“PROPIEDADES DE POLIMEROS SINTÉTICOS”

Universidad Jorge Basadre Grohomann

Escuela Profesional de Ingeniería Química
Tecnología de los Polímeros Sintéticos
Tacna, 2019
Luz Andrea Jiménez Molina (estudiante de intercambio)
Angie Viviana Cita Gómez (estudiante de intercambio)

OBJETIVOS

1. Observación física y comportamiento de densidades

2. Comportamiento frente al calor

PRINCIPIOS TEÓRICOS

Propiedades comunes de los polímeros

A pesar de que los distintos plásticos presentan grandes diferencias en su composición y

estructura, hay una serie de propiedades comunes a todos ellos y que los distinguen de otros
materiales.

El rango de densidades de los plásticos es relativamente bajo y se extiende desde 0.9 hasta 2,3
g/cm3. Entre los plásticos de mayor consumo se encuentran el PE y PP, ambos materiales con
densidad inferior a la del agua. La densidad de otros materiales a los que los plásticos sustituyen
en algunas aplicaciones es varias veces mayor, como es el caso del aluminio o del acero. Esta
densidad tan baja se debe fundamentalmente a dos motivos; por un lado los átomos que componen
los plásticos son ligeros (básicamente C y H y en algunos casos además O, N o halógenos), y por
otro, las distancias medias entre los átomos dentro de los plásticos son relativamente grandes. Una
densidad tan baja permite que los plásticos sean materiales fáciles de manejar y por otra parte,
supone una gran ventaja en el diseño de piezas en las que el peso es una limitación.

Por otra parte, el valor de la conductividad térmica de los plásticos es sumamente pequeño. Los
metales, por ejemplo, presentan conductividades térmicas 2000 veces mayores que los plásticos;
esto se debe a la ausencia de electrones libres en el material plástico. La baja conductividad
térmica resulta un inconveniente durante la transformación de los plásticos. El calor necesario
para transformar los plásticos se absorbe de manera muy lenta y la eliminación del calor durante
la etapa de enfriamiento resulta igualmente costosa. Sin embargo, en muchas aplicaciones de los
plásticos, la baja conductividad térmica se convierte en una ventaja, pues permite el empleo de
estos materiales corno aislantes térmicos.

Igualmente los plásticos conducen muy mal la corriente eléctrica. Presentan resistencias muy
elevadas, y por tanto, baja conductividad eléctrica. La resistencia eléctrica es función de la
temperatura, y a elevadas temperaturas conducen mejor. Gracias a su elevada resistencia eléctrica
los plásticos se utilizan frecuentemente como aislantes eléctricos de aparatos y conducciones que
funcionan con corriente o la transportan.

En cuanto a las propiedades ópticas, los plásticos que no contienen aditivos son por lo general
bastante traslúcidos, aunque esta propiedad está fuertemente influenciada por la cristalinidad del
material. Los polímeros amorfos son transparentes, mientras que los cristalinos son opacos. Las
zonas cristalinas dispersan la luz, evitando así su libre transmisión, dando lugar a translucidez u
opacidad excepto cuando se orientan o se tratan secciones muy finas. Por el contrario, en los
polímeros amorfos el empaquetamiento al azar de las moléculas no causa una difracción de la luz
importante, permitiendo una transparencia muy buena y una transmitancia a la luz que puede ser
superior al 90%. Termoplásticos amorfos como el PC, PMMA y PVC presentan transparencia
que no difieren mucho de la del propio vidrio. La transparencia de los plásticos se puede perder,
al menos parcialmente, por exposición a la intemperie o a cambios bruscos de temperatura.

La resistencia química de los polímeros también está fuertemente influenciada por el grado de
cristalinidad. En los polírneros cristalinos los disolventes pueden atacar ligeramente la superficie
del polímero, que tiene una menor cristalinidad. Cuando se aplica un esfuerzo las grietas
producidas no se propagan una vez que llegan a las zonas cristalinas. Los polímeros amorfos
presentan una mayor solubilidad que los cristalinos. Los disolventes atacan al polímero formando
pequeñas grietas que se extienden por todo el polímero cuando se aplica un esfuerzo por pequeño
que sea (Beltrán & Marcilla, 2012).

CUESTIONARIO

1. Explique las propiedades generales (físicas y químicas) de los polímeros termoplásticos,

termoestables y elastómeros).

Termoplásticos

Una de las características que define a los polímeros termoplásticos es que pueden calentarse
desde sólido hasta el estado líquido viscoso, y al enfriarse vuelven a adoptar el estado sólido;
además este ciclo de enfriamiento puede aplicarse muchas veces sin degradar al polímero. La
razón de dicho comportamiento es que los polímeros termoplásticos consisten en
macromoléculas lineales (ramificadas) que no se encadenan transversalmente cuando se les
calienta. Por el contrario, los termofijos y los elastómeros sufren un cambio químico cuando se
les calienta, lo cual hace que sus moléculas se unan trasversalmente y fragüen permanentemente
(Groover, 1997).

