SUCESION TESTAMENTARIA

CONCEPTO
En el derecho romano, Ulpiano define el testamento así: “La manifestación legitima de nuestra
voluntad hecha solamente para hacer valida después de nuestra muerte”
Federico Puig Peña lo define como: “El acto jurídico por cuya virtud una persona establece en
favor de otras para después de su muerte, el destino de todo o parte de su patrimonio o la
ordenación de otros asuntos de carácter no patrimonial.
La sucesión por causa de muerte se realiza por la voluntad de la persona, manifestada por
testamento, llamándosele a esta forma testamentaria, comprendiendo todos los bienes,
derechos y obligaciones que no se extinguen con la muerte. Extracto del Arto 917 del Código
civil.1
En las fuentes de la relación jurídica sucesoria, la sucesión testamentaria es la primera y más
importante de sus fuentes.
DEFINICIÓN LEGAL
En el caso de Guatemala no se establece una definición; pero el Código Civil en el Art. 919 si
establece que: “La asignación a título universal se llama herencia, la asignación a título
particular se llama legado. El título es universal, cuando se sucede al causante en todos sus
bienes y obligaciones transmisibles, a excepción de los legados. El título es particular cuando
se sucede en uno o más bienes determinados. La sucesión puede ser en parte testada y en
parte intestada.”

TESTAMENTO
CONCEPTO Y DEFINICION
Respecto al origen etimológico de la palabra testamento, deriva de la expresión latina “testatis
mentis”, es decir, testimonio de la mente, de la voluntad. Se define como acto por el cual una
persona dispone de sus bienes para después de su fallecimiento.
La definición clásica y más conocida en la doctrina es la de Modestino, la cual establece:
“Testamentum est voluntatis nostræ iusta sententia, de eo quod quis post mortem suam fieri
vult”, que quiere decir “El testamento es la manifestación legítima de nuestra voluntad, de
aquello que deseamos se haga después de nuestra muerte”.
DEFINICION GENERAL
Estas son las que siguen la huella de Modestino, considerando el testamento como el acto por
el cual el hombre manifiesta su última voluntad para que ésta sea cumplida después de su
muerte.

1
El Código Civil, guatemalteco en el Artículo 918

1
El testamento es “aquel acto jurídico por cuya virtud una persona establece en favor de otra u
otras, para después de su muerte, el destino de todo o parte de su patrimonio o la ordenación
de otros asuntos de carácter no patrimonial.

NATURALEZA JURIDICA
Ser un acto jurídico de liberalidad, el testamento es siempre un acto de liberalidad, puesto que
el causante quiere favorecer a los herederos o legatarios
El testamento como acto de disposición patrimonial, la disposición por el testador de todos sus
bienes o de parte de ellos y en este sentido debemos pensar que esta ordenación puede
referirse a disposiciones patrimoniales de carácter sucesorio estricto, de carácter sucesorio
amplio o finalmente de carácter no sucesorio.
HERENCIA Y LEGADO
ARTICULO 919. La asignación a título universal se llama herencia, la asignación a título
particular se llama legado. El título es universal, cuando se sucede al causante en todos sus
bienes y obligaciones transmisibles, a excepción de los legados. El título es particular cuando
se sucede en uno o más bienes determinados.
La sucesión puede ser en parte testada y en parte intestada.

CARARACTERISTICAS DEL TESTAMENTO2

a) Es un Negocio Jurídico Unilateral
Ya que únicamente produce elemento esencial una declaración de voluntad, sujeta a
un acto o negocio jurídico sujeta a todas las reglas generales concernientes a la
manifestación de voluntad con efectos jurídicos y que, ante todo y sobre todo elige y
presupone una voluntad expresada en forma suficiente inteligible.
b) Es un acto solemne
Ya que únicamente produce efectos jurídicos cuando está realizando en la forma
prescrita de modo inexcusable por el legislador. En ese orden de ideas el código civil
estable que “el testamente común abierto deberá otorgarse en escritura pública como
requisito esencial para su validez”.

c) Es un acto revocable

2
ARTICULO 935. El testamento es un acto puramente personal y de carácter revocable, por el cual una persona dispone del todo o de
parte de sus bienes, para después de su muerte.

