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1- Conceptos básicos
2- Perspectivas del desarrollo del niño
3- Fundamentos históricos
4- Aportes teóricos de la segunda mitad del siglo XX
5 - Perspectivas recientes
6- Controversias de la psicología evolutiva contemporánea
7- Tabla comparativa de las teorías del desarrollo más importantes
1- Conceptos básicos
Psicología evolutiva
El desarrollo solo ocurre hasta la adolescencia.
Basa sus principios en la teoría de Charles Darwin (énfasis en la maduración).
Influencia de las teorías racionalistas de Kant.
Psicología del ciclo vital
Rompe con las tesis darwinianas.
Va más allá de la etapa de la adolescencia, la cual está influenciada mayormente
por factores culturales.
Importancia fundamental a los factores sociales, culturales, diferencias
individuales y variables de cohorte.
Ambas son disciplinas científicas y mantienen más o menos las mismas etapas del
desarrollo humano.
Maduración: Adquisición gradual por parte del niño de los rasgos de carácter típico de
los miembros adultos de la cultura. Adquisición de una disposición de ciertas
capacidades como consecuencia de un proceso interno o cambio en el sustrato
económico y fisiológico de la conducta. Desenvolvimiento de las características
potencialmente presentes en el individuo.
Aprendizaje: Se puede escribir como un cambio más o menos estable provocado por la
influencia del medio. Adquisición de competencias para emplear los recursos heredados
e interactuar con el ambiente. Cualquier manifestación del desarrollo en presencia
demostrable de toda experiencia práctica específica.
A) Orígenes
Ideas de Locke.
Ideas de Rousseau: estructura mental compuesta por ideas (incluso moralistas).
Diarios como método de registro.
Siglo XVII
Siglo XIX
B) La fundación
+El modelo organísmico: Propuso fundamentalmente una visión genética del desarrollo,
teniendo al hombre como ser activo. Consideraba al desarrollo como una sucesión de
cambios cualitativos. Hacían énfasis en los procesos que ocurrían internamente, y no en
lo factores externos.
Asumen que el cambio es estimulado desde dentro del organismo; las estructuras
psicológicas que están en la base y que controlan el desarrollo existen dentro del niño.
Los niños son vistos como activos, seres resueltos que dan sentido a su mundo y
determinan su propio aprendizaje. El ambiente no produce el crecimiento del niño pero
apoya su desarrollo; el organismo selección, modifica o rechaza las influencias del
ambiente presionando sobre ellas.
Se centran en las relaciones entre las entradas ambientales y las conductas; los niños son
comparados con el funcionamiento de una máquina. El cambio es estimulado por el
ambiente, el cual da forma a la conducta del niño, quien reacciona positivamente.
En cambio, otros autores piensan que el desarrollo se lleva a cabo en etapas bruscas y
discontinuas. Los niños cambian rápidamente a medida que alcanzan un nuevo nivel de
desarrollo y entonces se producen pocos cambios por algún tiempo.
Las teorías que aceptan la perspectiva discontinua incluyen un concepto de desarrollo
vital: el concepto de etapa.
Las etapas son cambios cualitativos en la manera de pensar, sentir y comportarse que
caracterizan períodos particulares de desarrollo. El concepto de etapa también asume
que los niños experimentan períodos de transformación rápida conforme van subiendo
de una etapa a la siguiente, seguidos de periodos de meseta durante los cuales
permanecen en una etapa. Se asume que las etapas son universales en todos los niños y
en todas las culturas.
Por naturaleza, queremos decir los rasgos biológicos innatos, la información hereditaria
que recibimos de nuestros padres en el momento de la concepción que señala al cuerpo
crecer y afecta a todas nuestras características y habilidades.
Por crianza queremos decir las fuerzas complejas del mundo físico y social que los
niños encuentran en sus hogares, vecindad, escuelas y comunidades.
Aunque todas las teorías otorgan un papel a ambas, a la naturaleza y a la crianza, ambas
varían en el énfasis que les dan a cada una.
Un teórico organicista nunca asumiría que la crianza es más poderosa que la naturaleza
en el desarrollo.
Otro elemento que las hace variar está relacionado con la explicación que da a las
diferencias individuales.
