Medida de la Presión de Fluido

Puesto que la presión de un fluido estático se determina por la densidad del fluido y la
profundidad, se usa normalmente la diferencia de profundidad o altura de un líquido
determinado para la medida de la presión:

El hecho de que los niveles de líquido son iguales en los tres

manómetros, demuestra que la presión en el colector de
vidrio de la parte superior es uniforme. Esto es bajo
condiciones estáticas, sin flujo de aire a través del sistema, de
modo que todas sus partes están a la presión atmosférica. El
hecho de que los líquidos, busquen un nivel común, es el
principio para su uso en el campo de la construcción.

El flujo en este sistema va de izquierda a derecha,

impulsado por una bomba de aire de alta presión. El sistema
se dice que tiene una presión manométrica positiva, ejercida
por el suministro de aire. Esta presión actua para empujar
los niveles de los manómetros hacia abajo, de modo que la
mínima altura en el manómetro de la izquierda, indica que
está sometido a la presión mas alta.

El hecho de que el manómetro del centro, tenga un nivel mayor bajo estas condiciones de
flujo de aire rápido, indica que la presión en el manómetro ha sido disminuida al estar
conectado al estrechamiento, por el efecto Bernoulli. Note que el nivel de líquido en el tubo
de la derecha, es ligeramente mayor que el del tubo de la izquierda. Esto es indicativo de la
caida de presión normal en el flujo de un líquido por la ley de Poiseuille, puesto que el
diámetro del tubo superior es el mismo en los tubos de la derecha e izquierda.

Barómetro de Mercurio
El manómetro de mercurio y otros aparatos manométricos son aparatos de medida de presión
fiables, puesto que la presión de fluido depende solamente de la densidad del fluido y la
profundidad. La presión atmosférica provee la fuerza necesaria para empujar el mercurio
hacia arriba en el tubo vacio. Aún aunque en la ilustración actue hacia abajo, por el principio
de Pascal sabemos que la presión actua en todas las direcciones y puede forzar el mercurio
hacia arriba del tubo hasta que su peso es suficiente para igualar la fuerza de la atmósfera.

Indice

Conceptos
de

Cálculo de la Presión de Fluido

 La altura de la columna de fluido en la relación

se usa a menudo, para medir la presión. Despues de entrar los datos

relevantes, se puede calcular cualquier cantidad resaltada de abajo,
haciendo clic sobre ella.

Diferencia de presión = densidad x g x altura

Si la densidad del fluido es

ρ= gm/cm3 = kg/m3

y la altura de columna es

h= m= x 10^ m
h= ft

Discusión entonces, la diferencia de presión es

ΔP = kPa
ΔP = lb/pu2
ΔP = mmHg= pulgadas Hg

ΔP = atmos
ΔP = pulg. agua= cm agua
La disminución lineal en la presión del líquido está de acuerdo con la ley de Poiseuille, pero el estrechamient

La altura de columna de líquido es una medida de la presión del fluido en ese punto del tubo con flujo. El tub
del tubo, es la presión estática del líquido en la parte inferior del depósito. La resistencia al flujo representado
 Cuando se aplica una presión positiva a un tubo c
El tubo central está conectado al estrechamiento.

El flujo en este sistema impulsado por una bomba de aire a alta presión va de izquierda a derecha. Note que e
que en el tubo de la izquierda. Esto es indicativo de la caida de presión normal en un flujo de un fluido, puest
HyperPhysics*****Mecánica*****Fluidos M Olmo R Nave

Caida de Presión con la Longitud

La caida de presión cuando fluye un fluido desde un recipiente, se puede modelar por la ley
de Poiseuille. La caida en la presión del fluido se indica por la altura de columna de líquido.

Con estrechamiento Indice

de Tubo
Conceptos
sobre la
Ley de
Poiseuilles

La altura de columna de líquido es una medida de la presión del fluido en ese punto del tubo
con flujo. El tubo vertical, actua como un manómetro. La presión que impulsa el fluido a
traves del tubo es la presión estática del fluido sobre el fondo del depósito. La resistencia al
flujo representado por el tubo, causa una caída en la presión a medida que avanza a lo largo
del tubo. La caida de presión ilustrada, sugiere que el tubo continua hacia la derecha una
cierta distancia y se podría proyectar la linea de caida de presión, para localizar el extremo
del tubo. Al final del extremo abierto del tubo, puede deducir que la medida del indicador
de presión es cero, indicando con ello que la única presión sobre el fluido es la presión
atmosférica.

Atrás
HyperPhysics*****Mecánica*****Fluidos M Olmo R Nave
 Monitorizar la Presión en un Estrechamiento Índi

de un Tubo Conce
de la
de
Esta es una observación experimental directa del efecto Bernoulli. Una fuente de aire a alta presión
Poiseu
dirige el aire a través de un tubo de vidrio que tiene un estrechamiento a mitad de camino a lo largo
de ella. La presión se indica mediante tres manómetros en la que el nivel del líquido es una medida
Conce
de la presión por encima de él.
de B
El hecho de que la presión en el tubo más allá del estrechamiento sea ligeramente inferior a la
presión antes del mismo, es una demostración de la fricción del fluido. Esto puede ser modelado por
la ley de Poiseuille.
 Ley de Poiseuille
En el caso de fluidez suave (flujo laminar), el
caudal de volumen está dado por la diferencia
de presión dividida por la resistencia viscosa.
Esta resistencia depende linealmente de la
viscosidad y la longitud, pero la dependencia de
la cuarta potencia del radio, es exageradamente
diferente. La ley de Poiseuille se ha encontrado
Indice
razonablemente de acuerdo, con experimentos
para líquidos uniformes (llamados fluidos
Conceptos
Newtonianos) en casos donde no hay
sobre la
apreciables turbulencias.
Ley de
Poiseuille

Cálculo Ejemplo: cambiando parámetros del flujo

Atrás
HyperPhysics*****Mecánica*****Fluidos M Olmo R Nave
 Cálculo de la Ley de Poiseuille
La ley de Poiseuille se puede usar para
calcular el caudal de volúmen solamente en
los casos de flujo laminar.

Se puede cambiar cualquiera de los parámetros. Cuando haya terminado de introducir datos, haga clic
sobre la cantidad que desea calcular en la fórmula de arriba. Los parámetros no se verán obligados a ser
coherentes hasta que haga clic sobre la cantidad a calcular.
Para la diferencia de presión: x 10^ Pa = kPa
= atmos = mmHg = lb/pu2 = cm agua = pulg. agua

aplicado a un tubo de radio = cm = pulg. (correspondiente a un área = cm2 =

pu2)
y longitud = cm = pulgadas,
para un fluido con viscosidad = poise = x la viscosidad del agua,
el caudal de volúmen será = cm3/s = pu3/s= litros/min= pi3/min=
gal/min EEUU.
A los valores no introducidos, se le asignarán unos por defecto. Puede cambiar cualquiera de estos datos
por defecto, como parte de su exploración.
 Presión en Fluido Estático
La presión ejercida en un fluido estático depende solamente
de la profundidad del fluido, la densidad del fluido y la Indice

aceleración de la gravedad. Cálculo de

Presión de
La presión en un fluido estático, aparece por el peso del fluido, y es dada por la expresión Fluidos

ρ = m/V = densidad de fluido Conceptos

Pfl. estático = ρgh en donde g = aceleración de la gravedad

de Presión

h = profundidad del fluido

La presión ejercida por el peso de una columna de líquido de área A y altura h es

Lo más destacable de esta expresión es lo que incluye. La presión del líquido a una
profundidad determinada no depende de la masa total o el volumen total del líquido. La
expresión de presión de arriba es fácil de ver para una columna recta y sin obstáculos, pero
no tan obvia para los diferentes casos de geometría que se muestran.

Debido a la facilidad de visualizar una altura de columna de un líquido conocido, se ha

convertido en práctica común el establecer todo tipo de presiones en unidades de altura de
columna, como mmHg, cmH2O, etc. Las presiones medidas por los manómetros se dan a
menudo, en términos de altura de columna de un líquido.

