Bertrand rusell

Bertrand Russell
(1872/05/18 - 1970/02/02)
Bertrand Russell
Bertrand Arthur William Russell

Filósofo y matemático británico

Nació el 18 de mayo de 1872, en Trelleck (Gales).

Huérfano a los seis años tras la muerte de su hermana y su madre, y

posteriormente de su padre, que no se recuperó de la pérdida de su esposa e hija
y finalmente falleció en 1878.

Fue educado por sus abuelos y por tutores en un ambiente victoriano. Russell y su
hermano Frank se trasladaron a Pembroke Lodge, residencia oficial de la Corona
y donde por favor real vivían su abuelo lord John y su abuela lady Russell.
Viajó por Francia, Alemania y Estados Unidos.

Cuando cuenta once años da inicio al estudio de la geometría euclidiana teniendo

como profesor a su hermano. Cursó estudios de Matemáticas desde 1890 en
el Trinity College de Cambridge, graduándose en 1894. Influenciado en su
temprana juventud por los hegelianosbritánicos, abandonó el idealismo en 1898
en favor de una suerte de "realismo platónico". Fue miembro del consejo de
gobierno del Trinity College.

Se lanzó a la fama con Principios de matemáticas (1902), en la que intentó

trasladar las matemáticas al área de la filosofía lógica y dotarlas de un marco
científico preciso.
Mantuvo colaboración durante ocho años con
el filósofo y matemático británico Alfred North Whitehead con el fin de elaborar
la monumental obra Principia Mathematica(Principios Matemáticos; 3
volúmenes, 1910-1913), donde se mostraba que esta materia puede ser planteada
en los términos conceptuales de la lógica general, como clase y pertenencia a una
clase. Su siguiente gran obra fue Los problemas de la filosofía (1912), en la que
recurrió a las matemáticas, la sociología, la psicología y la física para refutar las
doctrinas del idealismo, la escuela filosófica dominante en ese tiempo, que
mantenía que todos los objetos y experiencias son fruto del intelecto.

Desde el inicio de la I Guerra Mundial mostró su desacuerdo y fue encarcelado

por defender a los objetores de conciencia y por sus duros ataques contra
el belicismo, una actitud pacifista que mantuvo durante toda su vida. Durante su
permanencia en prisión escribió Introducción a la filosofía matemática (1919),
en la que combina las dos áreas del saber que consideraba inseparables.

Cuando la guerra finalizó, visitó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas,

y en su libro Práctica y teoría del bolchevismo (1920) mostró su desacuerdo con
la forma en que allí se llevaba a cabo el socialismo. No estaba de acuerdo con
los métodos que se utilizaban para alcanzar un sistema comunista. Entre 1921 y
1922 trabajó como profesor en la Universidad de Pekín (China). Regresó a su país
y, desde 1928 a 1932, dirigió el Beacon Hill School, escuela privada y muy
progresista donde se aplicaban innovadores métodos de enseñanza para niños.

Desde 1938 hasta 1944 continuó impartiendo clases en varias instituciones de los
Estados Unidos. Allí escribió Historia de la filosofía occidental (1945). La Corte
Suprema de Nueva York le prohibió dar clases en el College de esta ciudad por
lo que consideraban sus ataques a la religión contenidos en textos como Lo que
creo (1925) y su defensa de la libertad sexual, manifestada en Modales y
morales (1929).

En 1944 volvió a Inglaterra donde fue restituido en su puesto del Trinity College.
Tuvo que dejar el pacifismo para apoyar la causa aliada en la II Guerra Mundial,
pero fue un ardiente y activo detractor de las armas nucleares.

En 1949 el rey Jorge VI le concedió la Orden al Mérito. En 1950 fue galardonado

con el Premio Nobel de Literatura.

Fue cónyuge de Alys Pearsall Smith,se casó con ella el 13 de diciembre de 1894;
posteriormente con la activista feminista y socialista Dora Black, separándose
1932.El 18 de enero de 1936, se casó con una estudiante de Oxford
llamada Patricia Spence. Tuvieron un hijo, Sebastian Conrad Robert Russell,
quinto conde Russell, quien se convirtió en un historiador prominente y una de las
principales figuras en el partido Liberal Demócrata. Russell se casó con su cuarta
esposa, Edith Finch, poco después de divorciarse, el 15 de diciembre de 1952.
Se conocían desde 1925. Edith permaneció con él hasta su muerte, y, a decir de
todos, su matrimonio fue feliz.

