ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL (FICA)

QUÍMICA ORGÁNICA

Nombre: Camila Totoy

Fecha: 16/04/2018

¿Por qué el silicio no puede formar cadenas largas como el carbono?

La razón principal por la que el carbono es capaz de formar compuestos (cerca de diez

millones) se debe a su capacidad para formar una estructura de cadena larga o anillo a través de

enlaces covalente, esta propiedad recibe el nombre de encadenamiento.

El silicio (Si) y germanio (Ge) pertenecen a la familia IVA. Al igual que el carbono, el silicio

puede formar cadenas, pero en un grado muy limitado.

Los átomos se enlazan para formar compuestos, al hacer eso, ellos obtienen energías más bajas a

diferencia de cuando se encuentran de forma individual (sin enlazarse).

Cuando ocurre una reacción química, los enlaces moleculares se rompen y otros enlaces son

formados para crear diferentes moléculas. Por ejemplo el enlace de dos moléculas de agua es rota

para formar hidrógeno y oxígeno:

2𝐻2 𝑂 → 2𝐻2 + 𝑂2

Se requiere de energía para romper un enlace, lo que se conoce con el nombre de energía de

enlace. Cuando el enlace es fuerte, la energía de enlace será alta y viceversa.

Figura 1: Energía de enlace en compuestos de carbono y silicio. Recuperado de “New

Understanding Chemistry for Advanced Level” de Lister,T., Renshaw, L., 2000, p. 403,

Oxford, Reino Unido: OUP Oxford.

Las energías de enlace entre 𝐶 − 𝐶 y 𝐶 − 𝑂 tienen un valor más cercano mientras que las

energías de enlace entre 𝑆𝑖 − 𝑆𝑖 son más débiles que las de 𝑆𝑖 − 𝑂. El enlace 𝐶 − 𝐻 es

extremamente resistente a una degradación química a diferencia del enlace 𝑆𝑖 − 𝐻 quien

reacciona en un sin número de entornos químicos. Si las moléculas complejas como son las

proteínas, lípidos, azúcares e importantes ácidos nucleótidos estuvieran formadas por silicio,

serían inestables y blanco de degradación química, ya que los enlaces 𝑆𝑖 − 𝑆𝑖 son más débiles

que los enlaces 𝐶 − 𝐶, por ello los polímeros a base de silicio están formados por cadenas de

𝑆𝑖 − 𝑂.

El tamaño de enlace de 𝑆𝑖 − 𝑆𝑖 es de 233 pm mientras que el tamaño de enlace de 𝐶 − 𝐶 es de

154 pm. El tamaño corto del enlace de 𝐶 − 𝐶 hace que los núcleos de los átomos de carbono se

acerquen más y esto impone una mayor atracción electrostática.

Otro factor es que el carbono forma compuestos con varios enlaces (dobles y triples)

𝐶 = 𝐶, 𝐶 ≡ 𝐶 esto involucra la superposición de los orbitales p para formar enlaces π.

Los átomos de silicio son más grandes que los de carbono y no pueden acercarse lo suficiente

para permitir una superposición eficiente de los orbitales p para formar un enlace π.
Referencias

Barron, A., (2018). Comparison Between Silicon and Carbon. Recuperado de

https://cnx.org/exports/0faa7d38-879d-45ba-8f0f-caadd5a60968@2.pdf/comparison-

between-silicon-and-carbon-2.pdf

Gorton, C., Ehrlich, E., (2002). Bond Energies. Tennessee, USA

Lister,T., Renshaw, L., (2000). New Understanding Chemistry for Advanced Level. Oxford,

Reino Unido: OUP Oxford.