Atrás
HyperPhysics*****Mecánica*****Fluidos M Olmo R Nave
 Cálculo de Presión de Fluidos
La altura de columna de fluido en la relación

se usa a menudo para la medida de la presión. Despues de entrar los datos

relevantes, se pueden calcular cualquiera de las cantidades resaltadas de abajo,
haciendo clic sobre ella.

Diferencia de presión = densidad x g x altura

Si la densidad del fluido es

ρ= gm/cm3 = kg/m3
y la altura de columna es
h= m= x 10^ m
h= pi
entonces, la diferencia de presión es
ΔP = kPa

Discusión ΔP = lb/pulg2
ΔP = mmHg= pulgs Hg

ΔP = atmos
ΔP = pulgs agua= cm agua

Note que esta presión de fluido estático depende de la densidad y profundidad solamente; es
independiente de la masa total, peso, volumen, etc. del fluido.

Presión en un fluido
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Saltar a: navegación, búsqueda

Columna de mercurio.

La presión en un fluido es la presión termodinámica que interviene en la ecuación

constitutiva y en la ecuación de movimiento del fluido, en algunos casos especiales esta
presión coincide con la presión media o incluso con la presión hidrostática. Todas las
presiones representan una medida de la energía potencial por unidad de volumen en un
fluido. Para definir con mayor propiedad el concepto de presión en un fluido se distinguen
habitualmente varias formas de medir la presión:

 La presión media, o promedio de las presiones según diferentes direcciones en un fluido,

cuando el fluido está en reposo esta presión media coincide con la presión hidrostática.
 La presión hidrostática es la parte de la presión debida al peso de un fluido en reposo. En
un fluido en reposo la única presión existente es la presión hidrostática, en un fluido en
movimiento además puede aparecer una presión hidrodinámica adicional relacionada con
la velocidad del fluido. Es la presión que sufren los cuerpos sumergidos en un líquido o
fluido por el simple y sencillo hecho de sumergirse dentro de este. Se define por la
fórmula donde es la presión hidrostática, es el peso específico y
profundidad bajo la superficie del fluido.
 La presión hidrodinámica es la presión termodinámica dependiente de la dirección
considerada alrededor de un punto que dependerá además del peso del fluido, el estado
de movimiento del mismo.

Índice
[ocultar]

 1 Presión hidrostática
 2 Presión media
  3 Presión hidrodinámica
 4 Véase también
 5 Referencias

Presión hidrostática[editar]

Un fluido pesa y ejerce presión sobre las paredes del fondo del recipiente que lo contiene y
sobre la superficie de cualquier objeto sumergido en él. Esta presión, llamada presión
hidrostática, provoca, en fluidos en reposo, una fuerza perpendicular a las paredes del
recipiente o a la superficie del objeto sumergido sin importar la orientación que adopten las
caras. Si el líquido fluyera, las fuerzas resultantes de las presiones ya no serían
necesariamente perpendiculares a las superficies. Esta presión depende de la densidad del
líquido en cuestión y de la altura del líquido con referencia del punto del que se mida.

Se calcula mediante la siguiente expresión:

Donde, usando unidades del SI,

 es la presión hidrostática (en pascales);

 es la densidad del líquido (en kilogramos partido metro cúbico);
 es la aceleración de la gravedad (en metros partido segundo al cuadrado);
 es la altura del fluido (en metros). Un líquido en equilibrio ejerce fuerzas perpendiculares
sobre cualquier superficie sumergida en su interior
 es la Presión atmosférica (en pascales)

Presión media[editar]

En un fluido en reposo la presión en un punto es constante en cualquier dirección y por

tanto la presión media, promediando en todas direcciones coincide con la presión
hidrostática. Sin embargo, en un fluido en movimiento no necesariamente sucede así. En un
fluido cualquiera la presión media se define desde que la traza del tensor tensión del fluido:

En un fluido newtoniano la presión media coincide con la presión termodinámica o

hidrodinámica en tres casos importantes:

 Cuando el fluido está en reposo, en este caso, son iguales la presión media, la presión
hidrostática y la presión termodinámica.
 Cuando el fluido es incompresible.
 Cuando la viscosidad volumétrica es nula.
En un fluido en reposo en los puntos donde el fluido está en contacto con una superficie
sobre la que ejerce una presión uniforme la presión media obviamente es:

Donde:
F\,
es la fuerza resultante asociada a las presiones sobre dicha superficie.
A\,
es el área total de la superficie sobre la que actúan las presiones uniformemente.

Presión hidrodinámica[editar]

En un fluido en movimiento general, al medir la presión según diferentes direcciones

alrededor de un punto, esta no será constante, dependiendo la dirección donde la presión es
máxima y mínima, y de la dirección y valor de la velocidad en ese punto.

De hecho en un fluido newtoniano cuya ecuación constitutiva, que relaciona el tensor

tensión con el tensor velocidad de deformación:

Donde:

son las componentes del tensor tensión.

son las componentes del tensor velocidad de deformación.

son las componentes del vector velocidad del fluido.

es la presión hidrodinámica.

son dos viscosidades que caracterizan el comportamiento del fluido.

Puede probarse que la presión hidrodinámica se relaciona con la presión media por:

Donde:

, es la viscosidad volumétrica.

, es la divergencia del vector velocidad.

Principio de Pascal
De Wikipedia, la enciclopedia libre

Saltar a: navegación, búsqueda

El funcionamiento de la prensa hidráulica ilustra el principio de Pascal

En física, el principio de Pascal o ley de Pascal, es una ley enunciada por el físico y
matemático francés Blaise Pascal (1623–1662) que se resume en la frase: la presión
ejercida sobre un fluido poco compresible y en equilibrio dentro de un recipiente de
paredes indeformables se transmite con igual intensidad en todas las direcciones y en
todos los puntos del fluido.1

El principio de Pascal puede comprobarse utilizando una esfera hueca, perforada en

diferentes lugares y provista de un émbolo. Al llenar la esfera con agua y ejercer presión
sobre ella mediante el émbolo, se observa que el agua sale por todos los agujeros con la
misma velocidad y por lo tanto con la misma presión.

También podemos observar aplicaciones del principio de Pascal en las prensas hidráulicas,
en los elevadores hidráulicos, en los frenos hidráulicos y en los puentes hidráulicos.

Índice
[ocultar]

 1 Prensa hidráulica
 2 Discusión teórica
 3 Véase también
 4 Referencias
o 4.1 Bibliografía
o 4.2 Enlaces externos
Prensa hidráulica[editar]
Artículo principal: Prensa hidráulica

La prensa hidráulica es una máquina compleja que permite amplificar las fuerzas y
constituye el fundamento de elevadores, prensas hidráulicas, frenos y muchos otros
dispositivos hidráulicos .

La prensa hidráulica constituye la aplicación fundamental del principio de Pascal y también

un dispositivo que permite entender mejor su significado. Consiste, en esencia, en dos
cilindros de diferente sección comunicados entre sí, y cuyo interior está completamente
lleno de un líquido que puede ser agua o aceite. Dos émbolos de secciones diferentes se
ajustan, respectivamente, en cada uno de los dos cilindros, de modo que estén en contacto
con el líquido. Cuando sobre el émbolo de menor sección S1 se ejerce una fuerza F1 la
presión p1 que se origina en el líquido en contacto con él se transmite íntegramente y de
forma casi instantánea a todo el resto del líquido. Por el principio de Pascal esta presión
será igual a la presión p2 que ejerce el fluido en la sección S2, es decir:

con lo que las fuerzas serán:

con S1 < S2. Por tanto, la relación entre la fuerza resultante en el émbolo grande cuando se
aplica una fuerza menor en el émbolo pequeño será tanto mayor cuanto mayor sea la
relación entre las secciones:

Discusión teórica[editar]

En un fluido las tensiones compresivas o presiones en el mismo pueden representarse

mediante un tensor de la forma:

(1)

Eso significa que fijado un punto en el seno del fluido y considerando una dirección
paralela al vector unitario la fuerza por unidad de área ejercida en ese puntos según esa
dirección o el vector tensión viene dado por:

(2)
El principio de Pascal establece que la tensión en (2) es independiente de la dirección , lo
cual sólo sucede si el tensor tensión es de la forma:2

(3)

donde p es una constante que podemos identificar con la presión. A su vez esa forma del
tensor sólo es posible tenerlo de forma aproximada si el fluido está sometido a presiones
mucho mayores que la diferencia de energía potencial entre diferentes partes del mismo.
Por lo que el principio de Pascal puede formularse como: «En un fluido en reposo y donde
las diferencias de altura son despreciables el tensor de tensiones del fluido toma la forma
dada en (3)».