Bertrand Russell falleció el 2 de febrero de 1970 en su casa, Plas Penrhyn,

en Penrhyndeudraeth, Merionethshire, Gales. Su cuerpo fue incinerado en
Colwyn Bay el 5 de febrero de 1970. De acuerdo con su voluntad, no hubo
ceremonia religiosa; sus cenizas fueron esparcidas en las montañas de Gales.
Obras seleccionadas

La socialdemocracia alemana. 1896

Un ensayo sobre los fundamentos de la geometría. 1897
Exposición crítica de la filosofía de Leibniz. 1900
Leonhard Euler

Basilea, Suiza, 1707 - San Petersburgo, 1783) Matemático suizo. Las facultades
que desde temprana edad demostró para las matemáticas pronto le ganaron la
estima del patriarca de los Bernoulli, Johann, uno de los más eminentes
matemáticos de su tiempo y profesor de Euler en la Universidad de Basilea.

Tras graduarse en dicha institución en 1723, cuatro años más tarde fue invitado
personalmente por Catalina I para convertirse en asociado de la Academia de
Ciencias de San Petersburgo, donde coincidió con otro miembro de la familia
Bernoulli, Daniel, a quien en 1733 relevó en la cátedra de matemáticas. A causa
de su extrema dedicación al trabajo, dos años más tarde perdió la visión del ojo
derecho, hecho que no afectó ni a la calidad ni al número de sus hallazgos.

Hasta 1741, año en que por invitación de Federico II el Grande se trasladó a la

Academia de Berlín, refinó los métodos y las formas del cálculo integral (no sólo
gracias a resultados novedosos, sino también a un cambio en los habituales
métodos de demostración geométricos, que sustituyó por métodos algebraicos),
que convirtió en una herramienta de fácil aplicación a problemas de física. Con ello
configuró en buena parte las matemáticas aplicadas de la centuria siguiente (a las
que contribuiría luego con otros resultados destacados en el campo de la teoría de
las ecuaciones diferenciales lineales), además de desarrollar la teoría de las
funciones trigonométricas y logarítmicas (introduciendo de paso la notación e para
definir la base de los logaritmos naturales).
En 1748 publicó la obra Introductio in analysim infinitorum, en la que expuso el
concepto de función en el marco del análisis matemático, campo en el que así
mismo contribuyó de forma decisiva con resultados como el teorema sobre las
funciones homogéneas y la teoría de la convergencia. En el ámbito de la
geometría desarrolló conceptos básicos como los del ortocentro, el circuncentro y
el baricentro de un triángulo, y revolucionó el tratamiento de las funciones
trigonométricas al adoptar ratios numéricos y relacionarlos con los números
complejos mediante la denominada identidad de Euler; a él se debe la moderna
tendencia a representar cuestiones matemáticas y físicas en términos aritméticos.

En el terreno del álgebra obtuvo así mismo resultados destacados, como el de la

reducción de una ecuación cúbica a una bicuadrada y el de la determinación de la
constante que lleva su nombre. A lo largo de sus innumerables obras, tratados y
publicaciones introdujo gran número de nuevas técnicas y contribuyó
sustancialmente a la moderna notación matemática de conceptos como función,
suma de los divisores de un número y expresión del número imaginario raíz de
menos uno. También se ocupó de la teoría de números, campo en el cual su
mayor aportación fue la ley de la reciprocidad cuadrática, enunciada en 1783.

A raíz de ciertas tensiones con su patrón Federico el Grande, regresó nuevamente

a Rusia en 1766, donde al poco de llegar perdió la visión del otro ojo. A pesar de
ello, su memoria privilegiada y su prodigiosa capacidad para el tratamiento
computacional de los problemas le permitieron continuar su actividad científica;
así, entre 1768 y 1772 escribió sus Lettres à une princesse d'Allemagne, en las
que expuso concisa y claramente los principios básicos de la mecánica, la óptica,
la acústica y la astrofísica de su tiempo.

