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Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniería
Sistemas de Estudios de Postgrado
Hidrología e hidrogeología

INTRODUCCIÓN A LAS AGUAS


SUBTERRÁNEAS
La hidrogeología es la ciencia que
estudia las aguas subterráneas.
Muy frecuentemente ese estudio
incluye la litología, que es el estudio
de las rocas subyacentes.
GEOLOGIA GENERAL
DE GUATEMALA

Provincias Geológicas:
1. Rocas Metamórficas del
Paleozoico (L) y
ultrabásicas (M)
2. Rocas sedimentarias de
Paleozoico sup. y
Mesozoico (V y An)
3. Cordillera volcánica del
Terciario (Rosado) y
Cuaternario (Café )
4. Depósitos aluviales
recientes (A)
El agua es un componente importante de la
dinámica de nuestro planeta.
Almacenes de agua en la Porcentaje de agua
hidrósfera total (%)
Océanos 97,6
Ríos y lagos 0,017
Humedad en el suelo 0,01
Glaciares 1,9
Agua subterránea 0,5
Vapor de agua en la atmósfera 0,001
TOTAL 100
Tiempo medio del agua en las
diferentes etapas del ciclo hidrológico

En la atmósfera 9 - 10 días
En los ríos 12 - 20 días
En lagos 1 - 100 años
En acuíferos subterráneos 300 años
En el océano 3 000 años
• El agua subterránea ocupa una parte muy
pequeña del ciclo completo (0,5%), pero no por
ello es menos importante . Si ampliamos el
proceso de infiltración y percolación en el
entorno del subsuelo y los diferentes
componentes o factores que intervienen en la
recarga a los acuíferos, se podría ver algo así:
Balance Hídrico de
Suelos
Precipitacion
Pendientes
Uso del Suelo Actual Evapotranspiracion
Infiltracion
Tipos de Suelos

CC Capacidad de Campo
PM Punto de Marchitez
PR Profundidad de Raices

Zona No Saturada

Recarga Potencial

Acuifero
Sin embargo se pueden producir algunas alteraciones en el sistema que
modifiquen las condiciones naturales, como por ejemplo la influencia del
hombre en captaciones del agua subterránea y vertidos químicos :
• El agua subterránea es la parte del ciclo hidrológico que se
encuentra bajo nuestros pies. Con la fuerza de gravedad,
una parte muy importante de la precipitación que cae sobre
la tierra, y el agua sobrante de las aguas superficiales,
penetra en la capa vegetal, pasa a través de partículas del
suelo, arena, grava o por las grietas de las rocas, hasta
una zona en la que el suelo está lleno de agua,
alimentando así, a las corrientes o napas subterráneas, y
formando un acuífero.
• La velocidad con la que el agua puede viajar hacia el
interior del suelo depende del tipo de rocas presentes.
Aquellas que permiten que el agua pase a través de ellas
se llaman permeables y el agua viaja muy rápido; pero los
suelos de barro o arcilla y los de roca sólida, crean fricción
que efectivamente frena el movimiento del agua.
• En las primeras etapas en que el agua viaja a través del
suelo, pasa por una zona de aireación. Esta puede ser
húmeda, pero los poros sólo están parcialmente llenos de
agua. A medida que el agua continúa su infiltración, puede
llegar a alcanzar el manto freático; este se eleva y cae de
acuerdo con la estación del año y la cantidad de
precipitación o la sobreexplotación.

• Algunos acuíferos están limitados por las capas del suelo o


rocas que no dejan fluir libremente el agua; éstos se llaman
acuíferos confinados o artesianos. Los acuíferos que no
están confinados se llaman freáticos o libres, y son los que
regularmente alimentan a los pozos artesanos.
• El agua subterránea se mueve lentamente en un acuífero de
una zona de recarga a una zona de descarga. Dependiendo
del tipo y forma de los sedimentos que hay bajo el suelo, el
agua subterránea se puede mover desde pocos centímetros
a varios metros por día. Sin embargo, en la mayor parte de
los casos, el agua de los acuíferos se mueve a un ritmo muy
lento.

