Átomos para la paz, internacionalismo científico, e Inteligencia científica

Por John Krige

RESUMEN
La promoción del átomo benigno como instrumento de la política exterior estadounidense y
las ambiciones hegemónicas fue importante para los científicos y los responsables políticos
que intentaron ganar "corazones y mentes" en los primeros años de la guerra fría. La
distribución de radioisótopos a naciones amigas con fines de investigación y medicinales a
fines de la década de 1940 fue seguida por la mucho más espectacular iniciativa de Átomos
para la Paz de Eisenhower, anunciada en las Naciones Unidas en diciembre de 1953. En este
capítulo se describe el significado polivalente de la difusión. Los radioisótopos, entonces de
tecnología de reactores, en particular en la famosa conferencia en Ginebra en 1955. Pone
especial énfasis en el papel de los científicos y su apelación al internacionalismo científico
para promover el liderazgo científico nacional. Se enfatiza que la apertura y la seguridad, el
intercambio de conocimientos o tecnología y la implementación de regímenes de vigilancia
fueron dos caras de la misma moneda.

INTRODUCCIÓN
El 8 de diciembre de 1953, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower,
pronunció un importante discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Acababa de regresar de una reunión en Bermudas con sus aliados británicos y franceses. Allí,
el Primer Ministro Winston Churchill y su asesor científico, Lord Cherwell, habían sido
informados de una nueva idea que estaba "diseñada para aliviar, incluso en la medida más
pequeña, las tensiones del mundo actual". Esta reducción de la tensión no iba a ser Se logra
apaciguando a los soviéticos o bajando el escudo defensivo. Cualquier ataque atómico en los
Estados Unidos, aseguró Eisenhower la reunión, llevaría a una rápida y resuelta represalia.
Las consecuencias de tal compromiso, sin embargo, serían desastrosas. Había llegado el
momento de que los "dos colosos atómicos" trabajaran juntos para construir un mundo más
pacífico; fallando, estaban "condenados malevolentemente a mirarse unos a otros
indefinidamente en un mundo tembloroso". Stalin estaba muerto. La guerra de Corea había
terminado. La Unión Soviética había mostrado una nueva disposición para celebrar una
reunión del Cuatro Poder sin las "condiciones previas inaceptables [relacionadas con el
desarme] presentadas anteriormente". Este fue el momento para explorar "una nueva vía de
paz "que fue coherente con el deseo de su país de ser" constructivo, no destructivo ". La
forma en que eligió fue" átomos para la paz ". 1
Un nuevo organismo internacional de energía atómica, establecido bajo los auspicios de las
Naciones Unidas, se encuentra en el núcleo del plan de Eisenhower. Las principales
potencias, especialmente los Estados Unidos y la Unión Soviética, serían invitadas a "hacer
contribuciones conjuntas de sus reservas de uranio normal y materiales fisionables" a la
agencia. Su función más importante sería "idear métodos mediante los cuales este material
fisionable se asignaría para servir a los fines pacíficos de la humanidad", especialmente en
las áreas de la agricultura y la medicina. Sobre todo, el material se usaría “para proporcionar
abundante energía eléctrica en las zonas del mundo que carecen de poder”. De esta manera,
concluyó el presidente de los Estados Unidos, “los poderes contribuyentes estarían dedicando
parte de su fuerza para servir Las necesidades más que los temores de la humanidad. ”La
propuesta de Eisenhower fue recibida con aplausos entusiastas; el propio presidente casi se
emocionó hasta las lágrimas
Átomos para la paz fue una iniciativa política polivalente. Me centraré en solo cuatro de sus
múltiples dimensiones. Primero, estaba destinado a desviar la atención del compromiso de
Eisenhower con el uso, expansión y mejora de armas nucleares cada vez más letales.