De sus trabajos sobre mecánica destacan, entre los dedicados a la mecánica de

fluidos, la formulación de las ecuaciones que rigen su movimiento y su estudio
sobre la presión de una corriente líquida, y, en relación a la mecánica celeste, el
desarrollo de una solución parcial al problema de los tres cuerpos -resultado de su
interés por perfeccionar la teoría del movimiento lunar-, así como la determinación
precisa del centro de las órbitas elípticas planetarias, que identificó con el centro
de la masa solar. Tras su muerte, se inició un ambicioso proyecto para publicar la
totalidad de su obra científica, compuesta por más de ochocientos tratados, lo cual
lo convierte en el matemático más prolífico de la historia.

Euclides

(330 a.C. - 275 a.C.) Matemático griego. Junto con Arquímedes y Apolonio de
Perga, posteriores a él, Euclides fue pronto incluido en la tríada de los grandes
matemáticos de la Antigüedad. Sin embargo, a la luz de la inmensa influencia que
su obra ejercería a lo largo de la historia, hay que considerarlo también como uno
de los más ilustres de todos los tiempos.

Euclides

Pese a que realizó aportaciones y correcciones de relieve, Euclides ha sido visto a

veces como un mero compilador del saber matemático griego. En realidad, el gran
mérito de Euclides reside en su labor de sistematización: partiendo de una serie
de definiciones, postulados y axiomas, estableció por rigurosa deducción lógica
todo el armonioso edificio de la geometría griega. Juzgada no sin motivo como uno
de los más altos productos de la razón humana y admirada como un sistema
acabado y perfecto, la geometría euclidiana mantendría su vigencia durante más
de veinte siglos, hasta la aparición, ya en el siglo XIX, de las llamadas geometrías
no euclidianas.
Biografía
Poco se conoce a ciencia cierta de la biografía de Euclides, pese a ser el
matemático más famoso de la Antigüedad. Es probable que se educara en Atenas,
lo que permitiría explicar su buen conocimiento de la geometría elaborada en la
escuela de Platón, aunque no parece que estuviera familiarizado con las obras
de Aristóteles.
Euclides enseñó en Alejandría, donde abrió una escuela que acabaría
siendo la más importante del mundo helénico, y alcanzó un gran prestigio
en el ejercicio de su magisterio durante el reinado de Ptolomeo I Sóter,
fundador de la dinastía ptolemaica que gobernaría Egipto desde la muerte
 de Alejandro Magno hasta la ocupación romana. Se cuenta que el rey lo
requirió para que le mostrara un procedimiento abreviado para acceder al
conocimiento de las matemáticas, a lo que Euclides repuso que no existía
una vía regia para llegar a la geometría. Este epigrama, sin embargo, se
atribuye también al matemático Menecmo, como réplica a una demanda
similar por parte de Alejandro Magno.

La tradición ha conservado una imagen de Euclides como hombre de notable

amabilidad y modestia, y ha transmitido asimismo una anécdota relativa a su
enseñanza, recogida por Juan Estobeo: un joven principiante en el estudio de la
geometría le preguntó qué ganaría con su aprendizaje. Euclides le explicó que la
adquisición de un conocimiento es siempre valiosa en sí misma; y dado que el
muchacho tenía la pretensión de obtener algún provecho de sus estudios, ordenó
a un sirviente que le diera unas monedas.

Tales de mileto

 Periodo: Filosofía presocrática

 Campos: Ética, Metafísica, Matemáticas, Astronomía...
 Aportaciones: Teoremas de Tales...

Nació en el 624 a.C. en Mileto ciudad griega en la Jonia (hoy Turquía), año
primero de la XXXV Olimpiada.

Hijo de de Examyas y Cleobulina, la mayoría de los biógrafos lo presentan como

miembro de una familia distinguida que pudo tener orígenes fenicios.

Relacionado con Anaximandro, su discípulo, y con Anaxímenes, discípulo de

Anaximandro, denominándose a los tres como la Escuela Jónica o "de Mileto". Es
el primero de los siete sabios de Grecia, reconocidos por su sabiduría práctica.