2
 Esta expresión constituye un principip casi constitucional del orden sucesorio
“Ambulatoria est voluntad hominis usque ad supremum vitae exitum”, que quiere decir
“hasta el momento de la muerte, el hombre tiene plena potestad decisoria sobre la
ordenación de su patrimonio para después de existir y no hay poder que pueda destruirla
o aminorarla”

d) Es un acto personalísimo:
El testamento tiene una condición personalísima de su participación de todos aquellos
que intervienen en el, principalmente, como es natural, del propio testador, el cual no
tiene potestad para delegar en un tercero, un para ratificar declaración hechas en su
nombre.
El código civil establece en su artículo 1688 que: “No se puede dar poder de testar o
donar por causa de muerte, ni para modificar o revocar dichas disposiciones.

CLASIFICACION DOCTRINARIA
Desde el punto de vista doctrinal son muy variadas las clasificaciones que se han hecho de los
testamentos, predominando fundamentalmente tres a) testamentos públicos b) testamentos
privados; y c) testamentos mixtos.

TESTAMENTOS PÚBLICO:
Por su parte este testamento es “Aquel en el que se hace indispensable para su otorgamiento
la presencia y autorización de un funcionario, puede ser un Notario – que constituye el principio
general aplicable, un juez o aquello que establece específicamente la ley, siendo además,
necesaria la presencia e intervención de testigos con la idoneidad y en el numero que las
propias normas determina”. Dentro de los testamentos públicos están comprendidos: el
testamento abierto (ordinario, del ciego y del sordo) testamento militar, testamento marítimo,
testamento del preso, testamento en lugar incomunicado y testamento en el extranjero.
TESTAMENTO PRIVADO
“únicamente toma parte del testador y lo otorga escribiéndolo de su puño y letra, debiendo llegar
igualmente una serie de requisitos posteriores a su otorgamiento, para su validez. Dentro de
este tipo de testamento se incluye al testamento Ológrafo.
TESTAMENTO MIXTO
Es Aquel en el que el testador privadamente dispone de su patrimonio, pero es necesario que
la existencia del testamento se haga constar notarialmente con la presencia de testigo. Dentro
de esta modalidad testamentaria se comprende al testamento cerrado.

3
 CLASIFICACION LEGAL
TESTAMENTO COMUN ABIERTO
Definición
Federico Puig Peña, define el testamento abierto como “En el que el testador manifiesta su
última voluntad en presencia de las personas que deben autoriza el acto, quedando enteradas
de lo que en él se dispone.
CARACTERISTICAS
De conformidad con el código civil, en su artículo 955 se establece que, “El testamento común
abierto deberá otorgarse en escritura pública como requisito para su validez.
SOLEMNIDADES
La manifestación de la voluntad del testador en presencia de Notario y de los testigos, con el
consiguiente conocimiento por parte de estos de sus disposiciones, implica un ambiente de
publicidad forzosa, que supone un proceso de información del acto testamentario en tres fases:
UNA FASE PREPARATORIA en la que el testador expone su voluntad al Notario, ya sea en
forma verbal o escrita; UNA FASE MATERIAL en la que el Notario Reduce a escrito lo
manifestado por el testador, de acuerdo a sus instrucciones; y, finalmente UNA FASE DE
OTORGAMIENTO en ala que procede a la lectura del testamento, debiendo ser dicha lectura
completa, en voz alta, por el propio testador o el Notario autorizante a su solicitud. Una vez leído
el testamento el testador manifestara su conformidad, procediendo a la suscripción de
testamento ante el Notario autorizante y los testigos instrumentales, en un solo acto.
TESTAMENTO CERRADO:
Definición:
Es aquel en que el testador sin revelar su última voluntad manifiesta, en presencia del Notario
y los testigos que han de autenticar el acto, que aquella se halla contenida en el pliego cerrado
y sellado que al efecto presenta (artículo 959 del Código Civil Guatemalteco).
Para Guillermo Cabanellas, “Es el escrito por el testador, o por otra persona en su nombre, y
que, bajo cubierta cerrado y sellada, que no puede abrirse sin romperse, es autorizado en el
sobrescrito por el Notario y los testigos de forma legal”.
CARACTERISTICAS:
Esta modalidad testamentaria por su propia naturaleza comprende en su otorgamiento dos
fases o etapas, una, eminentemente privada y otra pública.