• El movimiento del agua subterránea también se ve afectado


por el contorno de la superficie de la tierra (topografía), al
que tiende a seguir, a menos que se encuentre alguna
barrera; por ejemplo las capas de roca impermeables.
• Además, se debe tener en cuenta que el agua subterránea
siempre se moverá hacia la parte baja de una montaña. Por
eso es importante que al construir una fosa séptica, se haga
lejos de un pozo artesano, y a un nivel más bajo que éste.

• El agua subterránea es importante por muchas razones,


entre ellas: a) se usa para las industrias, los hogares y la
agricultura, afectando a todos los sectores de la población;
b) si se usa racionalmente, puede sacarse de los acuíferos
a través de pozos durante todo el año, y por tanto es una
fuente de agua confiable; c) el agua subterránea casi
siempre es más pura que las aguas superficiales porque las
impurezas que tiene se filtran durante el proceso de
infiltración; y d) puesto que puede accederse localmente al
agua subterránea, es más barata que el agua que se
importa de otros lugares.

• El agua subterránea es importante para la sociedad, y por


eso necesita protegerse de la contaminación y el uso
excesivo.
¿Podemos sacar toda el agua que queramos del
acuífero?
Los acuíferos se recargan del agua de lluvia o de
ríos; el agua que se infiltra se descarga hacia el
mar o ríos más bajos. Cuando nosotros
bombeamos, también los estamos descargando.
Cuando extraemos mucha cantidad, los niveles de agua
subterránea (nivel freático) bajan. A esto se le llama
sobreexplotación.

El primer problema que se presenta, es que los pozos


menos profundos se secan, afectando a algunas
personas
Pero lo peor es que al quedar el terreno sin agua en sus
poros, se compacta y provoca hundimiento del nivel del
terreno y todo lo que tiene arriba.
Esta compactación provoca además que cuando se deja
de sacar tanta agua y se recuperan los niveles freáticos,
el acuífero ya no tiene la misma capacidad de entregar
agua, porque su porosidad es mucho menor.
Entonces los pozos rinden mucho menos, e incluso
pueden quedar inutilizables.
Dolinas producidas por colapso del subsuelo

La excesiva
extracción
de agua subterránea
puede producir
desequilibrio en la
superficie
Agua subterránea
• La ocurrencia de agua subterránea está condicionada por la geología y
el clima, pero es necesario conocer sus características hidrológicas
para lograr su aprovechamiento adecuado. Las principales áreas de
recarga son las que corresponden a las de los macizos volcánicos que
tienen alta infiltración y cobertura vegetal permanente.

Pertenecen al Cuaternario volcánico y están formados por lavas


escoriáceas recientes, lavas andesíticas y basálticas recubiertas por
lápilli y cenizas volcánicas.
El agua subterránea no fluye de la misma forma que el
agua de un río (superficial); es decir, una gota de agua que
parte de la zona alta de una montaña y viaja por un
torrente hasta el mar, puede tardar desde días a semanas
a lo largo de su viaje. Sin embargo, una gota de agua que
se infiltre en el subsuelo y viaje hacia el mar a través del
subsuelo puede tardar años e incluso siglos.
CLASIFICACION DE LAS UNIDADES GEOLOGICAS EN
RELACION A LAS AGUAS SUBTERRANEAS

• ACUÍFEROS: Estrato o formación geológica que permite la


circulación y almacenamiento del agua por sus poros y/o
grietas. Dentro de estas formaciones podemos
encontrarnos con materiales muy variados como gravas de
río, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco
cementadas, arenas de playa, algunas formaciones
volcánicas....

• ACUÍCLUDOS: Se define como la formación geológica que,


conteniendo agua en su interior incluso hasta la saturación,
no la transmite y por lo tanto no es posible su explotación.
Se pueden citar como ejemplos los depósitos de arcillas de
cualquier origen.
Muchas veces el agua queda en las grietas de las rocas, y
otras circulan por canales subterráneos.

