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2014
I. Fase conceptual de la investigación
1.3. La hipótesis y las variables de investigación
J. Seminario
Tamayo (2004) define a la hipótesis como: 1) El enunciado de una relación entre dos o
más variables sujeta a una prueba empírica y, 2) Proposición enunciada para responder
tentativamente a un problema.
Hernández et al. (2010) dicen que las hipótesis son explicaciones tentativas del
fenómeno investigado formuladas a manera de proposiciones. Los autores indican
también que dentro de la investigación científica, las hipótesis son proposiciones
tentativas acerca de las relaciones entre dos o más variables y se apoyan en
conocimientos organizados y sistematizados. “… en cualquier caso son sólo
proposiciones sujetas a comprobación empírica, a verificación en la realidad”.
Para Rojas (1996, p. 107) hipótesis es aquella formulación que se apoya en un sistema
de conocimientos organizados y sistematizados y que establece una relación entre dos o
más variables para explicar y predecir en la medida de lo posible, aquellos fenómenos
de una parcela determinada de la realidad en caso de comprobarse la relación
establecida.
Velásquez y Rey (1999) dicen: Las hipótesis son explicaciones tentativas del fenómeno
que se estudia, por lo que constituyen una respuesta previa al problema de
investigación.
1. Referente conceptual
2. Referente empírico
3. Referente técnico
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pobreza en la ciudad X, el referente conceptual es la pobreza y el referente empírico es
la pobreza en la ciudad X (lo empírico es lo que se presenta ante los ojos del
investigador.
Polit y Hungler (1997) dicen que una hipótesis es un enunciado de las expectativas del
investigador acerca de las relaciones entre las variables que se indagan. Dicho de otra
manera, una hipótesis es una predicción de los resultados esperados; enuncia las
relaciones que el investigador pronostica como resultado del estudio. El enunciado del
problema identifica los fenómenos que se investigan; la hipótesis predice cómo se
relacionarán estos fenómenos.
Los autores exponen el siguiente ejemplo: el enunciado del problema es: ¿la toxemia
preclámptica en mujeres embarazadas guarda relación con la incidencia de factores de
tensión emocional durante el embarazo? La hipótesis o predicción podría ser: Las
mujeres embarazadas que padecen toxemia preclámptica manifiestarán durante el
embarazo una mayor frecuencia de acontecimientos emocionalmente perturbadores o
de tensión que las embarazadas asintomáticas.
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4. Los términos o variables de la hipótesis y la relación planteada entre ellos deben
ser observables y medibles o sea tener referentes en la realidad
5. Deben estar relacionadas con técnicas disponibles para probarlas.
Por todo lo dicho acerca de la hipótesis, ésta “funciona a la vez, como nexo entre la
teoría y la realidad, y como guía de la investigación” (Vieytes 2004).
En ciertos casos, puede ser que los procedimientos todavía no existen y deben ser
establecidos y esto puede requerir cierto tiempo. Kerlinger y Lee (2002: 24) presentan el
caso de una hipótesis que para ser contrastable fue necesario establecer procedimientos
previos:
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A este modo de enunciar la hipótesis se llama hipótesis nula (Hn), pero el autor pudo usar la forma: El
nivel de ruido o música tiene efecto en el funcionamiento visual. Es decir, como hipótesis de
investigación (Hi) propiamente dicha.
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objetivos, en vista que éstos se constituyen en la tarea de la investigación derivada de la
hipótesis. Entonces, la pregunta, el objetivo y la hipótesis son reemplazables entre si.
En otras palabras, la hipótesis puede derivarse de la pregunta o de los objetivos o por el
contrario, la pregunta y los objetivos pueden derivarse de la hipótesis (Hernández et al.