Los teóricos que le dan importancia a la herencia, enfatizan la estabilidad, es decir, las
características de los niños (como habilidad verbal, ansiedad o sociabilidad)
permanecerán iguales en edades más tardías. Consideran que la experiencia temprana
establece un modelo de conducta para toda la vida.
3 - Fundamentos históricos
Del siglo XI al XV, poca importancia se le daba a la niñez como una fase separada del
ciclo de la vida. No había teorías sobre la unicidad de la niñez o sobre los periodos
separados del desarrollo. Así, una vez que los niños salían de la infancia, eran vistos
como adultos formados, en miniatura; esta perspectiva se llama Preformacionismo. Sin
embargo, una débil luz de la idea de que los niños son únicos emergió de la época
medieval. La Iglesia defendió a los niños inocentes, se proclamó en contra de la práctica
tan común del infanticidio, y alentó a los padres para que les proporcionaran
información espiritual. Los trabajos médicos tienen secciones admitiendo la fragilidad
de los niños y proporcionando instrucciones para su cuidado. Y algunas leyes
reconocieron que los niños necesitaban protección de los adultos, para evitar que
abusaran de ellos y que los maltrataran.
3.2- La reforma
En el siglo XVI, una imagen revisada del niño, procedente del movimiento religioso,
dio lugar al Protestantismo, en particular, la creencia puritana del pecado original. El
niño era una criatura frágil de Dios que necesitaba ser protegida pero que también
necesitaba ser reformada. Eran recomendadas practicas crueles y restrictivas para la
crianza de los hijos como el mejor medio para domar al niño perverso. Aunque estas
actitudes representaban la filosofía predominante de la época sobre la crianza de los
hijos, es importante señalar que no eran típicas de las practicas cotidianas en las familias
puritanas, debido a que el amor y afecto por sus hijos hizo que muchos padres puritanos
rechazaran usar disciplina represiva. Los puritanos fueron los primeros en desarrollar
material especial de lectura para los niños, para instruirlos en los ideales morales y
religiosos.
John Locke (1632-1704) sus escritos sirvieron como precursor de una perspectiva del
siglo XX: el conductismo. Locke veía al niño como una Tabula Rasa (pizarra en blanco)
y se puede considerar como una perspectiva mecanicista. De acuerdo a esta idea, los
niños no eran malvados, no eran nada, y sus caracteres podían ser moldeados por toda
clase de experiencias mientras crecían. Apoyaba el desarrollo continuo, fue defensor de
la crianza y se oponía al castigo físico.
A mitad del siglo XIX Charles Darwin (1809-1882) un naturalista británico, construyó
su teoría de la evolución a partir de las observaciones donde evidenció la variación que
hay entre las especies. La teoría subraya dos principios relacionados: la selección
natural y la selección de los más aptos. Darwin descubrió que el crecimiento prenatal
temprano de muchas especies era similar. Esto sugirió que todas las especies, incluso
los seres humanos, descendían de unos antepasados comunes. Los esfuerzos por trazar
paralelos entre el crecimiento del niño y la evolución humana llevaron a los
investigadores a hacer cuidadosas investigaciones de todos los aspectos de la conducta
de los niños. Aparte de estos intentos de documentar una idea sobre el desarrollo, la
ciencia del estudio del niño había nacido.
Fue el primer teórico del desarrollo, defendió que el conocimiento de los niños de su
mundo físico y social se desarrolla a través de una secuencia de etapas, comenzando con
el patrón más simple de conducta de un recién nacido y terminando con la capacidad del
adulto de pensar abstracta y reflexivamente. Baldwin no consideró ni al niño ni al
ambiente como controlador del desarrollo. Otorgó la misma importancia a la naturaleza
y la crianza.
A mitad del siglo XX el área del desarrollo del niño se convirtió en una disciplina
legítima. Surge:
La teoría psicoanalítica de Freud: concluyó que los bebés y los niños eran seres
sexuales y que en el fondo de su conducta adulta yacía la manera en que se les
había permitido expresar sus impulsos. Enfatizó en que la manera en que los
padres manejen los impulsos sexuales y agresivos del niño en sus primeros años
de vida es crucial para el desarrollo de la personalidad sana.
Oral Nacimiento – 1 año El nuevo yo dirige las actividades de succión del bebé
hacia el pecho o el biberón.
Anal 1 – 3 años Los niños pequeños disfrutan reteniendo y expulsando
la orina y las heces.