Esto depende de las características del subsuelo del lugar.


Llamamos acuífero a la porción del subsuelo que contiene
agua aprovechable.
• ACUITARDOS: Formaciones geológicas que, conteniendo
apreciables cantidades de agua, la transmiten muy
lentamente, por lo que no son aptos para el emplazamiento
de captaciones de aguas subterráneas; sin embargo, bajo
condiciones especiales permiten una recarga vertical de
otros acuíferos, que puede llegar a ser muy importante en
ciertos casos.

• ACUÍFUGOS: Formaciones geológicas que no contienen


agua ni la pueden transmitir, como por ejemplo un macizo
granítico que no esté fisurado o unas rocas metamórficas
sin apenas meteorización ni fracturación.
TIPOS DE ACUÍFEROS

Las clasificaciones de los acuíferos puede variar según el


factor que se tome en cuenta. De este modo se pueden
clasificar los acuíferos según los materiales litológicos que
los constituyen (Volcánicos, fisurados y detríticos, etc.) o
según la presión hidrostática del agua encerrada en los
mismos.
TIPOS DE ACUÍFEROS

A. ACUÍFEROS LIBRES:
Son aquellos en los cuales existe una superficie libre
del agua encerrada en ellos y que se encuentra a
presión atmosférica.

Al perforar pozos que los atraviesen total o


parcialmente, el agua alcanza un nivel que sería el
mismo que tendría dentro de la formación geológica; es
decir, el nivel freático (nivel real) coincide con el nivel
piezométrico (nivel ideal que alcanzaría el agua a
presión atmosférica).
B. ACUÍFEROS CONFINADOS
El agua que contienen está sometida a cierta presión, superior a
la atmosférica y ocupa la totalidad de los poros o huecos de la
formación geológica, saturándola totalmente.
Por este motivo al perforar pozos que atraviesen el límite superior
del material que constituye el acuífero, se observará que el nivel
del agua asciende muy rápido hasta que se estabiliza en el nivel
piezométrico.

C. ACUÍFEROS SEMICONFINADOS:
Constituyen una variedad de los confinados, y se caracterizan por
tener el techo (parte superior) o/y el muro (parte inferior) sellado
por materiales que no son totalmente impermeables, sino que
constituyen un acuitardo, es decir, un material que permite una
filtración vertical que alimenta muy lentamente al acuífero
principal.
D. ACUÍFEROS COLGADOS: algunas veces se da una capa
de material más o menos impermeable por encima del nivel
freático. El agua que se infiltra queda atrapada en esta capa
para formar un lentejón , que normalmente tiene una
extensión limitada sobre la zona saturada más próxima.

Los acuíferos colgados son más comunes de lo que se


pueda suponer, aunque quizá sólo ocupan unos pocos
centímetros de espesor, o sólo se alimenten después de
una recarga muy excepcional. No suponen un recurso muy
fiable, ya que a veces se puede perforar del todo y el pozo
construido facilita el drenaje del agua contenida en el
lentejón hacia la zona saturada.
semi
En el vocablo popular las personas identifican el agua
subterránea por "venas", "ríos" o "lagos" que se mueven
dentro de los materiales geológicos, pero exactamente, el
agua subterránea se mueve a través de los poros de las
rocas. Así se define el concepto de porosidad eficaz como
los huecos conectados entre sí, que dejan pasar el agua a
través suyo. De esta forma, dependiendo de la porosidad
eficaz que tengan las rocas, el agua viajará más o menos
rápida en su interior. El tiempo cuando hablamos de agua
subterránea es un concepto importante a tomar en cuenta
POROSIDAD (m): se define como la cantidad de huecos que tiene la
roca. La porosidad se expresa como porcentaje en volumen de roca
total.

m = Vhuecos/Vtotal

Los huecos de una roca pueden estar conectados entre sí o no. La


cantidad de huecos interconectados se denomina POROSIDAD
EFICAZ. Una roca puede ser muy porosa, pero si los huecos no están
conectados no será productiva hidráulicamente, este es el caso de las
arcillas.

