Tema 1: Generalidades

Historia socioeconómica del “Abya-Yala”

Es importante saber que el término Abya-Yala es el nombre que se presume era el que le daban los
indígenas al continente que ahora llamamos América o “nuevo mundo” según los europeos. Significa
“tierra en plena madurez” según el pueblo de Kuna en Panamá, antes de la llegada de los
colonizadores. Sin embargo, sabemos que quién dibujó y ubicó el continente fue Américo Vespucio,
cartógrafo que participó en los viajes de Cristóbal Colón. De allí, los europeos, en reconocimiento a tal
descubrimiento en la época, deciden llamar América a dicho territorio.
No obstante, antes de la llegada de los colonizadores ya habían existido civilizaciones muy
organizadas, con un centenar de ciudades con estatus político, religioso y comercial. Se habla de
registros de civilizaciones y de producción agrícola desde 6000 a 5000 años antes de Cristo.
Entre las sociedades más destacadas encontramos la sociedad Maya, que se extendía por México,
Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras. Existió 1200 años antes de Cristo aproximadamente,
contemporáneos con la antigua sociedad egipcia. Es conocido como un imperio que partía del poder
supremo de un rey que elegía su corte para gobernar. Los demás en el imperio eran comuneros, es
decir, la sociedad común, partiendo de los agricultores, los artesanos y guerreros. El imperio vivía de
su producción agrícola y del intercambio de productos entre las distintas ciudades existentes.