Sin embargo, en realidad debido al peso del fluido hace que el fluido situado en la parte
baja de un recipiente tenga una tensión ligeramente mayor que el fluido situado en la parte
superior. De hecho si la única fuerza másica actuante es el peso del fluido, el estado
tensional del fluido a una profundidad z el tensor tensión del fluido es:

(4)

En vista de lo anterior podemos afirmar que «fijado un punto de un fluido incompresible en

reposo y contenido en un recipiente bajo presión e indeformable, la presión del fluido, es
idéntica en todas direcciones, y su tensor tensión viene dado por (4)».

Presión atmosférica
De Wikipedia, la enciclopedia libre

Saltar a: navegación, búsqueda

Barómetro aneroide, un instrumento para medir la presión atmosférica.

La presión atmosférica es la fuerza por unidad de área que ejerce el aire sobre la superficie
terrestre.

La presión atmosférica en un punto coincide numéricamente con el peso de una columna

estática de aire de sección recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el límite
superior de la atmósfera. Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la altura,
no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar la variación de la
densidad del aire ρ en función de la altitud z o de la presión p. Por ello, no resulta fácil
hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica sobre un lugar de la superficie terrestre.
Además tanto la temperatura como la presión del aire están variando continuamente, en una
escala temporal como espacial, dificultando el cálculo. Se puede obtener una medida de la
presión atmosférica en un lugar determinado pero de ella no se pueden sacar muchas
conclusiones; sin embargo, la variación de dicha presión a lo largo del tiempo, permite
obtener una información útil que, unida a otros datos meteorológicos (temperatura
atmosférica, humedad y vientos) puede dar una imagen bastante acertada del tiempo
atmosférico en dicho lugar e incluso un pronóstico a corto plazo del mismo.

La presión atmosférica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con los

cambios meteorológicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presión atmosférica
disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presión atmosférica decrece a razón de
1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevación en los niveles próximos al del mar. En la
práctica se utilizan unos instrumentos, llamados altímetros, que son simples barómetros
aneroides calibrados en alturas; estos instrumentos no son muy precisos.

La presión atmosférica también varía según la latitud. La menor presión atmosférica al

nivel del mar se alcanza en las latitudes ecuatoriales. Ello se debe al abombamiento
ecuatorial de la Tierra: la litósfera está abultada en el ecuador terrestre, mientras que la
hidrósfera está aún más abultada por lo que las costas de la zona ecuatorial se encuentran
varios km más alejadas del centro de la Tierra que en las zonas templadas y, especialmente,
en las zonas polares. Y, debido a su menor densidad, la atmósfera está mucho más abultada
en el ecuador terrestre que la hidrósfera, por lo que su espesor es mucho mayor que el que
tiene en las zonas templadas y polares. Por ello, la zona ecuatorial es el dominio
permanente de bajas presiones atmosféricas por razones dinámicas derivadas de la rotación
terrestre. También por ello, la temperatura atmosférica disminuye en la zona templada un
grado por cada 154 m de altitud en promedio, mientras que en la zona intertropical esta
cifra alcanza unos 180 m de altitud.

La presión atmosférica normalizada, 1 atmósfera, fue definida como la presión atmosférica

media al nivel del mar que se adoptó como exactamente 101 325 Pa o 760 Torr. Sin
embargo, a partir de 1982, la IUPAC recomendó que si se trata de especificar las
propiedades físicas de las sustancias la "presión normalizada" debía definirse como
exactamente 100 kPa o (≈750,062 Torr). Aparte de ser un número redondo, este cambio
tiene una ventaja práctica porque 100 kPa equivalen a una altitud aproximada de 112
metros, que está cercana al promedio de 194 m de la población mundial.1

Índice
[ocultar]

 1 Historia
 2 Presión atmosférica y altura
 3 Estabilidad e inestabilidad atmosférica
 4 Véase también
 5 Referencias
 6 Bibliografía
 7 Enlaces externos

Historia[editar]

El experimento de Torricelli con un tubo y mercurio.

En la antigüedad estaban lejos de sospechar el peso del aire. Lo consideraban como un
cuerpo que por su naturaleza tendía a elevarse; explicándose la ascensión de los líquidos en
las bombas por el horror vacui, «horror al vacío», que tiene la naturaleza.

Cuando unos jardineros italianos quisieron elevar agua aspirando con una bomba de hélice,
apreciaron que no podían superar la altura de 10,33 m (cerca de 34 pies). Consultado
Galileo, determinó este que el horror de la naturaleza al vacío se limitaba con una fuerza
equivalente al peso de 10,33 m de agua (lo que viene a ser 1 atm de presión), y denominó a
dicha altura altezza limitatíssima.

En 1643, Torricelli tomó un tubo de vidrio de un metro de longitud y lo llenó de «plata

viva» (mercurio). Manteniendo el tubo cerrado con el dedo, lo invirtió e introdujo en una
vasija con mercurio. Al retirar el dedo comprobó que el metal descendía hasta formar una
columna cuya altura era 13,6 veces menor que la que se obtenía al realizar el experimento
con agua. Como sabía que el mercurio era 13,6 veces más pesado que el agua, dedujo que
ambas columnas de líquido soportaban el mismo contrapeso, sospechando que solo el aire
era capaz de realizar dicha fuerza.

Luego de la temprana muerte de Torricelli, llegaron sus experimentos a oídos de Pascal, a

través del Padre Mersenne que los dio a conocer por medio de un tratado, actualmente
depositado en París.[cita requerida] Aunque aceptando inicialmente la teoría del horror al vacío,
no tardó Pascal en cambiar de idea al observar los resultados de los experimentos que
realizó. Empleando un tubo curvado y usándolo de forma que la atmósfera no tuviera
ninguna influencia sobre el líquido, observó que las columnas llegaban al mismo nivel. Sin
embargo, cuando permitía la acción de la atmósfera en uno de los ramales, el nivel variaba.
Barómetro de mercurio, como el empleado por Pascal para medir la presión atmosférica

Estos resultados le indujeron a abordar el experimento definitivo, consistente en transportar

el barómetro a distintas altitudes y comprobar si era realmente el peso del aire el que
determinaba la ascensión del líquido en el tubo. Al escribir a Perier, uno de sus parientes, el
15 de noviembre de 1647 acerca del experimento proyectado, decía:

Si sucede que la altura de la plata viva es menor en lo alto de la montaña que abajo, se deducirá
necesariamente que la gravedad y presión del aire son la única causa de esta suspensión de la plata
viva, y no el horror al vacío, porque es verdad que hay mucho más aire que pese al pie de la
montaña que en su vértice.

El 19 de septiembre de 1648, Pelier cumplió el deseo de su cuñado y realizó el experimento

ascendiendo a la cima del Puy-de-Dôme. Comparando la medida realizada en la cima,
situada a una altura de 500 toesas (cerca de 1000 m), con la de base, tomada por el padre
Chastin, hallaron una diferencia de tres líneas y media entre ambas. La idea del horror
vacui quedó definitivamente abandonada: el aire pesaba.

Sin dudar del mérito de la realización del experimento, sin embargo Descartes fue quien, en
carta escrita en 1638, 12 años antes del experimento de Torricelli, afirmaba ya que:

El aire es pesado, se lo puede comparar a un vasto manto de lana que envuelve la Tierra hasta más
allá de las nubes; el peso de esta lana comprime la superficie del mercurio en la cuba, impidiendo
que descienda la columna mercurial.

No obstante, el concepto de presión atmosférica no empezó a extenderse hasta la

demostración, en 1654, del burgomaestre e inventor Otto von Guericke quien, con sus
hemisferios de Magdeburgo, cautivó al público y a personajes ilustres de la época.

