ARTE Y CULTURA CLÁSICOS

Hermes de Praxíteles, copia de época romana del original del siglo IV a. C.

Neptuno y Anfitrite, de Mabuse(1516), uno de los "romanistas" flamencos.

Partenón del Parque del Centenario de Nashville (1897),
reconstrucción historicista del Partenón ateniense del siglo V a. C.

Monumento Paderbornensia ex historia romana

Publicada entre 1669 y 1714.1 Entre las numerosas publicaciones eruditas de estructura
semejante, destacan Monumento Germania Histórica .
La carta de amor, de John William Godward (1913), un ejemplo de la vertiente kitsch del uso de
la ambientación clásica.

Arte y cultura clásicos, o arte clásico y cultura clásica, son expresiones utilizadas para designar
un amplio conjunto de conceptos culturales y artísticos de la civilización occidental vinculados
a las civilizaciones clásicas, es decir, la griega y la romana; cuya extensión geográfica fue el
llamado mundo grecorromano o grecolatino. Incluyen tanto la producción literaria de todo tipo
como las denominadas bellas artes, las artes menores y la cultura material; así como las
instituciones, tradiciones y costumbres. Fuera de su ámbito cronológico, también se incluye en
estos conceptos su recuperación y revaloración a partir del Renacimiento.

Los límites temporales de la Antigüedad clásica dependen de distintos criterios

de periodización. El más obvio es el que marca los hitos de comienzo y final en el siglo
VIII a. C. (la Primera Olimpiada, 776 a. C. o la Fundación de Roma, 753 a. C.) y el siglo
V d. C. (Caída del Imperio romano de Occidente, 476 d. C.); pero también se justifica terminar
en el siglo III d. C. (pues desde el siglo IV d. C. comenzaría la hegemonía cultural
del cristianismo); o comenzar en el III milenio a. C. (incluyendo así la civilización minoica y
la civilización micénica, anteriores a la "Edad Oscura"). Como hitos en el ámbito de la
literatura, los de la cultura clásica pueden ponerse en autores como Homero Hesíodo (siglo VIII
a. C.) y Apuleyo o Marco Aurelio (siglo II d. C.); mientras que en el de la cultura material,
pueden ponerse en obras como el palacio de Cnosos (ca. 2000 a. C.) y la Columna Trajana (113
d C.)

En la historia de Grecia se reserva el nombre de periodo clásico al que va de mediados del siglo
V a. C. a mediados del siglo IV a. C. (una parte de él se conoce como siglo de Pericles),
mientras que para Roma se hace lo propio para el periodo que va desde los últimos siglos de
la República romana (siglo II a. C. y siglo I a. C.) hasta el apogeo del Imperio romano, con
los Antoninos (siglo II d. C.).

Antigüedad

En la periodización del arte antiguo (entendido como el arte occidental de la Edad Antigua), se
suele identificar el periodo pre-clásico (civilizaciones del Antiguo Oriente Próximo), el periodo
clásico (arte griego y romano) y el periodo post-clásico (arte de la Antigüedad Tardía: tardo
romanó, paleocristiano y bizantino).

En el ámbito de la literatura, la literatura clásica o grecorromana (tanto la literatura griega como

la literatura latina) incluye todas sus distintas manifestaciones, modalidades o géneros:
la poesía, el teatro, la historia, la filosofía; y no solamente los escritos conservados en su
totalidad, sino también los que sólo se han conservado fragmentariamente, en resúmenes
(epitomes) o a los que se glosa, cita o simplemte menciona dentro de otras obras.2

En el ámbito del arte, el concepto de arte clásico o grecorromano se limita a veces a dos de las
bellas artes: la escultura clásica y la arquitectura clásica; en cambio, el uso del concepto "pintura
clásica", dada la escasez de restos de la pintura de la Antigua Grecia o de la pintura de la
Antigua Roma de los que disponían los pintores de comienzos de la Edad Moderna, se extiende
a las producciones pictóricas de estos: el Renacimiento clásico, el Clasicismo del siglo XVII o
el Academicismo posterior; lo que en el contexto cronológico del arte contemporáneo se opone
estilísticamente al concepto de arte moderno. En música, los conceptos de música
clásica (equivalente al de música culta) o Clasicismo musical (el estilo de finales del XVIII y
comienzos del XIX, que sigue al barroco y precede al Romanticismo) no se refieren en ningún
caso a la música de la Antigüedad.

Entendida como civilización, también forman parte de la civilización clásica o greco-romana los
demás rasgos de su cultura: creencias(mitología clásica —griega y romana—), vida
cotidiana (costumbres griegas y romanas), economía, sociedad e
instituciones griegas y romanas en todos sus aspectos (jurídico-políticos —griegos y romanos—
, militares —griegos y romanos—, religiosos —griegos y romanos—, etc.)

Lo clásico como herencia cultural de Occidente

Véase también: Canon occidental

Lo clásico es un término importante de la Historia de las ideas que desempeña una compleja
función a un tiempo en los ámbitos histórico y teórico.3

El arte y la cultura clásica se han considerado como la herencia cultural del mundo grecolatino a
la civilización occidental. Mucho de lo que se conserva y se conoce de ese mundo fue gracias a
que su reivindicación y recuperación consciente a partir del Renacimiento, entre los siglos XV y
XVI, el Clasicismo del siglo XVII y el Neoclasicismo del siglo XVIII, con distintas
características. Los humanistas y artistas plásticos del Renacimiento italiano (los más
importantes de ellos reunían en su propia persona ambas condiciones) se dedicaron a estudiar e
imitar las obras de la Antigüedad que se conservaban en Roma y otras ciudades o que se
descubrían casualmente (otorgando un valor extraordinario a un no excesivo número de piezas
que, en su mayoría, desde el siglo XX pasaron a considerarse copias romanas de originales
helenísticos y son por lo general minusvaloradas),4 a la revisión de los textos clásicos y su
conservación; reinterpretando, adaptando a su época y fijando los cánones de la cultura clásica.

Durante los debates de la redacción del Proyecto de Constitución Europea (Tratado de Roma
2004, que finalmente no entró en vigor), uno de los asuntos que más se discutió fue cuáles son
las raíces culturales y de civilización de Europa, y si convenía introducir en el texto del Tratado
una cita expresa que pusiera o no al mismo nivel las raíces clásicas y las raíces cristianas del
continente.5

Formación clásica

La posesión de una formación intelectual que incluyera a los clásicos griegos y latinos (poseer
una cultura clásica) constituía tradicionalmente la prueba de una excelente educación,
identificada con lo que se conocía como letras humanas, humanidades o humanística (véase
también Humanismo). Sin embargo, la cada vez mayor separación entre la formación
humanística y la científica a partir del siglo XIX, ha invalidado tal identificación, lo que ha
terminado dando lugar, desde mediados del siglo XX, al denominado problema de las dos
culturas.