MECÁNICA DE SUELOS

7. COMPACTACIÓN DE SUELOS
Ing. Yolanda Aceneth Jiménez Fuentes
Universidad del Área Andina
I-2015
Compactación de suelos

Introducción

La construcción de carreteras, presas de tierra y otras estructuras

ingenieriles requiere de suelos con buenas características de resistencia y
de cargas portantes que por lo general no corresponderán a las
características naturales del suelo, es en estos casos que se requiere
mejorar las propiedades del suelo con la aplicación de algunos métodos,
uno de los más usuales es la compactación.

La compactación incrementa las características de resistencia de los

suelos, aumentando así la capacidad de carga de las cimentaciones
construidas sobre ellos. La compactación disminuye también la cantidad
de asentamientos indeseables de las estructuras e incrementa la
estabilidad de los taludes de los terraplenes.
Compactación de suelos

Principios Generales

En general, la compactación es la densificación del suelo por remoción de aire,

lo que requiere energía mecánica. El grado de compactación de un suelo se
mide en términos de su peso específico seco. Cuando se agrega agua al suelo
durante la compactación, ésta actúa como un agente ablandador de las
partículas del suelo, que hace que se deslicen entre sí y se muevan a una
posición de empaque más denso. El peso específico seco después de la
compactación se incrementa primero conforme aumenta el contenido de agua

A un contenido de agua w = O, el peso específico húmedo () es igual al peso

específico seco (d).

Cuando el contenido de agua es gradualmente incrementado y se usa el

mismo esfuerzo compactador para la compactación, el peso de los sólidos del
suelo en un volumen unitario crece en forma gradual. Por ejemplo, en w = w1
el peso específico húmedo es igual a
Compactación de suelos

Principios Generales

Sin embargo, el peso específico seco bajo este contenido de agua está dado por
Compactación de suelos

Principios Generales

Más allá de un cierto contenido de agua w = w2, (Ver figura), cualquier

incremento en el contenido de agua tiende a reducir el peso específico
seco, debido a que el agua toma los espacios que podrían haber sido
ocupados por las partículas sólidas. El contenido de agua bajo el cual se
alcanza el máximo peso específico seco se llama contenido de agua
óptimo.
Ensayos de laboratorio.

La compactación de los suelos requiere de ensayos en laboratorio que

permiten conocer la curva de compactación de la que se obtiene el
contenido de humedad optimo (wopt) para alcanzar un peso unitario
máximo (dmax), del que se infiere el que se buscará en campo, estos
ensayos se encuentran normalizados y se conocen como ensayo Proctor
Estándar y el Proctor Modificado que se realizan sobre muestras de
material fino y que en caso de contener mucho material grueso requieren
de correcciones que también se encuentran normalizadas.

Proctor estándar o proctor normal. Con piston de 5 ½” lbs, h = 12”, N =

25 golpes y 3 capas a compactar. El molde de Ø = 4” y volumen 1/30
pie3.

Proctor modificado. con pistón de 10 lbs, h = 18’’, N = 25 golpes, y

compactando en 5 capas, con el mismo molde.
Beneficios de realizar una compactación en el suelo

Reducción o prevención de los asentamientos perjudiciales. Si la

estructura se construye en un suelo sin compactar o compactado con
desigualdad, el suelo se hunde dando lugar a que la estructura se deforme
(asentamientos). El hundimiento es más profundo generalmente en un lado o
esquina, por lo que se producen grietas o un derrumbe total de la estructura.
Aumento de la resistencia del suelo y mejoramiento de la estabilidad
del talud. Los vacíos producen debilidad al suelo e incapacidad para soportar
cargas pesadas. Estando el suelo compactado, se reducen los vacíos y todas
las partículas del suelo están más apretadas, por lo tanto estas pueden
soportar cargas mayores.
Reduce la expansión y contracción del suelo. Si hay vacíos, el agua
puede penetrar en el suelo y llenar estos vacíos. El resultado seria el
esponjamiento del suelo durante la estación de lluvias y la contracción del
mismo durante la estación seca.
Impide los daños de las heladas. El agua se expande y aumenta el
volumen al congelarse. Esta acción a menudo causa que el pavimento se
hinche y a la vez, las paredes y losas del piso se agrieten. La compactación
reduce estas cavidades de agua en el suelo.
Reduce el escurrimiento del agua. Un suelo compactado reduce la
penetración de agua.
Beneficios de realizar una compactación en el suelo

• Aumenta la capacidad de soporte por reducción de vacíos –

resistencia al corte.
• Aumenta el peso unitario seco del material.
• Impide asentamientos excesivos del suelos: disminuye la
compresibilidad – deformabilidad.
• Disminuye la permeabilidad neta del suelo .
• Disminuye la posibilidad de cambio volumétrico.
Factores principales de los que depende la compactación de un
suelo en laboratorio:

Densidad del material, ρd.

Contenido de humedad, w.
Esfuerzo de compactación.
Tipo de suelo (gradación, presencia de minerales de arcilla, etc.)

Energía de compactación

Se entiende por energía de compactación, como la energía que se

entrega al suelo por unidad de volumen, durante el proceso mecánico
que se realice. Es muy fácil evaluar la energía de compactación en una
prueba de laboratorio en que se compacte al suelo por impactos dados
por un pisón. La expresión para calcular esta energía de compactación
está dada por:
Energía de compactación

Donde:

E = Energía de compactación.
N = Número de golpes del pisón compactador por cada una de las capas en
que se acomoda el suelo en el molde de compactación.
n = Número de capas que se disponen hasta llenar el molde.
W = Peso del pisón compactador.
h = Altura de caída del pisón al aplicar los impactos al suelo.
V = Volumen total del molde de compactación, igual al volumen total del suelo
compactado.