Banalizando la bomba, la directiva NSC162 / 2 del Consejo de Seguridad Nacional redefinió
la postura militar de la guerra fría en Estados Unidos. Se aprobó oficialmente el 30 de octubre
de 1953 y se afirmó que, de ser atacados, los Estados Unidos considerarían las armas
nucleares como municiones como cualquier otra, para usarlas si la situación lo requería. Para
satisfacer esta doctrina militar New Look, que cambió la carga de la defensa de la mano de
obra a la energía nuclear, Eisenhower participó en lo que sería la acumulación de armas más
masiva en la historia de los Estados Unidos: en 1952, justo antes de asumir el cargo, Estados
Unidos contaba 841 armas nucleares en su arsenal; para 1960, cerca del final de su
presidencia, el número habría aumentado a 18,638.3
Átomos para la paz desplazaría la atención pública de los militares a los benignos átomo. Era
un arma de lo que Eisenhower llamó "guerra psicológica". Ayudaría a ganar la "lucha por las
mentes y las voluntades de los hombres", la lucha por lograr que capten una verdad
fundamental: "Esa verdad es que los estadounidenses quieren un mundo en la paz, un mundo
en el que todos los pueblos tendrán la oportunidad de un desarrollo individual máximo ”. 4
Eisenhower reclutó a CD Jackson de Time Incorporated para transmitir esta verdad. En
opinión de Jackson, Atoms for Peace sirvió como un "desafío directo a los soviéticos" cerca
del monopolio de la propaganda de la "paz", justo lo que Estados Unidos Necesitaba “ir a la
ofensiva moral e ideológica contra los comunistas. dar
un bocado y un puñetazo que realmente se registrarían en ambos lados de la Cortina de
Hierro. ”5 Se agregó la necesidad de una iniciativa de propaganda“ impactante ”después de
la prueba exitosa
de un arma de fusión que siguió poco después del llamamiento del presidente a la ONU. La
primera serie de pruebas de Castle, realizada para evaluar prototipos de armas termonucleares
utilizables, se llevó a cabo el 1 de marzo de 1954. Fue un triunfo tecnológico y un desastre
humano y de relaciones públicas. La bomba Bravo vaporizó tres islas en el atolón Bikini en
las Islas Marshall. 6 Su poder explosivo fue equivalente al de quince megatones de TNT,
aproximadamente mil veces la fuerza destructiva de la bomba atómica lanzada sobre
Hiroshima. El rendimiento fue dos veces y media mayor que el esperado y, junto con los
vientos desfavorables, dispersó el material radiactivo en un área mucho más amplia de lo
previsto. El personal militar y el equipo tuvieron que ser evacuados rápidamente junto con
los isleños nativos, algunos de los cuales fueron exiliados de sus hogares durante varios años.
Un barco de pesca de atún japonés, el Lucky Dragon Five, se encontraba a unas ochenta
millas náuticas al este del atolón de Bikini, donde la bomba fue detonada y quedó atrapado
en el camino de las consecuencias de Bravo. Durante casi tres horas, la ceniza blanca
radiactiva llovió sobre el barco, causando náuseas, irritación de la piel y pérdida de cabello
entre la mayoría de los veintitrés tripulantes (uno de los cuales murió en septiembre de 1954).
