NANOTECNOLOGIA

INTRODUCCION.

En este trabajo de investigaci�n presentamos las diferentes aplicaciones de la

nanotecnolog�a tanto como su influencia y la importancia que ahora tiene dentro de
nuestra vida cotidiana, se desarrolla el tema con la explicaci�n de lo antes
mencionado, los productos donde encontramos nanomateriales y de qu� forma nos
ayudan.
Se muestran los principales nanomateriales como lo son los nanotubos y las
buckybolas, el negocio que estos representan para las empresas, su auge comercial y
las formas en que se pueden presentar, las diferentes producciones y algo de la
historia con respecto a las cantidades producidas de nanotubos de algunos a�os a la
fecha.
Concluimos con la presentaci�n de las aplicaciones actuales que encontramos con
nanomateriales y las aplicaciones estimadas para el futuro con este tipo de
materiales.

�Qu� es la nanotecnolog�a?
Se destaca a menudo, pero vale la pena decirlo una vez m�s, que los materiales
nanosc�picos est�n en uso desde hace alg�n tiempo. Retrocediendo en el tiempo
varios siglos, el colorante utilizado en algunas piezas de cer�mica de la edad
media y creado ex profeso para hacer vidrier�a deriva de las propiedades de
materiales nanosc�picos.Igualmente, las part�culas nanosc�picas que se encuentran
en forma natural en ciertas arcillas y lant�nidos son utilizadas desde tiempo por
algunas industrias de la construcci�n. (FIG 1.1)

FIG 1.1se muestran los

primeros tipos de nanotecnolog�a
en los colorantes de
algunas piezas de cer�mica.
 Lo que distinguen a la nanociencia y la nanotecnolog�a de estas formas tempranas
de aplicaci�n es la comprensi�n de qu� los materiales act�an de forma que los hacen
debido a propiedades que se manifiestan escala nanosc�picas pero no a escala
microsc�pica o escalas mayores, y el intento sistem�tico de predecir, controlar y
explotar estas propiedades. En si la nanotecnolog�a es el estudio, dise�o,
creaci�n, s�ntesis, manipulaci�n y aplicaci�n de materiales, aparatos y sistemas
funcionales a trav�s del control de la materia a nano escala.(FIG 1.2)

FIG 1.2 Nanotecnolog�a el estudio,

dise�o, creaci�n, s�ntesis,
manipulaci�n y aplicaci�n de
materiales.

A todos los efectos, reconoce la derrota de la definici�n de Drexler basada en el

visionario documento fundacional de la nanotecnolog�a, una conferencia pronunciada
en 1959 por el premio nobel Richard Feynman. Para Drexler, a la visi�n de Feynman
�prev� el desarrollo de nanom�quinas capaces de construir nanom�quinas y otros
productos controlando los �tomos de uno en uno �. Algo muy parecido a esta
definici�n estaba impl�cito en la forma de pensar del gobierno norte americano
cuando el presidente Clinton puso en marcha el instituto Nacional de
Nanotecnolog�a, seg�n Drexler. (FIG 1.3)

FIG 1.3 Richard Feynman

defendi� y propuso el estudio
y practica de nanotecnolog�a

Desde entonces el termino ha sido inapropiadamente utilizado y tergiversado debido

a que, por inter�s comercial, se ha malinterpretado al concepto tratando de
aprovechar el prestigio que da y se lo ha despojado del hecho desagradable de que
sus promesas lo son a lo largo del t�rmino y de los peligros y temores que genera.
Escribe Drexler: El Doctor Samuel I. Strupp, de la Northwestern University, da como
ejemplos de la nanotecnolog�a: �pigmentos de las pinturas; herramientas cortantes y
recubrimientos resistentes a la erosi�n; f�rmacos y medicamentos; part�culas
nanoscopicas y componentes delgad�simos en dispositivos electr�nicos; pulimentos
para joyer�a, cristales �pticos y semiconductores�. Cualquier conexi�n de esta
miscel�nea de tecnolog�as y un programa de investigaci�n inspirado en la visi�n de
Feynman es casi imperceptible. (FIG 1.4)
FIG 1.4 �pigmentos de las pinturas,
f�rmacos y medicamentos,
cristales �pticos�. Cualquier conexi�n
de esta miscel�nea de Nanotecnolog�a

