Los primeros motores de combusti�n en autom�viles, los motores Otto, se

desarrollaron en el �ltimo cuarto del siglo XIX en Alemania, el combustible era un

hidrocarburo relativamente vol�til obtenido a partir del gas coque con un punto de
ebullici�n cerca de 85�C, que era muy adecuado para los primeros carburadores. El
desarrollo de una "boquilla" en el carburador permiti� el uso de combustibles menos
vol�tiles. Otras mejoras en la eficiencia del motor se intentaron con relaci�n de
compresi�n m�s alta, pero en los primeros intentos hac�an detonaciones (explosi�n
prematura de combustible). En la d�cada de 1920, compuestos antidetonantes fueron
introducidos por Thomas Midgley y Boyd, espec�ficamente con tetraetilo de plomo
(TEL). Esta innovaci�n inici� un ciclo de mejoras en la eficiencia del combustible
que coincidieron con el desarrollo a gran escala de la refinaci�n de petr�leo para
proporcionar m�s productos en el intervalo de ebullici�n de la gasolina. En la
d�cada de 1950 las refiner�as de petr�leo comenzaron a centrarse en los
combustibles de alto octanaje, y luego se a�adieron detergentes para gasolina para
limpiar chorros en los carburadores. La d�cada de 1970 fue testigo de una mayor
atenci�n a las consecuencias medioambientales de la combusti�n de gasolina. Estas
consideraciones llevaron a la eliminaci�n gradual de TEL y su sustituci�n por otros
compuestos antidetonantes. Posteriormente, se introdujo gasolina de bajo contenido
en azufre, en parte para conservar los catalizadores en los sistemas de escape
moderno.12?
En Espa�a[editar]
La primera gasolina comercializada en Espa�a no tuvo ninguna denominaci�n
particular. En la d�cada de 1950 hab�a dos tipos: con y sin plomo, t�cnicamente se
trataba tetraetilo de plomo, abreviado TEL (CH3CH2)4Pb, un componente de qu�mica
organomet�lica t�xico usado en la extinta gasolina como antidetonante. Pod�a
utilizarse tanto una como otra para todo tipo de coches, pero la que llevaba plomo
era m�s eficiente. M�s adelante se a�adi� a todas el tetraetilo de plomo y era de
85 octanos. En los a�os 70, el Gobierno comenz� a adaptarse a los est�ndares
internacionales y la gasolina "normal" aument� a los 90 octanos. Al mismo tiempo,
se comercializaron otras dos gasolinas: la "s�per" de 96 octanos y la "extra" de 98
octanos. Entrados los d�cada de 1980 y con la evoluci�n de los motores se aument�
el octanaje de la gasolina "normal" a 92, y de la "s�per" a 97; la gasolina "extra"
98 fue suprimida. De este modo, las gasolineras ofrecieron durante muchos a�os
�gasolina normal 92 octanos� y �gasolina s�per 97 octanos�.
En 1989 se empezaron a comercializar en masa los motores que utilizaban gasolina
sin plomo, con lo que comenz� la comercializaci�n de las gasolinas denominadas �sin
plomo 95� y �sin plomo 98�. A mediados y finales de la d�cada de 1990 el uso de
gasolinas sin plomo comenz� a aumentar (aunque a finales de 1999 un 40 % de todos
los coches que circulaban por las carreteras espa�olas todav�a usaban gasolinas con
plomo), por lo que a lo largo de la d�cada fueron retirando del mercado la
�gasolina normal 92�, con menos demanda cada vez, quedando �nicamente la �gasolina
s�per 97� como gasolina con plomo.
Cuando la Uni�n Europea aprob� la normativa por la que se retirar�an todas las
gasolinas con plomo del mercado antes de enero de 2001, a Espa�a le concedieron una
pr�rroga, dada la cantidad de veh�culos que consum�an este tipo de combustibles con
plomo que a�n exist�an en territorio nacional. A partir de agosto de 2001 se
comenzaron a retirar paulatinamente la �gasolina s�per 97 con plomo� para,
finalmente, en enero de 2002, prohibir por ley la comercializaci�n de cualquier
tipo de gasolina con plomo.13? En abril de 2001, el consumo de gasolina s�per
representaba el 28,5 % del total de las gasolinas.
