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Resumen
* Docente del área de Derecho Penal. Abogada especializada en Instituciones Jurídico Penales de la Universidad Nacio-
nal de Colombia. Magister en Derecho de la Universidad Nacional. Diploma de Docencia y diploma de Estudios Avan-
zados de Doctorado en Derecho Penal de la Universidad de Barcelona y defensora pública de la unidad de Justicia y
Paz de la Defensoría del Pueblo. Investigadora Fundación Fabbecor –ONG. Correo electrónico: bcuervo@defensoria.
org.co
V Í N C U L O S
JULIO-DICIEMBRE DE 2010
VOLUMEN 7 NÚMERO 2
Abstract
The Constitution is valid as long as it is base on dependent
norms. Since Kelsen (“The Analytic Fundamental Form”)
and Hart (“The Empiric Fundamental Norm”) are base on
norms dependents and presuppose criterions to his valid.
Thus, the legal system and the constitution itself are deter-
mined by these fundamental criterions and norms. However,
Alexy argues that the Constitution is valid as long as there is
social efficacy and it does not depend on different normati-
ve criterions. Thereby, the Constitution loses its value when
it does not hold a minimum of social efficacy. In that sense,
the Constitution as a normative element depends on different
factors others than those criterions in order to uphold its so-
cial efficacy value.
positiva abarca las normas que los hombres rencia corresponde a las características de las
han establecido para regir la conducta huma- leyes que no son establecidas por superiores po-
na pero que carecen de la diferencia esencial líticos2 —actuando en tal capacidad o carác-
o rasgo distintivo del derecho positivo. Así ter— y a aquellos objetos que son impropiamen-
mismo, incluye —además de las normas mo- te, aunque por estrecha analogía, llamados leyes,3
rales en su sentido ordinario— otras reglas Entonces, los que tienen la particularidad
de conducta que gobiernan, por ejemplo, de ser normas establecidas y aplicadas por
un juego o los códigos que rigen los buenos mera opinión de un grupo indeterminado de
modales (reglas de etiqueta), así como lo que personas respecto de la conducta humana.
denominamos derecho internacional y Ley Austin, al excluir la Ley Constitucional Fun-
Constitucional Fundamental. 1 damental del derecho positivo y considerarla
como moral positiva, parte de un concepto
Por su parte, las leyes de Dios son órdenes diferente de lo que en la doctrina tradicional
pero no constituyen leyes positivas ya que se denomina Constitución.
no son hechas por los hombres.
Entre tanto, cuando se refiere a moral positiva,
Según esta clasificación de las leyes, la Cons- el término moral aísla este tipo de leyes del
titución, como Ley Fundamental, hace parte derecho positivo y el epíteto positiva los sepa-
de la denominada moral positiva. Para Austin, ra de la ley de Dios4. En otras palabras, la Ley
la Ley Fundamental Constitucional no reúne Constitucional Fundamental puede conside-
los requisitos de validez de las leyes de de- rarse como un conjunto de normas morales
recho positivo sino de la moral positiva. En- impuestas por los hombres que no son su-
tonces, el criterio de validez de una norma periores políticos a los hombres y que hacen
de derecho positivo está determinado por parte de aquellos objetos impropiamente lla-
sus elementos esenciales: orden, hábito de mados leyes. Estos dos aspectos hacen parte
obediencia, sanción (en caso de que la orden de una clase común de moral positiva. En con-
no sea obedecida) y, además, estas órdenes secuencia, el criterio de validez respecto del
deben haber sido prescritas por un soberano. derecho positivo no corresponde con el crite-
La moral positiva, por su parte, representa un rio de validez de moral positiva; entonces, la
conjunto de normas que los hombres han es- Constitución como tal se regiría por los pa-
tablecido para regir la conducta humana; no rámetros de validez de la moral positiva ya
obstante, carece del rasgo distintivo esencial:
que sea emanada de un soberano.
