32 | Le Monde diplomatique | el Dipló 116 | octubre 2012

El biodesarrollo: saber qué se quiere y qué necesitamos como búsqueda de un modelo alternativo

Por Carlos Eduardo Maldonado*

Bioeconomía y biodesarrollo
La crisis no es
únicamente financiera capitalismo produce seres esquizofréni-
cos, pues ya no queremos la cosa (“el pro-
o comercial, ducto”) sino, mejor aún, el deseo mismo
del otro que quiere la cosa. La enajenación
económica o política. se hace total e irreversible. Envidiamos o
deseamos, según, (otros) estilos de vida
Es de concepción de y otros estándares. El agujero negro del
consumismo no es sino el otro nombre
la vida y de forma del crecimiento en toda la extensión de la
palabra.
de vivir. El diálogo El capitalismo o sistema de libre mer-
cado se funda, históricamente hablando,
entre economía y en cuatro modelos económicos. Estos son:
el modelo clásico (Adam Smith, David
complejidad es la Ricardo, Stuart Mill, etcétera), el mode-
lo neoclásico (notablemente los Chicago
bioeconomía que dará boys y el neoliberalismo), las economías
de escala (M. Max-Neef, G. Bank, etcétera)
lugar a la “economía y el desarrollo sostenible (en especial, los
distintos informes del Club de Roma), lla-
ecológica”. Una cara mado igualmente, en ocasiones, “desarro-
llo humano sostenible”. Hay, desde luego,
cuya contrafase es la diferencias y matices entre estos modelos.
Sin embargo, los cuatro modelos coin-
“ecología política”. Tres ciden absolutamente en una sola y misma
cosa, a saber: son modelos antropocén-
maneras distintas éstas tricos, antropomórficos o antropológicos.
Esto es, se trata de modelos económicos
de pensar procesos –sociales y políticos– que se fundan, abier-
ta o tácitamente, en una tesis filosófica, así:
radicales alternativos el ser humano es ontológicamente distinto,
separado y superior a la naturaleza, y puede
a los modelos referirse a ésta en función de sus propios
intereses y necesidades. Ésta, sin embar-
económicos (y go, no es sino la expresión abstracta de
una idea que en el plano económico, en el
políticos) dominantes. social, en el político, en el sociológico o en
el antropológico, notablemente, se traduce
A la vez, una vía para el en desigualdad e inequidad, en violencia y
racismo, en egoísmo y consumismo.
estudio y la propuesta Las consecuencias de los cuatro mode-
los se pueden resumir en dos puntos cen-
del biodesarrollo, trales: no existe crítica alguna de fondo al
modelo de producción capitalista, y afir-
que en esta edición
presentamos, y sus
Maestro Castañeda, sin título, escultura (Cortesía del autor) Bioeconomía.
principios: respeto
Ciencia y lenguaje
“
y promoción de los Cuanto más rápidamente se desarro- san de manera necesaria por estas áreas. El
lla el proceso económico, más rápi- proceso económico transforma baja entro- El primer objeto de trabajo en la cien-
derechos humanos, damente se acumulan los desechos pía en desechos, y con esto genera una alta cia como en la vida no es la naturaleza, el
nocivos”, afirma el rumano N. Georgescu- entropía que no solamente es ya insosteni- ser humano o el objeto de que se trate. Por
soberanía alimentaria, Roegen, uno de los primeros en trabajar el ble sino, además y peor aún, invivible. el contrario, en ciencia de punta, el objeto
cruce entre complejidad y economía, con Una opción alternativa al modelo econó- primero es el lenguaje. En verdad, se trata
equidad, solidaridad, La ley de la entropía y el proceso económico mico significa ver una opción alternativa a del problema de cómo decir lo nuevo con
(1). Así, las razones del triunfo de un sis- la historia habida y actual. Al respecto, cabe el lenguaje ya conocido y habido, que opera
felicidad, gratificación tema son exactamente las mismas de su recordar una distinción fundamental. Se esencialmente como un fijador (en lengua-
