Viroides

Recientemente se ha demostrado
que pequeñas moléculas de DNA
desnudo, sin cubiertas proteicas,
pueden ser causantes de algunas
enfermedades vegetales. Se las
denomina viroides. Se trata de
una molécula de RNA de una sola
cadena cerrada y circular con
una longitud de la cadena de
apropiadamente 360 nucleótidos
(masa relativa: 12.104)

Virus patógenos humanos importantes

El constipado nasa y la gripe son las enfermedades más corrientes entre los
resfriados. Los causantes son virus RNA que afectan a las vías respiratorias
superiores. Se transmiten de hombre a hombre por gotitas infecciosas. Los
síntomas del constipado (rinitis, inflación de las mucosas de la cavidad
nasofaringe) se desencadenan por rinovirus, que son siempre virus
desnudos, de RNA monocatenario (picarna y coronaviridos). Se multiplican
en las células de las mucosas y las mata. La temperatura de los epitelios
de la cavidad nasal.

Los virus de la gripe (influenza) pertenecen al grupo los ortomixocirus, que

son virus RNA encueltos (pag. 147). Inicialmente la enfermedad es muy
semejante al resfriado común, pero la irritación no se limita a la cavidad
nasofaríngea, sino que afecta también los pulmones y al estado
incidencias masivas y epidemias de grupo. La pandemia de 1957 se
atribuye a la aparición de un virus mutante especialmente virulento para el
que en ningún lugar había una inmunidad previa.

El virus de la gripe, los rinovirus (constipados) y el virus de inmunodeficiencia

humana (HIV) son los más conocidos por el público. En este último caso no
se debe a su frecuencia, sino a las consecuencias fatales de la
enfermedad que produce, el SIDA (AIDS). El SIDA (síndrome de la
inmunodeficiencia adquirida) se pudo de manifiesto como una
enfermedad del sistema inmunitario porque la infección con HIV va
acompañda por infecciones con oportunistas típicos.

EL HIV es un retrovirus y como tal, su multiplicación requiere la integración

de su genoma en del hospedados. El HIV es un retrovirus, y como tal, su
multiplicación requiere la integración de su genoma en el del hospedador
(pág. 164 y Tab. 4.1). El HIV' es un virus linfotrópico que infecta
específicamente a los linfocitos T4- Estos no son productores de
anticuerpos, pero tienen un papel importante como células'“helper" de los
linfocitos 6 productores de anticuerpos.

En las víctimas del SIDA no se pueden detectar prácticamente linfocitos T4.

El HIV inactiva así un elemento esencial de la cascada de la formación de
anticuerpos y de la defensa inmune, y hace que el organismo sea sensible
a cualquier enfermedad infecciosa y a la formación de tumores.

Las bacterias ofrecen más puntos débiles sobre los que puede actuar la
terapia para impedir. su desarrollo. Por el contrario, la multiplicación de los
virus está tan íntimamente unida a procesos fisiológicos esenciales
centrales, la síntesis de ácidos nucleicos, que no puede impedirse la
multiplicación de los virus sin lesionar seriamente el metabolismo de la
célula hospedadora.

Cuerpo vegetativo
El cuerpo vegetativo es un talo.
Consiste en filamentos de unos 5
pm de diámetro que se
ramifican repetidamente y que
se extienden por la superficie o
por el interior del sustrato. Los
filamentos o hitas están
formados por la pared celular y
el citoplasma con sus
inclusiones. Las hifas pueden
estar separadas en células
mediante paredes transversales
(septos) (hongos superiores) o
carecer de paredes transversales (hongos inferiores).

Al conjunto de hifas del talo de un hongo se le denomina micelio. En

determinados estadios, a menudo en el paso a fases de multiplicación
asexual a sexual el micelio forma conjuntos de aspecto tisular
denominados plecténquimas. La “carne” de las setas constituye un
plecténquima típico. En los hongos superiores el micelio forma también
gruesos filamentos, rizomorfos, algunos de los cuales participan en el
transporte de sustancias.

