bien todavía existe dudas sobre la autoría del incendio, es claro que Hitler se
benefició ampliamente de este crimen.108 Después de que la policía atrapara a un
comunista neerlandés de nombre Marinus van der Lubbe en la escena del crimen, Göring
empezó a acusar a los comunistas de querer ejecutar un golpe de Estado, y la prensa nazi
pronto copió su discurso. Al día siguiente, Hitler no perdió tiempo en presentar un decreto
de emergencia de seis artículos, redactados por Göring, donde solicitaba la suspensión de
varios artículos de la Constitución de Weimar con el objetivo de «proteger los documentos
culturales alemanes».109 En realidad, el llamado Decreto del incendio del Reichstag
acababa con todos los derechos que suelen defender las naciones democráticas: la libertad
de expresión; el respeto a la propiedad privada; la libertad de prensa; la inviolabilidad del
domicilio, de la correspondencia y de las conversaciones telefónicas; así como la libertad de
reunión y de asociación.109 Además, permitía al gobierno nacional intervenir cualquier
gobierno regional que considerase incapaz de mantener el orden en su estado.110 Luego
de que Papen y Meissner apoyaran el decreto, el anciano presidente lo firmó.109

Con estos poderes, la persecución nazi se intensificó, los dirigentes comunistas fueron
arrestados y enviados a campos de concentración; además, desde los medios del Estado
se inició una campaña de alerta contra el «terror comunista», tratando de convencer al
ciudadano alemán de que, a menos que no votasen por los nazis, el país entraría en una
guerra civil.110111 Por otro lado, Hitler moderó su discurso, aseguró que sólo necesitaba
cuatro años en el poder y minimizó su antisemitismo en público, como dejó constancia el
futuro presidente de Alemania de la posguerra, Theodor Heuss:

Vocifera mucho menos. Ha dejado de vomitar fuego contra los judíos y en estos días es
capaz de pronunciar un discurso de cuatro horas sin mencionar la palabra «judío».112

Theodor Heuss, sobre el discurso hitleriano antes de las elecciones parlamentarias de

Alemania de 1933.
El 5 de marzo de 1933 se celebraron las últimas elecciones democráticas bajo el gobierno
de Hitler, a pesar de su intensa campaña electoral y de la persecución contra sus
opositores, la mayoría parlamentaria seguía eludiendo a los nazis, que obtuvieron el 44 %
de los escaños.111 Aliado con los nacionalistas de Hugenberg, Hitler controlaba ahora la
mitad del Parlamento; pero para poder llevar a cabo su revolución nacional, el canciller
demandaba dos tercios de los escaños.113 Para solucionar esto, y haciendo uso del
decreto del incendio del Reichstag, fueron arrestados todos los diputados comunistas y
unos pocos socialdemócratas desafortunados, pasando por alto la inmunidad parlamentaria
que gozaban.

Hitler se «subordina» ante Paul von Hindenburg, al inaugurar el nuevo Parlamento, 21 de

marzo de 1933. Dos días después, Hitler obtiene la ley habilitante, que acaba con el
gobierno parlamentario y lo convierte en un dictador constitucional.
Ahora Hitler contaba con suficientes diputados como para cambiar la Constitución y
arroparse de más poder; no obstante, primero realizó un acto simbólico para tranquilizar a
los movimientos representados por el presidente Hindenburg: los militares, los junkers y los
monarquistas. El 21 de marzo, la misma fecha en que Bismarck inauguró el primer
Parlamento del Imperio alemán, Hitler inauguró el primer Parlamento del Tercer Reich;
seleccionó la iglesia del cuartel de Potsdam, sitio de importancia histórica para los
militaristas prusianos, y Goebbels se esforzó en crear una atmósfera que diese la impresión
de Hitler estaba subordinado al anciano Hindenburg.114 El embajador francés, presente en
la ceremonia, escribió después:

Después del llamativo compromiso hecho por Hitler en Potsdam, ¿cómo podrían estos
hombres —Hindenburg y sus amigos, los Junkers y los barones monarquistas, Hugenberg y
sus alemanes nacionalistas, los oficiales del Ejército alemán— ... dudar en concederle su
entera confianza, en cumplir todas sus peticiones, en concederle todos los poderes que
exigiera?115

André François-Poncet, embajador francés en Alemania entre 1931 y 1938.

El 23 de marzo de 1933, el Parlamento Alemán, reunido en la Ópera Kroll, aprobó la Ley
para Aliviar las Penurias del Pueblo y del Reich, mejor conocida como la ley habilitante de
1933. Hitler pronunció un discurso moderado que contrastaba con sus habituales diatribas.
Prometió usar sus poderes sólo en casos esenciales, y se comprometió con todas las
clases;114 además, pregonó por la búsqueda de la paz con Occidente e incluso con la
Unión Soviética.114 Sin embargo, al finalizar su exposición, dejó claro que si no obtenía
estos poderes legalmente del Parlamento, su gobierno los obtendría a través de otros
métodos más violentos.116 Solo los socialdemócratas votaron en contra de Hitler; el
Zentrum cedió luego de que Hitler les prometiera que toda ley suya podría ser vetada por el
presidente Hindenburg.117 De esta manera, 441 diputados aprobaron la ley contra 94
diputados socialdemócratas118

Con esta ley, Hitler, por un período de cuatro años, tomaba todos los poderes del Poder
Legislativo, y ganaba la capacidad de decretar leyes que «podían desviarse de la
Constitución».115 No obstante, no buscando ganarse la enemistad de Hindenburg, la ley
conservaba los poderes del presidente intactos.115 De esta manera, el Reichstag alemán
sucumbía voluntariamente ante el canciller, adquiriendo un estado de impotencia total que
mantendría hasta la posguerra.

Gleichschaltung
Artículo principal: Gleichschaltung
Alemania entró entonces en un proceso conocido como Gleichschaltung (coordinación),
donde el Estado y la sociedad empezaron a ser asimiladas por el Partido Nazi y sus
organizaciones. En su deseo de unificar a Alemania bajo un totalitario gobierno central,
Hitler primero enfiló la ley habilitante contra el federalismo alemán. Los gobiernos de los
estados más grandes, Prusia y Baviera, ya habían sido usurpados, y los gobiernos de otros
estados más pequeños pronto corrieron la misma suerte. El 31 de marzo, con la ayuda de
Wilhelm Frick, Hitler promulgó entonces una ley que disolvía todas las dietas regionales, y
ordenaba su reconstitución bajo los resultados de las últimas elecciones nacionales.119
Una semana después, Hitler apuntó gobernadores para cada estado, y les concedió la
facultad de disolver las dietas y destituir a los jueces.119 De esta manera, todos los
gobiernos regionales empezaron a seguir las directivas de Berlín, y Hitler lograba acabar
con la celosa autonomía que los históricos estados alemanes habían defendido desde la
Guerra de los Treinta Años (1618-1648).

Hitler y Hindenburg durante las celebraciones del 1 de mayo de 1933.

El siguiente objetivo de Hitler fueron los sindicatos, otrora poderosas organizaciones
obreras que habían contrarrestado exitosamente un golpe de derecha en 1920. Pero antes
de acabarlas, Hitler y Goebbels, ahora Ministro de Propaganda, se esforzaron primero en
ganarse la confianza de la clase trabajadora: después de restablecer el 1 de mayo como día
festivo; los nazis organizaron manifestaciones de obreros por todo el país; Hitler en persona
habló en el aeropuerto de Tempelhof frente a cien mil trabajadores, promoviendo el motto
«Honor, trabajo y respeto para el trabajador».120 Al día siguiente, el 2 de mayo, la actitud
del gobierno cambió drásticamente, todos los sindicatos fueron disueltos y «coordinados»
forzosamente en un sindicato único, el Frente Alemán del Trabajo, y sus líderes fueron
colocados bajo «custodia protectora», un eufemismo que implicaba la internación en un
campo de concentración; ni siquiera aquellos que habían estado colaborando con el
régimen nazi se salvaron.120 Solamente a los sindicatos católicos se les concedió un
respiro de dos meses, luego recibieron el mismo trato.120 Desde entonces, los
representantes sindicales fueron electos directamente por Hitler, y como los contratos
firmados por estos eran legalmente vinculantes, las huelgas quedaron prohibidas de
facto.121

En este punto, los partidos políticos de oposición se encontraban tan indefensos e

impotentes que se empezaron a doblegar ante la mínima presión del gobierno nacional; el
10 de mayo, se confiscaron todas las propiedades del Partido Socialdemócrata, y se
cerraron sus periódicos;122 los socialdemócratas respondieron eligiendo una nueva
directiva más tolerante al nazismo, pero tres días después, Wilhelm Frick disolvió el
movimiento por considerarlo «subversivo».122 Los líderes socialdemócratas terminaron
acompañando a sus homólogos comunistas en los campos de concentración.123 El Partido
Popular Alemán y el Partido Democrático Alemán, baluartes de la democracia alemana, se
disolvieron voluntariamente a inicios de julio;122 de inmediato siguieron los partidos
católicos, el Partido Popular de Baviera se disolvió el 4 de julio, y su aliado nacional, el
Zentrum, hizo lo mismo al día siguiente.122 Tampoco los aliados derechistas de Hitler
pudieron evitar ser «coordinados», el 21 de junio la policía ocupó todas las oficinas del
Partido Nacional del Pueblo Alemán, el partido de Hugenberg; una semana después este
renunció a su cargo de ministro de Agricultura, y disolvió el partido, también
«voluntariamente».122