Presión atmosférica y altura[editar]

Artículo principal: Pisos térmicos

La altura modifica tanto la temperatura como la presión atmosféricas al modificarse la

densidad del aire. El fenómeno es muy sencillo: el aire se calienta en contacto con la
superficie terrestre, tanto en la parte sólida como en la superficie de los océanos y mares,
especialmente, en este último caso. Al calentarse el aire se eleva porque disminuye de
densidad y por lo tanto, de presión y asciende hasta equilibrarse la densidad de la columna
ascendente del aire con su entorno a un nivel superior. Sin embargo, la comprensión de este
proceso es mucho más compleja, ya que las variaciones de la presión no varían
exclusivamente con la altura sino con otros factores como son la mayor o menor humedad y
con la latitud, que modifica sustancialmente el mayor o menor espesor de la atmósfera por
razones dinámicas: este espesor es máximo en la zona ecuatorial debido a la fuerza
centrífuga de la rotación terrestre en dicha zona y, por ende, menor en los polos. La
relación entre densidad del aire y la altura dio origen al invento del altímetro, que no es sino
un barómetro aneroide graduado en metros de altitud en lugar de unidades de presión
atmosférica. Pronto se vio que al trasladar el altímetro a lo largo de un meridiano también
variaba la presión atmosférica, incluso aunque nos encontrásemos siempre al nivel del mar.
La conclusión lógica era que la altura del nivel del mar varía según la latitud, siendo mayor
la altura (y por lo tanto, menor la presión), a lo largo del ecuador terrestre, que forma la
circunferencia terrestre formada por los puntos más alejados del centro de la tierra
señalando con ello lo que se conoce como el abultamiento ecuatorial de nuestro planeta.

Estabilidad e inestabilidad atmosférica[editar]

Cuando el aire está frío, desciende, haciendo aumentar la presión y provocando estabilidad
barométrica o anticiclónica: se forma así una zona de calmas, es decir, sin vientos, ya que el
aire frío y pesado que desciende lentamente se va expandiendo en sentido circular y
comienza a girar casi imperceptiblemente en sentido horario en el hemisferio norte y
antihorario en el hemisferio sur. Se forma, entonces, un anticiclón. Cuando el aire está
caliente, asciende, haciendo bajar la presión y provocando inestabilidad. Se forma así un
ciclón o borrasca.

Además, el aire frío y el cálido no se mezclan de manera inmediata, debido a la diferencia

de densidades; y cuando se encuentran en superficie, el aire frío empuja hacia arriba al aire
caliente provocando un descenso de la presión e inestabilidad, por causas dinámicas. Se
forma entonces un ciclón, o borrasca dinámica. Esta zona de contacto es la que se conoce
como frente.

Variaciones de presion como efecto de la altura del fluido:

El cambio de presión en un liquido homogeneo en reposo debido al cambio en elevación se puede
calcular a partir de:
Suponiendo que g es constante entre las elevaciones consideradas, se obtiene que
p2 - p1 = - ρg(y2 - y1 ) (1.8)
expresión que es válida para líquidos homogéneos. Esta ecuación proporciona la
relación entre las presiones entre cualesquier dos puntos dentro de un fluido,
independiente de la forma del contenedor. Ver Figura 1, pag. 4 del siguiete documento:
http://robles.mayo.uson.mx/fluidos/Presi%C3%B3nDensidad.pdf

O tambien figura de archivo adjunto.

Si un líquido tiene una superficie abierta a la atmósfera de la Tierra (p2 = p0),

como se muestra en la figura 1 y suponiendo que se selecciona una muestra del
líquido dentro de un cilindro imaginario con área transversal A extendiéndose
desde la superficie del liquido hasta una profundidad h donde la presión p1 = p,
entonces de acuerdo con la ecuación (1.7)
Po - P = - ρg(y2 - y1)
de donde se obtiene que la presión ejercida a una profundidad h = y2 – y1 es
P = Po + ρgh
Esta formula es importante para resolver problemas de manometros, en esta figura pueden
apreciar
la relacion de P2 y Patm con relaci{on a h:
En un plano horizontal: P1 = P2, por Principio de Pascal
Aplicaciones: Presión y Energía: La presión y la energía estan unidas mediante el concepto de
Energìa Hidraulica. Cuando el agua que fluye desde un nivel superior a otro inferior posee una
determinada energía cinética susceptible de ser convertida en trabajo, como demuestran los miles
de molinos que a lo largo de la historia fueron construyéndose a orillas de los ríos. El
aprovechamiento de la energía potencial del agua para producir energía eléctrica utilizable,
constituye en esencia la energía hidroeléctrica. Es por tanto, un recurso renovable y autóctono. El
conjunto de instalaciones e infraestructura para aprovechar este potencial se denomina central
hidroeléctrica.
Las centrales hidroeléctricas están condicionadas por las características del lugar de
emplazamiento.La topografía del terreno influye en la obra civil y en la selección del tipo de
máquina (TURBINA).

Turbina es el nombre genérico que se da a la mayoría de las turbomáquinas motoras. Éstas son
máquinas de fluido, a través de las cuales pasa un fluido en forma continua y este le entrega su
energía a través de un rodete con paletas o álabes.

Es un motor rotativo que convierte en energía mecánica la energía de una corriente de agua, vapor
de agua o gas. El elemento básico de la turbina es la rueda o rotor, que cuenta con palas, hélices,
cuchillas o cubos colocados alrededor de su circunferencia, de tal forma que el fluido en
movimiento produce una fuerza tangencial que impulsa la rueda y la hace girar. Esta energía
mecánica se transfiere a través de un eje para proporcionar el movimiento de una máquina, un
compresor, un generador eléctrico o una hélice.El siguiente enlace puede ver una turbina:

http://www.oni.escuelas.edu.ar/2001/neuquen/poderdelrio/IMAGES/TurbinaPelton.gif

Superficies de Nivel:.- Una superficie de nivel es el conjunto de puntos en los que se tiene el
mismo trabajo por unidad de masa, es decir, el mismo potencial.
Las superficies potenciales tienen la siguiente ecuación:

T= T(x,y,z) = Cte; dT = X dx + Y dy + Z dz = 0

y como: dp/ ρ= (X dx + Y dy + Z dz) = 0 ⇒ dp = 0 ; p = Cte

las superficies de nivel son superficies de igual presión, pero se desconoce si serán planas o no,
mientras
no se apliquen las condiciones del problema a la expresión:

X dx + Y dy + Z dz = 0

Dentro de los líquidos en reposo, solamente es posible una forma de tensión, la de compresión, es

decir, la presión hidrostática, de la que se derivan las siguientes propiedades:

a) En un fluido en reposo, la presión en un punto cualquiera es normal a la superficie

sobre la cual se ejerce.

b) En un fluido en reposo, la presión en un punto cualquiera es la misma sobre todo

elemento de superficie, cualquiera sea la dirección de aquella, es decir, la presión no depende
del ángulo de inclinación de la superficie sobre la que actúa.

Vasos Comunicantes:

Si se tienen dos recipientes comunicados y se vierte un líquido en uno de ellos en éste se

distribuirá entre ambos de tal modo que, independientemente de sus capacidades, el nivel de
líquido en uno y otro recipiente sea el mismo. Éste es el llamado principio de los vasos
comunicantes, que es una consecuencia de la ecuación fundamental de la hidrostática.

Si se toman dos puntos A y B situados en el mismo nivel, sus presiones hidrostáticas han de ser
las mismas, es decir:

luego si pA = pB necesariamente las alturas hA y hB de las respectivas superficies libres han de

ser idénticas hA = hB.

Si se emplean dos líquidos de diferentes densidades y no miscibles, entonces las alturas serán
inversamente proporcionales a las respectivas densidades. En efecto, si pA = pB, se tendrá:

Esta ecuación permite, a partir de la medida de las alturas, la determinación experimental de la

densidad relativa de un líquido respecto de otro y constituye, por tanto, un modo de medir
densidades de líquidos no miscibles si la de uno de ellos es conocida.

