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Bullying es una palabra del inglés que podemos traducir al español como ‘acoso
escolar’ o ‘intimidación’. Como tal, se refiere a la intimidación física y verbal de
que son víctimas los niños y los jóvenes en la escuela, y que es ejercida por
uno o varios compañeros.
La palabra bullying deriva de bully, que puede ser un verbo con el significado de
‘intimidar’, o un sustantivo que traduce ‘matón’ o ‘bravucón’. Debido a que es un
anglicismo, debe ser escrita en cursivas.
Suele ser practicado contra niños o jóvenes que se diferencian de sus compañeros
por diversos motivos, y que tienen dificultades para defenderse o se muestran
sumisos debido a baja autoestima o inseguridad.
El bullying se relaciona con las dinámicas de abuso de poder, en las cuales una
persona humilla a otra para sentirse superior, valiéndose de todo tipo de
herramientas de agresión como las burlas, los insultos y los maltratos físicos. El
resultado es que la víctima se sienta temerosa de sus agresores y los evite.
Actualmente, el bullying ha empezado a presentarse incluso en los medios virtuales,
con una modalidad nueva llamada ciberbullying o, en español, ciberacoso. Este
tipo de bullying se vale de las redes sociales y de otros recursos tecnológicos para
hostigar a la víctima.
Por otro lado, hay que apuntar que cuando las situaciones de acoso tienen lugar
fuera del entorno escolar, pues suceden en el trabajo (grooming) o en otros ámbitos,
o simplemente se presentan como episodios aislados de abuso, no es correcto
emplear el término bullying, que se refiere específicamente al acoso escolar. En
dichos casos, lo correcto sería hablar simplemente de intimidación, acoso, abuso,
vejación o violación.
Características del bullying
Puede ser realizado por un individuo o por un grupo.
Suele practicarse por un período de tiempo determinado.
El agresor tiene una sensación de superioridad, que es transmitida por la sumisión
o el temor del individuo acosado.
Las formas más comunes en que se presenta son agresiones, amenazas insultos,
juegos sucios, trampas, apodos, entre otros.
Bullying verbal y físico
El bullying puede ser tanto a nivel verbal como físico. A nivel verbal, se caracteriza
por el empleo de insultos, burlas, apodos y humillaciones, que afectan
psicológicamente al individuo. A nivel físico, por su parte, el bullying incluye todo
tipo de agresiones, como golpes, patadas y empujones.