Los Pepes (acrónimo de "'Perseguidos por Pablo Escobar"), fue un

grupo paramilitar conformado y financiado por narcotraficantes (ex amigos y ex

socios de Pablo Escobar del mismo Cartel de Medellín), que, argumentando ser
perseguidos por Pablo Escobar, optaron para enero de 1993 conformar dicha
organización criminal con el único fin de matarlo.1 Contó además con alianzas
estratégicas, pues también tuvo importante financiación de narcotraficantes
del Cartel de Cali, quienes eran enemigos históricos de Pablo, así como de
diferentes personas de la élite antioqueña que iban en busca de venganza
personal, y de varios miembros del Bloque de Búsqueda, del gobierno nacional, de
sus organismos de inteligencia (DAS) y de las autoridades estadounidenses
(DEA), todos unidos con el único propósito de perseguir y aniquilar al Capo. Sus
dos líderes eran Don Berna y Fidel Castaño, ambos ex colaboradores de Pablo.2

Surgimiento
Después de años de violencia y del periodo conocido como narcoterrorismo, se
presentaron divergencias al interior del Cartel de Medellín, lo que generó alianzas
de toda clase de enemigos de Pablo Escobar. Cuando Pablo Escobar se
encontraba detenido en la cárcel de La Catedral, se dio la muerte de los hermanos
Moncada Galeano, por orden del mismo Escobar, este fue presuntamente el
causal de la enemistad con muchos de sus antiguos socios. Sin embargo, según
testimonio de alias "Popeye" manifestado ante los medios, hizo saber que una de
las razones fundamentales para la división entre Pablo y los hermanos Castaño,
(futuros líderes de los PEPES), habría sido una reunión privada efectuada en
enero de 1990 en la que Pablo Escobar citó al entonces candidato presidencial de
izquierda Bernardo Jaramillo Ossa, para advertirle sobre el riesgo que corría de
perder la vida por parte de los mencionados hermanos Castaño a través del
(DAS). Los hermanos Castaño a su vez, se habrían enterado de esto, y estando
ellos identificados con de la extrema derecha, tomaron aquella reunión como un
acto de traición por parte de Pablo, razón de ruptura entre ellos y su líder Pablo
Escobar.
Otros aducen intereses económicos dentro del mismo Cartel de Medellín y que
surgieron a partir de una guerra entre las mafias de la cocaína por intereses del
negocio. También se habla de diferentes actitudes hacia los Estados Unidos y
hacia el estado colombiano que habría generado las discrepancias.3
Altos oficiales del Bloque de búsqueda cooperaban con ellos y trabajaban
estrechamente en conjunto con Los Pepes.4 5
El 22 de junio de 1992, Pablo Escobar y un número importante de lugartenientes
se fugaron desde la cárcel de la Catedral en Envigado. De inmediato se trasladan
fuerzas especiales de Estados Unidos que incluían la DEA, la CIA, la fuerza Delta,
entre otros, quienes conjuntamente con la policía colombiana y el Bloque de
búsqueda iniciaron una feroz cacería de Pablo Escobar. Al tiempo se conformó un
grupo ilegal, que se autodenominó "Los Pepes" quienes de manera explícita
atacaron al cartel de Medellín y más directamente a amigos, familiares y socios de
Pablo Escobar, haciendo de facto una alianza para eliminar al narcotraficante
colombiano.
Aunque inicialmente "Los Pepes" fueron un grupo anónimo cuyos comunicados
miembros y métodos permanecían ocultos y continuaron así a lo largo de varios
años se ha podido establecer que los jefes militares eran los
hermanos Fidel y Carlos Castaño Gil y también Diego Fernando Murillo alias "Don
Berna" apoyados desde la rama financiera por los cabecillas del Cartel de Cali. En
el libro "Mi confesión" de Mauricio Aranguren Molina, Carlos Castaño cuenta
pormenores de su versión sobre la creación de Los Pepes, en la que él mismo
habría sido inclusive el ideador del nombre de la organización. La que según él,
colaboraba con el Bloque de búsqueda ya que él tenía ("y siempre tuvo", según
sus propias palabras) varios amigos dentro de las Fuerzas Armadas.6

Operaciones
"Los Pepes" actuaron con las mismas tácticas intimidatorias que usaba el Cartel
de Medellín. Las acciones fueron numerosas, pero cabe destacar la destrucción
de dos haciendas que pertenecían a Hermilda Gaviria (madre de Escobar), la
muerte del abogado Guido Parra el 31 de enero de 1993, el asesinato selectivo de
escoltas y contadores. Se caracterizaron por el uso continuo de explosivos en sus
acciones a su vez profundizando el baño de sangre que vivía la nación. 7
La amenaza permanente sobre la esposa e hijos de Pablo Escobar tendría un
efecto desestabilizador sobre el jefe del Cartel. La muerte de Pablo Escobar, el 2
de diciembre de1993, marcó el fin de la alianza y de "Los Pepes". Algunos de sus
miembros se consolidarían como líderes de las autodefensas, que se agruparían
años después bajo el nombre de AUC (Autodefensas Unidas de Colombia). Jorge
Avendaño, alias "El Cocodrilo", fue asesinado en Costa Rica en 2002 por este
mismo grupo luego de haber finiquitado sus asuntos con este cártel en 1999.