Principio de Pascal:
En física, el principio de Pascal es una ley enunciada por el físico y matemático francés Blaise
Pascal (1623-1662) que se resume en la frase: «el incremento de la presión aplicada a una
superficie de un fluido incompresible-líquido-, contenido en un recipiente indeformable, se transmite
con el mismo valor a cada una de las partes del mismo». Es decir, que si se aplica presión a un
líquido no comprimible en un recipiente cerrado, ésta se transmite con igual intensidad en todas
direcciones y sentidos. Este tipo de fenomeno se puede apreciar, por ejemplo en la prensa
hidráulica la cual funciona aplicando este principio. En el archivo adjento se encuentran las
ecuaciones fundamentales y la figuras II.3 y II.4

Principio de Arquimedes:

El principio de Arquímedes establece que cualquier cuerpo sólido que se encuentre sumergido total
o parcialmente (depositado) en un fluido será empujado en dirección ascendente por una fuerza
igual al peso del volumen del liquido desplazado por el cuerpo sólido.
El objeto no necesariamente ha de estar completamente sumergido en dicho fluido, ya que si el
empuje que recibe es mayor que el peso aparente del objeto, éste flotará y estará sumergido sólo
parcialmente.

Medidas de Presiòn: A continuación exponemos algunos dispositivos utilizados en Laboratorio

para la medida de presiones, como los tubos piezométricos, los manómetros de líquido y Barometro.

- TUBO PIEZOMÉTRICO.- El tubo piezométrico es un tubo transparente de cristal o plástico, recto, o

con un codo, cuyo diámetro no debe ser superior a 5 mm, para evitar las correcciones por menisco (capilaridad). Este tubo
se conecta al punto en que se quiere medir la presión, practicando cuidadosa- mente en la pared del recipiente o tubería un
orificio, llamado orificio piezométrico.

MANÓMETRO DE LÍQUIDO.- En estos manómetros se emplean gran variedad de líquidos, como,

a)

agua, b) alcohol, c) mercurio, etc. El agua y el alcohol, a veces, se colorean para facilitar la lectura
y la fotografía de los ensayos.

BARÓMETRO DE CUBETA.- Encima del mercurio se hace un vacío, p = 0. Una escala graduada,

cuyo cero se hace coincidir antes de hacer la lectura con el nivel del mercurio en la cubeta, permite
leer la altura∆h, que es la presión atmosférica patm en mm de mercurio.

MEDIDOR DE PRESIÓN DE TUBO BOURDON: es un dispositivo para medir presión. La presión

se aplica en la parte interior de un tubo aplanado, que tiene la forma de un circulo o un espiral. La
presión aumenta en el interior del tubo ocaciona que este se enderece un poco. El movimiento del
extremo del tuboes transmitido a través de una ligadura que a su vez, hace que un indicador gire.

Se adjunta guía de medidores de presion.

 Ín
di

La Fórmula Barométrica ce

Co
nc
ep
Si la presión atmosférica al nivel del to
suelo es s
so
P0 = mmHg = pulg.Hg br
= kPa e
la
y la temperatura uniforme es Le
y
ºK = °C de
G
entonces, la presión a una altitud de as
h= m= pulg. será
Co
nc
Ph = mmHg = pulgHg ep
= kPa to
s
Tenga en cuenta que el modelo de cálculo so
asume una temperatura uniforme, y no es por br
lo tanto, un modelo realista de la atmósfera. Este cálculo usa m = uma e
La temperatura tiende a disminuir con la Te
altura, por lo que el modelo de cálculo M= kg/mol.
or
sobreestimará la presión a una determinada ía
altura.
Ci
Obtención de la Fórmula Presión a una Altura Seleccionada Constituyentes del Aire né
tic
a

At
rá
HyperPhysics*****Termodinámica M Olmo R Nave s
 La Fórmula Barométrica
A partir de una altura determinada
en el aire, se puede calcular en
términos del peso del aire, el
cambio de presión que
corresponde a un pequeño cambio
en la altura.

Índice

El cambio de presión depende de la Concepto

densidad, pero depende de la s sobre la
presión como sigue. Ley de
Gas

Concepto
. s sobre
La solución para el cambio de Teoría
presión desde el suelo Cinética
( ) hasta la altura h ( ) da

Cálcular Detalles de la Solución

El desarrollo de la fórmula barométrica, hace uso de un número de conceptos

sobre la teoría cinética, tales como la ley de gas ideal y las constantes
moleculares asociadas. Los dos términos del exponente, tienen unidades de
energía. El numerador mgh es energía potencial gravitacional y el término kT
es energía térmica.

Atrás
HyperPhysics*****Termodinámica M Olmo R Nave
 Ín

La Fórmula Barométrica di
ce

Habiendo demostrado que la tasa de Co

cambio de la presión con la altura nc
tiene la forma ep
to
s
so
br
es necesario tomar el límite cuando el
e
cambio de altura tiende a cero,
la
poniéndolo en la forma de una
Le
derivada.
y
de
G
as
Este tipo de ecuación se puede
Co
resolver para P, haciendo la
nc
sustitución
ep
to
s
so
br
ajustando a las condiciones de
e
contorno da
Te
or
ía
Ci
né
Calcular Forma de Solución tic
a

At
rá
HyperPhysics*****Termodinámica M Olmo R Nave s
 Ín
di
ce

La Fórmula Barométrica Co
nc
La ecuación para la variación de la ep
presión barométrica con la altura, tiene to
la forma s
so
br
e
la
la cual tiene la solución formal Le
y
de
G
as
Por sustitución la solución da
Co
nc
ep
to
s
so
br
e
Te
or
ía
Calcular Ajuste a las Condiciones de Contorno
Ci
né
tic
a

At
rá
HyperPhysics*****Termodinámica M Olmo R Nave s
 Presión Atmosférica a
Determinadas Alturas
Comparada con la presión atmosférica estándar al nivel del mar, 760 mmHg
= 760 torr, las presiones a determinadas alturas seleccionadas por encima de
la Tierra son:

Altura Presión Medida Presión Prevista Índice

Conceptos
30 km (19 mi) 9.5 torr 25 torr sobre la
Ley de
Gas
60 km (37 mi) 0,21 torr 0,8 torr Conceptos
sobre
90 km (56 mi) 0,0019 torr 0,03 torr Teoría
Cinética

Estas presiones son considerablemente inferiores a las previstas por la

fórmula barométrica, la cual puede ser utilizada para el cálculo de las
variaciones de la presión barométrica con la altura, cerca de la Tierra. (Las
presiones previstas en la fórmula de arriba usaron temperaturas de 300ºK y
presión a nivel del suelo de 760 mmHg.) A pesar de que la presión disminuye
rápidamente con la altura, incluso a 200 km. (124 millas) hay suficiente
presión atmosférica residual para ralentizar poco a poco un satélite, limitando
su vida útil.

Atrás
HyperPhysics*****Termodinámica M Olmo R Nave
 Constituyentes del Aire
Los constituyentes del aire seco se puede expresar como porcentajes del
volumen, los cuales sirven asimismo para calcular las presiones parciales de
cada constituyente respecto del total de la presión atmosférica.
Índice

Conceptos
sobre la
Ley de
Gas

Conceptos
sobre
Teoría
Como una mol de cualquier gas ideal ocupa el mismo volumen, se sigue que el Cinética
porcentaje del volumen es tambien el porcentaje numérico. La masa molecular
media se puede encontrar entonces, pesando las masas por sus porcentajes de
volumen de arriba.