La consiguiente protesta nacional e internacional fue vociferante. Parecía confirmar que las
armas térmicas no solo eran superfluas militarmente, como algunos habían dicho, sino
también instrumentos de genocidio moralmente repugnantes cuyo uso socavaría la
legitimidad y el liderazgo de cualquier poder que se atreviera a detonarlos. En una reunión
del Consejo Nacional de Seguridad (NSC) el 6 de mayo de 1954, un día después de la quinta
de las seis pruebas de Castle, Eisen- hower se preocupó de que el mundo “pensara que somos
mofetas, cazadores de sable y traficantes de guerra ". 7 Su secretario de estado, John Foster
Dulles, confirmó que la imagen de Estados Unidos se estaba empañando cada vez más entre
sus aliados europeos" porque todos insisten en que somos tan militaristas ". 8 Tres semanas
después, en adelante. El 27 de mayo, en una reunión del NSC, Eisenhower expresó
nuevamente su preocupación por "un futuro que no contenía más que más y más bombas" .9
Algo debía hacerse para proyectar una imagen más positiva de los Estados Unidos en el
extranjero, algo que mostraría al mundo que un país que había dominado el poder del núcleo
para desatar una destrucción inimaginable podía contener ese poder y utilizarlo para el
mejoramiento humano. Atoms for Peace no fue simplemente un instrumento de propaganda,
un intento de promover una imagen no belicosa de los Estados Unidos en el extranjero y de
disipar el temor de los nu- meros en casa. También tenía la intención de desviar las
habilidades y los recursos del programa militar de Moscú y restringir a las naciones en
desarrollo a actividades puramente civiles. Al planificar la propuesta de Eisenhower para la
ONU, sus asesores sugirieron que la cantidad de material fisionable que se donará a la reserva
atómica debería ser X, donde “X podría fijarse en una cifra que podríamos manejar de nuestra
reserva, pero que será difícil para los soviéticos igualar. ”11 La administración estimó que
este enfoque contendría la proliferación de armas nucleares al reorientar los materiales y los
ingenieros disponibles para desarrollarlos, y al establecer un sistema de salvaguardas que se
pueda cumplir gracias A la transparencia provista por una agencia internacional. Atoms for
Peace fue, por lo tanto, un intento de mantener la superioridad nuclear de los Estados Unidos
asegurando que, en la medida de lo posible, otros países, incluida la propia Unión Soviética,
dedicaran sus limitados recursos nucleares a programas civiles bajo vigilancia
internacional.12
La propuesta Átomos para la paz también se integró con los pasos que tomó la Comisión de
Energía Atómica (AEC) para presionar a un sector privado inmensamente reacio a invertir
en un programa de energía nuclear civil nacional.13 Aunque la idea había estado en el aire
desde 1947, Su implementación estuvo lejos de ser sencilla. A fines de 1952, la tecnología
de los reactores nucleares seguía siendo un secreto militar (especialmente en el submarino
nuclear de la marina) y un monopolio gubernamental. Había poca información tecnológica
disponible en el dominio público, los desafíos de ingeniería eran sustanciales, no había un
mejor proceso para la generación de energía y las perspectivas económicas eran
desalentadoras. Sin garantías financieras, firmas como General Electric y Westinghouse no
estaban dispuestas a desarrollar la tecnología. La AEC intentó generar entusiasmo mediante
el apoyo a estudios de posibles diseños realizados por diferentes empresas, utilizando la
información publicada para seleccionar grupos de ingenieros y adquirida en diversos
programas de capacitación oficial. Sin embargo, al carecer de una lógica económica sólida,
se necesitaba otro tipo de argumento para engatusar a la industria hacia la energía nuclear
civil. La rivalidad de la guerra fría y la guerra psicológica proporcionaron ese argumento: el
programa era esencial para mantener el prestigio internacional y el liderazgo científico y
tecnológico de los Estados Unidos.14 En una convención de empresas de servicios eléctricos
en Chicago en octubre de 1953, el comisario de la AEC, Thomas E Murray anunció que la
AEC construiría un reactor de agua a presión a gran escala de 60kW en Shippingport en
Pennsylvania para mostrar el camino a la industria y para estimular al sector privado a invertir
en energía nuclear civil. Murray era un devoto católico romano decidido a hacer todo lo
posible para combatir el comunismo ateo.15 "Por años", proclamó, "el átomo dividido,
empaquetado en armas, ha sido nuestro escudo principal contra los bárbaros; ahora, además,
es conviértase en un instrumento dado por Dios para hacer el trabajo constructivo de la
humanidad ”. US News and World Report se mostró entusiasta. “Ha comenzado una carrera
internacional por la supremacía. Gran Bretaña, con un proyecto de energía atómica, está en
la carrera. Rusia probablemente está empezando. Ahora Estados Unidos está saltando ”.
