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DE NUEVO LEÓN
Facultad de Ciencias
Químicas
Ingeniería Ambiental
Procesos Atmosféricos
Esmog
El esmog tiene algunas consecuencias graves que no se debe tomar a la ligera: puede
causar problemas respiratorios, especialmente en personas que tienen asma; puede
dañar las membranas pulmonares, lo que causa dolor, malestar, tos e irritación de
garganta; también produce sequedad en los ojos. El esmog puede causar cáncer de
pulmón en la misma medida o incluso mayor de lo que lo puede hacer fumar. El esmog
también afecta a árboles y cultivos(1).
La Zona Metropolitana de Monterrey (ZMM) es una de las áreas urbanas más grandes
y de mayor ritmo de crecimiento en México y América Latina. Monterrey cuenta con
una población estimada de 4,345,000 habitantes en un área de 958 km 2, por lo que
su densidad poblacional es de 4,500 habitantes por km 2 siendo la tercera más poblada
en todo México y la centésima más poblada en todo el mundo.
La contaminación del aire es un asunto de salud pública. Según estudios del ITESM,
la contaminación atmosférica del área metropolitana de Monterrey les cuesta, al
gobierno y a particulares, entre cuatro mil y ocho mil millones de dólares anuales,
cantidad que resulta de la suma de los costos de la atención a la salud y de baja de
productividad, principalmente por ausentismo laboral debidos a la contaminación (1).
1. Fuentes fijas: toda instalación establecida en un solo lugar, que tenga como
finalidad desarrollar operaciones o procesos industriales, comerciales, de
servicios o que generen o puedan generar emisiones contaminantes a la
atmósfera.
2. Fuentes móviles: vehículos automotores que incluyen automóviles, camiones
y autobuses diseñados para circular en la vía pública.
3. Fuentes de área: aquellas que son demasiado numerosas y dispersas como
para poder ser incluidas de manera eficiente en un inventario de fuentes fijas,
que colectivamente representan un porcentaje significativo de las emisiones
de contaminantes.
4. Fuentes naturales: además de las actividades humanas, los fenómenos
naturales y la vida animal y vegetal pueden jugar un papel importante en el
problema de la contaminación del aire.
Entre los contaminantes del aire más comunes y sus efectos figuran:
También la contaminación del aire está constituida por la acidificación, que implica las
reacciones químicas que involucran a los contaminantes del aire y crean compuestos
ácidos que dañan la vegetación y los edificios. Muchos de los efectos negativos del
esmog fotoquímico dependen de la concentración de los diferentes compuestos que
lo conforman, la concentración de cada uno de ellos varía dependiendo de la hora del
día.
A veces,
cuando un
contaminante
del aire, como
el ácido sulfúrico, se combina con las gotas de agua que forman las nubes, que se
convierten en ácido, forman la lluvia ácida, que al caer sobre un área mata los árboles
y daña a peces y otros animales salvajes. La lluvia ácida destruye las hojas de las
plantas, y cuando se infiltra en los suelos cambia su química para tornarlos no aptos
para muchos seres vivos que dependen de éstos como hábitat o para la nutrición.
Asimismo, cambia la química de los lagos y arroyos, perjudica a los peces y a otros
organismos acuáticos.
MECANISMO DE DIFUSIÓN
N2 + O2 → 2 NO⠁
Cabe recalcar que el esmog fotoquímico funciona también como movilizador de otros
contaminantes como el dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), Ozono
(O3), material particulado (PM10, PM2.5), plomo (Pb), monóxido de carbono (CO) y
benceno, entre otros. Es así que el esmog fotoquímico se convierte en un mecanismo
de difusión para otros contaminantes que requieren de la mezcla química para poder
existir.
AFECCIONES A LA SALUD
Por otra parte, los diversos componentes del esmog tienen efectos de igual forma
dañinos para el ser humano, que generalmente se relacionan con las funciones
pulmonares:
Por otro lado, las partículas sólidas, dado su tamaño y su función como transporte de
compuestos dañinos hacia el sistema cardiovascular. La exposición crónica a estas
partículas propicia una muerte prematura, asma agravada, una función pulmonar
reducida, entre otras afectaciones que dependen de la composición química de las
partículas.
MÉTODOS DE DETERMINACIÓN.
POSIBLES SOLUCIONES
Uno de los retos de futuro en las ciudades como la ZMM en materia de calidad del
aire es lograr implantar medidas que favorezcan la movilidad sostenible. Este
concepto se incluye dentro del desarrollo sostenible, un término acuñado en 1987 por
el Informe Brundtland de las Naciones Unidas que lo define como "la satisfacción de
las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las próximas
generaciones para satisfacer las suyas propias".
REFERENCIAS