Por otra parte, hay registros de otra civilización primitiva como los Olmecas. Científicos presumen que
fueron antes de los Mayas. Su capital es el actual San Lorenzo en México; se conoce poco sobre su
estatus político, pero se tiene información de que eran grandes agricultores y escultores; además,
manejaban el alquitrán como pegamento y material para permeabilizar sus obras y embarcaciones.
Los Olmecas desaparecieron siglos antes de la llegada de los europeos.
Aun así, existieron otros imperios como el Azteca, también ubicado en México en torno al año 200
después de Cristo. Esta sociedad nace de un grupo de indígenas cazadores nómadas que según sus
registros históricos buscaban la tierra prometida. Tomaron algunas ciudades de los antiguos mayas
como regalo de los dioses, dándole poder a su política social e ideológica y se establecen como
imperio desde el año 1300 hasta 1520 con la conquista de los españoles. Era una sociedad dividida
en nobles, pueblo y esclavos, con una economía basada en el trueque y la paga de impuestos a través
de productos textiles o alimenticios al imperio. Trabajaron la minería, textilería, arquitectura, astrología
y una gran tecnología en agricultura, debido a los campos lodosos de la zona.
Se dice que contemporáneos a los Aztecas existió otro imperio, no tropical sino andino, como lo fue el
imperio Inca, iniciado en Perú y que se extendió por toda la Cordillera Andina de América del Sur:
desde Chile pasando por Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador hasta Colombia. Estos proponían una
ideología enfocada al trabajo y a la ayuda colectiva, dando libertad a su sociedad a escoger libremente
sus oficios en beneficio del imperio. Desarrollaron una gran arquitectura y redes de caminos para el
libre comercio entre sus pueblos. Este comercio se basaba en la reciprocidad o trueque. Todo
el imperio era comandado por un rey único llamado Hijo del Sol y los candidatos al trono se escogían
con pruebas físicas, morales y diferentes rituales. El rey dirigía toda la actividad política, social,
económica y arquitectónica de su imperio.
Civilizaciones de Mesoamérica
Lo que llamamos Mesoamérica es la extensión de tierra ubicada entre El Salvador y México. Allí
encontramos las civilizaciones de los Olmecas, Mayas y Aztecas.
Los Olmecas son llamados la civilización madre de Mesoamérica. Se dice que existieron entre el año
1200 y 200 antes de Cristo. Famosos por sus monumentales cabezas de piedra tallada, que pesan
entre 5 y 50 toneladas aproximadamente, posiblemente sean los rostros de los líderes que gobernaron
su sociedad. Fueron politeístas, lo cual quiere decir que adoraron múltiples dioses relacionados con la
agricultura, pero su primordial ritual era el culto al jaguar, siendo considerado este el animal más fuerte
de la selva. Además, son los primeros en construir establecimientos simbólicos en forma de pirámides
y mercados.
Por su parte, los Mayas desarrollaron escritura glífica, arte, arquitectura, matemáticas, astronomía y
ecología. El enfoque más importante de esta civilización estaba en la astronomía, pues con años de
observación y análisis de los astros se pudo obtener un calendario solar más preciso que el que
tenemos hoy en día. Esto ayudó a desarrollar con precisión cultivos como el maíz, frijoles y calabazas.
Su pasión por el maíz era tal que su propia literatura de la creación (Popol Vuh) habla de que los
primeros hombres que existieron eran de maíz.
La economía maya era diversa, pues existían mercados gigantes donde se intercambiaba oro, textiles,
alimentos, utensilios (vasijas, arte) y hasta realizaban tráfico de esclavos. Se presume que en
ocasiones usaron cacao como moneda, más no hay certeza de ello.
La sociedad Maya partía de un rey que se decía estaba en contacto con los dioses. Cada ciudad maya
tenía su rey y se dice que nunca hubo un imperio completo, pero sí una propia lengua, escritura y
calendario; en sus historias escritas se observan registros de guerras por tierras y reinos que se
aliaban por cuotas de poder, era una sociedad con miles de personas en cada ciudad.
Igualmente, para los Aztecas, es importante resaltar que dentro de la cultura y sociedad aztecas
existieron diferentes pueblos indígenas que fueron sometidos bajo su poder; es por ello su grandiosa
riqueza. En su historia se destacan por la habilidad en la pintura y escultura. Al igual que sus
antepasados tenían grandes habilidades en la arquitectura y en las artes. Fue un imperio destacado
por su organización militar, su especialización en armamento de ataque y de defensa, además de
tácticas de guerra. Construyeron grandes ciudades y templos, fieles amantes de la agricultura y el
comercio. Practicaron el sacrificio humano como ofrenda a los dioses para mejores tiempos en la
agricultura.
La región Andina y el control de pisos verticales
Así como existieron pueblos precolombinos en la región de América Central, en el Sur del continente,
donde encontramos la región Andina, existió el Imperio Inca. Poseía características particulares: eran
grandes estudiosos de la Agricultura, Arquitectura y desarrollo cultural, lo que les permitió conquistar
pueblos indígenas y aportaban estos conocimientos para mejorar la calidad de vida de dichos pueblos.
Sus actividades comerciales se basaron en la agricultura, cosechando diversos cultivos y
desarrollando herramientas para estas actividades, tales como la chaquitajilla: una especie de lanza
con la punta un poco encorvada, lo que facilitaba la siembra de semillas.
Sin embargo, no era sencillo realizar estas tareas por la diversidad de suelos y climas, por lo que se
desarrollaron diferentes técnicas:
1.Andenes: Eran terrazas construidas según la forma de la montaña, con fines agrícolas y que
evitaban la erosión. Facilitaban con su disposición artificial la forma de riego y el
provechamiento de la lluvia.
2.Cochas: o lagunas artificiales, contaban con poca profundidad y se componían de surcos.
Estas permitían que el agua se empozara unas horas y que a su alrededor creciera pasto que
servía como alimento a sus animales, como las llamas. Esta técnica se usa aún en nuestros
días.
3.Waru-Waru o camellón: se hicieron en la ribera del lago Titicaca, con montículos de tierra
surcados artificialmente. Esto permitía almacenar y utilizar mejor el agua de los lugares donde
se inundaba constantemente. Ayudaban además a mantener la temperatura de los cultivos,
evitando que se congelaran o que el terreno queda
4.l de pisos: Este fue un sistema de control económico sofisticado en el manejo de la
agricultura. Se manejaba dependiendo de la posición geográfica y las características propias
de cada región. Se dividió en continuo y discontinuo.
5.Los continuos son los terrenos donde se podía compartir la ganadería y la agricultura de
forma cercada.
6.Los discontinuos eran de diferentes tipos y estaban ubicados en las zonas más lejanas a los
centros poblados; entre ellos.

URL Civilizaciones precolombinas: https://youtu.be/GlEQ4UA0Q0I

Bibliografía
El mundo andino, población, medio ambiente
y economía.
Murra, J. (2002). El mundo andino, población, medio ambiente y economía. Lima: Instituto de Estudios Peruanos.