2010, Vieytes 2004). Lo anterior implica que deben tener el mismo alcance e involucrar
los mismos conceptos. Sin olvidar que cualquiera de estas relaciones y sustituciones
deben tener sustento en la teoría. Vieytes (2004, p. 226, 227) corrobora lo anterior
cuando afirma que las investigaciones que no formulan hipótesis a ser contrastadas son
guiadas por los objetivos de investigación (elaborados en el momento del planteamiento
del problema), los cuales, involucran necesariamente a las conjeturas iniciales del
investigador.
En este punto, una pregunta epistemológica pertinente es: ¿por qué la hipótesis se
plantea después del marco teórico y no inmediatamente después de formular la
pregunta? Se supone que una vez planteado el problema o la pregunta de investigación,
se puede plantear la posible respuesta (la hipótesis), la que se escoge seguramente,
dentro de varias posibles. Entonces, el hecho de plantear la hipótesis después del marco
teórico y no inmediatamente después de plantear la pregunta se explica porque una vez
elaborado el marco teórico, se tienen mejores bases y argumentos para elegir y justificar
la hipótesis más plausible.
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1.1. H. descriptiva. Describe tentativamente el valor de la variable o variables que se
van a observar en un contexto o en la manifestación de otra variable. También se
denomina H. univariada (o univariable). En realidad, son hipótesis con una sola variable
que conjeturan la existencia de alguna característica común, susceptible de observación,
en una población o universo. Se usa en estudios descriptivos.
Ej. Los niños del Perú tienen una deficiente ingesta de proteínas.
Ej. El ingreso mensual de los maestros se incrementará en 50 %, en el presente año.
Ej. Los estudiantes de la UNC, leen menos de una hora diaria.
Ej. Después de un accidente nuclear con emisión de yodo 131, la población de los
alrededores captará en su tiroides una cantidad de este radioisotopo que dependerá, de
su concentración en el aire (captación por inhalación), en los alimentos (captación por
ingestión), en el agua (captación por bebida), del tamaño de la tiroides afectada (niños,
adultos), del volumen de aire inhalado (niños, adultos) y del tipo y cantidad de
alimentos ingeridos (lactantes, niños, adultos) (Amiel 1993).
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a. H. estadística de estimación (corresponden a las h. de investigación de una
variable). Ej. El salario de los obreros de la mina es mayor a 2000 nuevos soles
Ej. Existe diferencia en el número de especies arbóreas por hectárea, que existen en
el parque nacional de Cutervo y en el bosque Tabaconas Namballe.
Hi: Xpn Xtn
Ho: Xpn = Xtn
Unidades de análisis (UA). Para Vieytes (2004, p.226, 391) son los objetos de la
investigación (individuos, grupos de individuos, hogares, grupos de empresas,
viviendas, instituciones, productos, familias, hogares, comunidades, segmentos de
mercado, las plantas, los animales, etc.) sobre los que trata el estudio. Son los
portadores de las variables. La UA es el elemento mínimo de estudio observable en
relación con un conjunto de otros elementos del mismo tipo. Para identificar la UA se
hace la pregunta: ¿quiénes van a ser medidos? O ¿qué o quiénes son las fuentes de
información? Dependiendo del tipo de estudio, en algunos casos, el investigador elige la
UA dentro de las entidades sociales o naturales existentes. Pero en otros casos debe
crear su UA de acuerdo a los objetivos del estudio. Por ejemplo, los conflictos
ambientales de los últimos años en un área determinada, niños desertores de la escuela,
familias con hijos estudiantes en el extranjero, adultos fumadores en un barrio, las amas
de casa menores de 30 años, las áreas verdes de una ciudad, los estudiantes del quinto
superior de una facultad. Lo importante, como sostiene la autora es la congruencia que
debe existir entre los objetivos y la UA elegida.
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Un concepto ligado al concepto de UA es el de unidad de observación (UO). Esta última
se define como el objeto, individuo o agregado sobre el cual se realiza la medida u
observación. Generalmente la UA y la UO coinciden, pero existen casos en que son
diferentes. Esto depende de los objetivos de la investigación y de la forma cómo se
decida obtener el dato.
