César Vallejo nació el 16 de marzo de 1892 en la ciudad andina
de Santiago de Chuco del norte del Perú. Fue el menor de los once hijos de Francisco de Paula Vallejo Benítez y María de los Santos Mendoza Gurrionero. Se crio en el seno de una familia mestiza con una gran devoción cristiana. Su familia deseaba que se convirtiera en cura.
Completó secundaria en la ciudad de Huamachuco en 1908 y obtuvo su
bachillerato de letras en la universidad de Trujillo en 1916 con una tesis sobre El romanticismo en la poesía castellana.
En 1918 César Vallejo viajó a Lima para estudiar un doctorado en la
Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En este mismo año editó su primer libro con el título de "Los Heraldos Negros" (impreso en 1918, circula en 1919), uno de los más representativos ejemplos del posmodernismo.
Por entonces se sumó al denominado grupo "Norte", liderado por
Antenor Orrego, Víctor Raúl Haya de la Torre, Macedonio de la Torre y Alcides Spelucín, entre otros.
Tuvo diferentes empleos que le ayudaron a conocer la realidad social de
su país influyendo en algunos de sus poemas. Las dificultades económicas siempre estuvieron presentes en su vida.
César Vallejo está considerado el máximo exponente de las letras de Perú
y como uno de los más importantes innovadores de la poesía del siglo XX.
Abarcó casi todos los géneros literarios: poesía, narrativa, guiones de
teatro y diversos ensayos. Además realizó una labor periodística escribiendo crónicas y artículos. Corrigió mucho sus textos puesto que casi nunca estuvo satisfecho con lo que escribía.
En 1920 regresó a su pueblo natal y se vio envuelto en un incidente por el
que fue detenido y llevado a la cárcel de Santiago de Chuco, donde permaneció tres meses. Los periódicos de aquella época defendieron su inocencia quedando posteriormente en libertad. Estando preso escribió Escalas melografiadas.