(eventual) desaparición, realidad que expli- trata de las diferencias entre: estilos de vida, je del cine y la fotografía). Pues, bien, en el
y exaltación de la ca una categoría de las ciencias de la com- formas de vida y estándares de vida (3). El concepto de bioeconomía, “economía” funge
plejidad: la entropía, que es la medida del sistema de libre mercado a través del marke- como un sufijo cuyo núcleo es el “bios”, es
existencia, calidad grado y el modo de organización de un fe- ting y el diseño, la publicidad y la propagan- decir, la vida. Asimismo, en el concepto de
nómeno o sistema. A mayor organización, da, los medios masivos de comunicación y biodesarrollo, “desarrollo” opera como sufi-
de vida y dignidad. mayor entropía genera dicho fenómeno a la propia libertad del mercado, nos ofrece jo cuyo eje es el “bios”. En otras palabras, se
su alrededor. numerosos productos que no necesitamos. trata de un modelo económico y un modelo
Son calidades que Entonces, por primera y definitiva vez Peor aún, entrega productos de ciclos de de desarrollo no ya en función de la produc-
en Occidente, el remedio político y eco- vida cortos. ción per se, y el crecimiento, sino en función
el sistema de libre nómico tiene el desafío de una relación no de la vida. En pocas palabras, la economía
instrumental con la naturaleza y, por tanto, Cuatro posturas de un mismo y el desarrollo son ciencia y modelo del y
mercado poco y nada con la vida en general sobre el planeta (2). modelo económico social para el buen vivir (eupraxein). “Me apresuro
Un vehículo y ayuda lo permiten las cien- a añadir que la innovación y la expansión no
sabe ni puede. cias de la vida, la ecología, las ciencias de El capitalismo consiste en la produc- son un fin en sí mismas. La única razón para
la tierra, la teoría de la evolución y las cien- ción de bienes de ciclo corto a partir de este ajetreo es un mayor placer de vivir”, de-
cias de la complejidad. La comprensión de un valor de cambio y de uso reducido. Al cía el autor rumano.
la bioeconomía y el biodesarrollo atravie- cabo, como señalan Deleuze y Guattari, el

man, por acción o por omisión, al consu-
mo y el consumismo como forma de vida.
En efecto, en el primer caso, se trata
consecutivamente de modelos que suavi-
zan, por así decirlo, las tesis más radicales
del liberalismo económico y su relación
hacia la naturaleza, y las consecuencias
sociales y políticas que acarrean. En el
segundo caso, se trata del tránsito desde
el laissez-faire y el laissez-passer, con todo
y el reconocimiento acerca de las llama-
das imperfecciones del mercado, hasta
el aprovechamiento de la naturaleza en
términos de lo que en ecología se conoce
como “preservacionismo” –aun cuando las
tesis de la sostenibilidad no se refieran a él
de manera explícita y directa. Son, en sín-
tesis, cuatro posturas de un mismo modelo
económico, social y político, que, en rea-
lidad, se traducen en explotación, enaje-
nación, utilitarismo y consumismo. Sólo
que, en su gradación histórica, son cada
vez más graduales, más “humanas”, en fin,
menos “capitalismo salvaje”.
Nacimiento de la bioeconomía
La bioeconomía nace a partir del reco-
nocimiento explícito de los límites de la
economía y la producción incesante de
entropía en el planeta, con los conflictos
sociales que siguen y resultan necesa-
riamente de ese sistema de producción
y consumo. Y consiste en una acusación
acerca de la irracionalidad de los modelos
económicos imperantes y su fe ciega en
el crecimiento económico como la única
respuesta a las necesidades de los pue-
blos y las sociedades. Concomitante con
el estudio acerca de las relaciones entre
entropía y economía, Georgescu-Roegen
es también el padre del “decrecimiento”
(4). A esta idea la acompaña un debate
sistemático y de uso habitual entre los
sindicatos, las organizaciones sociales
y algunos partidos políticos en España,
Francia e Italia.