Variables
Una variable es una propiedad, característica o cualidad de la realidad que puede variar.
Es decir, de asumir diferentes valores, susceptibles de medirse. También se dice que una
variable es todo aquello que es susceptible de cambio o modificación, que podemos
estudiar, controlar o medir en una investigación.
Es decir, las variables son conceptos que deben reunir dos características: a) rasgos que
permiten ser observados de forma directa o indirecta y por lo tanto permiten la
confrontación con la realidad empírica y; b) propiedad de poder variar y ser
mensurables u observables de alguna forma, desde la simple clasificación (p.e. color,
sexo) hasta la cuantificación (ej. ingreso per capita, edad).
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las variables se determinan a partir de la hipótesis. Aunque por lo general, ya se
perciben cuando se plantea o formula el problema y también en los objetivos.
Conectores lógicos. Unen la unidad de análisis con las variables y las variables entre si.
Su función es la de vincular a los distintos términos, por ejemplo: “y”, “+”, “si…
entonces”, influye, o la de expresar el alcance de los mismos, por ejemplo: “algunos”,
“todos”, “determina”, “depende”, “existen”, “tiene”, “producen”, “presentan”, etc.
(Vieytes 2004, Mejía 2005). Veamos:
Conector lógico
independiente
La autora indica que la hipótesis se puede expresar como una afirmación, en la forma
del ejemplo anterior o como una afirmación de la forma si… entonces…. De este modo,
la hipótesis del ejemplo anterior se expresaría: Si la cultura de las empresas de servicios
cambia, entonces, habrá un cambio en la satisfacción en el trabajo de sus trabajadores.
Hi: “ Si existe un bajo nivel educacional en el país, entonces habrá un alto nivel de
delincuencia”
Unidad de análisis: La población, sus miembros son los que pueden delinquir y son los
portadores del nivel educacional.
Hi: “Si existe bajo nivel educacional en el país, entonces tendremos pocos
investigadores científicos”.
Hi: “La demanda de satisfactores por parte de las ciudades y la situación de pobreza de
las comunidades aledañas, propician la tala excesiva en las áreas protegidas”
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Variables: Demanda de satisfactores, pobreza de las comunidades (VI), tala en las áreas
protegidas (VD).
Conector lógico: propician.
Una recomendación importante es definir las variables sin considerar los adjetivos que
las acompañan en las hipótesis. De lo contrario, estos adjetivos, pueden convertirse en
una constante o disminuir la posibilidad de que la variable pueda tomar determinados
valores. Si en el último ejemplo se hubiese seleccionado “bajo nivel educacional” en
vez de “nivel educacional”, sus valores deberían estar ubicados necesariamente entre
“bajo” y “muy bajo” nivel educacional, más no como “medio”, “alto” y “muy alto”,
porque la definición del concepto no lo permitiría (Velásquez y Rey 1999). Al
seleccionar la variable nivel educacional tenemos la posibilidad de que al someter a
prueba la hipótesis, los datos nos indiquen si hay relación entre el bajo nivel educativo y
el nivel de delincuencia. Pero no podemos limitar la prueba de antemano.
Los autores indican que la variables categóricas pertenecen a las mediciones llamadas
nominales (de nombres). En una medición nominal hay dos o más subconjuntos del
grupo de objetos que se mide. Se categoriza a los individuos en razón de la posesión de
las características que definen cualquier subgrupo. Categorizar significa asignar un
objeto a una subclase (o subconjunto) de una clase (conjunto), con base en que el objeto
tenga o no la característica que define al subconjunto. Pueden ser dicotómicas (ej
masculino, femenino) o politómicas (preferencia religiosa, nivel educativo,
nacionalidad, etc).
V. ordinales. Sus valores sólo pueden ordenarse (admiten relaciones de mayor qué y
menor qué) pero no son susceptibles de operaciones aritméticas. Distinguen
jerárquicamente los atributos. A> b > c, el mejor, muy bueno, bueno, regular, malo,
pésimo. Presupone una separación dicotómica previa. Ej. bueno, malo.