Ya en su tiempo se le reconocieron sus conocimientos de astronomía tras

predecir el eclipse de sol que ocurrió el 28 de mayo del 585 a.C. Diógenes
Laercio dijo que "fue el primero que averiguo la carrera de un trópico a otro, y el
primero que comparando la magnitud del sol con la de la luna, manifestó ser ésta
720 veces menor que aquél, como escriben algunos, que fue el inventor de las
estaciones del año y asignó a este trescientos sesenta y cinco días.

Se le reconoce por romper con el uso de la mitología para explicar el mundo y el

universo explicando la naturalera y sus fenómenos mediante teorías e hipótesis,
es decir, mediante la ciencia. Fue el primero en usar el razonamiento deductivo
aplicado a la geometría, como en el Teorema de Tales y también el primero a
quien se le haya atribuido un descubrimiento matemático.

Parece ser que fue el introductor de la geometría en Grecia. Se cree que pudo
haber viajado a Egipto para recibir enseñanzas de los sacerdotes, en donde pudo
calcular la altura de una de sus pirámides tras dibujar en la arena un círculo con
un radio igual a su estatura y situarse en el centro. Cuando la sombra tocó la
circunferencia, esto es, cuando la longitud de la sombra era igual que la altura,
uno de sus ayudantes midió la sombra de la pirámide y de esta forma pudieron
saber la altura de la misma, ideando el teorema que llevaría su nombre: el
teorema de Tales.

Fue también el primero en la historia en interesarse por los imanes creyendo que
la piedra imantada tenía alma, porque el hierro se siente atraído por ellas por el
magnetismo. Sostenía que el principio de todas las cosas es el agua, de la que
todo procede. Creía que la Tierra era un disco circular plano que flotaba sobre el
agua (el mar universal). Sostenía el principio de que todo estaba en la materia
animada viva, que era impulsada por una fuerza interna de transformación.

Cansado de la burla de sus conciudadanos ya que decían que era raro que siendo
tan sabio no fuese igualmente rico. Se enriqueció especulando con el aceite
sabiendo que iba a haber una buena cosecha de olivas, tomó en arriendo todas
las prensas que pudo encontrar, monopolizando el mercado, y luego las alquiló al
precio que él puso y se hizo rico en un solo año. Tras esto vendió prensas y tierras
y volvió a sus estudios eliminando al mismo tiempo las chanzas de que era objeto.

No dejó escritos; y de lo que de él se sabe, procede de lo que se cuenta en

la Metafísica de Aristóteles.

Aristóteles, entre otros, lo consideraron como el primer filósofo en la tradición

griega.

Se dice que contrajo matrimonio y que tuvo un hijo, pero también que nunca los
tuvo y que adoptó a un sobrino.

Tales de Mileto falleció el 543 a.C. de insolación en Aydin, Anatolia, mientras

contemplaba unos juegos gimnásticos en la LVIII Olimpiada, según recoge
Diogenes Laercio.
Williams Thomson lord kevin

(Belfast, 1824 - Netherhall, 1907) Físico y matemático británico también conocido

como lord Kelvin, título nobiliario que le fue otorgado en reconocimiento a sus
estudios e invenciones. Aunque fueron numerosas y notables sus contribuciones a
la física (y en particular a la termodinámica), es especialmente recordado como el
creador de la escala termométrica que lleva su nombre (Escala de Kelvin).

Lord Kelvin

Segundo hijo de James Thomson, profesor de matemáticas de la Universidad de

Glasgow, William Thomson ingresó en 1841 en la Universidad de Cambridge, por
la que se graduó en 1845, recibiendo además el primer premio Smith. Inició luego
una estancia de un año en París, donde trabajó en el laboratorio de Henri Victor
Regnault, quien por aquel entonces llevaba a cabo sus clásicas investigaciones
sobre el vapor.

En 1846, a los veintidós años, fue nombrado catedrático de filosofía natural de la

Universidad de Glasgow. En la Inglaterra de aquellos tiempos los estudios
experimentales no conocían un gran éxito; pese a ello, la cátedra de Kelvin se
convirtió en un púlpito que inspiró durante más de medio siglo a los científicos,
hasta el punto de que corresponde principalmente a lord Kelvin el mérito del lugar
preeminente que Gran Bretaña había de ocupar en el desarrollo de la física.