Presión Atmosférica Fórmula Barométrica Respiración

esentan poca resistencia al movimiento relativo entre ellas. Las fuerzas de cohesión son pequeñas e incluso ínfimas.

ud escalar y en el sistema internacional se mide en (kg/metro cúbico)

producto de su volumen por su densidad, se debe tener que el peso es una magnitud vectorial y esta dirigida hacia abajo.

a sobre las paredes verticales del recipiente que lo contiene.

de área se llama presión.

tre cualquier unidad de fuerza entre la unidad de área.

wton entre metro cuadrado se le llama Pascal (Pa).

mente, que como toda substancia es atraída por el campo gravitacional terrestre, es decir la atmósfera tiene peso. La atmósfera es un fluid

méticamente dentro de un recipiente puede aplicarsele otra presión utilizando un émbolo; dicha presión se transmitirá íntegramene a todos

io que lleva su nombre;

misma intensidad a todod los puntos del líquido y a las paredes del recipiente que las contiene."__________

vista de un émbolo. Al llenar la esfera con agua y ejercer presión sobre ella mediante le émbolo, se observa que sale el agua por todos los

ando ambos extremos del tubo estan abieros, el mercurio busca su propio nivel ya que en ambos extremos del tubo hay una presión de 1a
e los dos niveles de mercurio es una medida de la presión manométrica, es decir la diferencia entre la presión absoluta en la cámara y la pr
de mercurio.
eta. Centrípeta quiere decir; "en bsca del centro" o "hacia el centro". La fuerza centípeta no pertenece a un nuevo tipo de fuerza, sino tan s
constante, esta fuerza forma un ángulo recto con la trayectoria del objeto en movimiento.

entrípeta que lo mantiene en una trayectoria curva, como se muestra en la siguiente figura:
do, entonces se dice que el auto derrapa.

e es tangente a la trayectoria circular en todo momento).

que busca el centro.
ípeta debe dirigirse radialmente hacia el centro, es decir, sin componente en la dirección de la velocidad perpendicular (tangencial), pues s

s descubrió la manera de calcular el empuje ascendente que actúa sobre los cuerpos sumergidos en líquidos. Sus conclusiones fueron exp
quido desplazado por el cuerpo."_________
 en 1738 encontró la relación fundamental entre la presión, la altura y la velocidad de un fluido ideal. El teorema de Bernoulli demuestra qu

, en sendos recipientes, los cuales están intercomunicados por un tubo.

tiene. Las flechas sólo indican que la presión es perpendicular a la superficie.

parato). De acuerdo con el principio de Pascal, de esta presión se transmite al otro émbolo con la misma intensidad, por lo que éste debe s

S es la superficie del émbolo mayor.

cie del émbolo menor.

el émbolo menor se multiplica en el émbolo mayor, de tal manera que la fuerza resultante mucho mayor que la fuerza aplicada.

e levanta un émbolo de gran superficie que destaca sobre el aceite.

e distribuye uniformemente entre los tubos que van a las ruedas y allí comprime las balatas contra los tambores de freno, ejerciendo igual
ud, su energía potencial no varía, pero si el tubo no es horizontal, el liquido aumenta su velocidad en los estrechamientos y consecuenteme

a:

enor debido a la mayor velocidad del liquido en ese lugar, en el otro tuvo vertical ocurre lo contrario.

ad depende de varios factores.

el tubo.
). En los fluidos reales, compresibles o incompresibles, que circulan por un conducto, la viscosidad causa una pérdida de energía mecánic

y las dimensiones de un tubo cilíndrico de paredes rígidas, en condiciones de flujo laminar. Poiseuille demostró experimentalmente en 184

ncia de ésta sobre la viscosidad de los líquidos) pero era independiente del caudal y del radio y longitud del tubo. Poco después Wiedeman

por ella siempre y cuando el agua se encuentre en contacto con amba paredes de éste canal y estas paredes se encuentren sificientemen

supeficies de dos cuerpos pueston en contacto.

nte seco, lo cual indica que no hay adherencia

n entre partículas adyacentes dentro de un mismo cuerpo.

inferior del liquido que actúa sobre las moléculas superficiales y también en la transformación de un líquido en sólido.

elástica bajo tensión. La tensión es el resultado de las fuerzas moleculares, que ejercen una atracción no compensada hacia el interior de u

ficie líquida que las capas superficiales situadas en los lados opuestos de la línea ejercen una sobre otra".
 era vez por Osborne Reynolds en 1883. Reynolds observó que el tipo de flujo adquirido por un líquido que fluye dentro de una tubería depe
elocidad y la geometría del ducto por el que fluye y esta dado por:

Hidrostática
El siguiente recurso educativo entrega información acerca de la presión atmosférica, el concepto de
presión, la presión en los líquidos y la presión atmosférica, entre otras cosas. Contiene ilustraciones.

Hidrostática

Presión hidrostática

Antes de referirnos específicamente a la presión en fluidos, que es lo que nos interesa,

veremos el caso de los sólidos para introducirnos así más fácilmente en el concepto de
presión.

El concepto de presión

Sean dos porciones de materia (A y B) que interactúan entre sí con una fuerza, F, a través
de una superficie, S. La presión P que se ejercen se define como:

[2]

De acuerdo con esto la unidad para medir la presión debe ser:

Unidad de presión =

En el SI, en que la fuerza se mide en newton y el área de una superficie en metros

cuadrados, la unidad de presión es y se denomina pascal (Pa), en honor a Blas

Pascal. Lee el recuadro de la figura 33 para saber sobre este gran personaje. Más adelante
nos referiremos a otras unidades de presión de uso corriente que son muy importantes.
Veamos, ahora, algunos ejemplos.

La figura 34 ilustra un libro sobre una mesa aquí en la Tierra. Como ejerce una fuerza sobre
la mesa (su peso) y entre él y la mesa hay una superficie de contacto, entonces el libro está
ejerciendo una presión sobre la masa.
Como la masa del libro es 2 kg, su peso es F = 20 newton. Por otra parte, el área de
contacto es S = 0,3 m × 0,2 m = 0,06 m2. Luego, reemplazando en [2] encontramos que la
presión es: P = 33,3 pascal.

Es importante comprender que la presión será mayor mientras mayor sea la fuerza y
mientras menor sea el área de contacto. Este último hecho explica la eficacia con que
funcionan ciertos utencilios como los que se ilustran en la figura 35: cuchillos, tijeras,
clavos, etc.; pues con fuerzas relativamente pequeñas es posible ejercer presiones muy
grandes, que es lo que interesa realmente en estos casos.

Cuando empujamos un mueble o a una persona, evidentemente estamos aplicando una

fuerza, pero lo que sentimos en nuestras manos al empujar el mueble, y lo que siente la
persona cuando la empujamos, es una presión. El dolorcito que sentimos cuando la
enfermera nos clava la aguja de una jeringa, también es consecuencia de una gran presión.
Estima la presión que se ejerce en alguno de estos casos.

¿Aproximadamente qué presión ejerce sobre el suelo una persona que está de pie? Si la
masa es de 60 kg, como la del señor de la figura 36, y el área de contacto entre la planta los

zapatos y el suelo es 0,012 m2, entonces esta presión es ,o ; es decir:

, lo que corresponde a 50.000 pascal. ¿Cómo cambia la presión si la

persona levanta uno de sus pies separándolo completamente del suelo?
La presión en líquidos

¿Por qué un buzo o un submarino están sometidos a mayor presión mientras mayor sea la
profundidad a que se encuentren? La presión que ejerce un líquido en el fondo del
recipiente que lo contiene ¿depende o no de la forma de este? ¿De qué factores depende?

Para responder a estas preguntas consideremos un líquido de densidad D (no

necesariamente agua) que se halla en un recipiente cilíndrico alcanzando una altura h según
se indica en la figura 37.

La fuerza que aplica el líquido en el fondo del recipiente debe ser su peso; es decir, F = mg.
Según [1] su masa debe ser: m = DV y su volumen V = Sh, en que S es el área del fondo del
recipiente. Reemplazando en [2] encontramos:

; simplificando,
 [3]

Esta importante relación nos dice que la presión que ejerce el líquido en el fondo del
recipiente depende solamente de su densidad D, de la altura h de la columna de líquido y de
la aceleración de gravedad g del lugar donde se encuentre; es decir, no depende de la forma
del recipiente, ni de la superficie del fondo, ni del volumen de líquido.

Veamos algunos ejemplos para entender el alcance de la relación [3].

Ejemplo:

¿Qué presión ejerce una columna de agua de 15 cm de altura en el fondo del vaso que la
contiene, aquí en la superficie terrestre?

Solución:

Como se trata de agua D = 1 g/cm3 = 1.000 kg/m3; h = 15 cm = 0,15 m. Considerando g =

10 m/s2, al reemplazar en [3] encontramos:

Ejemplo:

En la figura 38 se muestran tres vasos que contienen agua hasta el mismo nivel. ¿Cómo es
la presión que el agua ejerce en el fondo de cada uno de ellos?

