Mecánica

En física, se conoce como mecánica al estudio y análisis del movimiento y reposo de los
cuerpos, así como su evolución temporal bajo la acción de una o varias fuerzas. Su nombre
proviene del vocablo latino mechanica, que traduce “el arte de construir máquinas”, lo cual
tiene sentido, dada la tendencia de esta disciplina de comprender los fenómenos y cuerpos
de su interés a manera de sistemas.

La mecánica se subdivide en cuatro grandes bloques de contenido:

- Mecánica clásica. También conocida como al mecánica newtoniana, ya que se

fundamenta en los estudios de Isaac Newton (sobre todo en lo referente a la
mecánica de vectores), se ocupa de los cuerpos macroscópicos en reposo o
desplazándose a velocidades pequeñas comparadas con la de la luz.

- Mecánica relativista. Su nombre proviene de la célebre Teoría de la Relatividad

formulada por Albert Einstein, cuyos estudios revolucionaron el campo de la física
al intentar compaginar las teorías de Newton con el fenómeno del
electromagnetismo (1905) y luego al proponer una nueva explicación de la
gravedad (1915).

- Mecánica cuántica. Esta rama de la física se ocupa de las relaciones entre las
partículas de tamaño infinitesimal, es decir, de las leyes de la naturaleza en
lo concerniente al átomo y a sus partículas fundamentales: protones, neutrones y
electrones. Esta teoría no contempla matemáticamente lo descrito por Einstein en la
Relatividad, y ha sido capaz sin embargo de explicar todas las interacciones
fundamentales de la materia, con excepción de la fuerza gravitacional.
- Teoría cuántica de campos. Esta rama de la mecánica es la más reciente (primera
mitad del siglo XX) y su enfoque intenta aplicar los principios de la mecánica
cuántica a los sistemas clásicos de campo continuo, como es el caso de los campos
electromagnéticos.

Clasificación de la mecánica según Kirchhoff

El físico alemán Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887) clasificó la mecánica en dos grupos
generales: la mecánica cinemática y la mecánica dinámica.

 La mecánica cinemática o también llamada geometría del movimiento estudia el

movimiento de los cuerpos físicos como cuerpos geométricos sin tomar en cuenta las
relaciones con las leyes o sus causas. El estudio de la cinemática comporta dos tipos de
objetos:

- los sólidos rígidos: objetos cuyas moléculas (partículas elementales de una masa) mantienen una
distancia constante a pesar de la fuerza ejercida.

- los sólidos elásticos: cuerpos que cambian su estructura interna al aplicar mayor o menor
cantidad de fuerza sobre él.

 La mecánica dinámica se concentra en el movimiento de los cuerpos considerando las

leyes y sus causas. Se subdividen en:
- la cinemática: el estudio se centra en los objetos animados considerando la fuerza de la
aceleración.

- la estática o ciencia del equilibrio: estudia el movimiento uniforme y rectilíneo de los cuerpos en
reposo o animado.