Por otra parte, las petroleras ofrecieron un sustituto a la �gasolina s�per 97 con
plomo� que introdujeron en su mercado a la par que retiraban esta. Seg�n la
petrolera, su denominaci�n era distinta: Repsol YPF �Nueva s�per 97�; CEPSA, �Nueva
s�per� y BP �BP Ecos�per 97 con sustitutivo del plomo�. Estas nuevas gasolinas,
ligeramente m�s caras, inclu�an un aditivo basado en potasio (K) que reemplaza al
plomo.14? Aun as�, y pese a ser menos contaminante que el plomo, el Gobierno orden�
su retirada para finales de 2005.15? El objetivo fundamental consist�a en la
retirada masiva de veh�culos que consum�an en exceso y produc�an mucha
contaminaci�n, debido en gran parte a no poseer catalizador (�nicamente posible de
usar en motores de combustible sin plomo). Tambi�n el alto precio de este
sustitutivo motiv� su retirada. En 2004, el consumo de gasolina s�per representaba
el 12 % del total de las gasolinas.
A partir de 2006, en las gasolineras solo exist�an �sin plomo 95� y �sin plomo 98�.
Quienes quisieran utilizar motores que no soportan gasolinas sin plomo ni
sustitutivos, podr�an adquirir el sustitutivo de potasio aparte y a�adirlo a la
gasolina, aunque se recomendaba en la medida de lo posible acondicionar el motor
para poder usarlo con gasolina sin plomo y dotarlo de un catalizador.
En M�xico[editar]
La gasolina en M�xico no tiene una historia muy nutrida antes de 1940, pero dos
a�os despu�s del nacimiento de PEMEX tras la expropiaci�n del 18 de marzo de 1938,
apareci� la primera gasolina de M�xico, denominada Mexolina, con un octanaje de 70.

Diez a�os despu�s, obligados por los requerimientos automotrices, se mejor� la

gasolina para ofrecer la Supermexolina de 80 octanos. Le siguieron, en 1956,
Gasolmex de 90 octanos y Pemex 100, de 100 octanos, una d�cada despu�s.
Hasta 1973 se mantuvieron en el mercado estas cuatro gasolinas, todas conteniendo
tetraetilo de plomo (componente qu�mico utilizado para incrementar el n�mero de
octanos). Gracias a estudios de mercado realizados en ese mismo a�o, se defini� que
el promedio de octanaje que el pa�s requer�a era de 85, por lo que todas las
gasolinas anteriores fueron sustituidas por la Nova, con 81 octanos y la Extra con
Plomo de 94 octanos, las cuales, seg�n la sugerencia que les daban a los
consumidores de aquellos a�os, deb�an ser combinadas para satisfacer las
necesidades de sus autos; sin embargo, el p�blico prefiri� utilizar la Nova.
Por eso, a partir de 1982, la gasolina Nova experiment� cambios en su composici�n
b�sica para disminuir el uso de tetraetilo de plomo, lo que permiti� un avance
significativo en contra del impacto ambiental. Y es que la d�cada de los ochenta
estuvo marcada por la preocupaci�n sobre el da�o que est�bamos produciendo a la
atm�sfera: el hecho de que en 1985 una estaci�n de sondeo brit�nica detectara que
en la Ant�rtida la concentraci�n del manto de ozono pr�cticamente hab�a
desaparecido, fue una evidencia que no se pudo soslayar m�s. As� entonces, en 1986,
como resultado de los estudios hechos para reducir la contaminaci�n ambiental, se
crearon las gasolinas Nova Plus y Extra Plus. De forma gradual, las gasolinas
fueron disminuyendo sus niveles de plomo hasta que en 1990 apareci� la gasolina
Magna Sin, un combustible sin plomo.