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V. cuantitativas o cardinales. Expresan magnitudes y por lo tanto es posible realizar
operaciones aritméticas con sus valores. Ej. peso, talla, temperatura, velocidad, altura,
etc. A su vez, pueden ser:
V. discretas, cuando sus datos son siempre cantidades enteras. Ej. hijos (1,2,3,4,5);
países (1,2,3,4,5,).
V. continuas, cuando sus datos son cantidades enteras y fracciones. Ej. talla: 1.87 m,
temperatura: 14.3 °C, peso: 89.5 kg. Para Kerliger y Lee (2001) estas variables
representan un conjunto de valores dentro de cierto rango. Esta definición implica: 1)
que el valor de una variable continua refleja al menos un orden categórico, que un
mayor valor de la variable implica más de la propiedad en cuestión que un menor valor.
2) las medidas continuas en uso están contenidas en un rango y cada individuo obtiene
una puntuación dentro del mismo. 3) hay un conjunto teóricamente infinito de valores
en el rango.
V. dependientes. O variables consecuente. Constituyen los efectos de una causa, son las
variables a explicar. Ej. Las ventas (que dependen de las variables indicadas
anteriormente). En otra investigación el precio tendrá el rol de variable dependiente,
porque se incrementa por el aumento de la demanda. Ej. la conformidad con la
remuneración y el nivel de empleabilidad (v. independiente) determinan el grado de
pertenencia de los empleados a la empresa –v. dependiente-- (Vieytes 2004). El nivel de
fertilización de un cultivo determina el rendimiento en la cosecha. Kerlinger y Lee
(2001: 41-48), en los estudios del comportamiento humano las denomina variables
atributo u organísmicas o variables medidas.
Piscoya (1995) hace la siguiente aclaración respecto a las variables y su relación, en una
hipótesis. Al término que está en el punto de partida de la inferencia él denomina
variable independiente, en el caso de hipótesis de covariación y causa en el caso de
hipótesis causales. En cambio, al término cuyas características se han deducido, el autor,
le llama variable dependiente, en el caso de hipótesis de covariación y efecto cuando se
trata de hipótesis causales. Es decir, para este autor, los conceptos de variable
independiente y dependiente, deben usarse cuando la relación enunciada por la hipótesis
se establece mediante una función matemática de tipo correlación estadística, lo que
ocurre en las hipótesis de covariación.
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Otros ejemplos (Vieytes 2004): En empresas cuyo clima institucional favorece la tarea
en equipo, el tipo de comunicación (VI) determina el nivel de rendimiento del personal
(VD). Observe que la variable interviniente es el clima institucional. Por eso en la
premisa se trata de controlarla.
V. intervinientes. Son las variables que están presentes en la relación entre las variables
independiente y dependiente, porque no han podido ser aisladas. Su presencia se debe al
fenómeno de la pluricausalidad de los fenómenos. Su presencia modifica las relaciones
principales que son objeto de estudio. Por lo tanto, uno de los objetivos principales del
diseño de la investigación, consiste en tratar de disminuir la influencia de estas
variables, ya que no es posible la eliminación total de su influencia. En esto consiste el
control experimental: Cautelar que los resultados que se obtengan o los efectos
esperados (en la variable dependiente) sean atribuibles sólo a la acción de la variable
experimental (Piscoya 1995). Este control se logra formando grupos en los que sus
valores sean iguales o semejantes.
Sistemas de variables
Para explicar como es que algunos fenómenos implican sistemas de variables tomamos
el ejemplo de Amiel (1993) desde la perspectiva de la investigación experimental. El
nos presenta el caso referido a los factores que determinan la úlcera gástrica.