En este orden de ideas puede proponerse 2 Austin, J. (AÑO), "El campo determinado de la Jurispru-
dencia". "Si bien algunas normas o leyes, que son impues-
que, de acuerdo con la teoría de Austin, el tas por los hombres, son establecidas por superiores po-
ámbito de validez de la Constitución no per- líticos, hay otras que no son establecidas por superiores
políticos actuando en tal capacidad o carácter".
mite que ésta se enmarque dentro de lo que él
mismo denomina Derecho Positivo , sino que 3 Ibíd. "Instancias de un uso tal del término derecho son
las expresiones: "La ley de Honor" y "la ley dictada por la
hace parte de la moral positiva. Empero, la Ley moda", normas de esta especie constituyen buena parte de
Fundamental Constitucional a que hace refe- lo que usualmente se denomina "Derecho Internacional".
que las leyes impuestas por superiores políticos5 Por consiguiente, la norma que representa el
son las que conforman el derecho positivo. fundamento de validez de otra es una supe-
rior, pero como la norma suprema no es infi-
Ahora bien, desde el punto de vista de va- nita tiene que ser presupuesta dado que no
lidez de la Constitución y a partir de la de- puede ser impuesta por una autoridad cuya
pendencia o independencia de las normas en competencia tendría que basarse en una nor-
un sistema jurídico, podría plantearse la hi- ma aún superior. Esta norma suprema es
pótesis considerando la Constitución desde considerada una norma fundante básica.
la perspectiva del derecho positivo; es decir,
como leyes impuestas por personas que ejer- Todas las normas cuya validez pueda re-
cen un Gobierno ya supremo. En este caso, la mitirse a una y misma norma fundante bá-
validez de la Constitución dependería única- sica, constituyen un sistema de normas,
mente de que las normas sean establecidas un orden normativo. La norma fundante
por superiores políticos; no las unas de las básica es la fuente común de la validez de
otras o de sistema jurídicos vigentes o ante- todas las normas pertenecientes a uno y
riores. el mismo orden. Que una norma deter-
minada pertenezca a un orden determi-
Fundamento de Validez nado se basa en que su último funda-
mento de validez lo constituye la norma
Kelsen6 (AÑO) considera que el fundamento fundante básica de ese orden. Esta norma
de validez de una norma no obedece a la ve- fundante es la que constituye la unidad
rificación de un orden empírico; sólo puede de una multiplicidad de normas, en tan-
encontrarse en la validez de otra. Además, la to representa el fundamento de la vali-
norma que caracteriza el fundamento de va- dez de todas las normas que pertenecen
lidez de otra se encuentra determinada por a ese orden.
la norma superior en relación con la inferior
y, así mismo, la validez de la norma no se Prima facie, puede decirse, es la dependencia
fundamenta en el hecho de haber sido esta- o independencia de las normas que se pre-
blecida por una autoridad (Dios, el hombre, sentan en la medida en que su validez esté
etc.), sino que está definida por una norma determinada por otra de rango superior.
que debe ser obedecida. Surge, entonces, el cuestionamiento sobre la
dependencia o independencia de la Cons-
titución dentro del ordenamiento jurídico
5 "De las leyes o normas impuestas por los hombres a los (entendida esta en dos sentidos: material y
hombres algunas son establecidas por superiores políticos, formal)7.
soberano o sujeto, esto es, por personas que ejercen un go-
bierno ya supremo ya subordinado en naciones indepen-
dientes o sociedades políticas independientes. El agregado
de normas así establecidas, o cierto agregado que conforma
una porción de tal agregado, constituye el objeto propio de
la jurisprudencia, tanto general como particular. Es el agre- 7 KELSEN. Hans. Teoría Pura del Derecho. Editorial Porrúa.
gado de normas así establecidas a un agregado que forma Págs. 11, la que se refiere a norma o normas positivas que
parte de tal agregado al que se le aplica de manera exclusi- regulan la producción de las normas jurídicas más genera-
va, en su usual sentido simple y estricto, el nombre de De- les y que pudo haber sido producida mediante la costumbre
recho, pero en contra - distinción al derecho natural (signi- o mediante un acto legislativo 232. , el documento denomi-
ficado con ello la ley de Dios), se suele denominar derecho nado "constitución" que como constitución escrita no solo
positivo, o derecho existente por posición, al agregado de contiene normas que regulan la legislación, esto es, la pro-
normas establecidas por un superior político". ducción de normas jurídicas generales, sino también dispo-
siciones que estipulan que la constitución no puede ser de-
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6 KELSEN. Hans. Teoría Pura del Derecho. Ed. Porrúa. Pág.
