O que é a intolerância à lactose e como se deteta?

Cólicas, barriga distendida (inchada), flatulência (gases) e diarreia são alguns dos sintomas
de intolerância à lactose. Costumam ter início nas primeiras horas após o consumo de
alimentos com lactose, como o leite e alguns dos seus derivados (certos queijo e iogurtes, por
exemplo).

Costumam ter início nas primeiras horas após o consumo de alimentos com lactose, como o
leite e alguns dos seus derivados (certos queijo e iogurtes, por exemplo).

A lactose é um açúcar naturalmente presente nos alimentos referidos, que fornece energia ao
organismo, após a sua absorção. No entanto, para ser absorvida para a corrente sanguínea,
precisa de ser “partida” em unidades mais pequenas. Em situações normais, esta divisão é
promovida por uma enzima (substância que participa em reações biológicas) intestinal
chamada lactase.

A intolerância à lactose caracteriza-se pela produção insuficiente de lactase, o que faz com
que a lactose permaneça muito tempo no intestino. Nestas situações, por ação de bactérias
intestinais, pode haver produção de vários gases, dando origem às cólicas, barriga inchada,
flatulência e diarreia.
Se costuma sentir algum destes sinais ou sintomas após o consumo de leite ou derivados, fale
com o seu médico – em muitos casos, o diagnóstico de intolerância à lactose passa pela
realização de exames laboratoriais, tais como:

• Prova de tolerância à lactose oral: consiste na ingestão de um líquido com uma

elevada concentração de lactose, seguida de uma medição dos níveis de açúcar no
sangue (glicémia). Se, após ingestão deste líquido, não ocorrer um aumento da
quantidade de açúcar no sangue, pode significar que a lactose não está a ser partida,
não havendo absorção de açúcar para a corrente sanguínea, e poderá falar-se de
intolerância à lactose;

• Teste respiratório de intolerância à lactose: consiste na ingestão de um líquido com

uma elevada concentração de lactose, seguida de uma medição da quantidade de
hidrogénio presente no ar expirado. Em caso de intolerância à lactose, como referido,
pode haver produção de gases a nível intestinal (entre os quais o hidrogénio), que são
transportados pela corrente sanguínea até aos pulmões e libertados na respiração.
Assim, grandes quantidades de hidrogénio no ar expirado podem ser um indicador de
intolerância à lactose;

Por fim, se é intolerante à lactose, em muitos casos, os seus sintomas podem ser facilmente
geridos através de medicamentos receitados pelo médico ou com algumas modificações na
dieta, como:

• Redução do consumo de leite e dos seus derivados;

• Consumo de leite e derivados que refiram na cartonagem, por exemplo, “sem lactose”
ou “0% lactose”.