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SOLEMNIDADES:
La fase privada:
Es la etapa propia de su otorgamiento constituida por la actividad del testador que buscando la
secretividad de sus disposiciones se apoya en la facultad que le otorga la ley para el efecto, y
así facciona personalmente su testamento escribiendo por su mismo su voluntad postrera;
solicita la escritura a tercer persona escritura a tercer persona firmándola al final; o que el tercero
lo faccione escribiéndolo en su integridad y firmando al final por el testador. Luego el otorgante
introduciendo el papel contenido en el testamento en un sobre, el cual presenta al Notario y
testigos intervinientes pero sin revelar su contenido para que den fe de su autenticidad en
especial de la legitimidad de su cierre en su presencia.
La fase publica:
Es eminentemente notarial, y consiste la fe que realiza el notario a requerimiento del testador y
acerca de los siguientes extremos que cobran realidad mediante su intervención: a) la
capacidad civil del testador; b) la capacidad volitiva del otorgante; c) la manifestación expresa
categórica del mismo, que hace el testador al notario, en presencia de dos testigos sobre que
el contenido del sobre que se le presente es su testamento; d) de que requerimiento del
otorgante y sin revelar el contenido del sobre, se precede al cierre consignado la forma y
circunstancia de tal operación, concluyendo la actividad haciendo constar el nombre de la
persona en que quedo el testamento denotado.

TESTAMENTOS ESPECIALES3
Extraordinarios o especiales Los testamentos extraordinarios o especiales son los que pueden
otorgarse en ciertas circunstancias de excepción, tales como guerras, viaje por mar, residencia
en el extranjero, peste o epidemia.
Los testamentos especiales están sujetos a caducidad de pleno derecho para el caso de que el
testador sobreviva a las circunstancias especiales que determinaron su redacción.
Para Puig Peña en los testamentos extraordinarios o especiales “al aplicar tan exageradamente
las facilidades para otorgar testamento, con la consiguiente merma de formalidades y por tanto
de preocupaciones adecuadas, serán frecuentes las falsedades y se multiplicará
considerablemente el riesgo de que aquello que se presenta como testamento no refleje
exactamente la supuesta última voluntad del testador.”

3
Lic. Daniel Mata Consuegra Derechos sucesorios y registral guatemalteco pag. 33 testamentos especiales

5
1. Testamento Militar:
Esta forma de testamento extraordinario o especial es la que se establece para ser
utilizada en tiempo de guerra, lo que implica no sólo las hostilidades con el extranjero,
sino también la guerra civil.

Pueden hacer uso de esta forma de testar además de los militares, los voluntarios,
rehenes o prisioneros, los cirujanos militares, el cuerpo de intendencia, los capellanes,
los vivanderos, los hombres de ciencia agregados a la expedición, y los demás individuos
que van acompañando o sirviendo a dichas personas.

Es importante recalcar que para su validez está sujeto a la condición resolutoria legal de
que el testador fallezca de la causa que facultó el otorgamiento del mismo o dentro del
período oportuno establecido de conformidad con cada legislación, posterior a la
cesación de dicha causa.

2. Testamento Marítimo:
Esta forma de testamento extraordinaria o especial es la que se establece para ser
utilizada en tiempo de navegación en buque o barco, se puede otorgar abordo de un
barco, sea de guerra o mercante que navegue por mar o fluvialmente, y sin que el
embarcado deba pertenecer a su dotación.

Pueden hacer uso de esta forma de testamento además de la oficialidad del buque o
barco, su tripulación y cualquier otro que se encuentre abordo del mismo.

Este testamento caduca de pleno derecho si el testador no falleciere antes de

desembarcar, o antes del período establecido de conformidad con cada legislación,
posterior al desembarco. A tal efecto, no se tendrá por 58 desembarcos el bajar a tierra
por corto tiempo para reembarcarse en el mismo buque. Aunque igual solución deberá
aplicarse cuando el reembarco lo fuere en otro buque, por no ser posible proseguir el
viaje en él.

3. Otorgado en el extranjero y consular:

Este testamento es aquel que como su nombre lo indica puede ser otorgado en el
extranjero.

El Derecho Positivo, por lo general, establece dos formas o casos: la primera, en la que
se otorga conforme a las leyes del país del causante, ante un agente diplomático o
consular; y la segunda, cuando se otorga conforme a las normas del país extranjero, este
sería el caso especial.