DESARROLLO DE LA NANOTECNOLOG�A

El Problema de la definici�n no es meramente sem�ntico. Acu�ar y mantener una

definici�n de nanotecnolog�a ampliamente aceptada tendr�a importantes consecuencias
en su comercializaci�n. Si bien hubo movimientos en este sentido, en el momento de
redactar este ensayo no exist�a una calcificaci�n omnicomprensiva de la
nanotecnolog�a en las importantes oficinas de patentes del mundo. Tampoco existen
la categor�a �nanotecnolog�a� en clasificaciones mercantiles como las que utilizan
los �ndices burs�tiles del FTSE. Ello es importante porque sugieren que no hay una
industria o sector nanotecnol�gico identificable como tal, sino m�s bien un amasijo
de aplicaciones reales o potenciales que abarcan muchas otras industrias y
sectores.

Hay indicios de que las aplicaciones e la nanociencia tiene cierta coherencia,

especialmente si tenemos en cuenta que el uso de los t�rminos �Nanociencia� y
�Nanotecnolog�a� est� bastante extendido, y de que hay una batalla sobre el empleo
de los mismos. Otro indicio aun m�s concreto es el hecho de que la comunidad
financiera est� tratando de definir el sector para despu�s seguirle la
pista�Merril Lynch tiene un ��ndice Nanotecnol�gico� de veinticinco compa��as
involucradas en la producci�n de semiconductores, instrumentaciones, sensores,
diagnostica y una amplia gama de otras actividades, y los beneficios futuros de las
cuales se considera que dependen estrechamente del proceso de la nanotecnolog�a.
Otro indicio es la emergencia de n�cleos geogr�ficos de expertos, posibles
precursores de un Silicon Valley del siglo XXI.(FIG 1.5)

FIG 1.5 se observa los grandes

cambios que puede hacer la
nanotecnolog�a en estas
ramas de la ciencia

Los ingenieros que actualmente est�n descubriendo que necesitan saber algo del
trabajo a escala nanosc�picas �aun siguen vi�ndose a s� mismo como trabajadores de
la industria militar, qu�mica, automovil�stica y electr�nica- y no de la industria
nanotecnolog�a�.(FIG1.6)
 FIG 1.6 Ingeniero electromec�nico

Aplicaciones de la Nanotecnolog�a
Los primeros frutos de la aplicaci�n deliberada de la nanotecnolog�a llevan ya
alg�n tiempo en los estantes de las tiendas, y es muy probable que la introducci�n
de nuevas aplicaciones comerciales no se haga esperar mucho. De hecho ha sido la
introducci�n sin debate de nanomateriales en productos de consumo lo que hasta la
fecha ha suscitado la mayor preocupaci�n respecto a la falta de regulaci�n. La
campa�a para el etiquetaje de los alimentos gen�ticamente modificados o que
conten�an ingredientes gen�ticamente modificados fue muy vocinglera y pronto lleg�
a los estamentos m�s altos de la diplomacia comercial. De momento no se ha
producido nada parecido con respecto a los nanomateriales. (FIG 2)