Uno de sus primeros estudios de lord Kelvin se refería a la edad de la Tierra;

sobre la base de la conducción del calor, creyó que unos cien millones de años
atrás las condiciones físicas de nuestro planeta debían de ser muy distintas de las
actuales, lo cual dio lugar a controversias con los geólogos.

En 1847 conoció a James Prescott Joule en el curso de una reunión científica

celebrada en Oxford. Por aquel entonces Joule había ya llevado a cabo las
experiencias que le habían permitido definir el calor como una forma de energía (y
establecer sus equivalencias con la energía eléctrica y mecánica), con lo que se
llegaba al primer principio de la termodinámica. Sin embargo, hubieron de pasar
varios años antes de que los físicos más eminentes se mostraran de acuerdo con
Joule. Kelvin fue uno de los primeros que lo hicieron, y a causa de ello fue
criticado por George Stokes, quien lo consideraba "inclinado a convertirse en
joulista".
Las ideas de Joule sobre la naturaleza del calor ejercieron, efectivamente, una
considerable influencia en lord Kelvin, y llevaron a éste, en 1848, a la creación de
una escala termodinámica para la temperatura de carácter absoluto y, por lo tanto,
independiente de los aparatos y las sustancias empleados. La escala de Kelvin
comienza en el cero absoluto (0 K), temperatura que equivale -273,15 ºC en la
escala de Celsius, y a -459,67 ºF en la de Fahrenheit. Mientras las escalas de
Celsius y Fahrenheit son de uso cotidiano, la de Kelvin se emplea preferentemente
en el ámbito científico.
Kelvin prosiguió el camino iniciado, y en 1851 presentó a la Royal Society de
Edimburgo una memoria titulada Dynamical theory of heat (Teoría dinámica del
calor). En este famoso texto figura el principio de la disipación de la energía, que,
junto con el enunciado equivalente de Rudolf Clausius, del año anterior, integra la
base del segundo principio de la termodinámica. De este modo, Kelvin demostró
que las conclusiones de Sadi Carnot no se oponían a la obra de Benjamin
Thompson de Rumford, Julius von Mayer y James Joule; la teoría dinámica del
calor, juntamente con el principio de la conservación de la energía, fue aceptada
por todo el mundo.
El científico llevó a cabo además diversas investigaciones en el campo de los
sistemas de unidades de medida. En 1851, Wilhelm Eduard Weber había
propuesto la aplicación del sistema absoluto de unidades de Gauss al
electromagnetismo, y Kelvin renovó tales proposiciones, hasta que en 1861 logró
constituir, en el seno de la British Association, el famoso comité destinado a la
determinación de las unidades eléctricas.
Aunque hoy es recordado como creador de la escala termodinámica absoluta, la
notoriedad que William Thomson alcanzó en su época se debió principalmente al
perfeccionamiento de las transmisiones por cables submarinos. En 1855 discutió
la teoría matemática de las señales enviadas a través de ellos y estudió los
factores que dificultaban las transmisiones; sus investigaciones culminaron con la
invención del galvanómetro que lleva su nombre y del siphon recorder, un
registrador mediante sifón que fue patentado en 1861. Aportó asimismo valiosas
contribuciones a la navegación e inventó diversos instrumentos.

En 1866, y sobre todo en reconocimiento a los servicios prestados a la telegrafía

transatlántica por medio de cables, William Thomson recibió el título de caballero;
en 1892 fue elevado a la dignidad de par en calidad de Barón Kelvin de Largs.
Hombre modesto, hasta el punto de parecer a veces retraído, lord Kelvin mostró
siempre gran afabilidad con los alumnos, y nunca se sentía más dichoso que
cuando podía ayudar y documentar incluso al más humilde investigador. Recibió
muchos otros honores y reconocimientos, y en 1904 fue nombrado rector de la
Universidad de Glasgow. Retirado de la cátedra, empleó casi todo su tiempo en la
ordenación de las conferencias celebradas en los Estados Unidos sobre la teoría
ondulatoria de la luz.