El “decrecimiento” económico no coin-
cide, en manera alguna, con las tesis relati-
vas al “crecimiento cero”. Antes bien, con-
siste en la apuesta abierta, a plena luz del
día, acerca de dos tiempos diametralmen-
te opuestos: el tiempo de la aceleración de
la producción, la innovación tecnológica
y la producción económica de un lado, y,
de otro, el tiempo de la naturaleza que se
expresa en la agricultura, y en los ritmos
y procesos naturales y biológicos. Pues,
bien, dada esta profunda asimetría, el
decrecimiento surge como un componen-
te central alternativo al capitalismo.
En otras palabras, el “decrecimiento”
implica una concepción misma de la vida,
de que es, que puede, lo que le pudiera
acaecer. El decrecimiento no es única y lla-
namente un problema económico –acaso
financiero, de comercio u otro. El “decreci-
miento” desplaza la mirada del sistema y el
aparato y el modo de producción hacia la
forma de vida que implica reconocer que
el proceso económico conduce, inexora-
blemente, al agotamiento de la naturaleza,
a la producción de bienes innecesarios y
de ciclo corto de vida, a la eventual des-
aparición del ser humano en general de
la faz del planeta, en fin, a la violencia en
todas sus formas por la supervivencia.
‘Vivir bien’, como alternativa
para la humanidad
Decrecer implica saber qué se quiere y qué
se necesita, y cómo podemos vivir bien.
¡Eso!: ¡vivir! Así, el trabajo, de un lado; y de
otra parte la antinomia capital-trabajo se
desplazan del foco hacia consideraciones
de tipo mucho más antropológico y socio-
lógico, filosófico incluso. La economía deja
de figurar como actriz estelar. Pasa, en el
mejor de los casos, a convertirse en una
actriz de reparto. Pues el papel protagóni-
co es el de las relaciones armoniosas de los
seres humanos con la naturaleza y consigo
mismos. “Pobre no es quien nada tiene
sino quien no sabe qué necesita y lo hace
feliz”, si se prefiere.
Los políticos se inspiran
en las teorías de gestión
desarrolladas en las
escuelas de negocios
estadounidenses.
El sistema de libre mercado destaca, de
mil maneras, la idea de estándares de vida,
así como el de estilos de vida. Pero el con-
cepto de forma de vida introduce aspec-
tos más globales o integrales que aquellos
simplemente referidos a ingresos, gustos,
consumo, relaciones sociales y demás. Es
imperativo, entonces, enmarcar el proble-
ma de las formas de vida (o de vivir) en
otro contexto. El de la definición acerca
de la vida y del quehacer de los sistemas
vivos. El principal defecto de los modelos
económicos tradicionales y vigentes estri-
ba en su desconocer los fundamentos y la
naturaleza de la vida, vacío que tiene con-
Le Monde diplomatique | el Dipló 116 | octubre 2012 | 33
La bioeconomía: papel y definición
La bioeconomía resulta del intercambio y la
puesta en común de dos áreas antes aisladas: la
economía y la termodinámica clásica, particular-
mente a partir de la ley de la entropía, que es el
segundo principio de la termodinámica. Existe,
incipiente, un desarrollo posible a partir de la
bioeconomía hacia la termodinámica del no-
equilibrio; pero este desarrollo no lo lleva ade-
lante en rigor el autor rumano, aun cuando sí hay
claros elementos que permiten trazar el puente.
Existen relativamente numerosos trabajos
acerca de las relaciones entre complejidad, esto
es, ciencias de la complejidad y economía*. Es
decir, trabajos, exploraciones, investigaciones y
estudios de caso acerca de condiciones de eco-
nomía, mercado, internacionalización, produc-
ción, finanzas, comercio y consumo, por ejemplo,
enfocadas en aspectos tales como turbulencias,
secuencias a la hora de explicar la natura-
leza (que Georgescu-Roegen escribe con
mayúscula) y nuestra relación con ésta y
con la Tierra.
Biodesarrollo
Para comenzar, no existe aún trabajo algu-
no acerca de las relaciones entre comple-
jidad y desarrollo. De aquí este texto. El
núcleo de la bioeconomía es el biodesa-
rrollo, cuyo concepto no aparece en toda
la literatura sobre bioeconomía, incluido,
desde luego, Georgescu-Roegen.
