MARCO TEORICO

¿Qué es la permeabilidad?

La permeabilidad es una propiedad hidráulica del suelo junto con la

capilaridad. La permeabilidad es definida como la facilidad con que pasa el
agua a través del suelo, lo cual dependerá de los huecos o vacíos que tenga un
suelo y si estos están intercomunicados, es por ello que un suelo grueso
tendrá más vacíos que un suelo fino, por lo que se dice que posee una mayor
permeabilidad. La permeabilidad de los suelos también depende de factores
como son : la viscosidad del fluido, la distribución del tamaño de los poros, la
granulometría del suelo, la relación de vacíos, la rugosidad de las partículas
minerales y el grado de saturación del suelo.

Todos los principios de la permeabilidad de los suelos se basan en los estudios

hechos por Henri Darcy, quien investigó las características del flujo del agua a
través de filtros, formados de muestras de suelo.

¿Por qué es importante determinar la permeabilidad del suelo?

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire

y es una de las cualidades más importantes que han de considerarse para la
piscicultura. Un estanque construido en suelo impermeable perderá poca agua
por filtración.

Imagen 1. Permeabilidad.
(Imagen de Google Fuente: web)

Mientras más permeable sea el suelo, mayor será la filtración. Algunos suelos
son tan permeables y la filtración tan intensa que para construir en ellos
cualquier tipo de estanque es preciso aplicar técnicas de construcción
especiales. En un volumen de está colección que aparecerá próximamente se
ofrecerá información sobre dichas técnicas.

1
 Imagen 2. Demostración de la Impermeabilidad y la Permeabilidad.
(Imagen de Google Fuente: web)

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del

suelo varía considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un
estanque, es importante determinar la posición relativa de las capas
permeables e impermeables. Al planificar el diseño de un estanque se debe
evitar la presencia de una capa permeable en el fondo para impedir una pérdida
de agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la filtración.

Imagen 1. Capas de Permeabilidad e Impermeabilidad.

(Imagen de Google Fuente: web)

Coeficiente de permeabilidad (K)

El coeficiente de permeabilidad K de un suelo es un dato cuya determinación

correcta es de fundamental importancia para la formación del criterio del
proyectista en algunos problemas de Mecánica de Suelos y, en muchos casos,
para la elaboración de sus cálculos, y se expresa en unidades de velocidad y
sus valores están comprendidos entre 10 2 y 10 -9 cm/seg.

El coeficiente de permeabilidad k depende del tamaño y forma de los granos

que componen el suelo, de la relación de vacíos, del grado de saturación, del
contenido de materia orgánica, la temperatura y solubilidad de sus elementos.
Siendo este coeficiente distinto para cada tipo de suelo.

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 Imagen 1. Tabla de valores de la Conductividad Hidraulica.
(Imagen de Google Fuente: web)

La determinación de este coeficiente apoya en temas relacionados con:

 Evaluación de supresión bajo estructuras para un análisis de estabilidad.

 Control de la velocidad de filtración para evitar la erosión de una masa de
suelo.
 Velocidad de consolidación de los suelos.
 Evitar la amenaza de agua atrapada tal ingresa por los espacios de las paredes
y debajo de los pavimentos.

Permeámetro de carga constante

Primero que nada el permeámetro es un

instrumento cual permite medir la cantidad de
agua que fluye través de una muestra de
suelo, de dimensiones conocidas en un
tiempo determinado, por medio de los niveles
de agua, tales el permeámetro puede
mantener constantes por medio de
compuertas. La pérdida de carga h depende
únicamente de la diferencia entre los niveles
de agua. El diámetro D y el largo L de la
Imagen 1. Ilustración de humedad en
muestra pueden ser medidos también son una muestra de suelo.
medidos. (Imagen de Google Fuente: web)

Este es el método más simple para determinar el coeficiente de

permeabilidad del suelo, en la cual se usa una muestra de suelo de área
transversal A y longitud L, confinada en un tubo, se somete a una carga
hidráulica h. El agua fluye a través de la muestra, midiéndose la cantidad
(en cm₃) que pasa en el tiempo t. Aplicando la ley de Darcy.

3
 Es importante tomar en cuenta que para el cálculo de K, determina primero
el caudal circulante una vez que el sistema se encuentra en régimen (la
cantidad de agua que entra es igual a la que sale).