Pierre simon laplace

(Pierre-Simon, marqués de Laplace; Beaumont-en-Auge, Francia, 1749 - París,

1827) Matemático francés. Hijo de un granjero, inició sus estudios primarios en la
escuela local, pero gracias a la intervención de D'Alembert, quien había quedado
profundamente impresionado por un escrito del joven sobre los principios de la
mecánica, pudo trasladarse a la capital, donde consiguió una plaza en la École
Militaire.

Pierre-Simon Laplace

Entre 1771 y 1789 desarrolló la mayor parte de su trabajo sobre astronomía,

particularmente su estudio sobre las desigualdades planetarias, seguido por
algunos escritos sobre cálculo integral y ecuaciones diferenciales en derivadas
parciales. Destaca entre su producción del período 1784-1787 la determinación de
la atracción de un esferoide sobre una partícula situada en su exterior, para cuya
determinación introduciría el análisis de armónicos o coeficientes de Laplace y el
concepto de potencial.

En 1796 publicó su Exposición del sistema del mundo, en el que ofreció una
versión divulgativa de las leyes de Newton y una exposición del sistema solar;
como explicación de su origen, la obra proponía la hipótesis nebular, mejor
perfilada anteriormente por Immanuel Kant. Sus resultados analíticos sobre la
mecánica estelar se publicaron en los cinco volúmenes del Tratado de mecánica
celeste (1799-1825). En los dos primeros volúmenes describió métodos para el
cálculo del movimiento de los planetas y sus satélites, y determinó sus
trayectorias. El tercero contiene la aplicación de estos métodos y muchas tablas
astronómicas.
En 1814, Laplace publicó un ensayo sobre probabilidades orientado al lector
profano, que le serviría de base para la segunda introducción de su Teoría
analítica de las probabilidades (tratado publicado en 1812), donde incluyó una
exposición del método de los mínimos cuadrados, base de toda la teoría de los
errores. Honrado por Napoleón, que en 1806 lo hizo conde, desde ese mismo año
impulsó junto con Claude Louis Berthollet la Sociedad de Arcueil, que se
convertiría en un influyente círculo científico.

Johannes kepler

(Würtemburg, actual Alemania, 1571 - Ratisbona, id., 1630) Astrónomo,

matemático y físico alemán. Hijo de un mercenario (que sirvió por dinero en las
huestes del duque de Alba y desapareció en el exilio en 1589) y de una madre
sospechosa de practicar la brujería, Johannes Kepler superó las secuelas de una
infancia desgraciada y sórdida merced a su tenacidad e inteligencia.

Johannes Kepler

Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn, Kepler ingresó en la

Universidad de Tubinga (1588), donde cursó los estudios de teología y fue
también discípulo del astrónomo Michael Mästlin, seguidor de Copérnico. En 1594,
sin embargo, interrumpió su carrera teológica al aceptar una plaza como profesor
de matemáticas en el seminario protestante de Graz.
Cuatro años más tarde, unos meses después de contraer un matrimonio de
conveniencia, el edicto del archiduque Fernando contra los maestros protestantes
le obligó a abandonar Austria, y en 1600 se trasladó a Praga invitado por Tycho
Brahe. Cuando éste murió repentinamente al año siguiente, Kepler lo sustituyó
como matemático imperial de Rodolfo II, con el encargo de acabar las tablas
astronómicas iniciadas por Brahe y en calidad de consejero astrológico, función a
la que recurrió con frecuencia para ganarse la vida.
En 1611 fallecieron su esposa y uno de sus tres hijos; poco tiempo después, tras
el óbito del emperador y la subida al trono de su hermano Matías de Habsburgo,
fue nombrado profesor de matemáticas en Linz. Allí residió Kepler hasta que, en
1626, las dificultades económicas y el clima de inestabilidad originado por la
guerra de los Treinta Años lo llevaron a Ulm, donde supervisó la impresión de
las Tablas rudolfinas, iniciadas por Brahe y completadas en 1624 por él mismo
utilizando las leyes relativas a los movimientos planetarios que aquél estableció.
En 1628 pasó al servicio de Albrecht von Wallenstein, en Sagan (Silesia), quien le
prometió, en vano, resarcirle de la deuda contraída con él por la Corona a lo largo
de los años. Un mes antes de morir, víctima de la fiebre, Kepler había abandonado
Silesia en busca de un nuevo empleo.
Las leyes de Kepler
La primera etapa en la obra de Kepler, desarrollada durante sus años en Graz, se
centró en los problemas relacionados con las órbitas planetarias, así como en las
velocidades variables con que los planetas las recorren, para lo que partió de la
antigua concepción de la escuela de Pitágoras, según la cual el mundo se rige en
base a una armonía preestablecida. Tras intentar una solución aritmética de la
cuestión, creyó encontrar una respuesta geométrica relacionando los intervalos
entre las órbitas de los seis planetas entonces conocidos con los cinco sólidos
regulares. Juzgó haber resuelto así un «misterio cosmográfico» que expuso en su
primera obra, Mysterium cosmographicum (El misterio cosmográfico, 1596), de la
que envió un ejemplar a Brahe y otro a Galileo, con el cual mantuvo una
esporádica relación epistolar y a quien se unió en la defensa de la causa
copernicana.

