Según Tarde, todo fenómeno social tiene su base o asiento en la imitación, y
la imitación es un fenómeno psicológico; por eso a su doctrina se le lama Psicologismo Sociológico. El fenómeno de la repetición, nos dice Tarde, en el campo sociológico se encuentra en la relación mental existente entre dos individuos, uno de los cuales influye sobre el otro. El objeto de la Sociología es esta relación intermental entre dos individuos. Para Tarde no podría existir el fenómeno social si no fuera porque cada actitud humana se comunica al grupo a través de ondas imitativas, si no fuera por la existencia de ondas de contacto imitativo. La imitación forma el medio psicológico entre la individualidad psíquica y las instituciones sociales; o sea, por virtud de la imitación, lo individual se convierte en colectivo. La explicación central de lo social está en este fenómeno imitativo, sin el cual solamente existiría el fenómeno individual; se requiere la imitación para que haya fenómeno social. Los individuos al imitarse se comunican socialmente y al difundirse las ondas imitativas se organizan las instituciones. Todas las instituciones sociales solamente son posibles en virtud del fenómeno de la imitación. La imitación es la reproducción de la actitud asumida por otro. Pero Tarde no se conforma con llegar hasta aquí, si no que trata de construir una lógica social, una especie de juego dialéctico entre la imitación y la invención, entre la propagación de lo inventado, o sea la imitación, que es la repetición de lo primeramente creado. IMITACIÓN, OPOSICIÓN Y ADAPTACIÓN. Según este sociólogo, además del fenómeno de la imitación y sus leyes, existen en lo social, como en cualquiera otra esfera de la naturaleza, los fenómenos y las leyes de la oposición y de la adaptación. Es así como toda la sociología de Tarde se descompone en tres grandes partes, que corresponden a: la imitación, oposición y adaptación. Estos tres momentos o fases del movimiento integrador de las diversas instituciones sociales, podríamos compararlos a las tres fases del proceso sinérgico que en el fondo existen en la teoría de LESTER Ward que son: energía, resistencia e integración. Y en último análisis ambos procesos (el de Ward y Tarde) vienen a corresponder al ritmo dialéctico, cuyas fases son: tesis, antítesis y síntesis. Asimismo, la teoría sociológica de Tarde encuentra grandes relaciones con la teoría de las interacciones sociales de Jorge Simmel. IMITACIONES LÓGICAS E IMITACIONES EXTRALÓGICAS. Para Tarde hay dos clases de imitación: La imitación lógica y la imitación extralógica. La imitación lógica consiste en adoptar la actitud que otros hayan asumido, teniendo en cuenta las ventajas o beneficios que esto pueda traer. Se trata de un fenómeno consciente, reflexivo. En cambio, la imitación extralógica es la repetición de otra conducta, pero sin tener en cuenta los beneficios u objetivos prácticos que reporte; se imita ciegamente, sin cálculo mental, irreflexivamente. Sin embargo, no siempre resultan contraproducentes las imitaciones extralógicas; algunas veces resultan grandes aciertos de utilidad, pero generalmente son inconvenientes. MODA Y COSTUMBRE; SNOBISMO Y MISONEÍSMO. La imitación de los contemporáneos constituye la moda, y la imitación de los antepasados constituye la costumbre. Existen dos tipos psicológicos distintos, con tendencias a imitar, dentro del mundo de lo social, lo pasado o lo contemporáneo. El imitar lo último que se ve, la tendencia a imitar lo que se ha dado en llamar `` el último grito de la moda´´, se llama snobismo, y el que adolece de tal propensión se llama Snob. El otro tipo, orientado hacia el pasado, que tiende a imitar los antepasados, es el Misoneísta, el misoneísmo es tal propensión. PRINCIPALES OBRAS. Las principales obras de Gabriel Tarde son: Las Leyes de la Imitación, La Oposición Universal, Las Leyes Sociales, La Lógica Social,
Lee a las personas como un libro: Cómo analizar, entender y predecir las emociones, los pensamientos, las intenciones y los comportamientos de las personas