FIG 2 Aplicaciones de la Nanotecnolog�a

En el a�o 2004 la p�gina web del grupo ETC reprodujo un documento de unas ocho
p�ginas de la Agencia Norteamericana de Protecci�n Medioambiental con un listado de
aplicaciones de nanomateriales ya existentes o a punto de salir al mercado, por
compa��a, nombre del producto y funci�n. La gama de estas aplicaciones cubr�a un
amplio espectro, desde tratamientos para tejidos hasta equipos de laboratorio,
desde material deportivo hasta blindajes ligeros, tintas de inyecci�n o
administraci�n de f�rmacos.
En el estudio m�s arriba citado la Royal Society and Royal Academy of Engineering
listaba un n�mero de aplicaciones de nanomateriales que ya forman parte de las
vidas de los consumidores en las sociedades econ�micamente m�s desarrolladas que se
espera que lo hagan en un periodo inferior a cinco a�os. Entre ellas destacan:
1.- Lociones solares y cosm�ticos: El di�xido de Titanio y el �xido de Zinc a
escala nanosc�pica son transparentes a la luz visible pero en cambio absorben o
reflejan la luz ultravioleta que da�a la piel de los ba�istas. Estas dos cualidades
hacen posible que empresas como Johnson&Johnson o L�Oreal fabriquen crema solar
�invisible� y crema cosm�tica antiarrugas destinadas a complacer a�n m�s la vanidad
de los consumidores. El �xido de Hierro a escala nanosc�pica se usa para fabricar
pigmento para l�pices de labios. (FIG 2.1)

FIG 2.1 Nanotubos

2.- Los tejidos utilizados para fabricar vestidos, colchones, tapices y mu�ecos de
peluches se tratan cada vez m�s con capas de materiales nanosc�picos. La
posibilidad de controlar la porosidad a escala nanosc�pica significa que los
tejidos pueden hacerse resistentes al agua, a las manchas o al sudor mantenido al
mismo tiempo la transpirabilidad. Marcas tan conocidas como Nike, Dockers, Savane,
DKNY, Benetton y Levi�s utilizan esos nuevos materiales en algunos productos al
igual que los fabricantes de camas Sleepmaker y Dreamland. Un fabricante brit�nico
de productos qu�micos y la casa Woolmark han creado una sociedad conjunta llamada
Sensory Perception Technology, cuya �filosof�a� comercial expresan del siguiente
modo:
Vivimos en un mundo en el que el sentido dominante es la vista y a menudo
desatendemos a nuestros otros sentidos como el tacto o el olfato.
Pero imaginemos un mundo sensorialmente m�s rico en el que en el que la ropa
deportiva nos refresque mientras hacemos deporte, que nuestra camisa rechace el
olor a tabaco o repela a los mosquitos. Un mundo en el que, al sentarnos en nuestro
sof�, nos invada un perfume a flores del campo o en el que percibamos el olor a
�xito en una sala de reuniones o una nota ex�tica al cruzar el vest�bulo de un
hotel de lujo.
Bayer, el gigante de la industria alemana, ha desarrollado una t�cnica para rociar
tejidos y pieles con unas gotitas de perfume microsc�picas encapsuladas en unas
burbujas con una superficie de un grosor nanom�trico. (FIG 2.2)

2.2 Aplicaciones m�dicas de la nanotecnolog�a

3.- Los fabricantes de vidrio y de sanitarios est�n ya comercializando lunas de

cristal y espejos para cuartos de ba�o autolimpiantes. Tambi�n el di�xido de
Titanio a escala nanosc�pica es importante en estas aplicaciones de autolimpieza
por su capacidad de repelar la humedad y por sus propiedades bactericidas. El
fabricante de vidrio brit�nico Pilkington afirma que su producto fue el primero de
este tipo en salir al mercado, pero otros fabricantes, como St Gobain por ejemplo,
tambi�n tienen productos similares.

4.- Las herramientas cortantes nanocristalinas de carburo de tungsteno, carburo de

tantalio y carburo de titanio han encontrado ya aplicaci�n en �reas especializadas
como la perforaci�n de tarjetas de circuitos.