201.
rogada o modificada por simples leyes, sino mediante un
procedimiento especial. Pág. 233.
Desde el punto de vista de la validez de las orden jurídico como un todo y una norma
normas expuesto por Kelsen, puede conside- jurídica aislada, no es considerada ya válida
rarse que la Constitución, ni en sentido ma- cuando ha dejado de ser eficaz; tampoco es
terial —al determinar el conjunto de normas la eficacia de un orden jurídico al igual que
positivas mediante las cuales se reglamenta el hecho de su instauración, fundamento de
la producción de normas jurídicas genera- la validez.
les— ni en sentido formal —al describirla
como un documento que contiene dichas Kelsen parte de una posición intermedia en-
normas— puede considerarse como la norma tre la siguiente tesis: la validez del derecho
fundante8. Por su parte, Moreso y Navarro9 es enteramente independiente de su eficacia
proponen, desde el punto de vista de Kelsen, y, además, es idéntica a su eficiencia. Esta es
que “la Constitución es una norma no-inde- la norma fundante básica presupuesta según
pendiente, ya que no imputa actos coactivos la cual debe acatarse y aplicarse la Constitu-
a determinados comportamientos”. Esta afir- ción eficaz en términos generales e, incluso,
mación la sugieren acerca del criterio de efi- actuar conforme las normas fácticamente
cacia de la Constitución que desarrolla Kel- promulgadas conforme a esa Constitución.
sen cuando afirma que “una Constitución
es eficaz cuando las normas establecidas Si los autores han considerado que desde la
conforme a ella son aplicadas y acatadas en perspectiva de Kelsen la Constitución es una
términos generales”10. Concluyen, entonces, norma no-independiente sobre el presupues-
que la eficacia de la Constitución consiste en to de la eficacia, es necesario aclarar que fue-
que las normas inferiores sean obedecidas y ron ellos mismos los que determinaron los
aplicadas y, además, que en la Teoría Pura conceptos de dependencia e independencia
del Derecho la eficacia de la Constitución y de las normas; es decir, las normas indepen-
del orden jurídico son equivalentes porque dientes. Por otra parte, consideran que las
ambos conceptos se definen en relación de normas dependientes en el orden jurídico son
efectividad de las normas inferiores. aquellas normas cuya pertenencia al sistema
jurídico depende de la pertenencia de alguna
No obstante, Kelsen, a pesar de considerar norma al sistema jurídico, o a algún otro sis-
la eficacia del orden jurídico como <<un tema anterior en el orden jurídico.
todo>> y a la eficacia de una norma jurídica
aislada, son junto con el acto de instauración A partir de estos criterios de dependencia
normativa condición de la validez y que la o independencia no es posible evidenciar
eficacia es condición en el sentido de que un —como elemento diferenciador entre uno y
otro— su eficacia. Según estos criterios, la
Constitución de Kelsen pertenecería al gru-
8 KELSEN. "Dado que la Teoría Pura del Derecho, como po de normas no-independientes pero no
teoría positivista del derecho, no da con su norma fundan-
te básica del derecho positivo ningún patrón para la justicia
desde la perspectiva de su eficacia, sino por
o injusticia de ese derecho, no cumpliendo ninguna justifi- el hecho de depender de la norma fundante
cación ético - política del mismo, muy frecuentemente se la
juzga como insatisfactoria". Pág. 231. "…el presupuesto
básica presupuesta.
bajo el cual tanto el hecho constituyente, como los hechos
realizados conforme a la constitución, de producción y apli-
cación de normas, jurídicas pueden ser interpretadas."