El desarrollo de una industria nacional de energía nuclear civil y la exportación de La
tecnología nuclear a los mercados extranjeros, requería que las restricciones de seguridad
extremadamente estrictas incorporadas en la Ley de Energía Atómica de 1946 se relajaran
sustancialmente. Tres semanas antes de que el presidente hiciera su propuesta oficial en las
Naciones Unidas, la AEC envió dos proyectos de ley a este efecto a la Oficina de Presupuesto
de los Estados Unidos. Uno amplió la base legal para permitir a la industria privada
desarrollar tecnología nuclear; el otro proporcionó un flujo más libre de información.17
Después de una revisión y debate considerables, estos arreglos se consagraron en una nueva
Ley de Energía Atómica, menos restrictiva, que el presidente promulgó como ley el 30 de
agosto de 1954. hecho para desclasificar rápidamente la información para uso de las empresas
privadas, y para febrero de 1956 no se habían revisado menos de 25,000 informes técnicos.
Alrededor de un tercio se desclasificó completamente, y aproximadamente una cuarta parte
se reclasificó L (espacio limitado) y se puso a disposición de los ingenieros de la industria.18
La relajación de la seguridad en torno a los aspectos civiles de la energía nuclear fue un
condición para el éxito de la cuarta faceta del plan Átomos para la paz: una conferencia
científica internacional sobre los “usos benignos y pacíficos de la energía atómica”. El
presidente de la AEC, Lewis Strauss, abordó la idea en Bermudas en diciembre de 1953:
pensó “ que una conferencia internacional podría tener un valor propagandístico para ganar
apoyo mundial entre los científicos para el plan del Presidente ”.19 El plan original era
celebrar una reunión relativamente pequeña en los Estados Unidos patrocinada por la
Fundación Nacional de Ciencias. En consulta con Isidor I. Rabi, físico de la Universidad de
Columbia, ganador del Premio Nobel y presidente del Comité Asesor General de la AEC, se
decidió que la reunión debería evitar los problemas políticos e ideológicos abiertos y servir
de "foro real para el intercambio de ideas". información en biología, medicina, ciencias
básicas e ingeniería ”.20 En discusiones posteriores en Europa, especialmente con Sir John
Cockcroft en Inglaterra, los reactores de energía nuclear emergieron como el foco principal
de la conferencia. Representantes de Gran Bretaña, Canadá y los Estados Unidos presentarían
"documentos de sustancia real sobre los aspectos técnicos" de la construcción del reactor, y
muchas características de la tecnología, desde los aspectos sociales y económicos de la
energía nuclear hasta la médica, Se discutirán los usos biológicos e industriales de los
radioisótopos. Los británicos también sugirieron que haya una exhibición de información y
equipo nuclear para que sirva como feria comercial y una explicación de las complejidades
de los actores y sus aplicaciones a clientes potenciales y al público en general.21 La reunión
se llevará a cabo bajo el auspicios de las Naciones Unidas en Ginebra en agosto de 1955.
Esto daría tiempo a los británicos y los estadounidenses para desclasificar cantidades
importantes de información según lo permitido por la nueva Ley de Energía Atómica.
