ó en Loja el 20 de abril de 1897, el último de diez hermanos, fue bautizado como Manuel

en honor a su padre y después le agregaron Benjamín por ser el menor de la familia. Su

padre fue Manuel Carrión Riofrío, profesor de literatura y poeta, quien murió en 1903 y su
madre fue Filomena Mora Bermeo. Aunque se quedó huérfano de padre a los seis años
tuvo una infancia plenamente feliz. No tuvo instrucción primaria, su madre le enseña las
primeras letras y un poco de francés a través de la lectura de sus libros predilectos, sobre
todo de Lamartine. Su madre había aprendido un poco de francés de las monjas belgas de
Cuenca. Cursó el Bachillerato en Colegio Bernardo Valdivieso, en donde su profesor de
matemáticas Adolfo Valarezo lo orientó hacia la cultura mientras su hermano Héctor
Manuel le enseñaba literatura francesa y especialmente a los poetas modernistas
Baudelaire y Rimbaud.
En 1914 comenzó a frecuentar las reuniones literarias que celebraba en su casa el
Gobernador Pío Jaramillo Alvarado; con gente de su generación colaboró en el periódico
“Vida Nueva” que dirigía Clodoveo Jaramillo Alvarado y tenía un marcado tinte modernista.
De esa época es su poema Libertad y Civilización.
En 1916 viaja a Quito para estudiar Jurisprudencia en la Universidad Central. En 1918 en
los Juegos Florales, en poesía gana el Jazmín de Plata con «Romance antiguo» y la flor
natural con «Confesión lírica»; mientras que en prosa gana el primer premio con
«Mariana». Paralelamente, colabora en el periódico El Día y el semanario Caricatura. Al
año siguiente, se cuenta entre los fundadores, junto a José María Velasco Ibarra y Luis
Barberis, de la Federación de Estudiantes Universitarios (FEU) de la Universidad Central,
la que marchará acorde con los cambios introducidos para la universidad en la reforma
universitaria de Córdova.
En 1920, Carrión es nombrado socio activo de la Sociedad Jurídico-Literaria. Este año
colabora con la revista guayaquileña Juventud estudiosa, dirigida por Teodoro Alvarado
Olea. Figura además como diputado al Congreso Nacional de 1921. Luego de graduarse,
regresa a su ciudad natal Loja, donde se desempeña como docente y dirige Cultura,
revista del profesorado del Colegio Bernardo Valdivieso. En 1922 contrae matrimonio con
su prima segunda Águeda Eguiguren Riofrío, de 16 años, a quien había conocido tiempo
atrás en una fiesta de Navidad. Tuvieron dos hijos y una vida plena y feliz. Vuelve a Quito
a dictar la cátedra de Sociología en la Universidad Central, y después también la de
Castellano en el Colegio Militar Eloy Alfaro.