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Es un dispositivo
electrónico o hidráulico diseñado para manipular la entrada de datos en términos de, por
ejemplo, niveles de tensión o presiones hidráulicas, en lugar de hacerlo como datos
numéricos. El dispositivo de cálculo analógico más sencillo es la regla de cálculo, que
utiliza longitudes de escalas especialmente calibradas para facilitar la multiplicación, la
división y otras funciones.
Historia
Las computadoras analógicas comenzaron a construirse a principios del siglo XX. Los
primeros modelos realizaban los cálculos mediante ejes y engranajes giratorios. Con estas
máquinas se evaluaban las aproximaciones numéricas de ecuaciones demasiado difíciles
como para poder ser resueltas mediante otros métodos. Durante las dos guerras
mundiales se utilizaron sistemas informáticos analógicos, primero mecánicos y más tarde
eléctricos, para predecir la trayectoria de los torpedos en los submarinos y para el manejo
a distancia de las bombas en la aviación.
Descripción y usos
La moderna computadora analógica de uso general suele consistir en una consola que
contiene: amplificadores operacionales, elementos de computación (como redes
sumadoras, redes integradoras, atenuadores, multiplicadores, generadores de funciones),
unidades de lógica y de interfaz, circuitos de control, fuentes de poder, un tablero de
conexiones y varios dispositivos de medición y visualización. El tablero de conexiones está
diseñado para concentrar, en un solo lugar, las terminales de entrada y de salida de todos
los dispositivos programables en donde todos estos dispositivos puedan interconectarse
de manera conveniente mediante varios tramos de cables y clavijas, a fin de satisfacer los
requerimientos que plantea un problema dado. Cuando surgen problemas, en el tablero
de conexiones pueden intercambiarse circuitos en cuestión de segundos, y armarse
nuevos coeficientes en menos de media hora. Se han desarrollado sistemas electrónicos
automáticos de interconexión, con el objeto de que sea posible una rápida conexión, así
como el control remoto y la operación en tiempo compartido.
La computadora analógica representa básicamente un instrumento de cálculo; está
diseñada para resolver ecuaciones diferenciales ordinarias. Esta capacidad le permite
realizar la simulación de modelos de sistemas dinámicos. La computadora opera mediante
la generación de voltajes que se comportan como lo hacen las variables físicas o
matemáticas en el sistema en estudio. Cada variable se representa por una señal de
voltaje continuamente variable (o estacionario), a la salida de una unidad programada de
cálculo. Es característico de las computadoras analógicas la utilización de los circuitos
individuales en cada aspecto o ecuación que se representa, de manera que todas las
variables se generan simultáneamente. Así, la computadora analógica es una
computadora en paralelo, en la que la configuración de las unidades computacionales
permite en todo momento interacciones directas de las variables calculadas, durante la
resolución de un problema.
Tipos
Un sistema digital usa niveles de voltaje eléctrico discretos para representar códigos para
los símbolos. La manipulación de estos símbolos es el método de operación del
computador digital. El computador analógico electrónico manipula las cantidades físicas
de formas de onda, (voltaje o corriente). La precisión de la lectura de la computadora
análoga está limitada principalmente por la precisión del equipo de lectura usado,
generalmente tres o cuatro dígitos significativos. La precisión del computador digital es
prácticamente infinita (típicamente 15 dígitos de precisión), pero la precisión de su
resultado está limitada solo por el tiempo. Un computador digital puede calcular muchos
dígitos en paralelo, u obtener el mismo número de dígitos realizando los cómputos en
secuencia de tiempo.
Componentes
El arreglo más sencillo de los componentes para la ejecución de sumas sería la aplicación
de los voltajes para que se sumen a través de los resistores individuales. Los resistores se
conectarían de modo que se combinen las corrientes, y se obtenga el voltaje de salida a
través de un resistor fina!. El uso de esta simple configuración de los elementos es
impráctico para la computación, a causa de la indeseable interacción entre las entradas. El
cambio en una señal de entrada (voltaje) provoca un cambio en la corriente que fluye a
través del resistor de entrada; esto cambia el voltaje en el nodo de la resistencia de
entrada y, a su vez, este cambio propicia que fluya una corriente distinta en los demás
resistores de entrada. La situación se vuelve más interactiva cuando se acopla otro circuito
de computación, de manera que una parte de la corriente que se va a sumar escape del
nodo de suma. Este efecto de interacción también reduce la exactitud del cálculo. Si, de
alguna manera, cada voltaje que se va a sumar pudiera hacerse independiente de los
otros voltajes conectados al nodo de suma, y si la alimentación de corriente requerida
para los otros circuitos pudiera obtenerse sin saturar el nodo de suma, entonces sería
posible un cálculo preciso.