La porosidad de una roca puede ser PRIMARIA si se adquirió en el


momento de formación de la roca (por ejemplo una arenas), o
SECUNDARIA si se ha adquirido posteriormente por disolución o/y
fisuración (como en los materiales karstificados, ver en el dibujo la roca
fisurada)
Zonas hidrológicas en el subsuelo

aire

Zona no saturada

Agua

Nivel
freático

Zona saturada

Agua
PERMEABILIDAD (k): es la capacidad que tiene una roca de
transmitir el agua a través de ella. En el caso de las arcillas
podríamos decir que son unos materiales muy porosos pero
poco permeables, porque sus huecos no están conectados
entre sí.

TRANSMISIVIDAD (T): Propiedad de dejar fluir el agua


entre 2 puntos de un acuífero (m³/día/m). Es la cantidad de
agua que transmite un material en una unidad de superficie
por unidad de tiempo. Ésta es proporcional a la
permeabilidad.
T=k*b
Coeficiente de almacenamiento (S)
Es el volumen de agua que libera o absorbe un acuífero
por unidad de área superficial del acuífero por unidad de
cambio en presión.
También se define cuando la proporción de agua
aprovechable, almacenada en un acuífero llega a ser
equivalente a la porosidad eficaz, especialmente en los
acuíferos libres o freáticos.
LEY DE DARCY
El movimiento del agua en el interior de los materiales
geológicos se mide con la Ley de Darcy. Esta fórmula
puede aplicarse a los movimientos de un líquido dentro de
un sólido permeable, así vemos que se puede aplicar tanto
a las aguas subterráneas como a los almacenes de
petróleo.
Q = caudal que pasa a
través de una sección del
acuífero
k = permeabilidad
A = área de la sección de
acuífero considerada
Di = gradiente o potencial
hidráulico
i = H/L)
MANANTIALES Y POZOS

Los acuíferos tienden a descargarse de forma natural,


cuando el nivel freático intersecta una zona superficial y, en
consecuencia, pueden aparecer manantiales. Podemos
definir un manantial como el lugar donde el agua
subterránea fluye o resurge del suelo. También se puede
provocar la descarga artificial de los acuíferos, para ello se
realizan perforaciones o pozos a través de la zona de
saturación, aunque normalmente es necesaria la utilización
de bombas que acerquen el agua a la superficie.
Estas extracciones de agua implican un descenso del nivel
freático en los alrededores del pozo dando lugar al llamado
cono de abatimiento o cono de depresión cuyo tamaño
depende de la cantidad de agua extraída por unidad de
tiempo. Si se produce una sobreexplotación del pozo, el
cono de depresión irá aumentando de tamaño
progresivamente de modo que pueden secarse algunos
pozos situados en los alrededores del cono de abatimiento.
Por ello, es preciso que la extracción de agua se encuentre
debidamente regulada.
Finalmente, hay que mencionar el hecho de que el abuso del riego con aguas subterráneas puede
modificar, a medio y largo plazo, la salinidad de los suelos, ya que se aportan componentes
indeseables, como el sodio que puede disminuir la productividad de los terrenos llegando a
provocar la desertización.
Ejemplo de sistema de flujo dinámico

Nivel freático donde el acuífero es no confinado

non-flowing
Artesian well

Flowing artesian
well

acuífero

acuitardo
Acuífero
confinado
¿ Cómo accedemos al agua subterránea?
Primero tenemos que hacer un pozo de la
profundidad necesaria para llegar a ella, y
poner un tubo con ranuras en los costados
para que el agua entre al pozo