Los materiales termoplásticos se pueden fundir y por tanto ser moldeados repetidas veces,
presentando diferentes propiedades en función de la temperatura. Así mismo, pueden ser amorfos
o parcialmente cristalinos, lo cual les confiere otro tipo de propiedades como es la transparencia
en los amorfos o cierto grado de opacidad en los semicristalinos (Barroso, Gil, & Camacho, 2010).

Termoestables

Este tipo de polímero cuando se calienta por primera vez se reblandece, propiedad que se
aprovecha industrialmente para moldearlos. Cuando se enfrían, el material experimenta un
cambio en sus propiedades físicas y químicas, adquiriendo cierto grado de dureza y rigidez, así
como infusibilidad e insolubilidad. Este cambio de propiedades va unido a la pérdida de la
capacidad de reblandecimiento con la temperatura, y se debe a la formación de una estructura
macromolecular ramificada tridimensional que impide el movimiento de la Cadenas (movimiento
microbrowniano), De esta forma, cuando se vuelve a calentar un polímero termoestable éste no
experimenta cambios en sus propiedades físicas, a no ser que se carbonice por exceso de
temperatura.

Los polímeros termoestables no poseen una temperatura de transición vítrea definida. Los
plásticos termoestables en general poseen mejores propiedades mecánicas, térmicas y químicas,
resistencia eléctrica y estabilidad dimensional que los termoplásticos.

Debido a las diferencias en la composición química y estructura molecular, las propiedades de los
plásticos termofijos son diferentes de los termoplásticos. En general, los termofijos son 1) más
rígidos, con módulos de elasticidad dos o tres veces más grandes: 2) frágiles, prácticamente no
poseen ductilidad; 3) menos solubles en los solventes comunes: 4) capaces de funcionar a
temperaturas más altas: y 5) no pueden ser refundidos, en lugar de esto se degradan o se queman.
Las diferencias en las propiedades de los plásticos termofijos se atribuyen a las cadenas
transversales que forman enlaces covalentes tridimensionales térmicamente estables (Groover,
1997).

Elastómeros

Los elastómeros consisten en moléculas de cadena larga que se encadenan transversalmente. Sus
impresionantes propiedades elásticas se deben a la combinación de dos características: 1) cuando
las moléculas largas no están estiradas, se encuentran estrechamente retorcidas, y 2) el grado de
encadenamiento transversal es sustancialmente más bajo que en los termofijos.

Para que un polímero exhiba propiedades elastómeras debe ser amorfo en la condición no estirada
y su temperatura debe estar arriba de la de transición vítrea (T,). Si está abajo de la temperatura
de transición vítrea el material es duro y quebradizo. Arriba de Tg el polímero está en un estado
“ahulado”. Cualquier polímero termoplástico amorfo exhibe propiedades elastómeras arriba de
Tg por un corto tiempo, porque sus moléculas lineales están algo enredadas, permitiendo así la
extensión elástica. La ausencia de encadenamiento transversal en los polímeros TP es lo que los
previene de ser verdaderamente elásticos, en su lugar exhiben comportamiento viscoelástico
(Groover, 1997).

METODOLOGÍA EXPERIMENTAL:
1. Se examinaron cada uno de los objetos: su opacidad, forma, textura y tamaño. Esto se
diligenció en la Tabla 1.
 2. Se puso en diferentes tubos de ensayo, pedazos de 11 polímeros seleccionados
previamente, a estos se les puso las tres soluciones (agua destilada, alcohol etílico y
aceite vegetal), se observó el fenómeno de flotabilidad y se registraron los datos en la
Tabla 1.
3. Con ayuda de pinza de crisol se tomó un pedazo de los mismos 11 polímeros
preseleccionados, por separado, y fueron sometidos a la acción de la llama suave del
mechero. El fenómeno fue observado, sobre todo su color, la emanación de humo y los
vestigios de ceniza.
4. Se tomaron en cuenta los detalles y comportamientos del material plástico dentro y
fuera de la llama, esto se registró en la Tabla 2.

RESULTADOS

Tabla1: Propiedades físicas y comparación de densidades de polímeros sintéticos ensayados

Tipo de OBSERVACIONES SOLUCIONES Nombre

polímero FÍSISCAS (flota o no flota) del
(transparencia u opacidad, polímero
Agua Alcohol Aceite
color, forma de grano, etc.)
destilada etílico 70% vegetal

No flota, pero
-Semi-transparente. se adhiere a
-Textura suave y de Bolsa
A las paredes
pliegues delgados. SI SI plástica
del tubo de
-Tamaño, pequeña. de PEBD
ensayo.