El principal dispositivo que efectúa la multiplicación de una variable por otra (para generar
un producto de variables) es el multiplicador electrónico de cuarto cuadrado. Este
dispositivo realiza la función de multiplicación a una frecuencia de varios miles de Hertz, lo
que consigue al realizar una identidad algebraica. Las operaciones al cuadrado se llevan a
cabo con gran precisión, mediante dos circuitos DFG.
Programación
Para resolver un problema por medio de una computadora analógica, debe realizarse un
procedimiento de análisis general, la preparación de datos, el desarrollo del circuito
analógico y la programación. También pueden ejecutarse los subprogramas para
probarlos, examinando las respuestas dinámicas parciales del sistema, antes de ejecutar
finalmente el programa completo para obtener las respuestas específicas y definitivas. El
procedimiento para la solución de un problema implica, por lo general, ocho pasos
principales, que se enumeran a continuación:
Operación
1. potset (PS) para ajustar los potenciómetros, caso en el cual el integrador está,
efectivamente, en corto circuito;
2. el modo de restablecimiento (ic) o condición inicial, en la cual el capacitor se carga
hasta su valor inicial E¡c;
3. retención (HD), que es un modo de alto y congelamiento, y se usa principalmente
para fines de lectura;
4. el modo de operación (OP), en el que se efectúa la pretendida integración continua
con respecto al tiempo.
Al operar la computadora, el usuario debe estar preparado para trabajar con múltiples
circunstancias prácticas y para diagnosticar los problemas y errores que pudieran surgir en
los programas de la computadora analógica. Los errores en las conexiones de circuitos, el
ajuste erróneo del atenuador, las polaridades con referencias incorrectas, el uso erróneo
de los intervalos de operación de las unidades computacionales y de los dispositivos de
visualización, y la asignación inapropiada del factor de la escala de tiempo son fallas que
pueden presentarse, lo mismo que algunos otros detalles asociados con las propiedades
electrónicas de la computadora. El logro de un programa que se ejecute sin problema
proporciona un conocimiento y una experiencia muy valiosos del problema en cuestión,
por lo que bien vale la pena el esfuerzo requerido para ponerlo a funcionar.
Limitaciones
En general, los computadores analógicos están limitadas por efectos reales, no-ideales.
Una señal analógica está compuesta de cuatro componentes básicos: Magnitudes de
corriente contínua y corriente alterna, frecuencia, y fase. Los límites reales de rango en
estas características limitan a los computadores analógicos.
Investigación actual
Mientras que la computación digital es extremadamente popular, la investigación en la
computación analógica está siendo hecha por un puñado de gente por todo el mundo. En
los Estados Unidos, Jonathan Mills de la Universidad de Indiana, Bloomington, Indiana han
estado trabajando en la investigación usando computadores analógicos extendidos. En el
Laboratorio de robótica de Harvard, la computación analógica es un tema de
investigación.
La seccion análoga de las computadoras híbridas se usa para dar soluciones aproximadas, lo
cual es luego obtenido en la seccion digital. Las últimas computadoras hibridas no permiten
hacer busquedas sobre las tablas, presentando la ventaja sobre las computadoras análogas
ya que estas no pueden simularlo facilmente.
Híbridas
Propósito General
Propósito Especial
• Tienen muchas de las características de las Computadoras de uso general pero se
dedican a tareas de procesamiento muy especializados.
• Se diseñan para manejar problemas específicos y no se aplican a otras actividades
computarizadas. Por ejemplo, las computadoras de aplicación especial pueden
diseñarse para procesar exclusivamente datos numéricos o para controlar
completamente procesos automatizados de fabricación.
• Un simulador es un ejemplo de las computadoras de uso especifico y puede ser un
simulador de vuelo, de entrenamiento y en otros campos como la enfermería, la
tecnología del cuarto de operaciones, la administración de plantas nucleares, los
vuelos espaciales, el atletismo , la exploración marina, etc.