Los historiadores de la ciencia y la tecnología han prestado poca o ninguna atención a Atoms
para Paz. En general, su interés en la ciencia nuclear estadounidense de posguerra,
notablemente la física, se ha concentrado en las transformaciones en la disciplina y sus
practicantes requeridos para ganar futuras guerras y para ganar premios Nobel, no para ganar
corazones y mentes. Más aún, la propaganda y la popularización, la economía y la ingeniería
pueden llevar a creer que la reunión en Ginebra fue de interés científico marginal de todos
modos y que los principales científicos mundiales que asistieron en masa encontraron poco
para inspirarlos. "Probablemente viste el programa", uno El físico suizo le escribió a Max
Delbrück después de la reunión, "Nada muy interesante" .22 Dicho esto, debe destacarse que,
incluso si el contenido no era científicamente fascinante, el evento fue un éxito científico
sobresaliente de otras maneras. Un columnista (anónimo) del British New Scientist comentó
en el momento que la reunión, "que comenzó como si fuera a ser un asunto aburrido y casi
formal, se dio vida repentinamente después de unos tres días después de el descubrimiento
de que se estaba convirtiendo en la ocasión científica más trascendental que el mundo de la
posguerra había visto jamás ".23 Proporcionó una oportunidad para que cientos de
científicos, ingenieros y técnicos se expusieran y aprendieran sobre los reactores nucleares y
sus aplicaciones en Campos no militares. También levantó el velo del secreto de los
programas de reactores en los países industrializados, sobre todo en la Unión Soviética, y fue
la primera vez desde la guerra que los investigadores soviéticos y estadounidenses se
reunieron e intercambiaron puntos de vista sobre estos asuntos de manera relativamente
abierta. Como lo dijo nuestro físico por lo demás decepcionado, “No vi a muchas personas
que asistieron a la Conferencia Atómica. Estaban muy ocupados el uno con el otro. Los pocos
físicos rusos [fueron] muy agradables y abiertos: fue placentero hablar sobre todo ". 24 Fue,
dijo el experto en aceleración soviético Vladimir Veksler," no solo la primera conferencia
verdaderamente internacional en el campo de la física; sin duda podemos afirmar, en cuanto
a su alcance y significado, que fue una conferencia de científicos única en la historia ". 25
En Ginebra, el intercambio científico internacional floreció, ganando corazones y mentes.
y construir respeto mutuo entre comunidades científicas muy diferentes, incluso rivales. Sin
embargo, para los científicos (y los estados que representaban), la ocasión no fue
simplemente una oportunidad para compartir conocimientos y generar confianza y
credibilidad. También fue una forma de indagar en la vida de laboratorio de otros, aprender
sobre sus técnicas de investigación, acceder a los resultados de sus investigaciones y evaluar
la calidad de lo que estaban haciendo. La conferencia de Ginebra ayudó a los científicos a
ubicar su trabajo con respecto a la frontera de investigación (desclasificada). También les
ayudó a evaluar la importancia estratégica de lo que estaban haciendo sus rivales y las
implicaciones que el trabajo tenía para la seguridad de sus propios países. Era un sitio no solo
de intercambio científico sino también de recopilación de inteligencia científica.
El uso del intercambio científico internacional como instrumento de recopilación de
inteligencia científica se promovió y sancionó oficialmente en el apéndice clasificado de un
informe preparado por un panel establecido por Lloyd Berkner a solicitud del Departamento
de Estado. Titulado Ciencia y Relaciones Exteriores, y publicado parcialmente en mayo de
1950, el informe de Berkner insistió en que la conciencia de los desarrollos científicos
extranjeros era crucial para el progreso de la ciencia estadounidense.26 Un apéndice
clasificado notó cuán difícil era esto en la era de la posguerra, cuando la capacidad científica
fue identificado con poder estatal, y la ciencia estaba cada vez más protegida detrás de muros
del secreto.27 En esta situación, para saber qué estaban haciendo los demás, los Estados
Unidos tenían que recurrir a medios indirectos de recopilación de información. El "objetivo
principal" era, por supuesto, la Unión Soviética, pero "otras áreas también son de gran
importancia, primero, porque los resultados de investigación y desarrollo en esos países
pueden contribuir a nuestro propio avance científico y tecnológico, y segundo, porque tales
descubrimientos pueden llegar a ser conocidos por la Unión Soviética y, por lo tanto, ser de
uso potencial contra este país ”. 28
Se suponía que los agregados científicos ubicados en las embajadas de Estados Unidos en el
extranjero debían soportar la carga principal de la recopilación de inteligencia científica. Sin
embargo, el sistema tenía sus límites, ya que generalmente carecían de credibilidad
científica.29 Berkner y su panel enfatizaron que era altamente deseable que científicos
estadounidenses calificados estuvieran inscritos en el trabajo de espionaje científico y que lo
hicieran de manera informal y sin levantar sospechas. "El énfasis debe estar en la discusión
libre y abierta del contenido, los procedimientos y los mecanismos de la ciencia involucrada",
escribió el panel. Más específicamente, sugirió que se aprovechen las oportunidades que
brinda la circulación internacional del conocimiento científico, desde las publicaciones de
fregar hasta la capitalización de los contactos personales en las reuniones de “La UNESCO,
los sindicatos científicos internacionales y los congresos y convenciones científicas
internacionales. . ”30 En resumen, para Berkner y su panel, en el contexto de la rivalidad de
la guerra fría, el internacionalismo científico y la inteligencia científica eran dos caras de la
misma moneda. El primero hizo retroceder las fronteras de las restricciones de seguridad y
la desconfianza mutua, permitiendo a los científicos construir juntos un cuerpo compartido
de conocimiento público. El segundo explotó esa confianza para aprender lo que otros
estaban haciendo, establecer los límites de lo que podían hablar libremente y evaluar los
peligros que pueden acechar detrás de lo que dejaron sin decir. El intercambio científico
internacional no se trata solo de compartir información. Cuando la ciencia en cuestión es
también un asunto de estado, de inmensa importancia para los intereses estratégicos
nacionales, el intercambio internacional es al mismo tiempo una ventana y una sonda, una
ideología de transparencia y, en virtud de eso, un instrumento de control, un punto de vista.