Durante el tiempo que permaneció en Praga, Kepler realizó una notable labor en el
campo de la óptica: enunció una primera aproximación satisfactoria de la ley de la
refracción, distinguió por vez primera claramente entre los problemas físicos de la
visión y sus aspectos fisiológicos y analizó el aspecto geométrico de diversos
sistemas ópticos.

Pero el trabajo más importante de Kepler fue la revisión de los esquemas

cosmológicos conocidos a partir de la gran cantidad de observaciones acumuladas
por Brahe (en especial, las relativas a Marte), labor que desembocó en la
publicación, en 1609, de la Astronomia nova (Nueva astronomía), la obra que
contenía las dos primeras leyes llamadas de Kepler, relativas a la elipticidad de las
órbitas y a la igualdad de las áreas barridas, en tiempos iguales, por los radios
vectores que unen los planetas con el Sol.
Culminó su obra durante su estancia en Linz, en donde enunció la tercera de sus
leyes, que relaciona numéricamente los períodos de revolución de los planetas
con sus distancias medias al Sol; la publicó en 1619 en Harmonices mundi (Sobre
la armonía del mundo), como una más de las armonías de la naturaleza, cuyo
secreto creyó haber conseguido desvelar merced a una peculiar síntesis entre la
astronomía, la música y la geometría.

Albert Einstein

En el siglo XVII, la sencillez y elegancia con que Isaac Newton había logrado
explicar las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos y el de los astros,
unificando la física terrestre y la celeste, deslumbró hasta tal punto a sus
contemporáneos que llegó a considerarse completada la mecánica. A finales del
siglo XIX, sin embargo, era ya insoslayable la relevancia de algunos fenómenos
que la física clásica no podía explicar. Correspondió a Albert Einstein superar tales
carencias con la creación de un nuevo paradigma: la teoría de la relatividad, punto
de partida de la física moderna.

Albert Einstein en 1947

En tanto que modelo explicativo completamente alejado del sentido común, la

relatividad se cuenta entre aquellos avances que, en los albores del siglo XX,
conducirían al divorcio entre la gente corriente y una ciencia cada vez más
especializada e ininteligible. No obstante, ya en vida del físico o póstumamente,
incluso los más sorprendentes e incomprensibles aspectos de la relatividad
acabarían siendo confirmados. No debe extrañar, pues, que Albert Einstein sea
uno de los personajes más célebres y admirados de la historia de la ciencia: saber
que son ciertas tantas ideas apenas concebibles (por ejemplo, que la masa de un
cuerpo aumenta con la velocidad) no deja más opción que rendirse a su
genialidad.

Un mal estudiante

Albert Einstein nació en la ciudad bávara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el

hijo primogénito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judíos ambos, cuyas
familias procedían de Suabia. Al siguiente año se trasladaron a Munich, en donde
el padre se estableció, junto con su hermano Jakob, como comerciante en las
novedades electrotécnicas de la época.

El pequeño Albert fue un niño quieto y ensimismado, y tuvo un desarrollo

intelectual lento. El propio Einstein atribuyó a esa lentitud el hecho de haber sido la
única persona que elaborase una teoría como la de la relatividad: «un adulto
normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues
considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su
primera infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he
empezado a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido
mayor».

