El golpe de ariete o pulso de Zhukowski (llamado así por el ingeniero
Nikolai Zhukowski).
El golpe de ariete se origina cuando se cierra bruscamente una
válvula o un grifo instalado en el extremo de una tubería de cierta longitud, las partículas de fluido que se han detenido son empujadas por los que vienen inmediatamente detrás de otras y que siguen aún en movimiento. Esto origina una subpresion que se desplaza por la tubería a una velocidad producida. Esta subpresion tiene dos efectos.
Comprime ligeramente el fluido, reduciendo su volumen, y dilata
ligeramente la tubería. Cuando todo el fluido que circulaba se ha detenido, cesa el impulso que lo comprimía y por lo tanto este tiende a expandirse. Por otro lado, la tubería que se había ensanchado ligeramente tiene a retomar su dimensión normal. Conjuntamente estos efectos provocan otra onda de presión en sentido contrario. CAUSAS DEL GOLPE DE ARIETE
Las condiciones de operación de un sistema de transporte de agua casi
nunca están en un estado constante. Las presiones y los flujos cambian continuamente. Adicionalmente a estos eventos normales existen acontecimientos imprevistos tales como interrupciones de energía y el mal funcionamiento de los equipos, lo que puede cambiar rápidamente las condiciones de operación de un sistema.
Las causas del golpe de ariete son muy variadas. Sin embargo, existen algunos eventos comunes que típicamente inducen grandes cambios de presión:
Cuando se abre o se cierra una válvula rápidamente.
Cuando se pone en marcha una maquina hidráulica contra una válvula cerrada. Cuando hay una variación brusca de caudal. Cuando se para una maquina hidráulica y en la descarga hay una presión alta.
CONSECUENCIAS DEL GOLPE DE ARIETE
Este fenómeno es muy peligroso, ya que la sobrepresión generada
puede llegar a entre 60 y 100 veces la presión normal de la tubería, ocasionando roturas en los accesorios instalados en los extremos ya sea (grifos, válvulas, etc.) y como también hace reventar tuberías. DISPOSITIVOS PARA CONTROLAR EL GOLPE DE ARIETE
El golpe de ariete se produce cuando el fluido esta en
movimiento, por lo que será más violento cuando mayor sea la velocidad del fluido, de ahí que siempre es conveniente que estas sean de diámetro adecuado para que las velocidades sean pequeñas.
Para evitar los golpes de ariete causados por el cierre de
válvulas, hay que estrangular gradualmente la corriente de fluido, es decir, cortándola con lentitud utilizando para ello válvulas de asiento. Cuanto más larga es la tubería, tanto más tiempo deberá durar el cierre.
Sin embargo, cuando la interrupción del flujo se debe a causas
incontrolables como, por ejemplo; la parada brusca de una bomba eléctrica, se utiliza tanques neumáticos con cámara de aire comprimido que pueda absorber la onda de presión.
Otro caso de variación brusca de la velocidad de flujo en la
tubería se da en las centrales hidroeléctricas, cuando se produce una caída parcial o total de la demanda. En estos casos tratándose de volúmenes importantes de fluido que se deben ser absorbidos, se utilizan en la mayoría de los casos torres piezometricas, o chimeneas de equilibrio que se conectan con la presión atmosférica, o válvulas de seguridad.