Si el agua tiene la presión (fuerza) suficiente,


entonces surgirá sola, y tendremos un pozo
surgente

Pero en cambio si la presión del agua no es


mucha, necesitamos bombearla para extraerla.
Las bombas son máquinas que succionan
(chupan) y obligan al agua a subir. Hay muchos
tipos de bombas.
Centrífugas, que
tienen unas
paletas que giran Algunas se
sumergen tomando
el agua
directamente e
impulsándola
Otras trabajan desde
afuera del pozo,
succionando el agua y
luego sacándola al exterior
Fuentes de contaminación
del agua subterránea

Contaminación antrópica vrs


contaminación natural
A menudo los granjeros riegan
o fumigan sus cultivos con
fertilizantes o pesticidas que
Algunas fábricas vierten hacen que las plantas crezcan
sus líquidos residuales al más fuertes y sin
terreno, dejando que enfermedades, pero cuando se
infiltre, y lleguen los exceden en las cantidades
aplicadas, lo que no absorben
contaminantes al
los vegetales sigue su camino
subsuelo hacia abajo, alcanzando los
niveles de agua.
Y nosotros en nuestra vida diaria
podemos ser fuentes de contaminación si
utilizamos pozos que no sean
impermeables para tirar los líquidos
residuales de nuestras casas,
provenientes de piletas, bañeras e
inodoros

También los depósitos de basura


pueden ser fuente de contaminación de
los acuíferos, ya que se forman
líquidos que después infiltran hacia el
subsuelo
Efectos del agua contaminada
Drenaje de residuos ácidos en minas

El drenaje ácido de las minas


contiene altas concentraciones
de sulfuros y hierro, que son
oxidados produciendo
contaminación en las aguas
superficiales
Ejemplo de gradiente hidráulico horizontal

Dh
Gradiente hidráulico = i =
DL

D h = 2m
flow
36 m
34 m
A B
D L = 200 m
z=0
SI units
Dh 36 - 34 m
i = = = 0.01 [-]
DL 200 m

Sin dimensiones
Carga hidráulica en sistemas de flujo naturales

Nido de Piezometros

Linea equipotencial
Tabla de agua

Linea de flujo

ranura

Zona de Zona de
recarga descarga
Lixiviado de vertederos municipales

Recarga

residuo

Flujo
lixiviado
Desplazamiento por advección y dispersión

Recarga
basura

Lixiviado
Pluma A
arena

DETALLE A :
ZONA DE DISPERSIÓN EN EL FRENTE
Disolución de contaminante residual

Contaminante residual conteniendo


Agua limpia hidrocarburos solubles Agua subterránea contaminada
Diferencias en disponibilidad de agua
Disponibilidad para lujos Lo mínimo para sobrevivir


Importancia del agua en la vida humana
• Se puede sobrevivir cerca de un mes sin alimentos, pero solo una semana
sin agua.

• Unas 34.000 personas mueren diariamente por enfermedades


relacionadas con la calidad del agua, como diarrea o lombrices intestinales.
Es lo mismo que si todos los días se estrellaran 100 aviones Jumbo y
murieran todos sus ocupantes.

• Una familia media Cadanadiense utiliza cada día 350 litros de agua. En
Africa, el promedio es de 20 litros y en Europa de 165 liros.

• Cada día se utilizan 1400 millones de litros de agua para imprimir la prensa
de todo el mundo.

• El tomate contiene 95% de agua.


En las zonas costeras hay un equilibrio entre el agua subterránea
dulce y el agua subterránea salada, que por ser más pesada queda
abajo. Pero cuando extraemos una cantidad excesiva de agua
dulce, hacemos que el agua salada suba, salinizando el acuífero.
De esta manera, no sólo se inutiliza el pozo, sino que se reduce la
profundidad disponible del acuífero para extraer el agua dulce que
necesitamos
EL AGUA NO ES ILIMITADA, HAY QUE EVITAR LA
SOBREEXPLOTACIÓN PARA NO QUEDARNOS SIN UN ACUÍFERO
APROVECHABLE

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