En 1894, las dificultades económicas hicieron que la familia (aumentada desde

1881 con el nacimiento de una hija, Maya) se trasladara a Milán; Einstein
permaneció en Munich para terminar sus estudios secundarios, reuniéndose con
sus padres al año siguiente. En el otoño de 1896 inició sus estudios superiores en
la Eidgenossische Technische Hochschule de Zúrich, en donde fue alumno del
matemático Hermann Minkowski, quien posteriormente generalizó el formalismo
cuatridimensional introducido por las teorías de su antiguo alumno.

El 23 de junio de 1902, Albert Einstein empezó a prestar sus servicios en la

Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde trabajó hasta
1909. En 1903 contrajo matrimonio con Mileva Maric, antigua compañera de
estudios en Zúrich, con quien tuvo dos hijos: Hans Albert y Eduard, nacidos
respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 se divorciaron, y Einstein se casó de
nuevo con su prima Elsa.

En 1914 pasó a Berlín como miembro de la Academia de Ciencias prusiana. El

estallido de la Primera Guerra Mundial le forzó a separarse de su familia (por
entonces de vacaciones en Suiza), que ya no volvió a reunirse con él. Contra el
sentir generalizado de la comunidad académica berlinesa, Einstein se manifestó
por entonces abiertamente antibelicista, influido en sus actitudes por las doctrinas
pacifistas de Romain Rolland.
En el plano científico, su actividad se centró, entre 1914 y 1916, en el
perfeccionamiento de la teoría general de la relatividad, basada en el postulado de
que la gravedad no es una fuerza sino un campo creado por la presencia de una
masa en el continuum espacio-tiempo. La confirmación de sus previsiones llegó en
1919, al fotografiarse el eclipse solar del 29 de mayo; The Times lo presentó como
el nuevo Newton y su fama internacional creció, forzándole a multiplicar sus
conferencias de divulgación por todo el mundo y popularizando su imagen de
viajero de la tercera clase de ferrocarril, con un estuche de violín bajo el brazo.
Alanturing
(Alan Mathison Turing; Londres, 1912 - Wilmslow, Reino Unido, 1954) Matemático
británico. Pasó sus primeros trece años en la India, donde su padre trabajaba en
la Administración colonial. De regreso al Reino Unido, estudió en el King's College
y, tras su graduación, se trasladó a la Universidad estadounidense de Princeton,
donde trabajó con el lógico Alonzo Church.

Alan Turing

En 1937 publicó un célebre artículo en el que definió una máquina calculadora de

capacidad infinita (máquina de Turing) que operaba basándose en una serie de
instrucciones lógicas, sentando así las bases del concepto moderno de algoritmo.
Turing describió en términos matemáticos precisos cómo un sistema automático
con reglas extremadamente simples podía efectuar toda clase de operaciones
matemáticas expresadas en un lenguaje formal determinado. La máquina de
Turing era tanto un ejemplo de su teoría de computación como una prueba de que
un cierto tipo de máquina computadora podía ser construida.

La Segunda Guerra Mundial ofreció un insospechado marco de aplicación práctica

de sus teorías, al surgir la necesidad de descifrar los mensajes codificados que la
Marina alemana empleaba para enviar instrucciones a los submarinos que
hostigaban los convoyes de ayuda material enviados desde Estados Unidos;
Turing, al mando de una división de la Inteligencia británica, diseñó tanto los
procesos como las máquinas que, capaces de efectuar cálculos combinatorios
mucho más rápidamente que cualquier ser humano, fueron decisivos en la ruptura
final del código.

Alan Turing definió además un método teórico para decidir si una máquina era
capaz de pensar como un hombre (test de Turing) y realizó contribuciones a otras
ramas de la matemática aplicada, como la aplicación de métodos analíticos y
mecánicos al problema biológico de la morfogénesis. En el ámbito personal, su
condición de homosexual fue motivo constante de fuertes presiones sociales y
familiares, hasta el punto de especularse si su muerte por intoxicación fue
accidental o se debió a un intento de suicidio.