Solución:

Como el líquido, la altura y la gravedad son iguales en los tres casos, la presión también lo
es.

Ejemplo:

¿Qué presión ejerce el agua en el fondo de un lago de 40 m de profundidad (figura 39)?

Solución:

Reemplazando los datos en la expresión [3] tenemos

Nota importante: en los ejemplos anteriores se ha considerado solo la presión ejercida por
los líquidos. Más adelante veremos que la presión total en el fondo de los recipientes se
encuentra sumando la presión que ejerce la atmósfera.

Si en un recipiente practicamos orificios en diferentes posiciones, según se ilustra en la

figura 40, veremos que por el orificio más bajo, aquel para el cual h es mayor, el chorro de
agua sale con mayor rapidez y llega más lejos, lo cual prueba que allí la presión es mayor.
Es interesante observar que la fuerza que produce la presión es perpendicular a las paredes
del recipiente. Más aún, actúa perpendicularmente a la superficie de cualquier objeto con el
que esté en contacto.

En la figura 41 se ilustra un recipiente de forma caprichosa en el cual también hay

sumergido un cuerpo cualquiera de forma arbitraria. Por medio de flechas se señala la
dirección en que actúa la fuerza en cada punto y las longitudes de las mismas representan la
magnitud de las presiones en dichos puntos. Nótese que para alturas o profundidades
iguales, las longitudes de las flechas también son iguales. Con esta representación hay que
ser cuidadoso pues la presión no es una magnitud vectorial.
Analicemos el caso de los vasos comunicantes: si en un tubo o manguera con forma de U
colocamos agua, esta alcanzará en ambos brazos la misma altura cuando se establezca el
equilibrio, es decir, hasta que en cada brazo las presiones sean iguales. Pero si colocamos
aceite en uno de los brazos veremos que el sistema queda como se ilustra en la figura 42.

Supongamos que la altura (hB) de la columna de aceite es un poco mayor que 10 cm. Como
la presión ejercida por el agua en el punto A debe ser la misma que ejerce el aceite en el
punto B, tenemos:

PA = PB [4]

considerando [3], esto implica que:

DBghB = DAghA,

donde DB y DA son las densidades del aceite y el agua respectivamente y hB y hA (10 cm)
sus respectivas alturas. Como g, la aceleración de gravedad es la misma, y se puede
simplificar*, con lo cual queda:

DBhB = DAhA
* La presión atmosférica también contribuye prácticamente igual en ambas columnas,
razón por la cual no la consideraremos.

Es importante destacar que en general, en el tubo en U en que se vierten dos líquidos de

densidades DA y DB, que alcanzan alturas respectivas hA y hB, se cumple la siguiente
relación:

El principio de Pascal y la máquina hidráulica

El principio de Pascal es uno de los pilares de la hidrostática y el responsable de una gran

cantidad de aplicaciones tecnológicas. Este principio, establece que “en un fluido confinado
en un recipiente, la presión se transmite en todas direcciones con igual intensidad”. Es
decir, tal como muestra la figura, si se ejerce presión en el émbolo, esta se transmitirá con
la misma intensidad hacia todos los tapones, haciéndolos saltar.

(imagen tomada de www.bitacora.mirollull.com)

“Si en un recipiente cerrado hay un fluido, la variación de presión se transmite en todas

direcciones con la misma intensidad”.
Para comprender este enunciado del principio de Pascal, resulta conveniente analizar la
máquina hidráulica que se ilustra en la figura 43. En estos casos despreciaremos las
diferencias de presión atmosférica que existen a diferentes alturas del fluido, así como la
presión hidrostática. Para que el camión esté en equilibrio es necesario que las presiones en
ambos pistones (A y B) sea la misma; es decir, PA = PB. Considerando [2] este principio se
puede escribir:

, [5]

donde FA y FB son las fuerzas ejercidas sobre los pistones y SA y SB sus respectivas áreas
de contacto con el fluido. Si la superficie del pistón B es 60 veces mayor que la del pistón
A; es decir, si SB = 60 SA; entonces la fuerza que debe aplicarse en A, para mantener el
camión en equilibrio, es la cincuentava parte del peso del camión. En efecto, si
reemplazamos los datos en [5] y calculamos FA, encontramos:

= = 750 newton

Esta fuerza es la que se necesita para levantar del suelo un cuerpo de unos 75 kg. Como
puede verse, la máquina hidráulica es muy eficiente y permite multiplicar
considerablemente las fuerzas.

Si lo deseas, puedes experimentar con una máquina hidráulica elemental como la que se
ilustra en la figura 44. Se trata de dos jeringas unidas por una manguera (una bombilla de
plástico para tomar bebidas resulta ideal). Si se llena todo con agua, basta presionar con las
manos ambos pistones para apreciar que la fuerza que debe hacerse sobre cada uno de ellos
para mantenerlos en equilibrio es muy diferente.
Estos sistemas hidráulicos son parte de muchas maquinarias; pero posiblemente donde más
se los emplea es en los automóviles, cada vez que el chofer de un vehículo pisa el pedal de
freno. En la figura 45 se ilustra una parte de un circuito de freno hidráulico tradicional. Si te
interesa la mecánica, puedes investigar los distintos tipos de frenos que existen.

Presión atmosférica

¿Pesará el aire? Para responder a esta pregunta podría pensarse en realizar la medición que
se ilustra en la figura 46.

Compara el “peso” de un globo cuando está desinflado con el peso que tiene cuando está
inflado. La diferencia correspondería a la masa del aire atrapado en el interior del globo
inflado.

Como veras más adelante, independientemente de la precisión del instrumento que se

emplee, este método es profundamente erróneo. Si bien no proporciona la masa del aire del
interior del globo, permite convencerse de que la pregunta sí tiene sentido y de que la
respuesta es positiva.

¿Existe el vacío? ¿Cómo puede producirse? La historia de este problema está también
estrechamente relacionada con el concepto de presión. Aristóteles afirmaba que el vacío era
imposible, que la naturaleza le tendría “terror al vacío” y que cualquier intento por
producirlo estaría condenado al fracaso. Esta idea, como tantas otras de este pensador, no se
puso en duda por más de diez siglos. El alemán Otón von Guericke fue uno de los primeros
en realizar una máquina para intentar generar el vacío. En la figura 47 se muestra una
escultura en la que se lo recuerda junto a su máquina. El cómo lo realizó es un tema muy
entretenido que puedes investigar en Internet, donde hay abundante material al respecto.

El experimento más importante lo realizó un discípulo de Galileo Galilei, el italiano

Evangelista Torricelli (1608-1647), cuyo rostro y experimento podemos ver en la figura 48.
Procedió a llenar con mercurio un tubo de vidrio del orden de 1 metro de longitud y luego
lo invirtió abriendo su extremo en un recipiente que también contenía mercurio, según la
secuencia que se ilustra en la figura 49. Grande fue su sorpresa al constatar que parte del
mercurio se derramaba en el recipiente, quedando dentro del tubo una columna de mercurio
de unos 76 cm de longitud.

Fue una sorpresa pues esperaba que ocurriera lo mismo que con otros líquidos, esto es, que
el mercurio permaneciera dentro del tubo sin derramarse.
Torricelli comprobó después que la altura de esta columna de mercurio resultaba igual aun
cuando, según se ilustra en la figura 50, el largo del tubo, su diámetro y forma fueran muy
diferentes. ¿Qué otra cosa aparte de vacío podía quedar en la parte superior del tubo? Si
intentas realizar tú este tipo de experimentos, debes tener mucho cuidado, pues, si bien el
mercurio es muy hermoso, es altamente tóxico, por lo que resulta absolutamente necesario
trabajar en un lugar bien ventilado.

Si realizas el experimento con agua en vez de mercurio, verás que no se derrama en el

recipiente y el tubo queda lleno de agua.