Desde donde mirar y vigilar. La Conferencia Átomos por la Paz celebrada en Ginebra en
1955 fue un panóptico.31
La conferencia de Ginebra no fue la primera ocasión en que el átomo benigno había servido
para este doble propósito. El precedente se había establecido ya en 1947, cuando la AEC
acordó, bajo una inmensa presión de los científicos en el hogar y en Europa, que los
radioisótopos producidos en reactores estadounidenses estuvieran disponibles para los
investigadores extranjeros bajo condiciones controladas. Al observar brevemente este
programa anterior, podemos comprender mejor las especificidades de la propuesta de
Eisenhower en 1953 y apreciar la importancia de la conferencia científica internacional que
incluyó como parte de su ofensiva.

EL ÁTOMO BENIGNO EN LA Década De 1940: EL PROGRAMA DE

RADIOISOTOPE

En el Cuarto Congreso Internacional de Investigación del Cáncer en San Luis, en septiembre

de 1947, el Presidente Truman hizo saber que la AEC de los Estados Unidos pondría
radioisótopos seleccionados a disposición de los científicos en el extranjero con fines de
investigación. El esquema de Truman se restringió originalmente a veintiocho isótopos
diferentes de diecinueve elementos, que se utilizarían únicamente con fines de investigación
y terapéuticos. La demanda aumentó tan bruscamente que en febrero de 1950 el AEC puso
en funcionamiento "una especie de farmacia atómica" en Oak Ridge, Tennessee, que "pone
el procesamiento, embalaje y envío de radioisótopos en una línea de ensamblaje, eliminando
en su mayor parte la un método que consume mucho tiempo de manejar los envíos de
radioisótopos manualmente ”.32 En 1951, el gobierno de los Estados Unidos amplió aún más
el alcance científico del programa. Los investigadores en el extranjero ahora podían usar el
material en la industria y tenían acceso a todos los isótopos disponibles en el país, excepto el
tritio.
El programa debió su inmenso éxito al Proyecto Manhattan. Poco después de la Guerra, la
AEC decidió que podía usar las pilas nucleares que habían producido plutonio para la bomba
como una fuente de radioisótopos para investigación biomédica y propósitos terapéuticos.
En la década de 1930, los aceleradores de partículas se utilizaron para producir sustancias
radioactivas "artificialmente". Las pilas volvieron obsoletos a los ciclotrones. La AEC estimó
que los reactores en Oak Ridge, por ejemplo, podrían producir 200 milicurios de carbono-14
en unas pocas semanas por aproximadamente $ 10,000; se necesitarían 1,000 ciclotrones y
costos operativos de más de $ 1 millón para hacer lo mismo.34 Tan pronto como se supo que
el laboratorio estaba en el negocio de proporcionar radioisótopos para los científicos
estadounidenses, la demanda interna se disparó. Para el verano de 1947, los investigadores y
centros médicos de los Estados Unidos y Hawai habían recibido más de 1,000 envíos de
noventa radioisótopos disponibles regularmente.35 La AEC también había recibido casi un
centenar de consultas de veintiocho países extranjeros, 75 por ciento de ellos para
Radioisótopos para la investigación y terapia médica.