Con la oposición política neutralizada, Hitler propuso entonces a su gabinete ilegalizar todos
los partidos excepto el Partido Nazi. Este gabinete había sido modificado, resaltaba Hjalmar
Schacht como nuevo ministro de Economía, y contaba ahora con ocho nazis; y aunque el
conservador Franz von Papen permanecía en el gobierno como vicecanciller, estaba muy
consciente de la futilidad de su posición.122 La ley del partido único fue aprobada el 14 de
julio, casi sin oposición dentro del gabinete.123

Mientras Hitler se esforzaba por «coordinar» la sociedad alemana con el Partido, al mismo
tiempo obraba para mantener al margen de la sociedad a los elementos raciales
«inferiores». El 1 de abril llamó a un boicot contra los negocios judíos, como respuesta a
una «campaña mediática» que supuestamente Estados Unidos e Inglaterra habían iniciado
en su contra.124 Una víctima de este período fue Albert Einstein, cuyos bienes y
propiedades fueron embargados luego de que se descubriera y considerase como «arma
comunista» un cuchillo de pan hallado en su nueva casa de veraneo.124 Aunque se
apostaron camisas pardas frente a los negocios judíos, en general hubo poca violencia, y la
ineficaz medida tuvo que ser levantada tres días después.121 El boicot sí sirvió para sacar
de su letargo, aunque temporalmente, al anciano Hindenburg; el presidente le recriminó al
canciller el hecho de que los veteranos de guerra judíos no estaban siendo tratados como
ciudadanos alemanes. Hitler elaboró una vaga promesa para calmarlo, pero el 7 de abril
promulgó leyes prohibiendo la presencia de judíos en la administración pública, y restringió
su presencia en la abogacía y la medicina.125 Luego limitó el número de estudiantes judíos
en las universidades, bajo el pretexto de prevenir el «hacinamiento».125 No obstante, las
medidas de 1933 no fueron consideradas peligrosas por muchos judíos, que creían que el
objetivo de Hitler se limitaba a hostigar a los judíos provenientes de Europa oriental.125

La purga de las «camisas pardas»

Gráfico que muestra el sistema de marcado en los campos de concentración nazis.

En poco tiempo, logró afianzarse en el poder, ocupando los cargos de canciller y presidente
de la República a la muerte de Hindenburg (2 de agosto de 1934), nombrándose a sí mismo
Führer. Eliminó a los oponentes de su propio partido y a colaboradores de dudosa fidelidad
durante la llamada «Noche de los cuchillos largos», iniciando el proceso de eliminación de
diversos grupos raciales, políticos, sociales y religiosos que consideraba «enemigos de
Alemania» y «razas impuras», lo que le llevó a reasignar las directrices a los campos de
concentración para la liquidación sistemática de comunistas, judíos, testigos de Jehová
(Bibelforscher), gitanos, enfermos mentales y homosexuales, principalmente, así como a un
intenso rearme.

Las fábricas y factorías comenzaron a trabajar en la maquinaría del rearme. Además para
absorber mano de obra desocupada se empezaron a construir modernas autobahns o
carreteras.

Tercer Reich
Artículo principal: Alemania nazi
Habiendo obtenido el poder político que necesitaba, Hitler llegó a obtener el apoyo y
convencer a la mayoría de los alemanes de que él era su salvador ante la economía
derivada de la Gran Depresión, el comunismo, el «judeo-bolchevismo», y el Tratado de
Versalles, junto con otras minorías «indeseables». Los nazis eliminaron la oposición a
través de un proceso conocido como Gleichschaltung.

Economía y cultura

Ceremonia en honor de los caídos (Totenehrung) en el Campo Zeppelín de Núremberg

(septiembre de 1934).
Hitler estuvo a cargo de una de las mayores expansiones de la producción industrial y la
mejora civil como nunca se había visto en Alemania, en su mayoría sobre la base de la
deuda de flotación y el rearme. Durante un discurso de la Organización de Mujeres
Nacionalsocialistas (NSF) en septiembre de 1934, Adolf Hitler argumentó que para la mujer
alemana su mundo era «su marido, su familia, sus hijos, y su casa».

Esta política fue reforzada al instaurar la Cruz de Honor de la Madre Alemana, junto con
incentivos económicos para la mujer que tuviera cuatro o más hijos. La tasa de desempleo
se redujo sustancialmente, en su mayoría a través de la producción de armas,
construcciones de obras civiles (Organización Todt) y el envío de la mujer a casa, para que
los hombres pudieran ocupar sus puestos de trabajo. En vista de esto, se llegó a afirmar
que la economía alemana logró emplear a todos, al menos según la propaganda de la
época. Gran parte del financiamiento para la reconstrucción y el rearme vino de la
manipulación de la moneda por Hjalmar Schacht, incluyendo los créditos a través de las
cuentas mefo. Los efectos negativos de esta inflación se compensaron durante los años
siguientes por la adquisición de oro de las tesorerías de las naciones anexadas.
Hitler también estuvo a cargo de una de las más grandes campañas de mejora de la
infraestructura en la historia alemana, con la construcción de decenas de represas,
autopistas, ferrocarriles, y otras obras civiles. Hitler insistió en la importancia de la vida
familiar: los hombres debían ser el «sostén de la familia», mientras que las prioridades de
las mujeres debían ser la educación de los hijos y las tareas domésticas. Esta revitalización
de la industria y la infraestructura se produjo a expensas del nivel general de vida, al menos
para los que no fueron afectados por el desempleo crónico después de la República de
Weimar, ya que los salarios se redujeron ligeramente durante la Segunda Guerra Mundial y
se aumentó en un 25 % costo promedio de vida. Los obreros y los agricultores, los votantes
frecuentes del NSDAP, sin embargo, registraron un aumento en su nivel de vida.

Hitler desfila en el Estadio Olímpico de Berlín junto a miembros del Comité Olímpico
Internacional.
El gobierno de Hitler auspicio la arquitectura en una escala inmensa, junto con Albert Speer
que pasaría a ser el famoso «Arquitecto del Reich». Si bien como arquitecto fue importante
en la aplicación clasicista y la re interpretación de la cultura alemana, Speer demostró ser
mucho más eficaz como ministro de armamento en los últimos años de la Segunda Guerra
Mundial. Todos estos avances fueron ampliamente explotados por el Ministerio de
propaganda dirigido por Goebbels.

En 1936, Berlín fue sede de los Juegos Olímpicos de verano, que fueron inaugurados y
dirigidos por Hitler como una forma de demostrar la superioridad aria alemana sobre todas
las demás razas. Olympia, la película sobre los juegos y otras películas documentales de
propaganda para el partido nazi fueron dirigidas por la cineasta personal de Hitler, Leni
Riefenstahl.

Aunque Hitler hizo planes para una Breitspurbahn (una red de ferrocarriles de amplio
calibre) estos fueron cancelados tras el inicio de la II Guerra Mundial. De haber sido
construido el ferrocarril, su calibre habría sido de tres metros, siendo incluso más amplio
que el ferrocarril Great Western de Gran Bretaña.

Hitler también contribuyó al diseño de un automóvil accesible y práctico para el pueblo,

automóvil que más tarde se convertiría en el Volkswagen Tipo 1, cuyo diseño y construcción
le fue encomendado al ingeniero Ferdinand Porsche. La producción de este también fue
aplazada a causa de la guerra.

Hitler consideró a la antigua Esparta como el primer estado nacional socialista, y alabó su
tratamiento eugenésico de los niños deformes.

También otorgó la Orden del Águila Alemana, una de las más altas distinciones del Tercer
Reich, al industrial Emil Kirdorf en abril de 1937, en recompensa por su apoyo financiero
durante su ascenso al poder. Al año siguiente, cuando murió, también le organizó un funeral
de estado.

El rearme y nuevas alianzas

Artículos principales: Potencias del Eje y Pacto Tripartito.
Hitler y Mussolini.
Si bien se especula que desde 1919, se mantenía un programa secreto para volver a armar
un ejército por parte del gobierno Alemán, es en marzo de 1934, cuando Hitler anuncia
públicamente que el Ejército alemán se ampliaría a 600 000 hombres (seis veces el número
estipulado en el Tratado de Versalles), así como la introducción de una Fuerza Aérea
(Luftwaffe) y el incremento del tamaño de la Marina (Kriegsmarine). Gran Bretaña, Francia e
Italia, así como la Sociedad de Naciones rápidamente condenaron estas acciones. Sin
embargo, dado que Alemania nuevamente explicó que sólo estaba interesada en la paz,
ningún país tomó medida alguna para detener este desarrollo y se permitió que el programa
armamentista alemán continuara. Además, el Reino Unido no compartía la visión pesimista
de Francia sobre Alemania, y en 1935 firmó un acuerdo naval con Alemania, lo que permitió
aumentar el tonelaje alemán hasta un 35% del de la armada británica. Este acuerdo que se
firmó sin consultar ni a Francia ni a Italia, debilitó directamente la Sociedad de Naciones y
puso al Tratado de Versalles en camino hacia la irrelevancia.

En marzo de 1936, las disposiciones del gobierno alemán violaron nuevamente el tratado al
introducir tropas y ocupar nuevamente la zona desmilitarizada en Renania. Ante la inacción
de los gobiernos de Gran Bretaña y Francia, el afán expansionista de Alemania se extendió.
En julio de 1936, comenzó la Guerra Civil Española cuando el ejército, dirigido por el
General Francisco Franco, se sublevó contra el gobierno de la República. Tras recibir una
petición de ayuda del general Franco en julio de 1936, Hitler envió tropas en apoyo de
Franco, y España sirvió como banco de pruebas para las nuevas fuerzas alemanas y sus
métodos, incluyendo el bombardeo de ciudades, como el de Guernica, en abril de 1937,
primer bombardeo contra blancos civiles de la historia,52 y que, posteriormente, Pablo
Picasso plasmó en su célebre cuadro.