Una vez obtenido el caudal y en función de las características del

permeámetro, ya conociendo L, H, i, A Y t con ayuda del equipo ya se
puede proceder a aplicar la formula a continuación despejada:
ℎ ℎ 𝑉𝐿 𝑉
𝑖=𝑙 𝑙 𝑘 = ℎ𝐴𝑡=𝑡𝑖𝐴

Dónde:

k= Coeficiente de permeabilidad.
i= Gradiente hidráulico.
A= Área de la sección transversal de la muestra.
t = tiempo en que tarda en filtrarse el agua en cm

Este método es poco práctico en suelos de baja permeabilidad debido a que el

tiempo de prueba se hace muy largo. Su empleo está indicado para grava,
arena o una mezcla de ambos y Se debe contemplar la temperatura y
humedad específica de la muestra, ya que es sugerirle realizar la prueba
varias veces en las mismas condiciones a fin de hallar resultados fiables.
Otro punto s importante es cuidar el gradiente, ya que gradientes muy altos
pueden provocar boiling que consiste en poner en suspensión las partículas de
arena.

Permeabilidad
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La permeabilidad es la capacidad que tiene un material de permitirle a un flujo que lo
atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja
pasar a través de él una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado,
e impermeable o no permeable si la cantidad de fluido es despreciable.
La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores básicos:

 la porosidad del material y su estructura;

 la viscosidad del fluido considerado, afectada por su temperatura;
 la presión a que está sometido el fluido.
Para ser permeable, un material debe ser poroso, es decir, debe contener espacios vacíos
o poros que permitan un paso fácil del fluido a través del material. A su vez, tales espacios
deben estar interconectados para que el fluido disponga de caminos para pasar a través
del material.
Por otro lado, hay que hablar de una "permeabilidad intrínseca" (también llamada
"coeficiente de permeabilidad"); como constante ligada a las características propias o
internas del terreno. Y de una "permeabilidad real" o de Darcy, como función de la
permeabilidad intrínseca más las de las características del fluido.

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Unidades[editar]
La "permeabilidad intrínseca" en el SMD se mide en cm2 o m2. La unidad derivada de la
Ley de Darcy1 es el darcy, y habitualmente se utiliza el milidarcy:

Conversión:
La permeabilidad de Darcy se mide, en cambio, en unidades de velocidad: cm/segundo o
m/segundo.

Determinación de la permeabilidad real o de Darcy[editar]

La permeabilidad intrínseca de cualquier material poroso, se determina mediante la
fórmula de Darcy:

njd
donde

, permeabilidad intrínseca [L2]

, constante adimensional relacionada con la configuración del fluido.

, diámetro promedio de los poros del material [L]

La permeabilidad real, en cambio, se puede determinar directamente mediante
la Ley de Darcy o estimarla utilizando tablas empíricas derivadas de ella.
La permeabilidad real es una parte de la constante proporcional en la Ley de
Darcy, que se relaciona con las diferencias de la velocidad del fluido y sus
propiedades físicas (por ejemplo, su viscosidad) en un rango de presión
aplicado al promedio de porosidad. La constante proporcional específica para
el agua atravesando una porosidad media es la conductividad hidráulica. La
permeabilidad intrínseca es una función de la porosidad, no del fluido.

Permeabilidad del suelo[editar]

En geología la determinación de la permeabilidad del suelo tiene una
importante incidencia en los estudios hidráulicos portante del sustrato (por
ejemplo previo a la construcción de edificios u obras civiles), para estudios
de erosión y para mineralogía, entre otras aplicaciones.
La permeabilidad del suelo suele aumentar por la existencia de fallas, grietas,
juntas u otros defectos estructurales. Algunos ejemplos de roca permeable
son la caliza y la arenisca, mientras que la arcilla, margas (rocas
sedimentarias de aspecto similar a la caliza, compuestas por arcillas
y carbonato de calcio a partes iguales), pizarra o el basalto son prácticamente
impermeables.