El biodesarrollo no consiste en otra cosa
que en gratificar la vida, exaltarla, posi-
bilitarla cada vez más. Esto se traduce en
saber vivir –una idea que se dice fácil pero
que es extremadamente difícil de llevar a
cabo. Por razones culturales y sociales, por
condiciones económicas y estructuras de
pensamiento, por situaciones políticas y
de otra índole. El “vivir bien” consiste sim-
ple y llanamente en una potenciación de
la vida. Ahora bien, el vivir bien se puede
traducir en una serie de ejemplos prácticos
o cotidianos, entre los cuales se destacan
prácticas locales como trueque, intercam-
bio, economía verde, consumo responsa-
ble, crítica del hiperconsumismo. Las con-
tribuciones aquí de la etnografía y la socio-
logía (urbana y rural), de la antropología e
incluso del trabajo social, son altamente
significativas.
El biodesarrollo es, consiguientemente,
un modelo alternativo al desarrollo econó-
mico y con él, entonces, a la idea de creci-
miento económico. Es un modelo alterna-
tivo a la economía de mercado como un
modelo de vida (antes que, simplemente,
un modelo económico). La idea de base
es que no por cambiar los modelos eco-
Pilar Granados, sin título (Cortesía de la autora)
inestabilidades, fluctuaciones, no-linealidades,
procesos de autoorganización y emergencia, re-
des complejas, sinergias y bucles de retroalimen-
tación positivos y negativos, entre otros atributos
de los sistemas complejos.
Desde sus comienzos en los años 80, estos tra-
bajos se han fundado en el diálogo cruzado entre
ciencias y disciplinas a primera vista disímiles,
notablemente la economía y la física, la econo-
mía y la biología, la economía y las ciencias de
la computación, principalmente. Posteriormente,
otras ciencias y disciplinas vienen sumándose al
diálogo abierto, contribuyendo así a trabajar pro-
blemas de frontera de diversa índole en el marco
de las preocupaciones económicas.
* Ver en el libro Biodesarrollo y complejidad, de próxima
publicación.
nómicos se cambia la forma de vida de los
seres humanos, mientras que lo contrario
sí puede suceder. La tesis, como se aprecia,
es bastante más radical, si bien aquí queda
expuesta de forma aún muy filosófica.
Desde otro punto de vista, la economía,
en toda la acepción de la palabra, es una
ciencia del presente (Wallerstein). Poco o
nada sabe de largos tiempos, largos plazos.
La bioeconomía y el biodesarrollo invier-
ten radicalmente el panorama: se trata de
determinar si queremos una vida intensa y
breve, o una larga y algo más aburrida. La
historia de la modernidad no tiene duda
alguna acerca de la respuesta. Pero esa res-
puesta es equivocada.
1 Texto publicado por primera vez en inglés en 1971 y traducido
al español en 1996.
2 Hay áreas que confluyen: la etología, la biología comparada,
los estudios sobre inteligencia de enjambre y el enfoque (o la
ciencia del) Evo-Devo –que implica y reúne las dos escalas
básicas de la vida: la del desarrollo, eminentemente orgá-
nica u organísmica– y la evolutiva (en el lugar de especie
e interespecies). Una aproximación más orgánica y menos
instrumental de la naturaleza la ofrece –por otro camino,
pero convergente con la bioeconomía y el biodesarrollo– la
teoría, primero, y luego la ciencia de Gaia, desarrolladas
originariamente por J. Lovelock y L. Margulis. Gaia ya no es
el planeta (que es un concepto físico) sino un organismo (un
concepto biológico) que está vivo (no “hay” vida en él) y al
que le sucede exactamente lo mismo que a los seres vivos,
incluidos los humanos.
3 Esta distinción procede de diversos trabajos constitutivos del
libro La calidad de vida, editado por M. Nussbaum y A. Sen,
por la Universidad de las Naciones Unidas por primera vez
en 1993 (e impreso por Oxford University Press en inglés).
4 Sin embargo, él no lo desarrolla y, por el contrario, se con-
vierte en la bandera particularmente de S. Latouche y, con
él, de la escuela francesa.
* Profesor Titular Universidad del Rosario.