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F22 - Optica: Fotometria - EspejosEdiciones
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La dptica es la rama de la fisica que estudia la luz, su comportamiento, caracteristicas y
manifestaciones.
Naturaleza de la luz
A fines del siglo XVII se propusieron dos teorias para explicar la naturaleza de la luz.
Segiin Isaac Newton, la luz en un fenémeno corpuscular, es decir, la fuente luminosa emite
pequefias particulas, de masa insignificante, lamadas fotones que viajaban en linea recta a una
enorme velocidad. Esta teoria justifica entonces a partir del movimiento de particulas los
fenémenos de la reflexion y la refraccién, aunque consideraba que al atravesar materia, la
velocidad de la luz debia aumentar.
‘Seguin Christian Huygens, la luz es un fenémeno ondulatorio, sin mover materia. Esto explica
porque la luz puede cruzarse con otras emisiones luminosas sin producir choques de particulas.
‘También puede explicar los fendmenos de reflexién y refraccién, pero a diferencia de la teoria de
Newton, consideraba que la velocidad de la luz al pasar a medios de mayor densidad debia
disminuir.
Recién a mediados del siglo XIX se pudo determinar convincentemente que la luz se mueve a
menor velocidad en los medios de mayor densidad, por lo que se puso en dudas la teoria
corpuscular, pero siguieron ocurriendo fendmenos como la difraccién ¢ interferencia de la luz que
eran facilmente explicables por esta teoria y no por la ondulatoria.
En la actualidad y fundamentandose en estudios desarrollados por James Maxwell a fines del
siglo XIX, se logré determinar que la luz es una perturbacién en forma de ondas
electromagnéticas, lo que logra explicar todos los fenémenos y propiedades de la luz.
Propagacién y velocidad de la luz
Es facil darse cuenta que la luz se propaga en linea recta. Basta con observar el haz de luz
emitido por una linterna o por una fuente laser. Con respecto a la velocidad de la luz, no fue tan
sencillo determinarla.
Después de varios intentos fallidos, entre los que debemos mencionar a Galileo Galilei quien
intenté con elementos muy rudimentarios determinarla en distancias no mayores a 5 Km y no
logré el objetivo, fue el astrénomo danés Olaf Rémer en 1670 quien, siguiendo los eclipses de
To, uno de los satélites naturales de Jupiter. Al observar que sus cdiculos no coincidieron con
uno de esos eclipses, dedujo que ese desfasaje entre la realidad y sus cdlculos se debié a la
posicién de la Tierra en sus observaciones y que la luz proveniente de Io debié recorrer una
distancia mayor.
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Si la Tierra estuviera en a posicién T, la luz debe recorrer una determinada distancia desde Io,
pero al encontrarse en la posicién T’, debe recorrer una distancia mayor, aproximadamente
3x10® Km mds. El desfasaje en los cAlculos de Romer fue de aproximadamente 1000 segundos,
por lo que aplicando la formula de velocidad en el movimiento rectilineo uniforme:
seall y= 300000000 Km v = 300000 Ki
1 — 1000seg 000 ed
de la luz con métodos convencionales en la tierra y en
distancias mds reducidas. En 1849 fisico francés Hippolyte
Fizeau logra obtener un valor muy aproximado al de Romer
utilizando una rueda dentada y espejos. Segin el planteo de
Fizeau, el rayo de luz pasaria por un orificio de la rueda dentada
para dirigirse al espejo ubicado aproximadamente a 8 Km de
distancia, para regresar al observador. Si la rueda dentada
girara a suficiente velocidad, el rayo que regresara de! espejo
chocaria con un diente de la rueda y entonces no se veria luz.
/ Posteriormente se logré determinar el valor de la velocidad
ki
Con los datos experimentales obtuvo un valor de la velocidad de 313000 ae
seg
Poco tiempo después, en 1862, el fisico Francés Leén Foucault logra determinar la velocidad de la
luz en un ambiente reducido basandose en el experimento de Fizeau, pero reemplazando la rueda
dentad por un espejo rotatorio obteniendo el valor V=298.000 Km/seg para la velocidad de la luz.
Finalmente, en base a los estudios desarrollados por Maxwell, se determind que la velocidad
exacta de la luz es 299.792.458 m/s
De todos modos se sigue utilizando el valor de Rémer en los cdlculos mas genéricos por
aproximacién y se le asigna la letra c tal como a la aceleracién de la gravedad se le asigna la
letra_g , por lo tanto:
EI Afio Luz
‘A partir de la obtencién del valor de la velocidad de la luz, se utiliza este valor para medir
distancias siderales, definiendo como Afio Luz a la distancia recorrida por una particula a la
velocidad de la luz en 1 afio.
1 segundo Luz 3x 10° km 300.000Km
1 minuto Luz 1,8 x 10’ Km 18000000 Kim
1 hora Luz 1,08 x 10° Km
1 dia Luz 2,592 x 10° Km
1 afio Luz 9,46 x 10" Km 9.460.500.000.000 Km