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EL NOMBRE Y EL COMO: INTERCAMBIO
DESIGUAL Y MERCADO HISTORIOGRAFICO
de estedesequilibrio
2. La persistencia de fondono signiCica,naturalmente,que
italianose historiadores
la relacionentrehistoriadores franceses
(masespecificamente,
historiadoresfrancesesrelacionadoscon el grupode los Annales)haya sido en el
cursode cincuentaanos,identica.Estamosconvencidosde que hoyestamosentrando
en una fasenueva,unida al nacimiento-en partetodaviaembrionario- de nuevas
tendencias de la De
investigacion. estas deseariamos ocuparnosaqui. Por lo tanto
nuestros planteamientosse acercaranmas a un juicio previoque a un diagnostico.
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La distanciaentremateriasprimas(fuentesarchivisticas, etc.)y posibilidades de
explotacionse acentuode maneraparticularen el periodoque vio triunfar un poco
por todas partesla historiacuantitativa. Las resistencias subjetivas,ligadasa una
tradicion culturalimpregnada (inclusohoydia) de idealismo,no debendejarsede lado.
Perolimitarse a ellas,como se hace a menudo,seriaunilateraly totalmente idealista.
Investigaciones cuantitativas a granescalapresuponen inversiones financieras conside-
rables,equiposde investigadores, en una palabra,una organizationavanzada de la
investigacion. Un estudiocomo el que valientemente inicioElio Conti-y que hasta
ahora no ha sido acabado- puede ser consideradoemblematico,sobre todo si se
relacionacon el concluidoy publicadoporChristiane Klapischy David Herlihyhace
pocos meses sobre el catastro florentino de 1427.3 El capitalfranco-americano y el
ordenador -si se sabe utilizar-permiten empresas inaccesibles a un individuo aislado.
(Es la diferente escala de las dos investigaciones lo que aqui nos interesa,no una
confrontation analiticade los resultados obtenidos.)
Las investigaciones de historiade la propiedady de la poblacionmuestran que
la historiacuantitativa esta viva. Y viva esta tambienla historiaserial,la investiga-
cioncuantitativa de largaduracion,que de los precios(antiguopunto de partida)se ha
desplazadoactualmente hacia el movimiento de la productionanalizadoa travesde
losdiezmosyde la contabilidad de la empresa.A estepotenteinstrumento de investiga-
cion que es la historiaserialle debemos,sin lugara dudas,importantes resultados
cognoscitivos. Por ejemplo,el descubrimiento de la transformation estructural de las
crisisdemograficas: desde las catastroficas crisisde mortalidaddel cruelsiglo xvn
hastalas crisisde "morbilidad"-no tanmarcadamente malthusianas- del sigloxvm.
Perono parecearfiesgado afirmar que la investigacion cuantitativade largadura-
cionpuedetambienempanarydistorsionar los hechos.Precios,subsistencias ymortali-
dad son cuestionesque adquierensignificado en el tiempocorto.Sobretodosi quere-
mos analizar como reaccionael poder politicoante las fluctuaciones economicas
y antelas crisisde subsistencia. Pensemosen el controlde los precios,en la formation
de reservas, en las incautaciones, en la comprade trigoa mercadosextranjeros, etc.
Desde la perspectiva de la largaduracion-lo hacianotarrecientemente StevenKaplan-
es dificilcomprender los problemascotidianosde la supervivencia. Se razonaa partir
de mediasdecenales,mediasmoviles,transcritas en papel semilogaritmico. Lo vivido
(unaexpresion que contiene indudablemente elementos de ambigiiedad)quedaamplia-
menteal margen.Y la aproximacion de largaduracionpuede"generaruna abstracta,
homogeneizada historiasocial,carentede carney de sangre,y no convincente a pesar
de su caractercientifico".4
No obstante,creemosque la historiacuantitativa serialya formapartede la
"ciencianormal",segiinel significado que le da Khiin,5y que el inmensomaterial
conservadoen los archivositalianosha de serde todasformasestudiadoparaverificar
los paradigmas y las reglasde la aproximacion seriada,paraarticularlos, demostrarlos,
delimitarlos, manipularlos.(Precisamosque el termino"paradigma"tiene,en este
contexto, un valormasdebily metaforico que el que le atribuye Khiin;la historiografia
siguesiendo,a pesarde todounadisciplinapreparadigmatica). Una partede la comuni-
dad cientificadeberadedicarsetotalmente y/oparcialmente a estetipode investiga-
cion.