El conde Galeazzo Ciano, ministro de Asuntos Exteriores de Benito Mussolini, declaró el 25

de octubre de 1936 una alianza entre Berlín y Roma, a la que denominó «El Eje». El 25 de
noviembre del mismo año, Alemania firmó el Pacto Anti-Comintern con Japón. Para
fortalecer la relación con esta nación, Hitler se reunió en 1937 en Núremberg con el príncipe
Chichibu, hermano del emperador Hirohito.

El Pacto Tripartito fue firmado por Saburo Kurusu en representación del Imperio japonés,
Adolf Hitler por Alemania y Galeazzo Ciano, el 27 de septiembre de 1940. Más tarde se
amplió para incluir a Hungría, Rumanía y Bulgaria. Este grupo se conoció como las
Potencias del Eje. Más tarde, el 5 de noviembre de 1939, en la Cancillería del Reich, Adolf
Hitler celebró una reunión secreta con los ministros de Guerra y Exteriores, más los tres
jefes de servicios, registrada en el Memorándum Hossbach y reveló sus planes para la
apropiación de «espacio vital» (Lebensraum) para el pueblo alemán.

Segunda Guerra Mundial

Triunfos iniciales
El 12 de marzo de 1938, Hitler presionó a Austria para la unificación con Alemania (el
Anschluss) e hizo una entrada triunfal en Viena el 14 de marzo. A ello le siguió la
intensificación de la crisis de los Sudetes, en la zona de habla alemana de Checoslovaquia
conocida como Sudetes; Esto condujo al Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938, que
autorizó a la anexión y ocupación militar inmediata de estos distritos por parte de Alemania.
Como resultado de la cumbre, la revista TIME proclamó a Hitler «Hombre del Año» de 1938.
El primer ministro británico, Neville Chamberlain, saludó este acuerdo como la «paz en
nuestro tiempo», pero al dar forma a las exigencias militares de Hitler, Gran Bretaña y
Francia también abandonaron Checoslovaquia a Hitler. Hitler ordenó al Ejército alemán
entrar en Praga el 15 de marzo de 1939, tomando el castillo de Praga y de Bohemia y
proclamando un protectorado alemán en Moravia.

Hitler saluda a las tropas alemanas que se dirigen a Polonia.

Tras ello, Hitler eleva quejas relativas a la Ciudad libre de Dánzig y el corredor polaco (la
Crisis de Danzig), que fue cedida por Alemania en virtud del Tratado de Versalles. Gran
Bretaña no había podido llegar a un acuerdo con la Unión Soviética para una alianza contra
Alemania, y, el 23 de agosto de 1939, Hitler firma a un pacto secreto de no agresión (el
Pacto Molotov-Ribbentrop) con Stalin en el que se acordó la futura partición de Polonia
entre la Unión Soviética y la Alemania nazi. El 1 de septiembre, Alemania invadió Polonia.
Después de haber garantizado la asistencia a Polonia, Gran Bretaña y Francia declararon la
guerra a Alemania el 3 de septiembre, pero no actúan de inmediato. No mucho después, el
17 de septiembre, las fuerzas soviéticas invadieron Polonia oriental.

Hitler en Yugoslavia.
En abril de 1940, ordena a las fuerzas alemanas a marchar sobre Dinamarca y Noruega. En
mayo de 1940, Hitler ordena a sus fuerzas atacar Francia, la conquista de los Países Bajos,
Luxemburgo y Bélgica. Francia se rindió el 22 de junio de 1940. Esta serie de victorias
persuaden a su principal aliado, Benito Mussolini de Italia, para unirse a la guerra al lado de
Hitler en mayo de 1940.

Gran Bretaña, cuyas fuerzas derrotadas en Francia fueron evacuadas de la ciudad costera
de Dunkerque, continuó luchando junto a las fuerzas canadienses en la batalla del Atlántico.
Después de sus gestiones en pro de la paz sistemáticamente rechazadas por el Gobierno
británico, ahora conducido por Winston Churchill, Hitler ordena los bombardeos sobre las
islas británicas, dando lugar a la batalla de Inglaterra, un preludio de la ya prevista invasión
alemana. Los ataques comenzaron a golpear por las bases de la Real Fuerza Aérea y la
protección de las estaciones de radar sudeste de Inglaterra. Sin embargo, la Luftwaffe no
derrota a la Real Fuerza Aérea británica a finales de octubre de 1940. La superioridad aérea
para la invasión, denominada Operación Sealion, no estaba asegurada, y Hitler ordenó
diversos bombardeos que se llevarían a cabo en ciudades británicas, incluyendo Londres y
Coventry, en su mayoría por la noche.

La caída
El 22 de junio de 1941, aún sin doblegar a Inglaterra, tres millones de soldados alemanes
atacaron la Unión Soviética, rompiendo el pacto de no agresión que Hitler había firmado con
Stalin dos años antes. Esta invasión, llamada Operación Barbarroja, cuya duración se
estimaba en unos pocos meses, incautó grandes cantidades de territorio, incluidos los
estados bálticos, Bielorrusia, y Ucrania. También rodearon y destruyeron muchas fuerzas
soviéticas. Pero los alemanes debido al retraso de cuatro meses por las operaciones en
Grecia y Yugoslavia, no consiguieron llegar a Moscú en diciembre de 1941, en lo que
también influyó la llegada anticipada del invierno ruso con temperaturas de hasta -50 °C (el
más duro en 50 años), todo ello unido a la feroz resistencia soviética, reforzada con tropas
siberianas del entonces general Zhúkov especialmente adaptadas a las condiciones
extremas. La invasión no había logrado el triunfo rápido que Hitler quería.

Hitler dando un discurso en contra de Roosevelt, 11 de diciembre de 1941.

Hitler firmó la declaración de guerra contra los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941,
cuatro días después del ataque del Imperio del Japón a Pearl Harbor, Hawái, muchos
historiadores consideran este paso un grave error táctico y político, pues logró reunir así en
su contra una coalición que incluía el imperio más grande del mundo (el Imperio británico),
el más grande del mundo industrial y financiero (los Estados Unidos), y el ejército más
grande del mundo (la Unión Soviética).

A finales de 1942, las fuerzas alemanas fueron derrotadas en la Segunda Batalla de El

Alamein, frustrando los planes de Hitler para aprovechar el Canal de Suez y el Oriente
Medio. En febrero de 1943, la titánica batalla de Stalingrado acabó con el cerco y la
destrucción del 6.º Ejército alemán. Poco después llegó la gigantesca batalla de Kursk (1
300 000 soviéticos, 3600 tanques, 20 000 piezas de artillería y 2400 aviones, frente a 900
000 alemanes, 2700 tanques, 2000 aviones).

Desde Stalingrado, el plan militar de Hitler se volvió cada vez más errático, los rusos
comenzaron a avanzar obligando a la retirada de fuerzas alemanas extenuadas y la
situación económica interna en Alemania se deterioró.

Después de la invasión aliada de Italia (Operación Husky), en 1943, el aliado de Hitler,

Mussolini, fue depuesto por Pietro Badoglio, que se rindió a los Aliados. A lo largo de 1943 y
1944, la Unión Soviética constantemente forzó a los ejércitos de Hitler a retroceder a lo
largo del Frente Oriental. El 6 de junio de 1944, los ejércitos occidentales aliados
desembarcaron en el norte de Francia en la Operación Overlord, la operación militar anfibia
más grande jamás realizada.

Hitler muestra a Benito Mussolini el estado en que quedó la sala en la que llevó a cabo el
atentado del 20 de julio de 1944.
En el Ejército alemán, los más realistas sabían que la derrota era inevitable, y algunos
oficiales concibieron un plan para terminar con Hitler y poner fin a la guerra. En julio de
1944, uno de ellos, el exoficial de observación de artillería del mariscal Erwin Rommel,
Claus von Stauffenberg colocó una bomba en el cuartel general de Hitler en Rastenburg, la
Wolfsschanze o Guarida del Lobo, pero sin lograr su objetivo en uno de los atentados contra
Hitler que estuvo más cerca de tener éxito.

La represión fue implacable y llevó a la detención de unas cinco mil personas, entre ellas las
familias completas de los principales implicados.126 Los detenidos fueron torturados y
sometidos a rápidos juicios espectáculo, celebrados a partir del 7 de agosto,127 que
resultaron en la ejecución de unos doscientos de los acusados.128 El principal movimiento
de resistencia fue destruido, aunque pequeños grupos aislados siguieron funcionando. La
lista de personajes que cayeron es extensa y se puede citar a Wilhem Canaris, Friedrich
Fromm y Erwin Rommel, entre otros.
El atentado contra Hitler el 20 de julio de 1944 le dejó secuelas progresivas que lentamente
fueron afectando su raciocinio, desenvolvimiento y dominio de la situación.

Hitler también experimentó un deterioro de su salud. Su mano izquierda temblaba; el

biógrafo Ian Kershaw y otros creen que podría sufrir la enfermedad de Parkinson. También
se ha sospechado, por alguno de los síntomas, que pudo haber padecido sífilis, aunque las
evidencias en favor de ello son mínimas.