5.- Los fabricantes de pinturas ser�n seguramente los principales usuarios de

nanomateriales a corto plazo, y una interesante aplicaci�n en este campo empez� su
fase experimental en Europa financiada por la uni�n Europea en 2004. La empresa
Millenium Chemical ha desarrollado una pintura que utiliza la misma propiedad del
di�xido de Titanio nanosc�pico que se emplea para absorber la luz ultravioleta en
los bronceadores, y que capta cantidades de energ�a suficientes como para convertir
el �xido de Nitr�geno contaminante del aire en �cido N�trico que puede eliminarse o
convertirse de forma natural en otras sustancias inocuas. La idea es que la pintura
neutralice algunas de las emisiones de los autom�viles. Tambi�n desde hace tiempo
disponemos de pinturas anti grafitti y de pinturas resistentes a las grietas en
cuya fabricaci�n se usan nanomateriales.
6.- En 2002, la General Motors, el mayor fabricante de autom�viles del mundo,
introdujo por vez primera un nanoconglomerado en la carrocer�a de uno de los
veh�culos que comercializa. Se trata de una arcilla con unas propiedades
nanosc�picas muy �tiles que se dispersa por el interior de una resina pl�stica
formando un material relativamente poco costoso que reduce el peso de la carrocer�a
(y que por tanto permita el ahorro de combustible) siendo al mismo tiempo muy
resistente y, seg�n la compa��a, reciclable. Dos a�os m�s tarde este
nanoconglomerado se utiliz� en el Impala, el modelo de mayor cubicaje de General
Motors. Con un total de 540,000 libras al a�o, la General Motors es el principal
usuario de estos nanocompuestos en todo el mundo.
7.- Desde finales de la d�cada de 1960, las propiedades catal�ticas a escala
nanosc�pica de determinadas sustancias han sido explotadas por las refiner�as de
petr�leo y las industrias petroqu�micas para aumentar la cantidad de productos
derivados obtenidos. Los s�lidos cristalinos porosos conocidos como zeolitos son
particularmente �tiles. Se calcula que la eficiencia derivada del uso de zeolitos
en las refiner�as norteamericanas present� un ahorro, en 1998, de entre ocho mil y
diecis�is mil millones de d�lares en importaci�n de petr�leo.
8.- El sector de la tecnolog�a de la informaci�n es uno de los sectores en los que
se espera que la nanotecnolog�a tenga un mayor impacto. La producci�n de
componentes inform�ticos pertenece ya a la nanoesfera debido a que los fabricantes
ya hace tiempo tratan de introducir cada vez m�s memoria y m�s potencia de
procesamiento en espacios cada vez m�s peque�os.
En 2003 IBM present� una nueva generaci�n de discos duros para ordenadores
personales hechos con una especie de bocadillo de materiales de pocos �tomos de
grosor y con unas propiedades magn�ticas especiales que permiten cuadruplicar su
capacidad en el almacenamiento de datos. En 2004 los chips de ordenador inclu�an
componentes de unos 130 nan�metros de grosor ligeramente por encima de los 100
nan�metros que se considera el umbral definitorio de la escala nanosc�pica, pero
pronto iban a cruzar este umbral gracias a la introducci�n de nuevas t�cnicas
litogr�ficas. Efectivamente en Agosto de 2004, mientras la empresa Advanced Micro
Devices anunciaba que hab�a empezado a producir microprocesadores hechos usando
componentes de 90 nan�metros.
9.- Nanopart�culas de Fosfato de Calcio y prote�na se usan ya como el medio m�s
eficaz de taponar los diminutos canales de las muelas que tanto dolor producen
cuando la muela entra en contacto con alimentos fr�os. La apatita artificial se
comporta exactamente igual que el esmalte dental. (FIG 2.3)

FIG 2.3 Aplicaciones a la salud.

En Diciembre de 2004 una revista especializada public� la lista de los diez

productos nanotecnol�gicos del a�o. La mayor�a de ellos, seg�n especificaba la
revista, hab�an sido comercializados por el sector de materiales deportivos. En
esta lista de productos corrientes hab�a desde calentadores hasta colchonetas
lavables pasando por pelotas de golf indeformables y adhesivos para dentaduras
postizas.
La producci�n de nanomateriales y herramientas nanosc�picas se ha convertido ya en
una industria de un tama�o considerable. En 2003, el grupo ETC citaba estimaciones
seg�n las cuales unas 140 compa��as en todo el mundo estaban produciendo
Nanopart�culas.
A medida que las t�cnicas han ido mejorando y la producci�n se ha incrementado, el
precio de los nanotubos de carbono y de las buckybolas, considerados como los
componentes b�sicos de la nanociencia, se ha reducido considerablemente. En 1999,
el costo de las buckybolas era de 600 d�lares el gramo. Tres a�os m�s tarde era de
30 d�lares. A finales de 2004, la corporaci�n Rosetter Holdings, con base en
Chipre, anunciaba nanotubos a 20-25 d�lares el gramo y declaraba tener una
capacidad de producci�n de unos 30 gramos por hora. En Estados Unidos la empresa de
Richard Smalley Carbon Nanotubes esperaba producir unas mil libras al d�a en 2005.
A principios de 2003 cincuenta y cinco empresas estaban fabricando nanotubos de
carbono y al menos veinte proyectaban vender cantidades industriales, cientos de
toneladas, de buckybolas.(FIG 2.4)