.1
3 D. Herlihyy C. Klapisch-Zuber,Les toscanset leursfamilies,Paris,1978.
4 S. E. Kaplan, Bread,Politicsand PoliticalEconomyin theReignofLouis XV, The Hague 1976,
pp. xx-xxi.
5 T. Khun,La struttura dellerivolucioni de las revoluciones
Turin,1978.[La estructura
scientifiche,
Fondode CulturaEconomica,Mexico,1971.]
cientificas,
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4. Pero estos temas y otrostipos de investigationestan pasando a primerpiano.
En particular,hay que senalar la aparicion por varias partesde investigacioneshistori-
cas caracterizadaspor el analisis extremadamenteproximode fenomenoscircunscritos
(una comunidad de una aldea, un grupo de familias,incluso un individuo). Esto tiene
su explication tanto a partirde motivosinternosa la disciplina,como externosa ella.
Empecemos por los segundos,es decir, los extra-historiograficos.
En estos ultimosanos, fenomenosmuy diferentesentresi, como las recientisimas
guerras del sureste asiatico, o los desastres ecologicos tipo Seveso, Amoco-Cadiz,
etc.,han inducido a poner en discusionobjetivosestrategicosque se daban por descon-
tados desde hacia mucho tiempo-y por lo tantono sometidosa analisis-, ya se tratara
del socialismo o del desarrollotecnologicoilimitado.No es arriesgadosuponer que el
crecienteexitode las reconstruccionesmicrohistoricasesta ligado a las dudas crecientes
sobre determinadosprocesos macrohistoricos.Precisamenteporque ya no se esta tan
segurode que el juego valga la pena, se han.vuelto a analizar las reglasdel juego. Se
tiene la tentacionde contraponera los optimistas(reformadoreso revolutionaries)de
los anos 50 y 60 las dudas de caracterradical de los ultimos anos 70, probablemente
destinadasa acentuarseen la decada que esta a punto de comenzar. El hecho de que las
investigacionesmicrohistoricasasuman en muchos casos como objeto de analisis temas
de la vida privada, de lo personal, de lo vivido, propuestos con tanta fuerza por
el movimientofeminista,no es una coincidencia -puesto que las mujereshan sido sin
duda el grupo que ha pagado el precio mas alto al desarrollode la historiahumana.
Sintoma e instrumentode esta certeza es la relation cada vez mas estrechaentre
historiay antropologia.(Tambien en este caso se tratade una relation desequilibrada,
a pesar del creciente interesque demuestranpor la historia antropologos como J.
Goody). 6 La antropologiaha ofrecidoa los historiadoresno solo una serie de temas
que en el pasado estuvieronmuydescuidados -desde las relacionesde parentescohasta
la culturamaterial,desde los ritualessimbolicos hasta la magia- sino algo mucho mas
importante:un cuadro conceptual de referencia,del que se empiezan a ver los perfiles.
El finde la ilusion etnocentrica(que paradojicamenteha coincidido con la unification
del mercado mundial) ha demostrado la imposibilidad de mantenerla idea de una
historiauniversal. Solo una antropologia impregnada de historia,o lo que seria lo
mismo,una historiografia impregnadade antropologia,podra replantearselas vicisitu-
des plurimilenariasde la especie homo sapiens.