En este orden de ideas puede considerarse
que la Constitución en Kelsen es válida en la
9 CUADERNOS Y DEBATES. Orden jurídico y Sistema ju-
rídico. medida en que depende de la norma fundan-
10 KELSEN, Hans. Pág. 219
te básica como reguladora de todo el sistema 121
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La regla de reconocimiento proporciona los Para determinar hasta qué punto es válida la
criterios para la identificación de otras re- Constitución a partir del criterio de validez
glas del sistema y, cuando se afirma que exis- de las normas dependientes e independien-
te, se formula un enunciado externo sobre un tes, se puede considerar, como punto de par-
hecho efectivo que se refiere a la manera en tida, que la Constitución —entendida como
que son identificadas las reglas de un siste- regla de reconocimiento— es válida tanto
ma “eficaz”. La regla de reconocimiento última desde un punto de vista interno como desde
se expresa en cuanto al enunciado externo,
el cual afirma la existencia de la regla en la
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122 práctica efectiva del sistema; es decir, desde 11 HART, H. L.A. El concepto de Derecho. Abeledo Pe-
rrot. 1963., Pag. 117.
otro externo. Hart infiere de la regla de reco- El presupuesto de la validez de una Consti-
nocimiento su aceptación y luego utiliza su tución es ser socialmente eficaz; sin embargo,
existencia como criterio de validez de todas esto sólo puede lograrse si el sistema jurídico
las demás reglas jurídicas. promulgado por ella es, en general, social-
mente eficaz. Este concepto se ve restringido
Consideraciones varias con la injusticia.
En términos generales, puede afirmarse que Para Alexy, en términos generales, la validez
la Constitución es válida a partir de normas de la Constitución se presenta en la medida
dependientes; tanto la norma fundamental ana- en que haya eficacia social (no depende otros
lítica de Kelsen como la fundamental empírica criterios normativos) y, a su vez, pierde vali-
de Hart dependen de normas y criterios pre- dez cuando no posee un mínimo de eficacia
supuestos para su validez. A partir de estas social. En este sentido, la Constitución como
normas y criterios fundamentales se deter- elemento normativo depende de factores
mina el sistema jurídico y, en consecuencia, distintos a esa normatividad para sustentar
la misma Constitución como norma o re- su validez en la eficacia social.
gla dependiente de otras. Por su parte, Aus-
tin considera que existe una norma siempre En consecuencia, podría afirmarse que de
y cuando esta cumpla —entre otros— con el acuerdo al criterio presentado por Moreso y
requisito que la diferencia de las demás: ser Navarro respecto a las normas dependien-
emanada por un superior político. tes e independientes, la concepción de vali-
dez de la Constitución planteada por Alexty
Para concluir quisiera plantear la concepción debe entenderse como un sistema jurídico
propuesta por Robert Alexy respecto a la va- independiente pero determinado por la efi-
lidez del derecho: cacia social.
fundante es independiente pero únicamen- otros criterios normativos, pues estos pier-
te sobre el mismo esquema de la validez del den validez cuando no poseen un mínimo
ordenamiento jurídico puede carecer de va- de eficacia social. En este sentido, la Consti-
lidez a pesar de darle validez a la Constitu- tución, como elemento normativo, depende
ción. de factores distintos a esa normatividad para
sustentar su validez en la eficacia social.
Por su parte, la regla de reconocimiento pro-
porciona los criterios para la identificación Bibliografía
de otras reglas del sistema. Entre tanto, cuan-
do se afirma que ella existe se formula un [1] Alexy, R. (1997), El concepto y la validez
enunciado externo sobre un hecho efectivo, el del derecho, , BarcelonaUDAD, Editorial
cual se refiere a la manera en que son iden- Gedisa.
tificadas las reglas de un sistema “eficaz”. [2] Austin, J. (AÑO), El campo determinado de la
Hart infiere de la regla de reconocimiento su jurisprudencia, CIUDAD, EDITORIAL.
aceptación y luego utiliza su existencia como [3] Hart. H. (1963), El concepto de derecho, Bue-
criterio de validez de todas las demás reglas nos Aires; EDITORIAL.
jurídicas. [4] Kelsen, H. (1998), Teoría pura del derecho,
Ciudad de México, EDITORIAL.
En términos generales, la validez de la Cons- [5] Moreso y Navarro (1993), Orden jurídico y
titución se presenta en la medida en que exis- sistema jurídico, Madrid, Centro de Estu-
ta eficacia social y, además, no depende de dios Constitucionales.
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