Fálica 3 – 6 años Los impulsos del ello se transfieren a los genitales y el
niño encuentra placer en la estimulación genital.
Latencia 6 – 11 años Los instintos sexuales se desaparecen y el superyó se
desarrolla más.
Genital Adolescencia La pubertad causa que los impulsos sexuales
reaparezcan.
Finalmente, a diferencia de Freud, Erikson señaló que el desarrollo normal debe ser
entendido con relación a la forma de vivir única de cada cultura.
El conductismo americano empezó con el trabajo de John Watson a principios del siglo
XX. Watson quería crear de la psicología una ciencia objetiva. Creyó en el estudio de
acontecimientos observables directamente (estímulos y respuestas) en vez de trabajar
con lo que ocurría dentro de la mente.
El conductismo tradicional: Watson se inspiró en los estudios de Pavlov y
quería comprobar si el condicionamiento clásico de podía aplicar a la conducta
de los niños. Después de Watson, el conductismo americano se desarrolló a
través de muchas líneas. La primera, fue la teoría de la reducción del impulso, de
Clark Hull; de acuerdo a ésta perspectiva, la gente actúa continuamente para
satisfacer las necesidades fisiológicas y reducir los estados de tensión. Los
impulsos primarios son el hambre, la sed y el sexo; cuando éstos están
satisfechos, una gran variedad de estímulos asociados a ellos, aparecen, son los
impulsos secundarios o aprendidos. Un teórico seguidor de Hull creía que los
alimentos prefieren la cercanía y atención de los adultos que les alimentan
cuando están intranquilos. Otra forma de conductismo fue la teoría del
condicionamiento operante de Skinner, quien rechazó la idea de Hull de que la
reducción del impulso primario es el único camino para que los niños aprendan.
Sensoriomotora Nacimiento – 2 años El desarrollo cognitivo comienza con el uso del bebé de
los sentidos y los movimientos para explorar el mundo.
Preoperacional 2 – 7 años Los niños utilizan símbolos para representar sus
descubrimientos sensoriomotores, sin embargo, el
pensamiento carece de cualidades lógicas.
Operacional concreta 7 – 11 años La cognición se transforma en un razonamiento más
organizado, y el razonamiento de los niños empieza a
ser lógico. Sin embargo, el pensamiento todavía no es
como el de un adulto, es decir, abstracto.
Operacional formal 11 – años en adelante La capacidad de abstracción permite a los adolescentes
razonar con símbolos que no se refieren a objetos en el
mundo real. También pueden pensar sobre todos los
posibles resultados del problema científico; no solo los
más obvios.
Desde que la psicología cognitiva fue abriéndose paso en 1950, la misma enfocó el
procesamiento de la información de forma exclusiva en el procesamiento adulto. El
procesamiento de la información es un acercamiento general que surge con el diseño de
los ordenadores complejos que utilizan pasos especificacos matemáticamente para
resolver problemas. De modo, que la mente humana puede ser considerada como un
sistema manipulador de símbolos a través del cual la información fluye. Llamando input
a lo que se presenta a los sentidos y output a las respuestas conductuales; la información
es codificada activamente, transformada y organizada. El procesamiento de la
información considera a los niños como seres activos y constructores que modifican su
propio pensamiento en repsuesta a las demandas del ambiente, pero a diferencia de
Piaget, no existen etapas del desarrollo.
En primer lugar, se cuestiona que el desarrollo psicológico sea algo que sólo afecta a
niños y adolescentes; el estudio del desarrollo tiene que salir de los primeros años de
vida y extenderse a todo el ciclo vital; de allí la denominación de esta orientación. En
segundo lugar, se critica el concepto universalista de teleonomía, de acuerdo con el cual
el desarrollo consiste en el progreso secuencial hacia una meta evolutiva; para la
perspectiva del ciclo vital, el desarrollo se ve como multidireccional, orientado hacia
metas diversas, no universales ni necesarias, y multidimensional, porque no todas las
dimensiones cambian de la misma manera ni lo hacen en la misma dirección. En tercer
lugar, se concede mucha importancia a variables de naturaleza histórica y cultural.