Reproducción y multiplicación. Las hifas de los hongos crecen por el

externo (crecimiento apical). En la mayoría de hongos cualquier parte del
micelio puede crecer; para sembrar resulta suficiente un pequeño trozo de
micelio para que crezca un talo nuevo.
La reproducción asexual de los hongos se efectúa por lo general mediante
la formación de esporas, por gemación o por fragmentación. La formación
de esporas es la forma más extendida y la más altamente diferenciada.
Las conidiósporas se forman por estrangulación del extremo de las hifas
(Penicillium, Aspergillus). Si se forman en el interior de receptáculos, los
esporangios, se habla de esporangiósporas.

La reproducción sexual supone como

en el resto de los eucariotas, la unión
de dos núcleos. Esta fusión de los
núcleos tiene lugar en distintos hongos
tan sólo después de transcurrido un
intervalo de tiempo de longitud
variable después de haberse
producido el primer contacto entrojas
células paternas implicadas. Pueden
distinguirse tres fases en la
reproducción sexual: primeramente se
produce la plasmogamia, o unión de
los protoplastos. La célula resultante
presenta dos núcleos. Estos dos
núcleos o dicarion no necesitan
fusionarse en seguida sino que pueden permanecer en estado dicariótico
durante toda la división celular. Los núcleos se dividen pues de forma
simultanea (división conjugada). Tan sólo después, a menudo tras la
formación de un cuerpo fructífero, se forma por fusión de los dos núcleos
haploides (cariogamia) el núcleo zigótico diplóide. A la cariogamia le
sigue la meiosis, esto es la reducción del número de cromosomas al
número primitivo (haploide).

En los hongos inferiores se inicia la fase de reproducción sexual mediante la

formación dé células sexuales o gametos.

Los gametos se forman menudo en células morfológicamente

diferenciadas, los gametangios. Si los gametangios se diferencian
morfológicamente entre sí se habla de los gametangios masculinos como
de anteridios y de los gametangios femeninos como de oogonios.

En lo referente al tipo de transferencia de los gametos y. de plasmogamia

pueden diferenciarse .varios tipos. En los hongos inferiores
predominantemente acuáticos ambos gametos son móviles
(planogámetos) y se fusionan fuera deí gametangió.
La gametangiogamia o fusión de los gametangios multioucleados
completos para formar un cenozigoto es característica de los zigomicetos.

Acrasiomicetos (hongos mucosos celulares)

Los acrasiomicetos se. denominan también
hongos mucosos celulares para
contraponerlos a los hongos mucosos
verdaderos que forman plasmodio.
La denominación de “amebas sociales” se
debe a la curiosa formación dé
cuerpos fructíferos bien proporcionados a
partir de un gran número de
amebas socializadas;

A los acrasiomicetos pertenece

aproximadamente una docena de
especies que viven libremente en el suelo.

Ciclo biológico. Las unidades básicas de los

acrasiomicetos consisten en amebas
desnudas, uninucleadas y haploides. Las amebas se desplazan por el agar
emitiendo pseudópodijl, se alimentan por fagocitosis de células
bacterianas y se multiplican.

Las células superiores se convierten en células pedunculares; el pedúnculo

es rodeado por una capa de celulosa. Las células posteriores se dirigen
hacia el extremo superior del pedúnculo, se disponen en forma de una
cabezuela esférica y se convierten en esporas; estas última» son amebas
enquistadas. Durante la germinación de las esporas se forma un poro en la
pared de celulosa a través del cual sale la ameba, A partir de allí vuelve a
iniciarse el ciclo biológico.

Mixomicetos (hongos mucosos verdaderos)

Los mixomicetos son eucariotas pertenecientes al grupo de los hongos. En
su ciclo biológico forman también cuerpos fructíferos análogos
externamente a los de las mixobacterias y de los acrasiomicetos pero
notablemente mayores.