Hace treintaanos Levi-Straussescribiaen un articulovuelto a publicar mas tarde
como introductionde la recopilacionAnthropologieStructurale:"...la celebre formula
de Marx: ios hombres hacen su historia,pero no saben que la hacen', justifica en
primerlugar a la historiay en segundo a la etnologia. Al mismo tiempo demuestra
7
que los dos procedimientosson indisociables". Pero la esperada convergenciaentre
historia y antropologia debe superar multiples obstaculos: el primero de todos, la
diversidadde la documentation utilizada por las dos disciplinas. La complejidad de
las relaciones sociales reconstruiblespor el antropologoa travesdel trabajo de campo
contrasta,de hecho,con la unilateralidadde los fondosarchivisticoscon los que trabaja
el historiador.Cada uno de estos fondos,nacido de una relation social especifica, la
mayoriade las veces sancionado por una institution,puede legitimarla especializacion
del investigador.Se es historiadorde la Iglesia o de la tecnica, del comercio o de la
Wallerstein Gouldner
Figura 1. Estrategias
de investigation
en SociologiaHistorical
El uso de la teoria,
los conceptos
y las comparaciones
Metodode concordancia
Caso(s) Caso(s)
positivo(s) negativo(s)
a a \
I) b f Semejanzasgenerales
c c )
x no jc ^j
^ Diferencia
crucial
y | noy | J
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industria,de la poblaciono de la propiedad,de la clase obrerao del PCI. El lemade
estahistoriografiapodriasen "Que tumanoizquierdano sepa lo que hacetuderecha".
Estafragmentation reproduce la fragmentation de las fuentes.Los registros
parroquia-
les nos presentana los individuosen cuantonacidosy muertos,padrese hijos; los
catastros,en cuanto propietarioso usufructuarios; las actas procesales,en cuanto
protagonistas o testigosde un proceso.Pero de esta manera nos arriesgamos a perder
la complejidad de relaciones que ligan un individuo a una sociedad determinada.
Tambienestoes validopara fuentesmas ricas,de datosa vecesimprevisibles, como
los procesosjudicialeso inquisitoriales que son -sobre todo los segundos- que mas
lo
se acercaal trabajode campo de un antropologomoderno.Pero si el ambitode la
investigation estasuficientemente circunscrito,cada seriede documentos puedesuper-
ponerse en el tiempoy en el espaciode manera tal que nospermitaencontrar al mismo
individuoo grupode individuosen contextossocialesdiferentes. El hilo de Ariadna
que guiaal investigador en el laberintode los archivoses el que distingueun individuo
de otroen todaslas sociedadesque conocemos:el nombre.
* "Reggitore":capataz.
8 L. Henry, "La population de Crulai, paroisse normande", Travau et documentsde FINED, Paris,
1958. I.
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y afines.El recorrido de la investigacionse puede alargartodaviamas buscandoen
los archivoseclesiasticos(del obispado)las dispensasde matrimonio entreconsagui-
neos.El hilo conductores, una vez mas,el nombre.
Como ya hemosapuntado,estejuegode relacionesy de rebotesno cierranecesa-
riamente la puertaa la investigacionserial,sinoque se sirvede ella. Una serie,sobre
todosi no ha sidomanipulada,es siempreun materialdignode uso. Peroel centrode
gravedaddel tipode investigacion micronominativa que aqui proponemos estaen otra
parte. Las lineasque convergen sobre el de
nombre,y que parten el, componiendo
una especiede telade aranatupida,dan al observador la imagengraficade la redde
relacionessocialesen que el individuoestaintegrado.
Una investigacion de estetipoes posibleinclusoen casos de individuospertene-
cientesa estratossocialescaracterizados por una granmovilidadgeografica. En tales
casos,naturalmente, hay que procederun poco mas a tientas,confiando en la casuali-
dad y en la buenasuerte,peroel nombrese revela,una vez mas,una bnijulapreciosa.