Últimos días
Hitler regresó por última vez a Berlín el 15 de enero de 1945, en un tren especial
procedente de Ziegenberg, localidad cercana a Bad Nauheim, donde desde su cuartel
general conocido como «Adlershorst» o «Nido del Águila» había dirigido desde el 11 de
diciembre de 1944 la fracasada ofensiva de las Ardenas.129130 Ahora su principal
preocupación era la ofensiva soviética en el frente oriental y el motivo inmediato de su viaje
fue la radical oposición de Guderian a su decisión de trasladar a la división
Grossdeutschland desde Prusia Oriental hacia el sur para reforzar la defensa del frente
polaco.131 Con su habitual desconfianza hacia los generales de la Wehrmacht decidió que
debía estar más cerca del Estado Mayor de Zossen.132

El 30 de enero, con motivo del duodécimo aniversario de su ascenso al poder, dirigió por
última vez unas palabras al pueblo alemán en un discurso radiado que, pese al optimismo
de Goebbels, permitió constatar que sus palabras ya no conseguían levantar la moral de la
población ante la evidencia de lo desesperado de la situación.133 Ese mismo día Albert
Speer le comunicó que la pérdida de la producción de la Alta Silesia significaba la total
imposibilidad de seguir manteniendo un mínimo suministro de armas y municiones al
Ejército, a lo que Hitler se limitó a contestar que no le gustaba recibir informes derrotistas y
que mantuviera un completo secreto.134 Pocos días después, el 3 de febrero, un
devastador bombardeo diurno estadounidense, el más duro que había sufrido Berlín hasta
entonces, destruyó casi completamente la vieja Cancillería del Reich y dañó gravemente el
nuevo edificio de Speer, lo que obligó a Hitler a vivir desde entonces casi permanentemente
bajo tierra, en un búnker subterráneo de dos plantas situado bajo el jardín de la Cancillería
en el que ya dormía desde su regreso.135

El 12 de febrero el comunicado de la conferencia de Yalta, que incluía las duras condiciones

impuestas por los Aliados a Alemania después de su derrota, entre ellas la división del país,
la prohibición del Partido Nazi y el procesamiento de los criminales de guerra, no hizo si no
reafirmar su postura de que cualquier tipo de rendición estaba fuera de discusión.136 Sus
esperanzas estaban puestas en lo que consideraba inevitable en un momento u otro: la
ruptura de los aliados occidentales, británicos y estadounidenses, con los soviéticos.137 Al
día siguiente Hitler reaccionó con furia al enterarse del bombardeo de Dresde y fue
necesaria la insistencia conjunta de Keitel, Jodl, Dönitz y Ribbentrop para convencerle de
que sería contraproducente su intención inicial de ejecutar a un prisionero aliado por cada
civil muerto.138

El 24 de febrero celebró la última reunión con los Gauleiter con motivo del vigesimoquinto
aniversario de su discurso de presentación del programa del partido. Estaba en muy mala
condición física, con dificultades para controlar los temblores de su brazo izquierdo y habló
sentado durante una hora y media en la que rememoró la época «heroica» del partido y,
entre evocaciones a sus triunfos pasados, afirmó que era el único que podía juzgar el curso
que tomaría la fase decisiva en que se encontraba la guerra. Poco más podía añadir que
aludir a las armas milagrosas que se estaban desarrollando antes de volver a recordar sus
tesis, en el estilo del más implacable darwinismo social, de que si se perdía la guerra sería
porque al fin y al cabo el pueblo alemán no poseía el «valor interno» necesario y él no
sentiría la menor compasión por su destrucción. Las obligadas ausencias de Erich Koch
(Prusia Oriental) y Karl Hanke (Breslau) eran reflejo de la situación real, así que su discurso
no pudo disipar el pesimismo incluso entre los incondicionales de la vieja guardia,139
aunque no faltaron quienes como Rudolf Jordan, el Gauleiter, de Magdeburgo-Anhalt, se
sintieron revivir creyéndose ver ante el «antiguo Hitler».140 La fecha había sido hasta 1942
motivo para un gran discurso de Hitler en la Hofbräuhaus de Múnich, pero en esta ocasión
se limitó a una proclama de cuya lectura se encargó Hermann Esser y que se convirtió en la
última que dirigió a los alemanes.141

Boda con Eva Braun y testamento

Adolf Hitler con Eva Braun en el Berghof, la residencia del Führer en los Alpes Bávaros.
En las primeras horas del 29 de abril de 1945, poco después de la medianoche,e Hitler
contrajo matrimonio con Eva Braun en la sala de mapas del búnker de la Cancillería. La
ceremonia la ofició Walter Wagner, un funcionario municipal, y además de los contrayentes
solo estaban presentes como testigos Joseph Goebbels y Martin Bormann. El acto fue muy
breve y a su finalización los recién casados se retiraron a sus habitaciones, donde se
organizó una fiesta que se prolongó varias horas, en el transcurso de la cual su secretaria
Traudl Junge mecanografió en una sala contigua los testamentos privado y político que
Hitler le había dictado sobre las once y media.143144 Los últimos informes confirmaban el
avance de las tropas soviéticas hasta zonas a solo unos cientos de metros de la Cancillería,
ya se combatía en la Potsdamer Platz y se desvanecían las últimas ilusorias esperanzas de
que el ejército de Walther Wenck pudiera conseguir romper el cerco.145

En su testamento privado, del que nombra albacea a Martin Bormann, Hitler explica su
decisión de casarse con Eva Braun, la voluntad de ambos de morir y ser incinerados para
escapar a la vergüenza de la derrota, y lega sus posesiones al Partido, o al Estado si aquel
dejara de existir, con la excepción de su colección de cuadros, cuyo destino sería un nuevo
museo en Linz, y los recuerdos personales o incluso bienes que, a juicio de Bormann,
fueran necesarios para el sustento de los sirvientes o allegados que le habían servido con
lealtad.146147

Su testamento político es más extenso, con una primera parte en la que reitera su
tradicional retórica antisemita acusando a los judíos de provocar el estallido de la guerra y
recordando su profecía de que en ese caso no serían millones de arios los que morirían
sino los verdaderos culpables, en lo que parece una transparente alusión a la solución final.
Considera que algún día aquella lucha de seis años acabaría siendo considerada un
momento glorioso y parece achacar la responsabilidad de la derrota a sus viejos
antagonistas, los oficiales del Ejército (no así a los de la Marina), por su falta de arrojo y
fidelidad. En la segunda parte pasa a nombrar un nuevo gobierno y comienza expulsando
del partido y desposeyendo de todos sus cargos a Hermann Göring, al que acusaba de
deslealtad por intentar sucederle y tomar el poder prematuramente, y a Heinrich Himmler,
por negociar a sus espaldas con el enemigo. En lugar de Göring escogió para sucederle a
Karl Dönitz, recuperando para él el cargo de presidente del Reich que había ostentado
Hindenburg. Premió la fidelidad de Joseph Goebbels con el nombramiento de canciller,
sustituyó como ministro de Asuntos Exteriores a Joachim von Ribbentrop por Arthur Seyss-
Inquart, como Reichsführer-SS a Himmler por Karl Hanke y puso al frente del Ejército al
general Ferdinand Schörner.f149150 Ambos documentos estuvieron terminados sobre las
cuatro de la mañana, hora a la que constan las firmas de Goebbels, Bormann, Wilhelm
Burgdorf y Hans Krebs en el testamento político, mientras para el privado Nicolaus von
Below añadió la suya a las de Goebbels y Bormann.151148 Cerca del mediodía salieron
emisarios con copias de los documentos a diferentes destinos: una copia del testamento
político se le confío al ayudante de Hitler, Willi Johannmeier, para ser entregada al general
Schörner, y debían llevar copias de ambos testamentos Wilhelm Zander, adjunto de
Bormann, a Dönitz y Heinz Lorenz, oficial del Ministerio de Propaganda, que además
portaba un «Apéndice al testamento político del Führer» escrito por Goebbels que debía
hacer llegar a la Casa Parda, la sede del Partido Nazi en Múnich. Por diferentes
circunstancias ninguno de los mensajeros consiguió completar su misión.152153

Suicidio
Artículo principal: Muerte de Adolf Hitler

Hitler y Karl Dönitz en el Führerbunker. Dönitz sucedería a Hitler como Presidente de

Alemania.
El día 29 de abril Hitler comenzó a realizar los últimos preparativos para su suicidio. Aunque
ya se había enterado de la muerte de Benito Mussolini, colgado ese mismo día boca abajo
junto con su amante Clara Petacci en una gasolinera de Milán donde sus cadáveres
sufrieron todo tipo de maltratos, no es seguro que conociera los detalles y no tiene
fundamento la tesis de que estos le influyeran más allá de reforzar una decisión ya
tomada.153154 Por la tarde, antes de la sesión informativa diaria con sus generales, hizo
matar a su perra Blondi. Hitler ya había proporcionado ampollas de ácido prúsico,
suministradas por su médico Ludwig Stumpfegger, a sus secretarias y otros miembros del
personal del búnker y decidió probarlas con Blondi, para lo que hizo llamar a su antiguo
cirujano, el profesor Werner Haase, que envenenó al animal ayudado por Fritz Tornow, el
sargento encargado del cuidado de los perros del Führer que ya había matado a tiros a los
otros dos que le pertenecían. Hitler no presenció el envenenamiento, pero acudió a
contemplar unos instantes y en silencio el cadáver del animal.155156