6
4. Testamento del preso:
Este testamente es aquella manifestación de última voluntad que una persona que se
encuentra privada de su libertad y cumpliendo pena privativa de libertad, ante el jefe de
prisión y en presencia de dos testigos que sepan leer y escribir y que no sean inhábiles
por otra causa.

5. En lugar incomunicado:

Por epidemia o peste Se debe aclarar que se trata de un mismo testamento, ya que las
legislaciones que contemplan el testamento en lugar incomunicado hacen referencia a la
incomunicación por motivo de epidemia o peste, como en el caso de Guatemala.

Este testamento extraordinario o especial se otorga en caso de necesidad, cuando el

causante se halle en lugar incomunicado a razón de una epidemia o peste, y sin
presencia de Notario. Actualmente esta forma testamentaria adolece de sentido, toda
vez que las epidemias o pestes, en la actualidad, no producen la incomunicación que
provocaba en el pasado.

6. Testamento del ciego:

Para otorgamiento de este testamento se requiere de la presencia de un testigo más,
siendo su característica especial que el mismo debe sufrir dos lecturas, la primera que
hacer Notario autorizante y la segunda que deberá hacer el testigo designado por el
testador entre los presentes, circunstancia esta última deberá hacerse constar en el
instrumento público.

7. Testamento del sordo:

Este testamento no fue regulado en el código civil de 1877, sino hasta el de 1993, en que
aparece en el artículo 853; posteriormente en nuestro código civil vigente, se contempla
en el artículo 95. Su otorgamiento deber hacerse en escritura pública y además de todos
los requisitos exigidos para el testamento acto ordinario, el propio testador deberá dar
lectura a su testamento en voz alta que igualmente se hará constar en la escritura
pública.

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 CAPACIDAD PARA TESTAR
CAPACIDAD GENERAL
El testamento es un acto jurídico muy singular dotado de particularidades específicas y
concretas, que conlleva un carácter de última voluntad.
Como en todo acto jurídico, la declaración de voluntad es muy importante. Para Puig Peña “la
declaración de voluntad testamentaria es el nervio fundamental del testamento, siempre y
cuando sea considerada desde un punto de vista totalmente integral, es decir que sea capaz el
que la emite, que no se halle viciada, que sea exteriorizada de modo serio y formal; y por último,
que coincidan la declaración con el querer interno.”
La noción de capacidad domina el ámbito del derecho privado. Las personas no pueden realizar
acto alguno sin contar con los elementos jurídicos necesarios que permitan su actividad. Menos
aún pueden gozar de ningún derecho en tanto no se hallen en las circunstancias previstas por
las leyes.
Para que los actos de una persona produzcan efectos jurídicos es necesario que ésta tenga
capacidad para realizarlos.
El testador requiere poseer aptitud natural de inteligencia y voluntad necesaria para realizar un
acto libre y consciente. De allí deriva que no todos los seres humanos poseen capacidad para
testar; por cuanto se haya naturalmente impedidos para realizar el acto de voluntad.
En Guatemala de conformidad con el Art. 934 del CC “Toda persona capaz civilmente puede
disponer de sus bienes por medio de testamento a favor de cualquiera que no tenga incapacidad
o prohibición legal para heredar”. Por su parte el Art. 8 del CC estipula “La capacidad para el
ejercicio de los derechos civiles se adquiere por la mayoría de edad. Son mayores de edad los
que han cumplido dieciocho años

ELEMENTOS INTEGRANTES DE LA CAPACIDAD PARA TESTAR

El derecho positivo, la ley, como en todo acto jurídico exige plena capacidad del testador autor
de la disposicion de última voluntad.
Aunque por la naturaleza propia del acto lo somete a un régimen excepcional. Existen diversas
condiciones requeridas, que se pueden agrupar de la siguiente manera:
 Capacidad de obrar: Se refiere a la edad mínima con que debe contar el testador. En el
caso de Guatemala, como mínimo dieciocho años de edad.

 Sano juicio: Se refiere a que el testador debe gozar de perfecta razón, sano juicio o
discernimiento.

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  Capacidad física e intelectual. Se refiere a que se debe reunir las cualidades físicas e
intelectuales exigidas según la forma de testamento que adopte.

 Voluntad libre y personal: Se refiere a que la voluntad testamentaria tiene que

determinarse libremente, no pudiendo delegar en otro la expresión directa de dicha
voluntad.