Los convertidores catal�ticos, introducidos en 1991 (homologados con las normas EPA
estadounidenses), fueron parte importante para reducir los da�os al medio ambiente
causados por los autos (ver recuadro). El plomo es un "veneno" y agente nocivo para
el catalizador de los convertidores, llegando a estropearlos, por lo que se hizo
indispensable el uso de gasolinas libres de plomo. As� fue como desapareci� la
gasolina Nova para dar paso a una nueva generaci�n de gasolinas: Pemex Magna y
Pemex Premium.
Con cada auto que sale de las agencias automotrices, el consumo de gasolinas
aumenta. Tan s�lo en el periodo de 1990 al 2002, las ventas de gasolina pasaron de
362 mil a 565 mil barriles por d�a, y se espera que alcancen los 720 mil barriles
hacia el 2010. Hoy en d�a en el pa�s se consumen alrededor de 640 mil barriles
diarios[actualizar], esto es, un aproximado de 103 millones de litros de gasolina,
una cantidad tan grande que M�xico se ve en la necesidad de importar cerca del 20 %
de las gasolinas que consume. Al pensar en una gasolinera en seguida nos vienen a
la mente los colores que predominan en �stas: rojo y verde, pero en M�xico existen
tres tipos de gasolina, la gasolina que est� en bombas verdes (Pemex Magna), la
gasolina que est� en rojas (Pemex Premium) y una tercera gasolina denominada Magna
Oxigenada, que se vende en la Zona Metropolitana de la Ciudad de M�xico,
Guadalajara y Monterrey; lugares que, por su congestionamiento vehicular, requieren
de una gasolina con un mayor n�mero de oxidantes para que al quemarse en la c�mara
de combusti�n de los autom�viles genere menor cantidad de contaminantes.
Las gasolinas Magna y Premium no se diferencian s�lo por el color de las bombas,
tambi�n tienen un color distintivo de tinte el cual suele ser rojizo para la magna
y Amarillento para la premium (aunque puede variar en tonalidad en ciertos casos),
su principal caracter�stica es su nivel de octanaje: la Premium cuenta con 92
octanos, mientras que la Magna tiene 87. Dentro de las sustancias que conforman la
gasolina podemos encontrar mol�culas de distintos tama�os como los heptanos
(compuestos de siete carbonos), los octanos (ocho carbonos), nonanos (9 carbonos),
etc�tera. Por ejemplo, la gasolina Magna tiene 87 octanos, esto es, que en su
comportamiento antidetonante equivale al de una mezcla formada por un por 87 % de
octano y un 13 % de nonano. Ahora bien, el �ndice de octanos requerido por un motor
est� directamente asociado con su nivel de compresi�n, que es la relaci�n que
existe entre el volumen de la c�mara de combusti�n y el volumen del cilindro, m�s
la suma del volumen de la propia c�mara. En t�rminos sencillos, basta con decir que
a mayor octanaje (siempre que el autom�vil as� lo requiera) es mejor la combusti�n,
lo que previene el desgaste prematuro del motor. No todos los veh�culos trabajan
con niveles de compresi�n iguales. Los autos m�s sofisticados, de alto desempe�o y
alta compresi�n requieren de gasolina de alto octanaje (en el caso de M�xico, Pemex
Premium); el no utilizar este tipo de combustible ocasionar�a cascabeleo, p�rdida
de potencia y da�os al motor a largo plazo. En cambio, un consumidor que tiene un
veh�culo com�n y acostumbra a utilizar gasolina Premium, desperdicia su dinero
porque no le traer� ning�n beneficio adicional.
As� entonces, la gasolina Pemex Magna est� recomendada para todo tipo de
autom�viles, mientras que la Pemex Premium es para autom�viles de lujo, equipados
con sobrealimentador (turbo o supercargados) o deportivos. En el mundo, la relaci�n
de los autom�viles que necesitan de gasolina de 87 y 92 octanos es de 90 % y 10 %
respectivamente. Verifique el manual de propietario de su auto o recurra a la
agencia automotriz para saber qu� tipo de gasolina requiere el motor