Hacia el mediodía del 30 de abril comunicó a Martin Bormann la decisión definitiva de

suicidarse y dio a su ayudante Otto Günsche instrucciones estrictas sobre la cremación de
su cuerpo y el de su esposa, según dijo no quería que fueran exhibidos en el «museo de
cera de Moscú». Inmediatamente Günsche ordenó al chófer de Hitler, Erich Kempka, que
consiguiera unos doscientos litros de gasolina y los hiciera llevar al jardín de la Cancillería.
Después y como de costumbre sobre la una, Hitler almorzó con aparente tranquilidad en
compañía de sus secretarias, Traudl Junge y Gerda Christian, y de su cocinera Constanze
Manziarly.157158 Después de comer Hitler se retiró a sus habitaciones y regresó poco
después acompañado de Eva Braun para una última ceremonia de despedida. Allí estaban
presentes Martin Borman, Joseph Goebbels, Wilhelm Burgdorf, Hans Krebs, Otto Günsche,
Walther Hewel, Peter Högl, Heinz Linge, Werner Naumann, Johann Rattenhuber y Erich
Voss además de Magda Goebbels, Else Krüger y las otras tres mujeres asistentes a la
comida.159158 Hitler les dedicó solo unas pocas palabras y, tras estrechar las manos a
todos, regresó a su estudio de donde solo volvió a salir para visitar a Magda Goebbels que,
angustiada por su futuro y el de sus hijos, probablemente le pidió que reconsiderara su
decisión de no abandonar Berlín. Después de la conversación, poco antes de las 15:30
horas, se encerró por última vez en su despacho acompañado casi inmediatamente por Eva
Braun.158

Todo el grupo, al que se unió en el último momento Artur Axmann, permaneció en espera
mientras Günsche hacía guardia ante la habitación y, tras unos diez minutos en los que no
se oyó ningún sonido,g fue Linge quien asumió la responsabilidad de abrir la puerta
haciéndose acompañar por Bormann. Encontraron a Hitler y Eva Braun sentados en el sofá
del despacho; ella recostada a su izquierda desprendiendo el olor a almendras amargas
característico del ácido prúsico y con un revólver al lado que no llegó a utilizar, mientras que
Hitler tenía a sus pies la pistola Walther PPK de 7,65 mm con la que se había disparado un
tiro en la sien derecha de la que seguía manando la sangre.161162h

Portada del diario militar norteamericano The Stars and Stripes con fecha del 2 de mayo de
1945.
Confirmadas las muertes de ambos, sus cadáveres fueron envueltos en mantas
proporcionadas por Linge y fue también él mismo, con ayuda de tres miembros de las SS,
quien se hizo cargo de transportar el cuerpo de Hitler hasta los jardines de la Cancillería,
para lo que era necesario subir un tramo de escaleras de unos siete metros y medio. Por su
parte Bormann sacó el cuerpo de Eva Braun y se lo entregó a Kempka en el pasillo, quien a
su vez se lo cedió a Günsche para que lo ascendiera por las escaleras.164

En medio del incesante bombardeo soviético Günsche colocó los cuerpos, Eva Braun a la
derecha de Hitler, en el terreno llano del jardín a unos tres metros de la puerta de salida del
búnker y, después de verter sobre ellos la gasolina proporcionada por Kempka, consiguió
encender la pira con ayuda de Linge y Bormann. Cerraron rápidamente la puerta y el grupo,
completado por Krebs, Burgdorf y Goebbels, descendió a la seguridad del búnker tras alzar
los brazos en un breve saludo de «Heil Hitler».165166

Una media hora después Günsche ordenó a dos miembros de la guardia personal de Hitler,
Ewald Lindloff y Hans Reisser, que se encargaran de enterrar los cadáveres. Lindloff lo hizo
en alguno de los cráteres de bombas que se habían formado en el jardín, donde ya se
estaban depositando los restos de otras víctimas procedentes del hospital que se había
instalado en la Cancillería, y declaró que los cadáveres estaban «completamente
consumidos» y en un «estado terrible», muy probablemente además dañados y
posteriormente dispersos por efecto del bombardeo que todavía continuaría un día más.
Otros dos guardias del exterior del recinto, Hermann Karnau y Erich Mansfeld,167
confirmaron que los cuerpos estaban «carbonizados, encogidos e irreconocibles». A las seis
y media de la tarde Günsche le confirmó a Reisser que Lindloff ya había completado la
tarea y que no era necesaria su ayuda.168

Siguió una conferencia a la que asistieron Bormann, Goebbels, Krebs, Burgdorf, Axmann y
seguramente también el general Wilhelm Mohnke en la que se decidió enviar a Krebs, que
hablaba ruso como antiguo agregado militar en Moscú, para intentar entrevistarse con
Gueorgui Zhúkov y entregarle una carta firmada por Bormann y Goebbels en la que se le
informaba de la muerte de Hitler y se tanteaban las condiciones de un armisticio o una
rendición.i Krebs salió del búnker a las diez de la noche y solo se obtuvo una respuesta
definitiva a las seis de la mañana en la que Zhúkov exigía una rendición incondicional que
debía anunciarse ese mismo día.171172

No fue hasta las 10:53 de la mañana del 1 de mayo cuando el almirante Karl Dönitz recibió
en Plön la primera noticia de ello y de la muerte de Hitler en un engañoso telegrama
redactado por Bormann: «Testamento en vigor. Llegaré ahí lo antes posible. Hasta
entonces, creo que es mejor aplazar publicación. Bormann». A las 15:18 otro telegrama
más explícito, el último enviado desde el búnker y dictado por Goebbels, confirmaba la
muerte de Hitler sin especificar que se había tratado de un suicidio, le anunciaba su
nombramiento como presidente y adelantaba la lista de algunos otros ministros, aunque
finalmente Dönitz hizo caso omiso de ella entre otras cosas porque nunca llegó a recibir el
testamento con la lista completa.171173

El anuncio público se retrasó unas cuantas horas hasta que a las 21:30 Radio Hamburgo
anunció una importante noticia y a las 22:26 Dönitz en persona comunicó su nombramiento
y la muerte del Führer «esta tarde» luchando «a la cabeza de sus tropas» contra el
bolchevismo. Dönitz sabía que había muerto el día anterior y, aunque hubiera supuesto que
se había tratado de un suicidio trató de ocultarlo para evitar la posible reacción de unas
tropas que se hubieran podido sentir abandonadas por el líder a quien habían jurado
lealtad.174175 Helmuth Weidling, al frente de la defensa de Berlín, sí se lo comunicó a sus
hombres el 2 de mayo, precisamente para convencerlos de que dejaran la lucha.176
Además Dönitz quería aplazar la capitulación total para permitir que continuaran la lucha los
ejércitos que intentaban desesperadamente escapar del Ejército Rojo y rendirse a los
aliados occidentales, pero no tuvo inconveniente en aceptar otras capitulaciones parciales el
2 de mayo en Italia; el 4 de mayo en el norte de Alemania, Holanda y Dinamarca; el 5 de
mayo en el norte de los Alpes y el día 7 en Austria.177

El destino del cadáver y las versiones de los soviéticos

Fotografía de Hitler manipulada por el ejército de los EE. UU. para facilitar una posible
identificación de un Hitler con su apariencia física modificada.
En gran parte a causa de las distintas versiones dadas por los soviéticos, y su negativa a
colaborar con las investigaciones de los aliados occidentales sobre el final de Hitler y el
destino de su cadáver, su muerte se puso en duda durante mucho tiempo, creándose toda
suerte de mitos.178 El 2 de mayo los soviéticos tomaron la Cancillería y comenzaron de
inmediato la búsqueda del cadáver de Hitler, que se le había encomendado a un
destacamento especial del NKVD llegado a Berlín el 29 de abril.179180 Como muy tarde ya
habían localizado sus restos el 9 de mayo, ya que ese día le mostraron una caja de puros
que contenía una mandíbula y dos puentes dentales a Fritz Etchmann, un mecánico dental
que había trabajado para Johann Hugo Blaschke, el odontólogo de Hitler desde 1938.
Etchmann identificó los puentes como pertenecientes a Hitler y Eva Braun.171

Por lo tanto, a principios de mayo de 1945 los soviéticos ya habían encontrado e

identificado por lo menos algunos de los restos del cadáver de Hitler.181 Además, no solo
habían sido informados del suicidio de Hitler la misma noche del 30 de abril por el general
Hans Krebs,182183j sino que a lo largo del mes siguiente también localizaron e interrogaron
a muchos de los demás testigos directos de los sucesos ocurridos en el búnker los últimos
días de abril, entre ellos a Günsche y Linge, a quienes habían hecho prisioneros.185186

Aunque durante ese tiempo los soviéticos no publicaron ningún comunicado oficial al
respecto, el 5 de junio, durante una reunión celebrada en Berlín, aseguraron a miembros del
Estado Mayor de Eisenhower que habían identificado los restos de Hitler con casi absoluta
seguridad. Sin embargo, el 9 de junio su actitud ya había cambiado radicalmente y, durante
una conferencia de prensa, Zhúkov negó que hubieran identificado los restos y especuló
con la posibilidad de que Hitler hubiera escapado de Berlín en avión en el último momento.
A continuación el comandante ruso de Berlín, Nikolái Berzarin, dijo que «en su opinión» se
había refugiado en algún lugar de Europa, probablemente en España con el general Franco.
A partir de ese momento el oscurantismo se convirtió en permanente actitud soviética y no
volvieron a proporcionar ningún tipo de información sobre el caso.187

Los rusos confirmaron finalmente en 1955 la muerte de Hitler, pero no se mostraron

evidencias muy sustanciales, salvo algunos detalles odontológicos, lo que confirmaba a
pesar de todo que los rusos tenían los cuerpos.