FIG 2.4 N�mero de transistores por a�o.

Aplicaciones actuales
Nanotecnolog�a aplicada al envasado de alimentos
Una de las aplicaciones de la nanotecnolog�a en el campo de envases para
alimentaci�n es la aplicaci�n de materiales aditivados con nanoarcillas, que
mejoren las propiedades mec�nicas, t�rmicas, barrera a los gases, entre otras; de
los materiales de envasado. En el caso de mejora de la barrera a los gases, las
nanoarcillas crean un recorrido tortuoso para la difusi�n de las mol�culas
gaseosas, lo cual permite conseguir una barrera similar con espesores inferiores,
reduciendo as� los costos asociados a los materiales.(FIG 2.5)

FIG 2.5 nanoarcillas crean

un recorrido tortuoso
para la difusi�n de las mol�culas
gaseosas, lo cual permite conseguir
una barrera similar con espesores inferiores,
reduciendo as� los costos asociados
a los materiales

Los procesos de incorporaci�n de las nanopart�culas se pueden realizar mediante

extrusi�n o por recubrimiento, y los par�metros a controlar en el proceso de
aditivaci�n de los materiales son: la dispersi�n nanopart�culas, la interacci�n de
las nanopart�culas con la matriz, las agregaciones que puedan tener lugar entre las
nanopart�culas y la cantidad de nanopart�culas incorporada.

Al�mina nanoporosa

Conjuntos de nanoporos de 150 nm de di�metro creados mediante anodizaci�n

electroqu�mica de superficies de al�mina. Posibles aplicaciones como filtros para
aire y l�quidos, celdas de combustible, almacenamiento de hidr�geno, etc.

Capas de nanobarras semiconductoras

Estas nanobarras de �xido de cinc (ZnO), con di�metros de 100 nm y longitudes de

1.5 micras, podr�an utilizarse como sensores moleculares, antenas para detecci�n de
radiaci�n electromagn�tica o dispositivos optoelectr�nicos.(FIG 2.6)
 FIG 2.6nanobarras de ZnO, con di�metros
de 100 nm y longitudes de 1.5 micras

C�lulas solares m�s eficientes basadas en nanotubos.

Estos nanotubos de �xido de Titanio (TiO2) son f�ciles y baratos de preparar

mediante procedimientos electroqu�micos, y mejoran la eficiencia en el transporte
de carga el�ctrica generada a partir de energ�a solar.(FIG 2.7)

FIG 2.7 Nanotubos de �xido de

Titanio Trabajando en industria

Futuras aplicaciones
Seg�n un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en
Canad�, las quince aplicaciones m�s prometedoras de la nanotecnolog�a son:
Almacenamiento, producci�n y conversi�n de energ�a.
Armamento y sistemas de defensa.
Producci�n agr�cola.
Tratamiento y remediaci�n de aguas.
Diagn�stico y cribaje de enfermedades.
Sistemas de administraci�n de f�rmacos.
Procesamiento de alimentos.
Remediaci�n de la contaminaci�n atmosf�rica.
Construcci�n.
Monitorizaci�n de la salud.
Detecci�n y control de plagas.
Control de desnutrici�n en lugares pobres.
Inform�tica.
Alimentos transg�nicos.
Cambios t�rmicos moleculares (Nanotermolog�a).