La perspectiva del ciclo vital ve como error fundamental pensar que el desarrollo acaba
cuando la maduración dejaba de ocasionar cambios. No debe olvidarse la existencia de
influencias normativas relacionadas con la cultura y la historia, así como influencias no
normativas; aquellas que pueden afectar a una persona concreta pero no al desarrollo de
los demás. La misma considera que lo que existe a lo largo del desarrollo es una
inversión de esfuerzos y recursos destinada en cada edad a objetivos diferentes.
No pasó mucho tiempo hasta que las nuevas ideas y métodos empezaran a usarse en la
investigación evolutiva, dando lugar a lo que genéricamente se pueden llamar
planteamientos cognitivo-evolutivos; de acuerdo a los cuales lo que se observa a lo largo
del desarrollo |es una capacidad continuamente creciente para manejar datos y
realidades de forma cada vez más compleja y flexible.
Exosistema: ejerce su impacto no directamente sobre el niño o niña, sino por medio de
influencias indirectas; pueden serlo el trabajo de los padres o la formación permanente
de los profesores.
En las últimas versiones del modelo ecológico, se ha añadido énfasis especial tanto en
las características geno y fenotípicas de la persona, como en las relaciones del sujeto en
desarrollo con las personas y situaciones de su entorno. En su versión más reciente, el
modelo ha añadido una insistencia en la dimensión temporal del desarrollo psicológico,
queriendo resaltar el carácter evolutivo de los cambios psicológicos.
5.3 La perspectiva etológica tiene entre sus antecedentes más conocidos la obra de
Darwin y los trabajos sobre conducta animal popularizados por autores como N.
Tinbergen y K. Lorenz, estudiosos de las pautas de comportamiento animal.
Entre los principales aportes de la perspectiva etológica a la psicología evolutiva
contemporánea están: primero, la concepción de que el ser humano trae inscritas en su
organismo conductas concretas, como reflejos, taxias, patrones fijos de conducta; y
tendencias de conducta que se verán activadas por estímulos externos más que todo de
ente social. Y segundo, la estimulación debe darse dentro de un margen de tiempo
determinados, fuera de los cuales el desarrollo normal se vería seriamente amenazado.
El termino de período sensible ofrece una explicación mejor del desarrollo humano, y se
refiere a un tiempo óptimo para que ciertas habilidades surjan y en el cual el individuo
es, especialmente, receptivo a las influencias del medio.
Las observaciones de los etólogos han mostrado que muchos aspectos de la conducta
social de los niños, incluyendo las expresiones emocionales, la agresión, la cooperación
y el juego social, se parecen a las de nuestros antepasados primates.
La clave del análisis evolutivo radica en determinar cómo se produce la apropiación por
parte del individuo concreto de los instrumentos de mediación simbólica construidos
por la cultura a la que pertenece, de acuerdo a la explicación vygotskiana, se toman en
cuenta tres niveles de análisis:
Distinción entre zona de desarrollo actual y zona de desarrollo próximo: Los procesos
de guía deben situarse cerca de lo que la persona ya es capaz de hacer, pero un poco por
encima de ese nivel, de manera que la educación consiste en una estimulación guiada de
los procesos de desarrollo que todavía no han ocurrido pero que son ya evolutivamente
posibles.
La psicología evolutiva de finales del siglo XX se vio muy influenciada por los
planteamientos vygotskianos y neo-vygotskianos, tanto en el ámbito del desarrollo
cognitivo y lingüístico, como en el de otros muchos contenidos psicológicos. A pesar de
su pluralidad, aparecen en el horizonte propuestas que muestran al desarrollo como algo
más que un mosaico heterogéneo analizable sólo desde perspectivas independientes,
como la teoría de los sistemas dinámicos, donde hablan de la conducta como conjunto
de sistemas dinámicos que evolucionan a lo largo del tiempo, y un desarrollo de carácter
no necesariamente lineal. En dirección muy similar apuntan las teorías interaccionistas
de carácter holístico.
6. Controversias de la psicología evolutiva contemporánea
6.1- Herencia-medio
Organicista: las relaciones entre Discontinuo: acentúa las Ambas: los impulsos innatos se
las estructuras de la mente (ello, etapas del desarrollo canalizan y se controlan a
Perspectiva yo y super yo) determinan la psicosocial y través de la educación, pero las
psicoanalítica personalidad. psicosexual. experiencias tempranas fijan el
curso del desarrollo posterior.