INCAPACIDADES PARA TESTAR4

De conformidad con el artículo 945 del código Civil constituyen incapacidades para testar:
a) Menores de edad:
La edad mínima exigida en Guatemala para testar, como se señaló con anterioridad, se
estableció en dieciocho años pero esta edad varía para el resto de países estudiados y no
siempre se aprecia la mayoría de edad como requisito para testar.

b) Carencia permanente o accidental del pleno discernimiento:

No puede otorgar testamento quien se encuentre carente del pleno discernimiento, sea en forma
permanente o accidental. Para poder testar es preciso que la persona esté en su perfecta razón,
esto sería como lo enseñaba Salvat, citado por Maffía, “la aptitud de saber lo que se hace”.
Respecto a la carencia de discernimiento para la ejecución de actos jurídicos, apunta Zannoni,
que constituyen “por una parte, el fundamento de la incapacidad de obrar, y por la otra, sea o
no permanente en el sujeto, una causa de anulabilidad del acto otorgado en esas condiciones”.
La doctrina en general, con relación a la carencia del pleno discernimiento sea en forma
permanente o accidental, hace referencia a los siguientes casos o supuestos:
c) Dementes
Estos son aquellos que no se haya en su perfecto estado de razón, tienen su componente
psíquico, destruido o alterado a consecuencia de procesos permanentes o transitorios. Los
dementes podrían estar declarados o no en estado de interdicción. Los dementes solo pueden
testar en los intervalos lucidos siempre que sean suficientemente ciertos y prolongados; para
asegurarse que la enfermedad ha cesado por entonces.
d) Embriaguez
Cuando las personas por la considerable ingesta de alcohol se producen alteración mental y se
privan de la perfecta razón; sea en forma accidental, espontánea o provocada, o en forma

4
Valverde y Valverde, Calixto, Tratado de derecho civil español, Tomo V. Pág. 442.

9
permanente. Significado: término médico que se refiere al casi o medio trastorno intelectual,
tanto temporal o accidental como permanente.
Uso de estupefacientes o narcóticos Cuando la alteración mental, acontece por el uso
accidental, espontáneo, provocado, o en forma consuetudinaria de los mismos.
e) Sordomudos
Son aquellas personas que a causa de estar privadas totalmente o en forma muy considerable
del sentido del oído, tampoco pueden hablar. El sordomudo no está privado de discernimiento,
sino sólo de la expresión de su voluntad en forma oral. Si la sordomudez obedece a lesiones
destructivas cerebrales, podría ser declarado interdicto.
El sordomudo es incapaz, cuando no puede expresar por escrito su voluntad. No pueden testar
los sordomudos que no sepan leer ni escribir, sin embargo, aunque supieran leer o escribir, no
podrían testar por testamento abierto; pero si por testamento cerrado y ológrafo.

INCAPACIDADES PARA SUCEDER POR TESTAMENTO

Artículo 926. Son incapaces para suceder por testamento:
1°. Los ministros de los cultos, a menos que sean parientes del testador;
2°. Los médicos o cirujanos que hubieren asistido al testador en su última enfermedad, si
este falleciere de ella, salvo que sean parientes del testador;
3°. El notario que autoriza el testamento y sus parientes, y los testigos instrumentales;
4°. El tutor, el protutor y los parientes de ellos si no se hubieren aprobado las cuentas de la
tutela, a no ser que fueren parientes del pupilo; y
5°. Las instituciones extranjeras, cualquiera que sea su finalidad.

10
 FORMAS DE TESTAR PROHIBIDAS POR EL CODIGO CIVIL
I. TESTAMENTO MANCOMUNADO
ARTÍCULO 975.- No será válido en Guatemala el testamento mancomunado que los
guatemaltecos otorguen en país extranjero, aunque lo autoricen las leyes de la nación donde
se hubiere otorgado
II. TESTAMENTO POR COMISARIO O POR MANDATO
Es el testamento otorgado en un solo acto por dos personas, bien se instituyan recíprocamente
herederos o nombren herederos de ambos a terceros.
III. TESTAMENTO POR CONTRATO DE SUCESION RECIPROCA.
De conformidad con el código civil, en su artículo 937 se establecen claramente que “Queda
prohibido el contrato de sucesión recíproca entre cónyuges o cualesquiera otras personas; y es
nulo el testamento que se otorgue en virtud de contrato”

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