Tabla de permeabilidad intrínseca de algunos tipos

de suelos[editar]

Permeabilidad
Permeabilidad Semi-Permeable Muy po
relativa

5
 Grava
Arena o gravano Arena continua o Arena fina,
continua (o
consolidada mixta cieno, Loess, Loam
redondeada)

Arcilla no
consolidada y
Turba Estrato arcilloso A
materia
orgánica

Roca Piedra Roc

Rocas muy fracturadas Roca petrolífera
consolidada arenisca sedimentaria

κ (cm2) 0.001 0.0001 10−5 10−6 10−7 10−8 10−9 10−10 10−11 10−12

κ (miliDarcys) 10+8 10+7 10+6 10+5 10,000 1,000 100 10 1 0.1

Incidencia de los factores químicos[editar]

También los factores químicos tienen una influencia directa en la
permeabilidad. La estructura del suelo se ve influenciada por la naturaleza y la
cantidad de iones presentes, es decir, de los elementos que participan directa
o indirectamente en todas las actividades hidrodinámicas, químicas y
biológicas del suelo.
En el cuadro siguiente se presenta la cantidad en cm3 de agua filtrada en una
hora en un mismo terreno arcilloso saturado con diferentes cationes, sin
modificar el gradiente hidráulico o diferencia de presión:

Catión H Ba Ca K Na Li

cm3 51 44 37 18 14 13

Permeabilidad y drenaje[editar]
De la mencionada ley de Darcy se deriva también una fórmula que relaciona el
volumen de agua que atraviesa una muestra con su permeabilidad teniendo
en cuenta el diferencial de presión:

Donde:

 Cantidad de agua drenada a través de la muestra por unidad de

tiempo, (cm3/h)

6
 Conductividad hidráulica o coeficiente de permeabilidad. Se
expresa generalmente en (cm/h).

 Gradiente piezométrico disponible; (m/m)

 Sección transversal por donde se filtra el agua en la muestra

(cm2).
Cuando se mide la filtración tanto en el campo como en laboratorio, al
inicio de la prueba los valores son mayores y progresivamente se
estabilizan en los valores finales que son los que interesan para
caracterizar un suelo desde este punto de vista. La velocidad final de
infiltración se denomina Vf.
Para la medición de la velocidad final de infiltración, en el campo, sobre el
suelo inalterado, se utiliza el infiltrómetro de doble cilindro.
Los valores finales de infiltración (Vf) para los diversos suelos se
presentan en la tabla siguiente.

Textura Vf (cm/h)

SC, SiC, C 0,25 – 0,75

SCL, CL, SiCL 0,65 – 1,90

SL (finísimo), L, SiL 1,25 – 3,80

SL 2,50 – 7,50

LS 5,00 – 10,0

S > 7,5

Recomendaciones[editar]
Según recomendación del "Soil Conservation Service"2" de los Estados
Unidos la permeabilidad se clasifica de la siguiente forma:

Muy Moderadamente Moderadamente Muy

Lenta Moderada Elevada
lenta lenta elevada elevada

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 0,1
K < 2,0 – 12,5 – >
– 0,5 – 2,0 6,5 – 12,5
(cm/h) 0,1 6,5 25,0 25,0
0,5

Para efecto del riego, se recomiendan generalmente los siguientes límites:

 Suelos con valores de K < 10–6 m/s ó Vf < 0,5 cm/h, es decir, que son
casi impermeables, no pueden regarse sin mejorar previamente la
estructura.
 Suelos con valores 10 –6 < K < 5 x10 –6 m/s ó 0,5 < Vf < 1,5 cm/h, son
muy poco permeables y deben regarse con mucha precaución.
 Suelos con valores 5x10 –6 < K < 5 x10 –5 m/s ó 1,5 < Vf < 7,5 cm/h,
son moderadamente permeables hasta permeables, y se adaptan al
riego superficial por escurrimiento, por bordes o surcos.
 Suelos con valores de K > 5 x10 –5 m/s o Vf > 7,5 cm/h, son muy
permeables y se prestan a ser regados por aspersión.

Referencias[editar]

 Costantinidis, C. (1970). Bonifica ed Irrigazione. Bologna: Edagricole.

 Lambe, T. W. & Whitman, R. V. (1997). Mecánica de
suelos. México. ISBN 968-18-1894-6

1. ↑ Ley descubierta por H. Darcy en el laboratorio de hidráulica de París en

1851, aproximadamente
2. ↑ Servicio de Conservación del Suelo, Estados Unidos.