MARCO HISTÓRICO

El fracking es un término nuevo para muchos colombianos. Casi pareciese que es una técnica novedosa, ingeniada para
optimizar la producción de crudo. Sin embargo, la realidad es otra. En 1949 “Stanolind Oil” usó por primera vez la fractura
hidráulica para extraer gas natural en Grant County, Kansas.1

Es importante tener presente que la fractura hidráulica es una técnica utilizada hace más de 60 años a nivel comercial en
millones de pozos de extracción y producción de hidrocarburos convencionales en todo el mundo. Este tipo de fracturas fueron
comunes en las décadas de los 70 y 80, mientras que en los 90 comenzaron a realizarse fracturaciones en múltiples etapas.
A inicios del siglo XXI fueron más comunes los pozos horizontales con fracturación hidráulica en múltiples etapas, lo que
completó el ciclo de innovación tecnológica. En el año 1997 se consiguió la primera fractura hidráulica combinando la técnica
del fracking y pozos horizontales. Si bien ambas técnicas ya eran conocidas y aplicadas por separado en la industria, nunca
se habían aplicado de manera conjunta en la explotación de esquistos. En el año 2005 comenzó la producción comercial el
primer yacimiento llamado “Barnett Shale” en Texas, dando así inicio a este tipo de extracción de hidrocarburos en Estados
Unidos.2

Aunque en 1865 se empezó a llevar a cabo las primeras pruebas de fracking, no fue hasta hace 50 años que Colombia
empezó a trabajar con la fractura hidráulica como método de estimulación e incremento de producción en pozos
yacimientos ubicados en la zona del valle del Magdalena. No obstante, el 26 de diciembre del 2013 llega a
Colombia el decreto 3004 expedido por el ministerio de minas y energía, y posterior a éste, la resolución 9034 de
marzo 27 del 2004 los cuales generan controversia sobre las implicaciones sociales, económicas y ambientales
que pueden acarrear.

1. RESULTADOS

Claramente, hay mucho desconcierto sobre los riesgos que puede haber bajo este proceso y de igual forma, hay mucha
ignorancia frente a los altos estándares de seguridad en la que las empresas petroleras invierten y emplean para evitar
cualquier tipo de daños que se pudiesen ocasionar. Por ende, para conocer qué puede salir mal en dicho procedimiento,
primero hay que saber en qué consiste. Charry-Ocampo y Pérez en su artículo Efectos de la estimulación hidráulica (fracking)
en el recurso hídrico: implicaciones en el contexto colombiano señalan y describen los 6 pasos que componen dicho proceso.
Desde el momento cuando se dispone el área para explorar, hasta el desmonte de la operación. Dichos procesos son:
exploración, construcción, perforación, fracturación, producción-distribución, recubrimiento y finalización del pozo (ver Figura
1)

Se hacen diferentes etapas de maduración de proyecto, por medio de ingenierías (conceptuales, básicas y de detalle)
realizadas por empresas de consultoría de reconocida experiencia en proyectos de hidrocarburos que se rigen de
normatividad, estándares internacionales y regulaciones gubernamentales de ambiente y energía, hasta alcanzar diseños de
alta calidad técnica, económica y ambientalmente compatibles con los requerimientos de la industria Oil and Gas y del territorio
nacional.

En las diferentes fases de ingenierías del proyecto, se realizan adicionalmente aseguramientos técnicos con talleres que
identifican riesgos operacionales que puedan atentar contra la integridad de personas, ambiente e infraestructura como lo son
WHAT IF, HAZOP-SIL, LOPA, SAFOP, QRA, etc.; para mitigarlos a través de acciones adicionales al diseño que brinden las
capas de seguridad o barreras de protección que disminuyan riesgos en el momento de entrar en operación el proyecto. Ahora
bien, si esto no se llegase a hacer correctamente, puede fallar una barrera de protección y generar daños a la infraestructura,
a las personas y al medio ambiente, lo cual ninguna empresa del sector Oil and Gas está dispuesto a asumir por las
implicaciones gubernamentales, civiles y ambientales que esto representa para el sector.

No obstante, no se puede negar que la industria petrolera es la que más contamina ante una falla en su proceso operacional
o por factores externos, debido a la composición misma de sus fluidos (crudo/gas). Pero esto no se debe a que en sí el
proceso genere un gran índice de contaminación. Los hechos que han causado un mayor impacto ambiental (1979, 529
millones de litros en la bahía de Campeche; 1979, 340 millones de litros en Grecia; 1983, 302 millones de litros en el Golfo
de México; 1989, 41 millones de litros en las costas de Alaska; 1991, 1968 millones de litros derramados) 3 han sido
ocasionados por explosiones, choques de embarcaciones, buques que se estrellan contra plataformas de perforación, barcos
que pierden el control, y guerras, respectivamente. Es decir, que lo que genera realmente un impacto ambiental son los
accidentes. Claro, el crudo si no se maniobra bien puede causar grandes afectaciones, pero la gran mayoría de desastres
han sido causados por externalidades. Esto no tiene nada que ver con el proceso en sí o la falta de medidas de protección.

