¿Qué es intoxicación alimentaria?

Menciones una causa del porque ocurre y

cómo prevenirla?
INTOXICACIÓN ALIMENTARÍA
La intoxicación alimentaria ocurre cuando ingerimos alimentos o agua que
contienen bacterias, parásitos, virus o las toxinas producidas por los
microorganismos.
La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria se dan a raíz de bacterias
comunes como el estafilococo o la Escherichia coli (E coli).

Causas
La intoxicación alimentaria puede afectar a una persona o a un grupo de personas
que hayan ingerido el mismo alimento. Es más común después de consumir
alimentos en comidas al aire libre, cafeterías de escuelas, grandes reuniones
sociales o restaurantes.

Cuando los microorganismos ingresan al alimento, se denomina contaminación.

Esto puede suceder de diferentes maneras:

 La carne de res o de aves puede entrar en contacto con las bacterias normales
de los intestinos de un animal que se está procesando.
 El agua que se utiliza durante el cultivo o embarque puede contener estiércol o
desechos humanos.
 El alimento se puede manipular de manera insegura durante la preparación en
tiendas de abarrotes, restaurantes o casas.

La intoxicación alimentaria puede ocurrir después de comer o beber:

 Cualquier alimento preparado por alguien que no se lave las manos

adecuadamente
 Cualquier alimento preparado usando utensilios de cocina, tablas de cortar y
otras herramientas que no estén totalmente limpias
 Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de
col o de papa) que hayan permanecido fuera del refrigerador por mucho tiempo
 Alimentos congelados o refrigerados que no se guarden a la temperatura
apropiada o que no se recalienten a la temperatura correcta
 Pescados u ostras crudas
 Frutas o verduras crudas que no se hayan lavado bien
 Jugos de verduras o frutas crudas y productos lácteos (busque la palabra
"pasteurizado", lo cual significa que el alimento ha sido tratado para prevenir la
contaminación)
 Carnes o huevos mal cocidos
 Agua proveniente de un pozo o arroyo, o agua de una ciudad o pueblo que no
haya sido tratada

Muchos tipos de microorganismos y toxinas pueden causar intoxicación

alimentaria, incluyendo:

 Enteritis por Campylobacter

 Cólera
 Enteritis por E coli
 Toxinas en pescados o mariscos dañados o en mal estado
 Staphylococcus aureus
 Salmonela
 Shigella

Los niños y los ancianos tienen el mayor riesgo de intoxicación por

alimentos. Asimismo, usted puede estar en mayor riesgo si:

 Padece una afección seria, como enfermedad renal, diabetes, cáncer o VIH y/o
SIDA.
 Tiene un sistema inmunitario debilitado.
 Viaja fuera de los Estados Unidos a áreas en donde hay más exposición a los
organismos que causan dicha intoxicación alimentaria.

Las mujeres embarazadas y lactantes tienen que ser especialmente cuidadosas

para evitar la intoxicación alimentaria.

Síntomas

Los síntomas de los tipos de intoxicación alimentaria más comunes a menudo

comienzan al cabo de 2 a 6 horas después de ingerir el alimento. Ese tiempo
puede ser más largo o más corto, según la causa de la intoxicación alimentaria.
Los posibles síntomas incluyen:

 Cólicos abdominales
 Diarrea (puede tener sangre)
 Fiebre y escalofríos
 Dolor de cabeza
 Náuseas y vómitos
 Debilidad (puede ser grave)

Tratamiento

La mayoría de las veces, usted mejorará en un par de días. La meta es aliviar los
síntomas y verificar que su cuerpo tenga la cantidad apropiada de líquidos.

Recibir suficiente líquido y saber qué comer le ayudará a mantenerse cómodo.

Usted tal vez necesite:

 Manejar la diarrea
 Controlar las náuseas y los vómitos
 Descansar lo suficiente

Usted puede tomar mezclas de rehidratación oral para reponer los líquidos y
minerales perdidos por vómitos y diarrea.

El polvo de rehidratación oral puede comprarse en una farmacia. Asegúrese de

mezclar el polvo en agua potable.