La AASHTO tiene dos normas, la T99 para el proctor estándar que exige Ec=
6,03 kg.cm/cm3 y la T180 para proctor modificado con Ec = 27,4 kg.cm/cm3.
Ambas normas aplicables a materiales “Pasa tamiz #4”. A medida que
aumenta la energía de compactación, el peso específico seco máximo de la
compactación también aumenta. A medida que aumenta la energía de
compactación, el contenido de humedad óptimo disminuye un poco.
Energía de compactación

Los métodos 1 y 3 se sugieren para suelos con alto contenido de

partículas que pasan por No 4. Los métodos 2 y 4 se emplean con suelos
que tienen porcentajes mayores retenidos en No 4.
Objetivo del control de la compactación en campo

Después de realizar la compactación en campo siempre es necesario

verificar si con el se lograron los fines propuestos. Hoy en día existen
muchos métodos para poder controlar que la compactación en campo
cumpla con las especificaciones de diseño del proyecto. En la mayoría de
los casos la compactación se hace a contrato por empresas
especializadas, por lo tanto la verificación mencionada, resulta ligada a
problemas de pago, legales, etc. Debido a esto es que se tienen que
seguir algunos pasos durante la compactación en campo.

Puesto que el objetivo de la compactación es estabilizar los suelos y

mejorar su comportamiento ingenieril, es importante tener presente las
propiedades ingenieriles deseadas del terraplén, no solo su densidad seca
y contenido de humedad. Este punto a menudo no se lo toma en cuenta
en el control de la construcción de obras de tierra. Normalmente se pone
mayor énfasis en lograr el peso unitario seco especificado y se da poca
consideración a las propiedades ingenieriles deseadas del terraplén
compactado.
Compactación en campo

La compactación en campo se la realiza con diferentes tipos de

compactadores. Estos compactadores tienen que realizar una
compactación del terreno de tal manera que reproduzcan los valores de
la compactación realizada en laboratorio. Para poder lograr esto es
necesario tratar de reproducir todas las condiciones que se tendrán en
campo al realizar una prueba de laboratorio. El tipo de compactadora que
se utilizara juega un papel importante en esto pues cada tipo de
compactadora tiene un proceso distinto de compactar el terreno, pueden
ser por procesos vibratorios, manipuleo, presión estática o presión
dinámica.
Equipos de compactación en campo más comunes

Mayormente la compactación en campo se hace con rodillos. Los cuatro

tipos de rodillos más comunes son:

Rodillos de rueda-Lisa (o rodillos de tambor-liso)

Rodillos neumáticos
Rodillos pata de cabra
Rodillos vibratorios.

La compactación de campo se hace con rodillos lisos, neumáticos o con

“pata de cabra”. Los rodillos pueden ser vibratorios y los sistemas suelen
hacerse mixtos. Se pueden usar ranas o canguros (vibrocompactadores),
en áreas pequeñas.

Métodos de campo

Amasado Rodillo pata de cabra

Presión Rodillo neumático o liso, tractor
Impacto Canguro y pisones
Vibración Rodillos y ranas
Mixtos Presión y vibración
Factores principales de los que depende la compactación de un
suelo en campo

El numero de pasadas del rodillo compactador.

El espesor o profundidad del suelo a compactar.
La presión de inflado en el caso de rodillos neumáticos.

Variables del proceso de compactación

Suelo, método y energía:

Suelo: Puede ser granular (friccionante) o fino (cohesivo)

Método de compactación: En campo (rodillos); en laboratorio (varios).
Energía: Energía específica, temperatura y humedad.

Los métodos de laboratorio son impacto, amasado y de carga estática.

Ellos dan resultados diferentes y afectan las condiciones del suelo de
manera distinta.
Métodos de compactación en campo

AMASADO: Relacionada con rodillo pata de cabra, sin embargo los

rodillos neumáticos producen un cizallamiento masivo entre partículas, lo
cual puede ser similar.

Se compactan las capas de abajo hacia arriba.

Se concentra la presión en los vástagos. (Más eficientes los cuadrados).
Útil en suelos arcillosos o con elevados contenidos de ellos.
Garantizar traslape entre agujeros de pasadas sucesivas.
Velocidad moderada.
Combinándolo con vibración se obtienen mejores resultados.
Métodos de compactación en campo

PRESIÓN: Rodillos lisos: No considerados útiles en suelos finos por

disipación de presión y espesor de capa a compactar.
Compactación deficiente en capas inferiores.
Acabados en carpetas asfálticas.
Útiles con vibración.

Rodillos neumáticos: Mejor área de trasmisión de la carga y mayores

espesores de capa
Acabados rugosos en superficie.
No muy utilizado en granulares uniformes
Métodos de compactación en campo

IMPACTO: Manuales o mecánicos. Mejores resultados en suelos finos con

mezcla de materiales granulares, con bajos contenidos de agua.

VIBRACIÓN: Incorpora a equipos de compactación convencionales el

efecto de la vibración.
La carga aplicada aumenta por la componente dinámica.
Las partículas individuales se acomodan por vibración.
Efectos de impacto.
Acción repetitiva.
Pueden requerirse humedades menores a la óptima por la mayor entrega
de energía y mejor eficiencia del proceso.
Control de la compactación
La compactación se mide cuantitativamente por el peso unitario seco del
suelo. Sin embargo, resulta en un parámetro indirecto para medir o
calificar las propiedades mecánicas. Para ello existe una muy amplia
correlación experimental, que avala su empleo con este propósito.
En muy contadas oportunidades se requiere el uso directo de dicho
parámetro. Una de ellas corresponde a aquellas situaciones en las cuales
se pretende estimar la consolidación de capas del terreno natural, debido
al peso de un terraplén.

Peso unitario : Ensayo de densidad de campo

Ensayo de balón de aire