PROBLEMAS ETICOS
“Etica” proviene
¿Cuándo nos enfrentamos a un problema ético? Veamos algunas situaciones:
(1) Soy un soldado. Estamos en guerra. Un jefe militar me ordena matar a una persona
desarmada, indefensa. ¿Debo cumplir esa orden?
(2) Soy testigo en un juicio. Mi testimonio es importante. Vi como unos hombres vestidos con
camperas negras mataban a golpes a otro hombre. Hoy es el día en que debo declarar. Recibo un
llamado telefónico. Una voz gruesa que me amenaza:”si decís la verdad te liquidamos” ¿Qué hago?
¿Debo mentir?
(3) Me fue mal en un examen de matemática. Estudié pero es una materia que me resulta muy
difícil. No la entiendo. Mi mamá se preocupa mucho cuando me desaprueban. No quiero darle un
disgusto. ¿Qué hago? ¿Debo decirle la verdad a mi madre aunque la haga sufrir?
(4) En la escuela la mayoría de mis compañeros se burlan de un alumno nuevo porque es
extranjero y habla mal el castellano. No me gusta que lo traten así pero son mis amigos y no quiero
pelearme con ellos. ¿Debo hacer lo que hace la mayoría? ¿Debo burlarme yo también?
(5) Voy caminando por la playa. Estoy solo. De pronto escucho un grito. Es alguien que se está
ahogando y pide auxilio. Lo reconozco. Es mi enemigo. Lo odio. ¿Qué hago? ¿Debo ayudarlo? Nadie
me ve ni me va a reprochar nada, ¿debo ayudarlo igual?
(6) Prometí a un amigo devolverle hoy el dinero que me prestó la semana pasada. Tengo la plata
pero si se lo devuelvo no podré comprar la entrada a un recital que quiero ir. ¿Debo cumplir mi
promesa o comprar esa entrada?
¿Qué tienen en común estas situaciones? En todas ellas se plantean problemas que involucran a otras
personas. La solución de las mismas no me afecta solo a mí sino que también a otras personas que
sufrirán las consecuencias de mis decisiones y de mis acciones. Todos en ciertas circunstancias, nos
planteamos problemas de este tipo. Los problemas éticos son problemas cuya solución tienen efectos
en otras personas.
Cuando tomamos este tipo de decisiones y actuamos en consecuencia estamos realizando una
conducta moral. Una conducta de este tipo puede ser calificada como “buena” o “mala” por nosotros
mismos y por los demás. Atribuimos valor moral a un acto que tiene consecuencias que afectan a otros
individuos. Los actos que no tienen consecuencias para los demás, no son objeto de una calificación
moral.
Cuando nos planteamos un problema ético, no encontramos respuestas en las órdenes que nos dan
nuestros mayores o nuestros jefes, tampoco las encontramos en las costumbres o en lo que opina la
mayoría ni en las reglas de conducta que nos han enseñado. Todas estas pautas pueden orientarnos en
nuestras decisiones pero no pueden darnos “la solución”. Es lo que puede verse en las situaciones
planteadas como ejemplos: sé que debo ayudar a los demás cuando se encuentran en apuros, pero
¿debo ayudar a alguien que no quiero y que considero mi enemigo por los daños que me causó en el
pasado?; sé que debo cumplir mis promesas, pero ¿debo cumplirlas cuando hacerlo me perjudica en
algún sentido?; sé que debo cumplir las órdenes de mis superiores, pero ¿debo hacerlo cuando son
inmorales?; sé que debo cuidar a msi amistades, pero ¿debo hacer lo que mis amigos hacen, aunque
sepa que está mal, para conseguir su aprobación?
ETICA Y MORAL
Se utilizan con mucha frecuencia los términos “ética” y “moral”. Se dice por ejemplo ”no es ético
hablar de alguien en su ausencia”; “los jueces deben ser intachables desde el punto de vista moral y
ético”; “es inmoral que un asesino sea entrevistado por un periodista y que sus palabras sean
difundidas por televisión”; “la corrupción ataca nuestros valores éticos y morales”, etc.
Desde el punto de vista etimológico, “ética” y “moral” tiene un mismo significado.
de la palabra griega “ethos” y significa “costumbre, hábito”. “Moral” proviene de la palabra latina
“mos” y también significa “costumbre, hábito|”.
Sin embargo se suele hacer una distinción entre ambos términos. La moral es el conjunto de normas
que consideramos justas y obligatorias. Estas normas regulan nuestra conducta y pueden ser diferentes
según la cultura y la época a la que pertenezcamos. Por ejemplo los diez mandamientos son un
conjunto de normas que conforman parte de la moral judeo cristiana. Cuando juzgamos la conducta de
los demás o cuando decidimos que hacer en una situación determinada, tenemos en cuenta estas
normas. La moral que rige en nuestra sociedad no ha sido inventada por nosotros pero somos nosotros
quienes las aplicamos.
Conviene hacer una diferencia entre las normas morales y las jurídicas. Estas últimas son establecidas
por el Estado con carácter de obligatorias y es el Estado el que establece las sanciones para quienes no
las cumplan. Los individuos están obligados a cumplir las normas jurídicas aunque no estén de
acuerdo con ellas. Las normas morales, en cambio, no están escritas en un código, ni contienen
sanciones concretas. Las sanciones a las que nos sometemos cuando incumplimos normas morales
están relacionadas con el rechazo o desaprobación de nuestros semejantes, repudio, menosprecio,
desconfianza, etc. Otra diferencia respecto de las normas jurídicas es que las morales obligan a
quienes las consideran justas, la persona que actúa “bien” lo hace porque está convencida de que esa
es la forma correcta de actuar.
La ética es la reflexión sobre por qué esas normas nos parecen justas y obligatorias: la ética es una
reflexión sobre la moral. Nuestra moral dice que no se debe mentir. La ética se pregunta ¿por qué no
se debe mentir?. La ética trata de explicar la conducta moral. Estudia las diferentes morales y sus
cambios a lo largo del tiempo, tratando de discriminar a qué llamamos “bondad” y “maldad”. Trata de
definir qué es lo bueno; se interesa por dar las razones de cómo debería ser.
La ética pues, no es un conjunto de normas, es una reflexión sobre ellas.
Existen diferentes morales, los caníbales por ejemplo, no consideran malo comer carne humana. La
ética estudia las diferentes morales y se pregunta: ¿existe una mejor que otra? ¿es posible plantear
criterios universales para determinar si una conducta es correcta? ¿se puede afirmar que existe
progreso moral?
En la mayoría de las situaciones en que se nos plantea un problema moral, lo resolvemos acudiendo a
las normas que consideramos obligatorias sin preguntarnos por qué. Pero a veces nos surge la
pregunta: ¿qué debo hacer en esta ocasión? Y sentimos que la respuesta no es clara, que no consiste en
acatar mecánicamente una regla. Es en estas ocasiones cuando nos hacemos una pregunta de tipo
ético.
Las normas morales, si bien regulan nuestra conducta y nos permiten saber como actuar y como juzgar
la conducta de los demás, no son de aplicación automática. Si lo fueran no surgiría la necesidad de
reflexionar sobre ellas.
ACTIVIDADES:
1) Elaborar una definición de “Moral” y de “Ética”.
2) ¿En qué casos puede hablarse de un “problema ético”?
3) ¿Qué relación puede establecerse entre cultura y moral?
4) ¿Qué es, según tu opinión, la “ética política”?
5) Explica la diferencia entre una norma moral y una norma jurídica.