Los factores agresivos que dañan la membrana, son de origen endógeno y exógeno y se
resumen en la Fig. 1. Se han agrupado los factores agresivos y protectores de la mucosa
como agentes causales (VI) de la úlcera péptica (VD) al incrementar o disminuir sus
valores normales, según el caso. El primer nivel, el de mayor generalización (extensión)
es el de las variables independientes a las que se denomina “sistemas de variables
independientes” para diferenciarlas del segundo, que es un nivel más específico en el
que se las designa simplemente como “variables independientes”. Éstas en conjunto
constituyen un sistema. Asi, el sistema de variables independientes I producción de
acido, está integrado por cinco variables independientes: alimentos, irritantes, estímulos
del sistema nervioso, liberación de acetilcolina, formación de histamina e
hipergastrinemia.
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A su vez, cada variable independiente puede estar constituida por diversas subvariables.
La variable “estímulos del sistema nervioso” puede estar conformada por las
subvariables: emotividad, preocupaciones, tensión, estrés, etc.
Se ha agrupado estos factores de la manera antes indicada con el fin de ordenar el
proceso integral y otorgar una visión más clara de la participación de cada una de las
variables. Su clasificación como sistemas, variables y subvariables es circunstancial y
de significado relativo. La que aparece como una subvariable, en este ejemplo, en otra
investigación, puede aparecer como variable o sistema de variables.
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Forma 3: (Factor A) El control de inventarios en el almacén de la empresa
comercializadora Cruz del Sur; (factor x) presenta deficiencias en razón a que (factor B)
no se han respetado algunos planteamientos teóricos atingentes al control de inventarios
o dicho control no se ha adecuado a las variaciones de las condiciones o características
del contexto.
Cualesquiera sea el caso, lo que sigue es definir la población o universo y la muestra del
estudio, seleccionar la fuente de los datos, las técnicas e instrumentos para extraer los
datos, establecer las formas de tratamiento de los datos, y la forma como se analizará e
interpretará la información generada de los datos recogidos en campo. Este
procedimiento de contrastación conduce a la decisión de aceptar o rechazar la hipótesis.
Cuando se somete a prueba una hipótesis, puede suceder que efectivamente los datos o
los hechos confirman lo que ésta afirma. Esto puede tener dos interpretaciones: Desde
el punto de vista inductivo se sostiene que una hipótesis es verdadera y aceptable
cuando lo que afirma tiene apoyo de las evidencias observables (concepto de verdad de
Aristóteles. Verdad = correspondencia con los hechos).
Sin embargo, Piscoya (1995) advierte sobre lo que realmente sucede cuando lo que
afirma una hipótesis tiene concordancia con los hechos: El hecho que lo afirmado por
la hipótesis se cumpla para un caso, o para un número determinado de casos, no
significa que puede cumplirse para todos los casos. En la medida en que, éstos pueden
ser prácticamente infinitos. Es decir, nunca podremos establecer la verdad
completamente, porque, sólo somos capaces de hacer un número finito de observaciones
y nunca podremos observar todos los casos, a los que se refiere una hipótesis. Entonces,
una hipótesis nunca será completamente verificable. Sólo puede ser corroborable o
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confirmable por su conformidad con los hechos. Mejor dicho, es empíricamente
consistente con la realidad.
Por esta razón Karl Popper (citado por Piscoya 2007) objetó esta tesis neopositivista de
la verificación de hipótesis y formuló la tesis de la asimetría de las hipótesis científicas
respecto de su verificabilidad y su refutabilidad. Esta asimetría consiste en sostener que,
no existe lógicamente número alguno de observaciones efectuables en tiempo real, que
permitan afirmar de manera concluyente la verdad de una hipótesis científica. Entendida
ésta como un enunciado condicional, universalmente cuantificado y en forma normal.
En cambio, es suficiente que se produzca una sola observación que contradiga a una
hipótesis para afirmar de manera lógicamente concluyente que dicha hipótesis es falsa.