La explicación de estos comportamientos no fue cosa simple. Torricelli sostuvo que la

columna de mercurio era sostenida por la presión atmosférica. Si se examina el esquema de
la figura 51 y aplicamos lo que aprendimos para el caso de los vasos comunicantes,
podremos entender mejor a Torricelli. En efecto, la presión que ejerce la columna de
mercurio de altura h en el punto B, debe ser igual a la que existe en el punto A; pero el tubo
aquí está abierto y en contacto con el aire; por lo tanto, este aire atmosférico debe ser el
responsable de esta presión.
La presión atmosférica puede ser calculada entonces con la expresión [3]; es decir:

Patmósfera = DHg × g × hHg

Como DHg, la densidad del mercurio, es 13.600 g/cm3, hHg = 0,76 m y g = 10 m/s2,
encontramos que:

Patmósfera = 103.360,0 pascal

(Si empleamos valores más exactos, se encuentra que la presión atmosférica a nivel del mar
es en promedio 101.325,0 Pascal)

Este es evidentemente un resultado muy importante. Si quisiéramos calcular la presión total

en el fondo del lago de la figura 39, a la presión del agua debiéramos sumarle este valor.
También es importante saber que el instrumento construido por Torricelli, es lo que
conocemos como barómetro.

Fue a Blas Pascal a quien se le ocurrió un experimento que probaría que esta presión se
debe efectivamente a la atmósfera. La idea consistía en ascender una montaña con un
barómetro e ir midiendo, a medida que se asciende, la altura de la columna de mercurio. Al
existir cada vez menos aire encima del barómetro, la presión ejercida por él debía ser menor
y en consecuencia la altura de la columna de mercurio debía reducirse. El experimento fue
realizado con éxito en el monte Puy-de-Dôme, como se ilustra en la figura 52, sin la
participación de Pascal, debido a que su precaria salud no se lo permitía. Se encontró que,
por cada 10,5 m de ascenso, la altura de la columna de mercurio se reducía en 1 mm, por lo
que este instrumento sirve también como altímetro.
Por otra parte, es interesante comprender que la altura de la columna de mercurio no todos
los días y a toda hora es la misma. En efecto, se observan variaciones pequeñas que están
relacionadas con el estado del clima.

Otras unidades de presión

Las observaciones de Torricelli hacen de gran utilidad otras unidades de medición distintas
al pascal. Entre las principales encontramos el “cm de Hg” y el “mm de Hg”, también
denominado “torricelli” y abreviado como “torr”. Estas unidades corresponden a la presión
ejercida en la base de una columna de mercurio de 1 cm y 1 mm, respectivamente. Otra
unidad es la “atmósfera”, abreviada como “atm” y que corresponde a la presión ejercida, en
su base, por una columna de mercurio de 76 cm de altura. No debe confundirse la unidad
atm con la presión que ejerce la atmósfera en un momento dado. Son por lo general valores
cercanos, pero los significados son distintos.

Otras unidades usadas en meteorología son el “bar” y el “milibar”.

1 bar = 105 pascal

Para que te familiarices con las unidades de presión, te recomendamos que completes el
cuadro de equivalencias que se propone en la figura 53.

Por último, otra unidad frecuentemente usada es la libra/pulgada2 (lb/in2), que equivale a
6.895 pascal.

Algunos efectos de la presión atmosférica

¿Por qué el experimento de Torricelli no resulta si se hace con agua? En realidad sí resulta,
pero el problema es que el tubo de vidrio debiera tener más de 10 m de longitud. Más
exactamente, debiera ser a lo menos 13,6 veces más largo que los 76 cm que se requieren al
hacerlo con el mercurio, ya que el mercurio es 13,6 veces más denso que el agua. Esto tiene
una consecuencia importante: con una bomba de vacío, situada en la parte superior de una
cañería (figura 54), es imposible hacer subir agua a más de 10,336 metros. En otras
palabras, si queremos extraer agua de un pozo con esta técnica y el agua está a una
profundidad mayor que esta, será imposible lograrlo, por muy poderosa que sea la bomba
que usemos. Del mismo modo, si pretendiéramos tomar bebida con una larga bombilla, no
lo lograríamos si el líquido está 10,5 m más abajo. En realidad, con la capacidad de
nuestros pulmones, apenas lograríamos que el agua ascienda 1 m. Intenta verificarlo.

Como te has dado cuenta, vivimos en el fondo de un inmenso “océano de aire” y la presión
que este produce está siempre presente, permitiendo que ocurran muchas cosas. Veamos
algunos ejemplos:

Podremos llenar de líquido una jeringa tirando su émbolo ya que este penetra en ella
gracias a la presión atmosférica.

También una ventosa, como las que se adhieren a los vidrios para colgar objetos (figura 55)
se sostiene gracias a la presión atmosférica. En la Luna, en cuya superficie no hay
atmósfera, una ventosa no lograría adherirse a una superficie lisa como la de un vidrio.
Si sumergimos un vaso en agua estando invertido (figura 56a), vemos que en él
prácticamente no entra agua. En cambio, si lo sumergimos como se indica en la secuencia
b, observaremos que al sacarlo invertido, sale lleno de agua. Esto último también constituye
un hecho a través del cual se pone en evidencia la presión atmosférica. ¿Puedes explicarlo?

El sifón es otro ejemplo. Si llenas una manguera con agua y la dispones como se indica en
la figura 57, podrás vaciar el recipiente. Realiza el experimento.
Otro experimento que puedes hacer es el que se ilustra en la secuencia de la figura 58. Si
llenas un vaso con agua hasta el mismo borde, lo tapas con una tarjeta o cartulina, al
invertirlo constatarás que, al dejar de afirmar la tarjeta, el agua permanece en el vaso.

También es fácil realizar el experimento que se ilustra en la figura 59. Al colocar el vaso
sobre la vela se observa que, cuando esta se apaga una vez que ha consumido todo el
oxígeno, el agua asciende en el interior del vaso.

Considérese por último el dispensador de agua que se ilustra en la figura 60. Gracias a él, la
mascota puede beber según sus necesidades, ya que el agua de la botella bajará en la
medida que éste la consuma.

Es importante que analices todos y cada uno de estos ejemplos, explicándolos y

reconociendo el rol que desempeña en cada caso la presión atmosférica.

Además, debes comprender que nuestro organismo está sometido permanentemente a la

presión atmosférica y que la presión que ejerce la atmósfera produce una fuerza
perpendicular a la superficie de la piel en cada punto de nuestro cuerpo. Un cambio
pequeño en su valor puede afectarnos considerablemente. Es así que se producen los
malestares que experimentan los buzos al sumergirse en las profundidades del mar o los
que experimentan los alpinistas que ascienden a cumbres elevadas.
¿Qué ocurrirá con un tarro de lata si lo calientas, luego lo tapas herméticamente y por
último lo enfrías, por ejemplo, echándole agua? Piensa antes de responder y, si haces la
experiencia, cuida de no quemarte.

La figura 61 ilustra una bomba de las que se emplean en el campo para extraer agua de los
pozos. Obsérvala detenidamente y explica su funcionamiento. Indica, por ejemplo, en qué
momento las válvulas se abren y cierran al accionar la palanca.

El barómetro anaeróbico

La figura 62 representa el principio bajo el cual funciona este tipo de barómetro.

A la izquierda, fijo a un soporte, se halla un tarro herméticamente cerrado. Si a una cara

flexible fijamos una varilla y una aguja, veremos que al aumentar la presión atmosférica
esta cara se hunde hasta que la presión del aire que está en el interior del tarro se equilibra
con la presión atmosférica. Como el panel está fijo al soporte, veremos que la aguja se
desplaza hacia la izquierda; lo opuesto ocurre cuando la presión atmosférica se reduce.
Como el efecto suele ser muy pequeño, los constructores de este tipo de instrumentos, por
medio de un mecanismo con engranajes, amplifican este movimiento y le dan la apariencia
de un reloj, como el que se muestra en la parte inferior de la figura 63.
El manómetro

Cuando el barómetro se emplea como se indica en la figura 64, lo denominaremos

manómetro. En este ejemplo se puede apreciar que la presión del gas del balón, que puede
considerarse igual en todas partes pues la diferencia de presión en su parte superior e
inferior es despreciable, es de 120 torr.