Por otro lado, hay industrias que realmente contaminan y se debe a los malos tratos que le dan a los residuos y la falta de
normas que rijan la emisión de gases y desechos. Un ejemplo de éstas es la industria textil. Lu Yen Roloff, de Greenpeace
contó a la BBC “La cantidad cada vez mayor de sobrantes apunta a la sobreproducción, incineran ropa y los productos en

1
¿Cuándo se utilizó por primera vez el Fracking? – SGK-Planet de Sandor Alejandro Gerendas-Kiss. (s. f.). Recuperado 11 de mayo de
2019, de https://sgerendask.com/es/cuando-se-utilizo-por-primera-vez-el-fracking/
2
Opaso, C., Toledo, C., & Yurisch, T. (s. f.). Fracturando el futuro energético de Chile. 74.
3
BBC Mundo - Internacional - El derrame del Golfo de México en cifras. (s. f.).Recuperado 12 de mayo de
2019,dehttps://www.bbc.com/mundo/internacional/2010/06/100602_derrame_petroleo_bp_cifras_golfo_mexico_amab.shtml
condiciones perfectas. Es un secreto sucio de la industria de la moda”. Para producir unos básicos pantalones vaquero, se
necesitan alrededor de 10.000 litros de agua, más de lo que puede beber una persona en una década. Además, el sector
produce el 20% de las aguas residuales y el 10% de las emisiones de carbono en el mundo, esto es más que todos los vuelos
internacionales y los barcos de carga combinados, según un comunicado de la ONU.4

Un punto importante para tratar, son las ganancias que le genera esta industria al país. Según el artículo El choque
petrolero y sus implicaciones en la economía colombiana de la revista Borradores de Economía, el 51% del total de
exportaciones entre 2010 y 2013 correspondió a ventas externas de petróleo y sus derivados, y cerca del 37% del total de
flujos de inversión extranjera directa al país se destinaron a esta actividad. A su vez, la participación de la actividad petrolera
dentro del PIB total aumentó de 3.9% a 5.2% entre 2005 y 20145.

Según la revista Portafolio, usando el método fracking la extracción de crudo crecería 500.000 barriles al día, esto
significaría un aumento en las regalías, las cuales se estiman que serán de un 60% a comparación con la de los yacimientos
convencionales y las inversiones desembolsarían US$8.500 millones por año. El PIB también aumentaría de 6% a 10%. Las
exportaciones se calculan en US$15.000 millones, esto contribuiría a cerrar el déficit de la balanza comercial. 6

La industria petrolera además de tener gran impacto económico también tiene repercusión en otros aspectos del contexto
colombiano. La segunda mitad del 2014, la economía colombiana presentó una importante reducción de sus términos de
intercambio como resulta principalmente de la caída de petróleo. Según Portal empresarial.org7, aproximadamente 110.000
empleados fueron despedidos, hubo una disminución Rentas Nación y una inflación en el consumo interno, la inversión
extrajera disminuyó, y aquellos servicios (salud, servicios públicos, infraestructura, vías) que recibían ganancias de los
impuestos generados por la industria petrolera, se vieron afectados.

Con el fracking, se prevé un aumento en las regalías a los municipios y departamentos en poco más de US$1.000 millones
por año. De igual forma, esto también repercute en los empleos, los cuales aumentarían a un poco más de 124.000, entre
directos e indirectos.

1. CONCLUSIONES

La fracturación hidráulica está lejos de ser un procedimiento novedoso, a través de los años la industria ha ido perfeccionando
sus técnicas de extracción de crudo para poder mitigar los daños ambientales.

No podemos negar que el crudo es un material altamente contaminante, pero tampoco podemos ignorar los esfuerzos y
grandes inversiones de las empresas petroleras para diseñar facilidades de producción altamente calificadas y seguras.

El fracking parece ser una buena opción para mejorar la economía colombiana, mitigar el nivel de desempleo, ayudar con el
desarrollo de los pueblos y municipios colombianos, además de aumentar las inversiones extranjeras.

Es importante establecer políticas que regulen y viabilicen la exploración de crudo de esquistos en Colombia a través de la
técnica de Fracking para maximizar la producción petrolera del país, así como políticas que controlen la inversión de las
regalías en las poblaciones reduciendo la corrupción y el desvío del tesoro público, para de esta forma evitar la politización
del sector hidrocarburos y se aproveche económicamente al máximo el avance y desarrollo de la economía del país que
esto genera.

4
Lo que le cuesta al medioambiente que vayas a la moda. (s. f.). Recuperado 12 de mayo de 2019, de
https://nmas1.org/material/2018/07/25/textil-contamina
5
Toro, J., Garavito, A., López, D. C., & Montes, E. (2015.). El choque petrolero y sus implicaciones en la economía colombiana. 65.
6
Tiempo, C. E. E. (septiembre 25 de 2018). ‘Con ‘fracking’ crecería extracción de crudo en 500.000 barriles día’. Recuperado 12 de mayo
de 2019, de Portafolio.co website: http://www.portafolio.co/economia/con-fracking-creceria-extraccion-de-crudo-en-500-000-barriles-dia-
521577
7
¿COMO AFECTA LA CRISIS PETROLERA A COLOMBIA? (2016, abril 4). Recuperado 12 de mayo de 2019, de Portal Empresarial
website: https://portalempresarial.org/industria/como-afecta-la-crisis-petrolera-a-colombia/