Tomemosel caso de undestilador ybufohprofesional, Costantino Saccardino, procesa-
do por herejiapor el Santo Oficio de Bolonia y condenadoa muertejunto a tres
seguidores en 1622.9El proceso(desgraciadamente imposiblede encontrar) tuvobas-
tanteeco: cronicasciudadanasmanuscritas y narraciones impresasproporcionan deta-
lles sobrela historiay sobreel protagonista. Pareceserque Saccardinohabia vivido
en Venecia:un sondeoen el archivodel SantoOficioVenecianopone de manifiesto
una serie de denunciasen su contra.Encontramosuna pequena indicationsobre
Saccardinoen Florencia,en dondeestabaal serviciode los Medicisen calidadde bufon,
y de hechoencontramos su nombreentrelos destinatarios de los pagosde la Corte,en
la primeradecadadel sigldxvn. Un controlbibliografico detectaun pequenotratado
de medicinapublicadoporel, que finalizacon una listade clientestratadosy curados,
como darianfeotrastantasactaslevantadaspornotariosboloneses,identificados por
susnombres.Todo ello ha sidoconfirmado poruna investigacion en el fondonotarial
conservadoen el Archiviodi Statode Bolonia.Pero un documentonos remitea un
acta analogalevantadaunosanos antesporun notariode Ferrara.Poco a poco surge
una biografia,aunque inevitablemente fragmentaria, y la red de relacionesque la
circunscriben.
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podraexaminarsolo entidadesnumericascircunscritas -elites,precisamente-. El pro-
blemaque se plantearaentoncesserael de seleccionar, entrela masade datosdisponi-
bles,casos relevantes, significativos.
iSignificativos en el sentidode estadisticamente frecuentes? No siempre.Existe
tambienlo que EduardoGrendiha llamado,con un eficazoximoro,"lo excepcional
normal".n A estaexpresionle podemosatribuir por lo menosdos significados. Ante
todo,designa la documentacion solo aparentemente excepcional. Stone apuntabael
hechosingularde que los linicosgrupossubalternos sobrelos que es posiblerecoger,
en ciertoscasos, un buen numerode informaciones son "gruposminoritarios, por
definicionexcepcionales,dado que se tratade individuosque se rebelancontralos
comportamientos y las creenciasde la mayoria".I2 Pero un examende los procesos
judicialesanteriores al sigloxix (es decir,antesde que se afirmela figuradeldelincuen-
teprofesional segiinla acepcionmodernadeltermino) llevaal investigador a conclusio-
nes menos pesimistas.La inmensamayoriade estos procesosse refierea delitos
frecuentisimos, a vecesinclusodelitosleves,comorinas,pequenosrobos,etc.,llevados
a cabo por individuosabsolutamente no excepcionales.No es paradojicoafirmar que
ciertotipode transgresiones constituia,en las sociedadespreindustriales, la norma(de
hecho,aunqueno de derecho).
Pero"lo excepcionalnormal"puedetenertambienotrosignificado. Si las fuentes
callany/odistorsionan sistematicamente la realidadsocial de las clasessubalternas, un
documentorealmente excepcional(y porello estadisticamente poco frecuente) puede
ser muchomas reveladorque mil documentosestereotipados. Los casos marginales,
como ha demostrado Khun,ponenen discusionel viejo paradigma, y poresa misma
razonayudana crear uno nuevo, mas articulado y mas rico.Funcionan comopruebas
o indicios de una realidad escondida,que a travesde la documentacion generalno es
posible observar.
A partirde experienciasdiferentes y trabajandosobretemasdistintos, los dos
autoresde estearticulose han vistoobligadosa reconocerla importancia decisivade
esas pistas,de esos indicios,de esos descuidosque enmaranany desorganizanla
superficiede la documentacion. Mas alia de esta es posiblealcanzarese nivelmas
profundo, invisible,que esta constituido por las reglasdel juego,"la historiaque los
hombresno sabenque estanhaciendo".Se habrareconocido,llegadosa estepunto,el
eco de la leccion,diferente y conjunta,de Marxy Freud.
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Sin embargoel terminoestructura es ambiguo.Los historiadores
lo identifican
preferentementecon la largaduration.
Quizas hayallegadoel momento de acentuar,
masbien,en la notionde estructura,
la caracteristica
de sistema,que engloba,como ha demostradoJakobson,tanto la
sincroniacomo la diacronia.
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