Recientes versiones surgidas en los años 1990 del lado ruso, confirman que los soviéticos
(NKVD), después de una infructuosa búsqueda en la que incluso llegaron a especular con la
posibilidad de que en la Cancillería hubiera permanecido un doble de Hitler mientras este
escapaba de Berlín, por fin dieron con los restos irreconocibles en parte de Hitler, Braun y la
familia Goebbels y que estos, secretamente aún para el mismo general Zhúkov, fueron
transportados en cajas especiales a la frontera, a un cuartel militar que luego pasaría a ser
territorio de la República Democrática Alemana.[cita requerida]

Estos restos permanecieron secretamente enterrados bajo un jardín de dicho cuartel en la

ciudad de Magdeburgo y sólo algunas autoridades de la NKVD sabían dónde estaban,
hasta que en 1970 fueron exhumados, se extrajo el cráneo a Hitler y el resto de los
cadáveres fue incinerado para evitar que su tumba fuera objeto de veneración, y las cenizas
fueron lanzadas al río.188

No se ha podido dar con el cráneo de Hitler, pero una parte signada como de Hitler, el
hueso parietal de su caja craneana, está en un museo soviético. Sin embargo, en
septiembre de 2009, el arqueólogo Nick Bellantoni anunció que, luego de un análisis de
ADN practicado a los restos, se determinó que el fragmento del cráneo correspondería a
una mujer de entre 20 y 40 años de edad.189

Rasgos de su personalidad
Artículos principales: Psicopatografía de Adolf Hitler, Opiniones religiosas de Adolf Hitler,
Vegetarianismo de Adolf Hitler y Sexualidad de Adolf Hitler.

Hitler en una de sus características poses oratorias.

El gran interés que despierta la figura de Hitler se debe precisamente a los ribetes de su
extraordinario tipo de personalidad y su halo de impenetrabilidad. Hitler poseía un
extraordinario carisma capaz de envolver no sólo a las personas, sino también a las masas,
además de poseer una gran oratoria gesticular muy estudiada y una capacidad de liderazgo
notable; pero quien haya permanecido con él diría lo mismo que opinó su ministro y
arquitecto Albert Speer: «Nunca llegué a conocerlo».

Ciertos psicoanalistas, como por ejemplo Arno Gruen, parten de la premisa de que la
relación de Hitler con su padre estaba dominada por la violencia. Su madre en cambio lo
habría «endiosado». Dado que sus tres hermanos mayores habían muerto poco antes del
nacimiento de Adolf, su madre siempre habría temido perder también a su cuarto hijo.190
Esta relación tensionada habría tenido una influencia determinante sobre el desarrollo de la
personalidad de Hitler: la madre no habría podido proteger al hijo de los castigos por parte
del padre, más sin embargo lo habría endiosado, de manera compensadora, utilizándolo así
en un juego de poder en contra de su padre. El niño habría experimentado a su madre
como una persona débil y digna de desprecio, tal como la habría percibido su padre. Al
mismo tiempo, el hijo habría deseado proteger a la madre en contra del padre. Esta
situación habría precipitado al niño a determinados conflictos interiores, a los que solamente
habría podido esquivar alienándose de sí mismo y de sus necesidades. A causa de esta
alienación se habría desarrollado una identidad muy débil. El vacío interior habría sido
rellenado por fantasías violentas y poses superpuestas.191 Aparte de esta interpretación,
numerosas obras psicológicas tratan de diversas enfermedades psíquicas de Hitler.

Hitler era en sí un individuo muy autosuficiente y solitario. Muy pocas personas integraban
su séquito personal, se pueden citar a Albert Speer, el fotógrafo Heinrich Hoffmann, Martin
Bormann, Wilhelm Bruckner, Joseph Dietrich, Joseph Goebbels, Julius Schaub, Julius
Schreck y el arquitecto Geisler y sus secretarias personales. A ellos les exigía lealtad a toda
prueba y discreción.

Eger, 3 de octubre de 1938

Según algunos historiadores, Hitler fue vegetariano,192 si bien otros lo descartan,193 no
fumador,192 abstemio192 (dato también cuestionado por algunos historiadores),193
ecologista,194 se dice que promulgó las primeras leyes de la historia que penaban el
maltrato a los animales,194 aunque la verdad es que las primeras leyes contra el maltrato
animal ya proceden del Imperio romano.195 Se dice que no permitía a sus colaboradores
fumar ni beber delante de él.

Hitler jamás visitó una ciudad bombardeada, un campo de concentración o un hospital[cita

requerida] (la única excepción fue para visitar a las víctimas del atentado del 20 de julio). Un
fiel ejemplo de este aspecto es que Hitler se negó a ver las fotos y filmaciones de las
ejecuciones de los involucrados en el atentado ejecutado por Claus von Stauffenberg hacia
su persona en 1944.

Una de las características más relevantes de la personalidad de Hitler era la capacidad de

impresionar (fascinar), encantar, manipular y subyugar a quienes lo rodearan; había
personas que podían ser muy fuertes y seguras en sus campos de acción, pero en
presencia de Hitler estas personalidades se veían disminuidas y manipuladas hasta el
servilismo; por ejemplo, Hermann Göring expresó al ministro de finanzas Schacht que:

Cada vez que estoy frente al Führer siento el corazón en un puño.

Hitler, era muy poco proclive a demostrar algún rasgo emocional o demostrar afinidad hacía
alguien cuando se tomaba fotografías en presencia de personas de su confianza y
aceptación; en cambio si demostraba una faceta muy humana en presencia de niños, sobre
todo cuando era visitado en Berghof.196

Hitler demostraba además insensibilidad y falta de escrúpulos cuando se trataba de

deshacerse de enemigos y/o sacrificar soldados; se puede citar como ejemplo la
destrucción del 6º Ejército alemán en Stalingrado.

En su vida sentimental, muy discreta, se asocian los nombres de Geli Raubal, María Reiter,
Eva Braun, quien fue su amante, Unity Mitford e Inga Ley. Leni Riefenstahl, una de las más
sindicadas en su momento, negó haber sido amante de Hitler. Hitler era muy celoso y no
permitía a casi nadie inmiscuirse en esos temas. Albert Speer en sus memorias señaló que
Hitler mostraba un trato desconsiderado, opresivo y vejatorio a Eva Braun.

Respecto de la orientación sexual de Hitler mucho se ha escrito[cita requerida] debido a su

vínculo inicial con Ernst Röhm, pero las evidencias indican que Hitler era, sin lugar a dudas,
heterosexual.193

Una de las secretarias personales de Hitler, Traudl Junge, describió así la energía que
emanaba de la persona de Hitler:

Cuando estaba presente (Hitler), todo el edificio bullía de actividad, todos corrían, los
teléfonos sonaban, los radioespectadores no cesaban de enviar y recibir notas de
comunicados (...) Cuando él estaba ausente, todo volvía a una monótona normalidad, Hitler
era como una especie de dinamo.

Junge describió a Hitler como una persona que presentaba dos personalidades: una muy
considerada y afable, y otra muy fría, iracunda y avasallante en extremo, apasionada y
calculadora.

Cita Junge en sus remembranzas:

Hitler era vegetariano, gustaba del té y además no soportaba el calor; no se podía fumar en
su presencia y hacía climatizar sus ambientes a no más de 11 °C de temperatura. Otro de
los aspectos es que a Hitler le gustaba escuchar chismes, pues lo distraían de su realidad.
Además, Hitler se acostaba muy tarde, a las tres o cuatro de la madrugada, y se levantaba
también muy tarde, entre las 10:00 y las 11:00 horas; el personal militar de la primera planta
se acostaba en torno a la medianoche, terminada la última reunión de guerra de cada día y
se levantaba hacia las siete.[cita requerida]

Para los miembros cercanos a Hitler, Keitel, Lammers y Bormann, Hitler predicaba con el
ejemplo pagando sus propios costes personales sin derogar ningún fondo del Estado. Los
ingresos de Hitler, hábilmente administrados por su secretario personal Martin Bormann,
sucesor de Rudolf Hess, provenían de los derechos por su imagen postal y por su libro Mein
Kampf. [cita requerida]
Otro de los rasgos característicos de Hitler era su desprecio por la debilidad ante el enemigo
y por éste, sobre todo al judaísmo y en segundo grado al comunismo, su impulsividad y su
obcecación por las metas sin importar el costo que tuvieran. Por ejemplo: cuando
Brauchistch le solicitó la retirada estratégica de Moscú, Hitler se encolerizó diciendo:

¡No me podéis quitar Moscú!, ¡quiero Moscú!.

Un ejemplo de su aparente flexibilidad es cuando cedió ante Himmler por la deportación de

los holandeses a Polonia, en pro de aumentar primeramente el contingente de las SS.

Albert Speer llegó a emitir el siguiente comentario al respecto:

En el lugar donde debía haber un corazón en el pecho de Hitler, había un gran hueco.

Cuando le tocaba tratar temas variados sobre aspectos técnicos o militares, mostraba un
acabado conocimiento de estos, llegando a sorprender a sus interlocutores.

Hitler era muy condescendiente con quienes mostraban valor y arrojo en combate; llegó a
diseñar él mismo la Cruz de Brillantes, Espadas y Robles para Hans Ulrich Rudel, el célebre
piloto de «Stukas».

Autodidacta y lector empedernido

Hitler, de perfil.
Hitler era autodidacta. Sus conocimientos detallados acerca de diversos temas no los había
adquirido en forma sistemática o bajo dirección científica, dado que además siempre tuvo
una aversión contra las universidades y los profesores universitarios, a los que
despectivamente llamaba "Profaxe". Repetidas veces expresó su aversión a las ciencias
establecidas.197 Siguiendo a su mentor Dietrich Eckart, Hitler alababa las enseñanzas
esotéricas y ocultistas de autores como Guido von List o Hanns Hörbiger, los que unían
ciertas tesis científicas con elementos míticos y místicos y que con frecuencia también
integraban ideas nacionalistas o racistas en sus obras.

