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El orangután
Escrito por Kerrie Shanahan
Contenido
Introducción 4
Conclusión 30
Glosario 32
Introducción
En todo el mundo hay muchos animales en peligro de
extinción. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza
(WWF, por sus siglas en inglés), hay 50 especies de animales
en vías de extinción o en peligro crítico de extinción. Los
cuatro simios grandes (el gorila, el chimpancé, el bonobo
y el orangután) están en esa lista.
Gorila
Chimpancé
Bonobo
4
Los simios grandes están en vías de extinción debido a la
pérdida de su hábitat por causa de actividades como la
minería, la agricultura y la tala de árboles. El comercio
ilegal de animales salvajes, las enfermedades y la caza
furtiva también son parte del problema. Quedan pocos
ejemplares y es muy posible que desaparezcan por completo.
En vías de extinción
El riesgo de que se extingan en la naturaleza es alto.
En peligro crítico de extinción
El riesgo de que se extingan en la naturaleza es
extremadamente alto.
Orangután
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Existen dos especies de orangután:
• El orangután de Sumatra está en peligro crítico de extinción.
• El orangután de Borneo está en vías de extinción.
1 ¿Qué es un orangután?
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Cuidado de las crías
El orangután cuida mucho a sus crías. Las alimenta,
las protege y establece un fuerte vínculo con ellas. El
orangután tiene crías cada ocho años y las amamanta
durante seis años.
Inteligencia
Los científicos han descubierto
que el orangután es inteligente.
Puede razonar y pensar para
resolver problemas. Puede
aprender sobre los diferentes
alimentos de la selva y dónde
buscarlos. Crea refugios con ramas
cubiertas de hojas para protegerse de la lluvia.
El alimento
El orangután pasa casi toda su vida, aproximadamente
el 95 por ciento, en el dosel arbóreo de la selva, y muy pocas
veces baja al suelo. Es el animal arborícola más grande del
mundo y pasa más de la mitad de las horas del día
buscando alimento. Come las hojas, las frutas y los hongos
que crecen en los árboles, además de insectos.
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El nido
En lo alto del dosel arbóreo, el
orangután fabrica nidos con ramas
y hojas grandes. La mayoría de las
noches duerme en un nido nuevo,
aunque a veces lo hace en algún
nido que construyó antes.
El ámbito de hogar
La zona de la selva donde vive el orangután
se conoce como su ámbito de hogar. El orangután se
desplaza constantemente por esta zona en busca de
alimento. El ámbito de hogar puede ocupar de dos a
cuatro millas cuadradas y a menudo se superpone con
el ámbito de hogar de otros orangutanes. Generalmente,
el animal no es agresivo con los orangutanes que están
en su ámbito de hogar.
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Dispersión de semillas
El orangután cumple una función muy importante para
conservar la salud de la selva, porque reparte semillas por
toda la superficie. Esto se llama dispersión de semillas. El
orangután come principalmente frutas. Las semillas de
las frutas pasan por el cuerpo del animal y se eliminan
como desechos.
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Que pase el sol
Las plantas del suelo de la selva necesitan la luz del
sol para crecer. El orangután abre espacios en las
copas de los árboles al comer y usar hojas de la capa
superior de la espesa selva. Así, la luz del sol pasa y
llega al suelo, y las plantas nuevas pueden crecer.
14
El orangután come hojas y abre
espacios en el dosel.
15
Capítulo
¿Por qué está
2 desapareciendo?
El orangután está desapareciendo del planeta. Hace cien
años, los científicos estimaban que vivían más de 230,000
ejemplares en el sudeste asiático. Actualmente, quedan
solo unos 60,000 en la naturaleza. Esta disminución se
debe principalmente a la deforestación a gran escala de
las selvas tropicales donde vive el orangután. La caza
y la captura también han contribuido a la rápida
disminución del número de orangutanes.
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La palma aceitera
En las islas de Borneo y Sumatra, hogares del orangután,
se han eliminado grandes extensiones de selva tropical
para sembrar palmas aceiteras. Estos árboles crecen bien
en el mismo clima que la selva tropical.
18
Tasa de deforestación de Borneo desde 1985.
Se cree que casi dos tercios de la selva habrán
desaparecido antes de 2020.
20
Por cada orangután que sobrevive
como mascota, hay entre tres y cinco ejemplares
que mueren porque las personas no saben cómo
cuidarlos adecuadamente.
22
Según un estudio realizado en la región de
Kalimantan, en Borneo, se matan entre 750 y 1,790
orangutanes al año solo en esta región.
23
Capítulo
Cómo salvar
3 al orangután
Muchas personas están trabajando para salvar al
orangután. Al mismo tiempo, buscan salvar la selva
tropical donde vive porque es un hábitat muy importante,
con numerosas plantas y animales que no existen en
ningún otro lugar del mundo. Al salvar al orangután y su
hogar, también se salvan muchos seres vivos valiosos.
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Programas de reubicación
A medida que desaparecen las selvas tropicales donde vive
el orangután y disminuye la cantidad de alimento, cada
vez más orangutanes luchan por sobrevivir. Se han creado
programas de reubicación para intentar salvar a estos
desesperados animales.
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El centro brinda atención médica y alimento a animales
huérfanos. Los orangutanes jóvenes aprenden habilidades
básicas de supervivencia de los orangutanes mayores en un
ambiente de compañerismo. Por ejemplo, aprenden a trepar
y buscar comida. Cuando están listos, son liberados en la
selva vecina.
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¿Qué puedes hacer tú?
La posible extinción del orangután es un problema complejo
y difícil de resolver. Pero hay muchas cosas que podemos
hacer todos los días para ayudar a salvar al orangután.
Reciclar
Cuando se recicla, no hace falta comprar tantos productos
nuevos. Así, baja la demanda de productos provenientes de
la selva, como la madera y el papel. Por lo tanto, no hace
falta destruir tanta selva.
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Cada vez más personas van a las selvas de
Borneo y Sumatra y aprenden sobre el problema
del orangután. Así, ayudan a correr la voz.
Correr la voz
Hay personas que informan a otras sobre el problema del
orangután y buscan maneras de ayudar.
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Conclusión
El orangután es un animal especial y único, muy relacionado
con el ser humano. Por su semejanza con las personas, se le
ha estudiado durante cientos de años y sigue fascinándonos.
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Por desgracia, muchos orangutanes están muriendo
porque se destruye su hábitat para construir viviendas y
establecer granjas. Se los caza, se los vende ilegalmente
como mascotas y se les dispara porque algunas personas
los consideran una peste. Lamentablemente, estas
actividades han llevado al orangután casi a la extinción.
Los científicos advierten que, si las cosas no cambian, en
diez años es posible que no queden orangutanes salvajes.
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Glosario
arborícola animal que vive la mayor parte de su vida en
los árboles
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