No flota,
-Color amarillo pero se
-Textura fuerte, áspero. Bolsa
adhiere a
-Tamaño, grande plástica
B SI SI las paredes
grande
del tubo de
PEAD
ensayo.

C -Transparente Lamina
-Textura, fuerte y lisa NO NO NO plástica
-Tamaño, pequeña
-Su parte interior es de
color plateado, en su
exterior posee otros colores Envoltura
como amarillo, rojo y negro plástica
D SI NO SI
-Textura, algunas partes para
ásperas, aunque su mayoría galletas
lisas
-Tamaño, mediana

-Color, curuba Espuma

-Textura, suave de
E -Tamaño, posee un hoyo en SI SI SI
comodín
el medio, es cilíndrica
 -Color, café No flota, pero
-Textura, lisa y delgada se adhiere a
F -Tamaño, es rectangular y SI NO Cinta de
las paredes
alargada (se envuelve) cassette
del tubo de
ensayo.

-Color, blanco, opaco. NO

-Textura, muy suave, lisa.
G -Tamaño, es rectangular y SI Pierde su SI Teflón
alargada (se envuelve). color inicial.

-Color, blanco. Lámina

-Textura, áspera. de
H -Tamaño, mediana. SI SI SI
Tecnopor

- Color, blanco, opaco. No flota,

-Textura, lisa y suave. pero se
I -Tamaño, pequeño, forma adhiere a
ovalada. SI NO las paredes Globo
del tubo de
ensayo.

-Color, gris, brilla

medianamente.
-Textura, lisa y fuerte. NO NO NO Tubería
J
-Tamaño, pequeño.

-Color, negro, opaco.

-Textura, lisa y maleable.
K -Tamaño, pequeño NO NO NO Cable
alargado. HD

Ilustración 1: Determinación y compración de densidades de algunos polimeros

Fueron 20 elementos de plástico a los que se les observo sus características, pero, solo a 11 se les
determino la densidad en tres soluciones diferentes; de esto se puede inferir una aproximación de
la densidad de los demás polímeros a los cuales no se les realizo el proceso, tales como: las demás
espumas, los platos, los tapper de tecnopor, otros cables para protección de cobre y platos
plásticos.

Las propiedades de un polímero están relacionadas con su estructura, es decir, con el tipo de
átomos y la disposición de éstos en la macromolécula. Sin embargo, para poder explicar las
propiedades físicas de un polímero hay que tener en cuenta no sólo los enlaces covalentes de su
estructura sino también las interacciones o fuerzas intermoleculares (atracciones dipolo-dipolo,
uniones por puente de hidrógeno, fuerzas de van der Waals) que mantienen juntas las cadenas
poliméricas (Beltrán & Marcilla, 2012).

Entre los elementos observados durante la práctica de laboratorio encontramos polímeros

termoplásticos, termoestables y elastómeros, de allí las diferencias observables de sus
propiedades físicas como: la transparencia o cierto grado de opacidad dependiente de estructura
ya sea amorfa o semicristalina, diferentes colores, algunos de ellos son muy suaves, lisos, blandos,
o fuertes. Precisamente de acuerdo a las propiedades físicas mencionadas estos materiales
poliméricos resultan útiles para diversos usos y aplicaciones.

En cuanto a la densidad de estos elementos se evidenció que existen diferencias entre los
materiales poliméricos estudiados, observando algunos muy poco densos y otros con una densidad
mayor aun teniendo en cuenta que el rango de densidades de los plásticos es relativamente bajo y
se encuentra entre 0.9 hasta 2,3 g/cm3. Como se muestra en la tabla 1 al comparar la densidad de
diversos objetos en agua, alcohol y aceite; algunos de ellos flotan, otros se adhieren a las paredes
del tubo de ensayo y otros se sumergen totalmente en estas sustancias.

La adherencia puede estar dada por la porosidad que poseen los polímeros, la superficie del tubo
ensayo y esto solo se identifica cuando se sumerge en la solución.

A continuación, se muestra una tabla con la densidad de algunos plásticos:

 Ilustración 2. Densidades de algunos plásticos.

Tabla 2: Comportamiento frente al calor de polímeros sintéticos ensayados.

CONCLUSIONES:

 Se realizó la observación de las propiedades físicas de los plásticos en mención notando

diferencias en cuanto a su textura, color, dureza, transparencia. Lo anterior teniendo en
cuenta que se estudiaron polímeros termoestables, termoplásticos y elastómeros.

BIBLIOGRAFIA:
Barroso, S., Gil, J. R., & Camacho, A. M. (2010). Introducción al conocimiento de los
materiales y sus aplicaciones. Madrid: UNED.
Beltrán, M., & Marcilla, A. (2012). Tecnología de polímeros. Universidad de Alicante.
Groover, M. (1997). Fundamentos de manufactura moderna. PEARSON.