Viven en los lugares húmedos del bosque, sobre hojas muertas, en la

madera, en la corteza de los árboles, en las vallas viejas, etc. Los cuerpos
fructíferos de 0,5 hasta I cm de tamaño, en parte con colores vistosos,
resultan fáciles de ver. Los cuerpos fructíferos jóvenes de Lycogala
epidendron del tamaño de una cereza son prácticamente de color rojo
escarlata.

Ciclo biológico. Las esporas liberadas por los cuerpos fructíferos germinan
en superficies húmedas y dan lugar a individuos flagelados o mixamebas.
Se alimentan de sustancias líquidas' o fagocitando bacterias, levaduras,
esporas de hongos u hongos. Tras un cierto tiempo los mixoflagelados
pierden sus flagelos y pasan al estadio de amebas.

Ficomicetos (hongos inferiores)

Bajo el apelativo de hongos inferiores
reunimos a un vasto grupo de hongos
cuyos cuerpos vegetativos carecen
de septos y son uninucleados por
muy ramificadas que puedan estar
las hifas; se habla de un talo
cenocítico. La mayoría de hongos
inferiores forma las esporas en el
interior de esporangios.

Quitridiomicetos. Los quitridiomicctos son hongos preponderantemente

acuáticos; también se encuentran algunos representantes en el suelo. Son
microscópicos. La pared celular parece estar formada principalmente por
quitina.

Oomicetos
Los oomicetos son hongos acuáticos y terrestres que se multiplican
asexualmente mediante zoosporas flaageladas. Saprolegnia y leptomitus
son los conocidos “mohos del agua” y viven en el agua.

La reproducción sexual
Se efectúa por contacto directo de los gametangios, esto es, del anterior
con el oogonio. La mayoría de Saprolegniáceas son hermafroditas u
homotálicas: los anteridios y oogonios que se unen entre sí se forman en un
mismo cuerpo vegetativo. Los oogonios son esféricos, con paredes gruesas
y con varias Células germinales (oosferas)'.

Zigomicetos
El nombre de zigomicetos se debe al tipo de reproducción sexual,
especialmente a la formación de zigósporas. El cenozigoto o zigóspora se
forma por fusión de dos gametangios (gametangiogamia) que a modo de
puente o yugo (griego, zygos) unen entre sí las dos hifas paternas. Los
zigomicetos constituyen el grupo de ficomicetos más evolucionado y mejor
adaptado a la vida terrestre. Se distribuyen en tres órdenes: mucorales,
entomftorales y zoopagales, si bien aquí sólo se hablará de los primeros.

Los mucorales
viven en materia orgánica en descomposición; algunos son coprófitos, esto
es, su sustrato preferido lo constituyen los excrementos; el estiércol de
caballo y el jugo obtenido a partir del mismo ha constituido el sustrato de
estudios de gran valor.

La reproducción asexual
se efectúa por formación de
esporangios y de
esporangiósporas. A partir del
micelio con crecimiento
exuberante se elevan
verticalmente dos ramas
laterales, quedan delimitadas por
una pared transversal y se
hinchan en la parte superior
formando una cabezuela.

La reproducción sexual y el ciclo biológico

se presentan en el caso de Rhizopus nigricans. Las esporangiósporas
liberadas son plurinucleadas. Germinan en condiciones adecuadas y se
forma un micelio aéreo muy ramificado.

Ascomicetos (hongos con ascas)

Los hongos superiores (eumicetos) abarcan a los ascomicetos y
basidiomicetos. Es característico de los mismos la posesión de un micelio
septado y la formación de conidiósporas. No presentan células flageladas.

Ciclo biológico
El tubo germinativo que sale de la ascóspora se desarrolla y forma un
micelio (Fig. 5.7). Este micelio produce conidióforos en numerosas formas.
Los conidios formados en gran número también germinan y forman
micelios, que son iguales a los formados a partir de las ascósporas.