Hitler poseía más de 16 000 libros distribuidos en tres bibliotecas privadas ubicadas en
Múnich, Berlín y Berchtesgaden, de los que unos 12 000 se han conservado.198 Junto a
literatura militar práctica, como Heigls Taschenbuch der Tanks (El compendio de tanques de
Heigl),199 que representaba alrededor de la mitad del inventario,198 Hitler leía a
numerosos escritores nacionalgermanos y antisemitas tales como Paul de Lagarde, Hans F.
K. Günther199 o Jörg Lanz von Liebenfels200 y documentaba su comportamiento como
lector con subrayados y notas al margen. Más de un diez por ciento de los libros que se
conservan estaban representados por esotérica de derecha y ocultismo, por ejemplo obras
de Carl Ludwig Schleich, Maximilian Riedel o Ernst Schertel.198199

Hay poca ficción o bellas letras entre las obras que se conservan.199 La afirmación de
Hitler, de que en prisión habría realizado estudios filosóficos con Immanuel Kant, Arthur
Schopenhauer y Friedrich Nietzsche, merece ponerse en duda por la falta de estos filósofos
entre lo que se conserva de la biblioteca.199198 Solamente un tomo con escritos de Johann
Gottlieb Fichte, regalado por y con dedicatoria de Leni Riefenstahl, se encuentra199 junto a
dramas de Shakespeare, preferido por Hitler antes de Goethe y Schiller. Le gustaba
impresionar a sus auditores con citas de Julio César y Hamlet.198 Hitler era capaz de
memorizar en forma duradera informaciones esenciales fruto de sus lecturas, incluso
muchos detalles, intercalándolas a voluntad en sus discursos, conversaciones o monólogos.
Al hacerlo, generalmente evitaba indicar la fuente, de manera que a los auditores con
frecuencia les daba la impresión de que se trataba de ideas originales del propio Hitler.197

No dominaba ningún idioma extranjero aparte de un francés rudimentario que había

aprendido en la enseñanza media de Linz, terminando sus estudios en el ramo al tercer año
con la nota de «insuficiente».201 Es de suponer que en los años 1914–1918 haya tenido
ocasión de refrescar en algo sus conocimientos de francés en el frente occidental. Como
canciller, Hitler se informaba de la prensa extranjera solamente por vía de su traductor jefe
Paul-Otto Schmidt. Aparte de Praga (1939), Varsovia (1939), París (1940) y Roma, así
como Viena y Berlín, Hitler personalmente no conoció otras capitales europeas.

Dado que tenía mala vista, pero rehusaba portar gafas por vanidad, los sirvientes debían
distribuir gafas para leer en todas las salas de la Cancillería, para que Hitler tuviera
rápidamente una a mano.202

Antisemitismo
El primer testimonio de Hitler sobre la cuestión judía se encuentra en una carta escrita en
septiembre de 1919:

Utilizando la terminología biológica que frecuentemente desplegaría, declaró que las

actividades de los judíos producían «una tuberculosis racial en las naciones». Afirmó
categóricamente que los judíos eran una raza, no una religión. El antisemitismo como
movimiento político, declaró, debería basarse en la «razón», no en la emoción, y debería
conducir a la eliminación sistemática de los derechos de los judíos. Sin embargo, concluía:

El «objetivo final», que sólo podía alcanzarse con un gobierno de «fortaleza nacional» tenía
que ser la «eliminación completa de los judíos».203

Veintinco años después, en vísperas de su suicidio, dejó escrita en su Testamento Político

su valoración de la «raza judía» como la verdadera culpable de la guerra en curso.

En un pasaje de Mein Kampf, escribió que el sacrificio de los soldados alemanes en el

frente de la Gran Guerra no hubiese sido necesario si «doce o quince mil de estos judíos
corruptores del pueblo hubiesen sido sometidos a los gases tóxicos».204

El antisemitismo de Hitler era un componente muy arraigado y esencial de su ideología,

más allá de los usos propagandísticos que pudo darle a lo largo de su trayectoria política.
Junto con el deseo de asegurar la hegemonía de Alemania en Europa y la consecución de
un espacio vital para su país, la eliminación de los judíos era el tercer elemento que
conformaba su ideología.205

El deseo de venganza que Hitler desarrolló tras la capitulación alemana en noviembre de

1918 se centró en una serie de enemigos que ya había identificado años antes, a los que
solo se podía combatir mediante la guerra;
Ya que bajo su punto de vista los judíos eran los responsables de los crímenes más
terribles de todos los tiempos -por la «puñalada en la espalda» de 1918, la capitulación, la
revolución, la desgracia de Alemania-; ya que bajo su pervertida percepción eran los
principales protagonistas del capitalismo de Wall Stret y de la City de Londres, así como del
bolchevismo de Moscú; y ya que, según su creencia en la leyenda de la «conspiración judía

En este sentido, Hitler se veía como el agente necesario para la salvación de Alemania y
veía la destrucción del poder de los judíos como el medio indispensable para lograrla.

Con su ascenso al poder el 30 de enero de 1933, su Weltanschauung, ante todo un

conjunto de objetivos visionarios, sirvió para integrar las fuerzas centífugas del nazismo,
para movilizar a sus activistas y para legitimar determinadas iniciativas políticas llevadas a
cabo siguiendo, de una forma u otra, su voluntad. Entre tales objetivos estaba la eliminación
de los judíos, idea que supo manejar con criterio táctico a lo largo de su carrera. Así,

Hitler intervenía para canalizar los ataques en forma de una legislación antijudía
tremendamente discriminatoria, aplacando en cada fase a los radicales y progresando en la
radicalización de las medidas adoptadas. Existía, por lo tanto, una «dialéctica» continua
entre acciones «salvajes» desde abajo y discriminación orquestada desde arriba. Cada fase
de radicalización era más intensa que la que la precedía. De esta manera, la inercia no se
desvanecía nunca.206

Teorías sobre el origen de su antisemitismo

Desde su aparición en el mundo político, surgieron toda clase de teorías y rumores que han
intentado explicar los orígenes del antisemitismo de Hitler.

Se dice que al menos desde la década de los 1920 ya circulaban rumores de que Hitler
tenía alguna ascendencia de sangre judía. La más seria de estas teorías es la que expuso
Hans Frank en sus memorias, escritas después de la guerra. Frank afirmó haber
investigado sus antecedentes familiares por orden del mismo Hitler y llegado a la conclusión
de que su abuela, Maria Schicklgruber, había dado a luz a Alois Hitler, el padre de Hitler,
mientras trabajaba como criada en una familia judía de Graz apellidada Frankenberger, de
la cual el hijo de la misma, Leopold Frankenberger, sería el padre de Alois. Ninguna de
estas historias, incluida la de Frank, ha demostrado tener bases factuales.207 Lógicamente
las implicaciones de estos rumores eran políticamente explosivas para un proponente de
una ideología especialmente racista contra los judíos. Los adversarios intentaron demostrar
que Hitler tenía antepasados judíos o checos, y aunque estos rumores no fueron nunca
probados, se piensa que para Hitler fueron una razón suficiente para ocultar sus orígenes.
[cita requerida] Según Robert G. L. Waite en The Psychopathic God: Adolf Hitler, el régimen
de Hitler hizo ilegal que las mujeres alemanas trabajaran en familias judías, y después del
Anschluss (anexión) de Austria, convirtió la ciudad natal de su padre en un área de
prácticas de artillería. Waite dice que las inseguridades de Hitler en este aspecto pueden
haber sido más importantes que si la ascendencia judía pudo ser probada por sus
compañeros.

Para 1903, Hitler asistía a la Realschule al mismo tiempo que Ludwig Wittgenstein, uno de
los más destacados filósofos del siglo XX. Un libro de Kimberley Cornish sugiere que los
conflictos entre Hitler y algunos estudiantes judíos, incluyendo Wittgenstein, fueron un
momento crítico en la formación de Hitler como un antisemita.208 Sin embargo, la obra de
Cornish ha sido acusada de ser de naturaleza especulativa.209210

Muchos otros historiadores tratan de especular el origen de su odio extremo hacia los judíos
señalando la posibilidad de que el padre biológico de Alois (y por tanto su abuelo) fuera de
origen judío,[cita requerida] lo que fue desmentido luego. Otros lo atribuyen a que su madre,
Klara Hitler, murió al cuidado de un médico judío,211 pero el mismo Hitler pareció estar
agradecido por sus atenciones (le regaló una pintura y más tarde como canciller le permitió
salir de Austria).212 Según algunos, sería la idea de la supuesta influencia sionista para que
Estados Unidos entrara en la guerra.[cita requerida] Hasta la fecha, ninguna de estas
aseveraciones ha sido convincentemente confirmada.