Computador analógico
Computador digital
Los computadores digitales pueden ser construidos para llevar la solución de ecuaciones a
una casi ilimitada precisión, pero de una manera sumamente lenta comparado a los
computadores analógicos. Generalmente, las ecuaciones complejas son aproximadas
usando métodos numéricos iterativos que toman grandes números de iteraciones,
dependiendo de cuan buena es la "conjetura inicial" con respec
Funcionamiento
Los computadores digitales pueden ser construidos para llevar la solución de ecuaciones a
una casi ilimitada precisión, pero de una manera sumamente lenta comparado a los
computadores analógicos. Generalmente, las ecuaciones complejas son aproximadas
usando métodos numéricos iterativos que toman grandes números de iteraciones,
dependiendo de cuan buena es la "conjetura inicial" con respecto al valor final y a cuánta
precisión se desea.
Esta conjetura inicial es conocida como la semilla numérica para el proceso iterativo. Para
muchas operaciones en tiempo real, la velocidad de tales cálculos digitales es demasiado
lenta para ser de mucho uso (ej, para radares de de muy alta frecuencia o para cálculos del
tiempo), sin embargo, la precisión de una computadora analógica es escasa.
Los computadores híbridos pueden ser usados para obtener un valor muy bueno pero
relativamente impreciso, usando un computador analógico como frontal (front-end), que
entonces es alimentado en un proceso iterativo del computador digital para alcanzar el
grado deseado final de precisión. Con una semilla altamente exacta de tres o cuatro dígitos,
se reduce dramáticamente el tiempo total de cómputo digital necesario para alcanzar la
precisión deseada, puesto que se requieren mucho menos iteraciones.
Aplicaciones
Importancia
Las computadoras hibridas, al igual que las demás, tiene su importancia, es debido a su
versatilidad y precisión por lo que son importantes, pero además podemos agregar su fácil
integración con todos los procesos existentes, y pueden ser modificadas para procesos
específicos de una manera muy fácil.
COMPUTADORAS DIGITALES
Es aquella que cuenta directamente los números (0 dígitos) que representan
numerales,letras y otros símbolos especiales. Son capaces de almacenar diferentes
programas por loque se les puede utilizar en incontables aplicaciones. Una maquina de este
tipo puedeprocesar una nomina, graficas, comparaciones, etc., por ejemplo IBM.Todo lo
que hace una computadora digital se basa en una operación: la capacidad dedeterminar si
un conmutador, o µpuerta¶, está abierto o cerrado. Es decir, solo puedereconocer dos
estados en cualquiera de sus circuitos microscópicos: abierto o cerrado, alta obaja tensión o,
en el caso de números, 0 o 1. Sin embargo, es la velocidad con la cual lacomputadora
realiza este acto tan sencillo lo que lo convierte en una maravilla de latecnología
moderna.Las velocidades del ordenador se miden en megahercios (millones de ciclos por
segundo),aunque en la actualidad se alcanzan velocidades del orden de los gigahercios
(miles demillones de ciclo por segundo). Una computadora con una velocidad de reloj de
1gigahercio (GHz), velocidad bastante representativa de una microcomputadora, es capaz
deejecutar 1.000 millones de operaciones discretas por segundo, mientras que
lassupercomputadoras utilizadas en aplicaciones de investigación y de defensa
alcanzanvelocidades de billones de ciclos por segundo.La velocidad y la potencia de
cálculo de las computadoras digitales se incrementan aun maspor la cantidad de datos
manipulados durante cada ciclo. Si un ordenador verifica solo unconmutador cada vez,
dicho conmutador puede representar solamente dos comandos onúmeros. Así, ON
simbolizaría una operación o un número, mientras que OFF simbolizaráotra u otro. Sin
embargo, al verificar grupos de conmutadores enlazados como una solaunidad, la
computadora aumenta el número de operaciones que puede reconocer en cadaciclo. Por
ejemplo, una computadora que verifica dos conmutadores cada vez, puederepresentar
cuatro números (del 0 al 3), o bien ejecutar en cada ciclo una de las cuatrooperaciones, una
para cada uno de los siguientes modelos de conmutador: OFF-OFF (0),OFF-ON (1), ON-
OFF (2) u ON-ON (3). El desarrollo de procesadores capaces de manejar simultáneamente
16, 32 y 64 bits de datos permitió incrementar la velocidad de lascomputadoras.