Investigadores extranjeros, especialmente en Europa, esperaban que sus solicitudes fueran
atendidas sin dificultad. Antes de la guerra, era habitual que recibieran isótopos para la
investigación de los laboratorios americanos de ciclotrón. El mecanismo se formalizó en la
década de 1940, cuando la instalación de ciclotrón en el Instituto de Tecnología de
Massachusetts recibió la tarea de proporcionar la mayoría de los radioisótopos a las personas
que no estaban en el proyecto de la bomba, incluidos los científicos en el extranjero. Sin
embargo, la reubicación de la producción de radioisótopos de un ciclotrón universitario en
un laboratorio nacional de la Comisión de Energía Atómica y la Ley de Energía Atómica de
1946, enormemente restrictiva, cambiaron completamente la situación. Los científicos
extranjeros encontraron desviadas sus solicitudes de radioisótopos, en espera de una decisión
política de los comisionados.
La principal preocupación de la AEC era, por supuesto, la seguridad. Se sugirió que "algunos
envíos al extranjero podrían caer en manos de personas capaces que deseen desarrollar armas
atómicas". 37 E incluso si la variedad restringida y las pequeñas cantidades de isotopas bajo
consideración nunca podrían usarse para fabricar una bomba. , ¿no podrían fortalecer
indirectamente la capacidad militar de una potencia extranjera? Seguramente, señaló el
comisionado Lewis Strauss, los isótopos “serían útiles como herramientas para la
investigación biológica, la investigación metalúrgica, la química del petróleo y otras áreas
que forman parte del potencial de guerra de las naciones”. 38 Hasta donde llegó Strauss
preocupado en agosto de 1947, sin un régimen internacional satisfactorio para controlar la
energía atómica, Estados Unidos "no pudo ayudar a los científicos que pueden trabajar para
un enemigo putativo ni una jota ni un título sin mostrar ingenuidad y poniendo en peligro
nuestra propia seguridad". Para Strauss, "putativo" enemigos era un término amplio.
Consideraba que los científicos eran políticamente volubles y estaban dispuestos a "trabajar
tan celosamente por las dictaduras de derecha e izquierda como por la democracia". En las
escaramuzas subsiguientes, impugnó el envío de una pequeña cantidad de fósforo-32 a la
Universidad de Helsinki. sobre la base de que podría caer en manos soviéticas. También
estaba profundamente preocupado por una solicitud de un aliado de la OTAN para Noruega
por un milímetro de hierro-59 para investigación metalúrgica, ya que provenía de un
laboratorio militar, y un miembro del equipo de investigación "podría ser descrito como un
comunista".
Los bloqueos de seguridad en la libre circulación en el extranjero de pequeñas cantidades de
radioisótopos "civiles" frustraron a muchos científicos europeos, especialmente en el
continente. Querían desesperadamente volver a investigar después de la guerra. Sus ciudades
habían sido bombardeadas, sus laboratorios habían sido destruidos o saqueados, y con la
población fría, miserable y carente de necesidades básicas, sus gobiernos tenían prioridades
mucho más importantes que apoyar la investigación científica. Los científicos acudieron a
los Estados Unidos en busca de apoyo material. Había "una necesidad insistente y llorosa"
de reiniciar el suministro de isótopos que se habían detenido desde la guerra, escribió un
científico estadounidense en julio de 1947 después de hablar con Niels Bohr: "Incluso los
lavados de botellas que tiramos pueden usarse literalmente durante meses. de la investigación
allí ”. 39 Sin siquiera las migajas de la mesa de los ricos, los europeos se sintieron resentidos
y rechazados.