Por otra parte, diversos autores también aseguran que Hitler fue seriamente influenciado
por la teoría del darwinismo social213 basada en la idea de Darwin de "la supremacía del
más fuerte" y extendida como una práctica social por la creencia en una supuesta
superioridad e inferioridad física e intelectual de algunos humanos como resultado de la
evolución.214215216217218219 En esta línea de pensamiento, algunos autores consideran
que Hitler creía que los judíos y otros grupos étnicos como los afroamericanos y gitanos,
estaban «corrompiendo» la supuesta «pureza» de la nación germana, y ponían en peligro
su salud física, y su oportunidad de competencia con otras naciones del mundo.220 La
teoría es incluso tratada en el libro Why the holocaust: Hitler's Darwinistic Messianic
Genocide de Jan Horník, donde el autor señala una cita de Darwin en la que este escribió
que en «un futuro no muy distante» sucedería una de exterminación y reemplazo de «razas
salvajes» humanas que si duda alguna generaría un «estado más civilizado» en la
humanidad.k

Otra hipótesis afirma que fue simplemente por estrategia política.[cita requerida] Hitler
encontró un culpable simbólico que le permitía justificar fácilmente el nacionalismo alemán y
superar la lucha de clases (lo que en psicología básica se denomina chivo expiatorio).[cita
requerida] El banquero no era malo por ser banquero, sino por ser judío. Si el banquero era
alemán, nacionalista alemán, sólo podía empeñar la plusvalía que obtenía a costa de los
trabajadores en engrandecer Alemania. Era una adaptación de la idea fascista del
nacionalismo para superar la lucha de clases, pero era mucho más potente al identificar un
enemigo mítico contra el que ya existía recelo y aversión mítica y antigua. Una brillante idea
con la que promover un movimiento unitario con una gran dosis de crítica y acción
constructora (la gran Alemania) y una no menor dosis de destrucción y violencia mítica. La
acción política perfecta: construir y destruir como propuesta política.

Al-Husseini, el Gran Muftí de Jerusalén y presidente del Consejo Islámico Supremo junto
con Adolf Hitler, 1941
Según sus escritos, él consideraba a los judíos como una raza extranjera en territorio
alemán y compartía muchas de las ideas antisemitas comunes en la época, que eran de
origen muy antiguo (un ejemplo de esto lo tenemos en la influencia del panfleto apócrifo Los
protocolos de los sabios de Sion). Así es como hablaba de una «conspiración judeo-
bolchevique» (en la que incluía a todos los movimientos de izquierda por igual), al mismo
tiempo que culpaba a los empresarios y financieros judíos de los problemas económicos por
los que pasaba Alemania en aquel entonces (algunos de sus primeros discursos versaban
sobre lo que él llamaba «la esclavitud del interés»). Como se verá, eso llevó a acusarlos
también de llevar a Alemania a la derrota en 1918.

En cuanto a sus influencias personales que a menudo se menciona que pudieron haber
alimentado su racismo contra los judíos, se encuentran Henry Ford (de quien es conocido
su antisemitismo), quien además publicó una serie de panfletos conocidos como The
International Jew: The World's Foremost Famous Problem y apelaba a una supuesta
«conspiración sionista», señalando a los judíos como los culpables. Se cree que todo esto
también influyó en Hitler, pues la relación se vio evidente, de hecho, cuando en 1923, Ford
fue acusado de proveer ayuda financiera a Hitler, y más tarde (dos años antes de
convertirse en canciller de Alemania) Hitler declaró a un periodista de The Detroit News:
«Considero a Henry Ford como mi inspiración» (1931)221

Otras figuras con cuya ideología se ha vinculado su antisemitismo, incluyen tanto a Friedrich
Nietzsche, de quien leyó sus obras en la prisión de Landsberg donde redactó Mein
Kampf;75222 como al reformador alemán Martín Lutero, a quien consideraba, junto a
Richard Wagner y Federico el Grande, como uno de los alemanes verdaderamente
«grandes» de la historia,223 y responsable de un gran número de escritos antijudíos.

Legado de Hitler
Durante los Juicios de Núremberg se acusó a 611 personas, integrantes de las diversas
instituciones del Tercer Reich, de cinco delitos: complot, crímenes de guerra, crímenes
contra la humanidad (exterminio), crímenes contra la paz y genocidio. Los principales
jerarcas nazis apresados fueron condenados a la horca o a largas penas de prisión; otros
murieron en los meses que siguieron a la caída de Berlín.

El nazismo y cualquier reminiscencia ideológica afín fueron prohibidos en casi toda Europa;
de hecho no se pueden publicar textos de orientación nazi ni utilizar públicamente
esvásticas y otros símbolos hitlerianos sin riesgo de cometer falta o delito punible. Sin
embargo, la discriminación antisemita permaneció hasta bien entrada la década de los 60,
sobre todo en países americanos.

Primera edición de Mein Kampf, julio de 1925.

Desde el punto de vista militar, el legado más importante de la Alemania nazi es la completa
adopción del concepto del Blitzkrieg, literalmente guerra relámpago, en todas las academias
de guerra del mundo. Las estrategias, batallas y técnicas de la Wehrmacht usadas en la
Segunda Guerra Mundial son objeto de estudio en todos los institutos militares. Hitler fue
nominado al Premio Nobel de la Paz de 1939, pero esta no fue una nominación seria y fue
más bien una crítica en forma de sátira de un miembro del parlamento sueco.224

La publicación del libro Mein Kampf de Hitler está prohibida en muchos países europeos,
principalmente en Alemania desde 1945;225 no obstante, sigue editándose en otros países,
como por ejemplo España y México, circula libremente en muchos idiomas por las librerías
de muchos países y es objeto de estudios de todo tipo.
Distintos grupos en todo el mundo se consideran herederos del nazismo. Grupos violentos
como el Ku Klux Klan, Nación Aria, etc., se reclaman herederos de esta doctrina.52

Otro de los legados de Hitler es el nombre y el concepto del automóvil Volkswagen (auto del
pueblo), llamado en un primer momento Kdf-Wagen (Kraft durch Freude, fuerza a través de
la alegría). El diseño original del auto fue realizado por el ingeniero Ferdinand Porsche, pero
el propio Hitler se ocupó de los detalles finales del acabado de la carrocería y aportó el
nombre. Durante el gobierno nazi solo se construyeron prototipos, pero tras la guerra el
Volkswagen (como fue conocido finalmente el automóvil) se hizo muy popular,
desarrollándose diversos modelos de (escarabajo).226

"Higiene racial" y el Holocausto

Artículo principal: Holocausto

Generalplan Ost: la deportación o exterminio de la población de origen eslavo.

Uno de los fundamentos de Hitler y el NSDAP de las políticas sociales es el concepto de
«higiene racial». Se basó en las ideas de Arthur de Gobineau, el movimiento de la
eugenesia, y el darwinismo social. Aplicado a los seres humanos, «la supervivencia de los
más aptos» fue interpretado como una exigencia de la pureza racial y la matanza fuera de la
«vida indigna de ser vivida». Las primeras víctimas fueron mutilados y niños con retraso en
un programa denominado Acción T4. Después de una protesta pública, Hitler hizo un
amago de poner fin a este programa, pero, de hecho, los asesinatos continuaron.

Entre 1939 y 1945, las SS, con la ayuda de gobiernos colaboracionistas y reclutas de los
países ocupados, sistemáticamente asesinaron entre 11 y 14 millones de personas,
incluidos cerca de seis millones de judíos, en los campos de concentración, los guetos y las
ejecuciones en masa y a través de otros métodos como los experimentos médicos. Además
de los que eran gaseados hasta la muerte, muchos de ellos murieron como consecuencia
de la hambruna y la enfermedad mientras trabajaban como esclavos (a veces en beneficio
de las empresas privadas alemanas en el proceso, debido al bajo costo de esa mano de
obra). Junto con judíos, fueron asesinados polacos no judíos (más de tres millones de
víctimas), opositores políticos (como algunos comunistas), miembros de grupos de
resistencia, prisioneros de guerra soviéticos (se estima que cerca de tres millones de ellos),
sindicalistas, religiosos católicos y cristianos protestantes opositores, testigos de Jehová,
miembros del clero anti-nazi, minusválidos, discapacitados físicos, retrasados mentales,
pacientes psiquiátricos, homosexuales y gitanos. Uno de los mayores centros de asesinato
en masa fue el complejo-campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Hitler nunca visitó los
campos de concentración y no habló en público sobre las muertes en términos precisos.

Cadáveres apilados sobre un remolque a las afueras del crematorio del campo de
concentración de Buchenwald (abril de 1945).
Las matanzas que llevaron al Holocausto (la «Solución Final de la Cuestión Judía» o
Endlösung der Judenfrage) fueron planificadas y ordenadas por líderes nazis, con Himmler
jugando un papel clave. Si bien no se ha hallado la orden concreta de Hitler autorizando el
asesinato en masa de los judíos, existe documentación que demuestra que aprobó los
Einsatzgruppen, escuadrones de muerte que siguieron al ejército alemán a través de
Polonia y Rusia, y que se le mantuvo bien informado acerca de sus actividades. La
evidencia también sugiere que en el otoño de 1941, Hitler y Himmler decidieron el
exterminio en masa por medio de gases. Durante los interrogatorios por oficiales de
inteligencia soviéticos, desclasificados más de cincuenta años después, el valet Heinz Linge
y el ayudante militar Otto Gunsche oyeron decir a Hitler que había «poros de más en los
primeros planos de las cámaras de gas».[cita requerida] Hitler además se preocupó de que
la llamada Solución final se aplicara a cada país invadido, prueba de ello fue el encargo
personal a Theodor Dannecker para que supervisara la deportación de judíos de Bulgaria.
Cuando empezaron las deportaciones de los judíos holandeses, la esposa de Baldur von
Schirach, Henriette Hoffmann espetó en la misma cara a Hitler por lo que le sucedía a la
población judía en ese país. Hitler después de ese comentario infortunado expulsó al
matrimonio von Schirach de su círculo social.

Para avanzar en la aplicación de esta «Solución Final», se celebró la Conferencia de

Wannsee cerca de Berlín, el 20 de enero de 1942, con quince altos funcionarios
participantes, dirigido por Reinhard Heydrich y Adolf Eichmann. Las actas de esta reunión
proporcionarían la prueba más clara de la planificación para el Holocausto. El 22 de febrero,
Hitler fue grabado diciendo a sus socios, «vamos a recuperar nuestra salud sólo con la
eliminación de los judíos».[cita requerida]