Es decir, Popper sostiene que las reglas de la lógica solamente brindan seguridades
plenas al investigador cuando éste prueba que una determinada hipótesis es falsa. Por el
contrario, toda evidencia factual que se obtenga a favor de la hipótesis, siempre será
insuficiente para afirmar lógicamente su verdad plena. De ahí deduce que si el
investigador opta por utilizar la lógica de manera más rigurosa posible, entonces debe
orientar todas sus actividades de cotejo o prueba de hipótesis hacia la refutación o
falsación de la misma –mas no a la verificación-- (Piscoya 2007).
Referencias
Amiel, J. 1993. Metodología de la investigación científica. CONCYTEC, Lima. 152 p.
Bunge, M. 1972. La Ciencia, su método y su filosofía. Ediciones Siglo Veinte. Talleres “El
Gráfico/Impresores”. Buenos Aires. 156 p.
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kerlinger, FN; Lee, HB. 2002. Investigación del comportamiento. Métodos de
investigación en Ciencias Sociales. 4ª edición. McGraw Hill, México. 810 p.
Polit, DF; Hungler, BP. 1997. Investigación científica en ciencias de la salud. 5ª edición.
McGraw-Hill Interamericana, México. 701 p.
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Analice y tipifique las siguientes hipótesis
1. Los restos de C. Colon se encuentran en R. Dominicana y no en Sevilla
(España).
2. Cristóbal Colón no era genovés sino veneciano
3. La frecuencia de accidentes producidos por embriaguez es mayor en las
capitales de departamento, que en otras ciudades.
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21. La contaminación por residuos sólidos que se observa en la ciudad de
Cajamarca, se debe en mayor proporción a los hábitos de la población que a la
deficiencia del servicio de recojo y deficiencias de normatividad.
22. La forma de agradecimiento de los meseros en los restaurantes tiene efecto
directo sobre la propina que dejan los clientes.
23. Durante la educación primaria y secundaria los estudiantes aprenden y practican
buena ortografía y gramática, pero en la universidad pierden este aprendizaje.
24. La pérdida de cultivares nativos de papa se explica por la introducción de
variedades mejoradas, los precios del mercado y los cambios en las actividades
económicas de los campesinos.
25. La conformidad en la remuneración y la seguridad laboral determinan el grado
de pertenencia de los empleados de la empresa X.
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Zona de crecimiento
Raíz Pelos absorbentes
Cofia
Tallo Nudos
Entrenudos
Yemas
Planta
Hojas Peciolo
Mesófilo
Lámina
Estomas
Sépalos
Pétalos
Flor Estambres
Pistilo Estilo
Ovario
Pericarpio
Mesocarpio
Fruto Endocarpio
Endospermo
Semilla
Cotiled.
Talluelo
Embrión
Radícula
Fig . Estructura de la planta, como ejemplo para entender la relación entre variables y
subvariables. En este esquema cada elemento es independiente y a la vez pertenece a un nivel
superior, asi sucesivamente, hasta llegar al máximo nivel, la planta. Por otro lado, ningún
elemento puede cambiar de ubicación, porque se invalida el esquema.
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Anexo
Síntesis operativa de los requisitos de una hipótesis factual explicativa según
Caballero (1990)
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Fig. 1.Factores agresivos y protectores (VI) causantes de la ulcera péptica (VD)(Amiel, 1993)
VARIABLE
VARIABLES SUBVARIABLES DEPENDIENTE
SISTEMA DE INDEPENDIENTES
VARIABLES
INDEPENDIENTES
Condimentos
Alimentos irritantes
Café, cítricos, etc
I Tensión, estrés
Estímulos del Sistema
Producción de ácido
nervioso Emotividad
Liberación de Acetil
colina colinco Colina
Formación de Histamina
II Hipergastrinemia
Reflujo de Bilis
III
Bebidas alcohólicas
IV Fármacos antiiflamatorios no
esteroides
V Campylobacter pylori
VI ULCERA
Deficiente flujo sanguíneo
PEPTICA
VII Disminución de la
producción de moco
IX secreción insuficiente de 21
bicarbonato
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