Usted puede hacer su propia mezcla disolviendo ½ cucharadita o 3 gramos de sal

y ½ cucharadita (2.3 gramos) de bicarbonato sódico y 4 cucharadas o 50 gramos
de azúcar en 4 ¼ tazas (1 litro) de agua.

Si presenta diarrea y no puede tomar o conservar los líquidos, puede necesitar

que se los administren por vía intravenosa (IV). Esto puede ser más común en los
niños pequeños.

Si toma diuréticos, pregúntele a su proveedor si necesita dejar de

tomarlos mientras tenga diarrea. Nunca deje de tomar ni cambie los
medicamentos sin hablar primero con su proveedor.

Para las causas más comunes de intoxicación alimentaria, su proveedor NO

recetará antibióticos.

Usted puede comprar medicamentos en la farmacia que le ayuden a disminuir la

diarrea.

 NO utilice estos medicamentos sin hablar con su proveedor si tiene diarrea con
sangre o fiebre, o si la diarrea es intensa.
 NO le dé estos medicamentos a los niños.

Prevención de la intoxicación alimentaria

Para prevenir la intoxicación alimentaria, tome las siguientes medidas al preparar

los alimentos:
 Lávese cuidadosamente las manos con frecuencia y siempre antes de cocinar
o limpiar. Lávelas siempre de nuevo después de tocar carne cruda.
 Limpie los platos y utensilios que hayan tenido algún contacto con carne de
res, carne de aves, pescado o huevos crudos.
 Use un termómetro al cocinar. Cocine la carne de res a al menos 160°F (71ºC),
carne de aves a al menos 165°F (73.8°C) y pescado a al menos 145°F
(62.7ºC).
 NO coloque carne ni pescado cocidos de nuevo en el mismo plato o recipiente
en donde estaba la carne cruda, a menos que dicho recipiente haya sido
lavado muy bien.
 Refrigere cualquier alimento perecedero o sobras dentro de un período de 2
horas. Mantenga el refrigerador graduado a más o menos 40°F (4.4ºC) y el
congelador a 0°F o por debajo (-18ºC). NO consuma carne de res, carne de
aves ni pescado que se haya refrigerado sin cocer por más de 1 a 2 días.
 Cocine los alimentos congelados por el tiempo completo recomendado en el
paquete.
 NO utilice alimentos vencidos, alimentos empacados con el sello roto ni latas
que tengan protuberancias o muescas.
 NO consuma alimentos que tengan olores inusuales o sabor a descompuesto.
 NO beba agua de arroyos o pozos que no estén tratados. Solo beba agua que
haya sido tratada o clorada.
Otras medidas a tomar son:
 Si usted cuida niños pequeños, lávese las manos con frecuencia y deseche los
pañales cuidadosamente de tal manera que las bacterias no se puedan
diseminar a otras personas o superficies.
 Si envasa alimentos en casa, asegúrese de seguir las técnicas de envasado
apropiadas para prevenir el botulismo.
 NO le dé miel a niños menores de 1 año.
 NO consuma hongos silvestres.
 Al viajar a sitios donde la contaminación es más probable, consuma
únicamente alimentos recién cocidos y calientes. Beba agua solo si ha sido
hervida. NO consuma verduras crudas ni frutas sin pelar.
 NO consuma mariscos que hayan estado expuestos a las mareas rojas.
 Si usted está embarazada o tiene un sistema inmunitario debilitado, NO coma
quesos blandos, especialmente los importados de países fuera de los Estados
Unidos.

Si otras personas pueden haber consumido el alimento que lo enfermó, hágales

saber esto. Asimismo, si usted cree que el alimento estaba contaminado en el
momento de comprarlo en la tienda o el restaurante, coméntele esto al personal
del lugar y a la Secretaría de Salud local.

Además relacione cual es la temperatura optima de reproducción de las

bacterias en grados centígrados?

La mayoría de las bacterias crecen con mayor rapidez a temperaturas entre 40 y 140°F
(4.4 °C y 60 °C), duplicándose en cantidad tan pronto como en 20 minutos. El rango
de temperaturas es frecuentemente llamado "Zona de peligro".2