La frustración fue mucho más intensa para muchos en el Continente porque el átomo tenía
un significado para ellos que era bastante diferente del que tenía para sus pares americanos
En los Estados Unidos, los "átomos para la paz" fueron perseguidos, y enanos, por los átomos
para la guerra. Como señaló Spencer Weart, la industria nuclear "trató con uranio-235 y
plutonio por tonelada, mientras que las imágenes de Átomos para la Paz se basaron en un
stock de isótopos que podrían haberse almacenado en un armario" .40 No es así en gran parte
de Europa En los primeros años después de la guerra. En los países cuyos científicos y
gobiernos tenían interés, no en prepararse para una tercera guerra mundial sino en
reconstruirse sobre las ruinas de la segunda, el átomo era una oportunidad, un símbolo de la
modernidad y un mundo mejor por venir, La energía nuclear es una promesa de energía e
independencia. Hiroshima anunció el inicio de una nueva era.41 Fue un experimento
científico (espantoso) que demostró de manera concluyente que los científicos, dados los
recursos y la autoridad social, podían aprovechar con éxito el asombroso poder del núcleo
para fines constructivos. Negar algunos milicurios de yodo radiactivo o fósforo a los
científicos europeos por considerar que constituían un riesgo para la seguridad era, desde este
punto de vista, simplemente absurdo. Mostró una falta de comprensión abismal de las
esperanzas y aspiraciones de los científicos europeos y sus pueblos para construir un mundo
mejor, una proyección no informada en el extranjero sobre el significado que tenía el átomo
en América y una falla en la eliminación del átomo benigno. de sus usos militares, para
desenredar los átomos para la paz de los átomos para la guerra.
El desencanto europeo se vio reforzado por la convicción de que la ciencia estadounidense
estaba cada vez más comprometida por su creciente dependencia del apoyo militar, lo que
hacía que la discusión despreocupada de la investigación fuera cada vez más imposible,
además de alimentar la paranoia sobre la infiltración y la subversión. Charles C. Lauritsen,
del Instituto de Tecnología de California, informó al comisionado de la AEC, Robert F.
Bacher, que los europeos parecían tener "una idea un tanto exagerada del control que el
Ejército y la Armada ejercen sobre la ciencia en este país". 42 Exagerado o no, muchos fueron
perturbados por la Orden Ejecutiva 9835 del Presidente Truman, firmada en marzo de 1947,
que exigía a todos los empleados federales someterse a controles de lealtad y seguridad,
incluidos, por supuesto, científicos que trabajan en laboratorios federales. En la campaña
subsiguiente para eliminar "elementos desleales y subversivos", se sospechó que muchos
científicos, en particular los de la persuasión política de la izquierda liberal, no eran
confiables o un riesgo para la seguridad, a menudo sobre la base de extremadamente débil,
por no decir irrelevante. , evidencia.43 La imagen de los Estados Unidos como una sociedad
democrática que respetaba la libertad individual y la libertad de expresión comenzó a
desmoronarse. Algunos científicos extranjeros fueron "tan lejos como para clasificarnos de
la misma manera que Rusia en asuntos científicos y políticos", escribió un científico
estadounidense. Escribió otra: "ciertamente no es una comparación halagadora, pero uno no
puede negar muchos de los hechos expuestos. La negativa a proporcionar radioisótopos
"civiles" a investigadores extranjeros generó hostilidad hacia los Estados Unidos, incomodó
a los científicos estadounidenses en sus relaciones con colegas europeos y generó sospechas
y desconfianza sobre
Las intenciones estadounidenses en el campo nuclear. En este contexto de deterioro de las
relaciones científicas entre Estados Unidos y Europa, la circulación de radioisótopos selectos
para la investigación y con fines terapéuticos era imprescindible para recuperar los corazones
y las mentes. Los científicos norteamericanos estaban a favor. Cuatro de los cinco
comisionados de la AEC (siendo Strauss la excepción) estaban a favor de ella. El
Departamento de Estado lo favoreció. El secretario interino Richard Lovett expresó su
entusiasmo por que "estos valiosos productos de las plantas de energía atómica de los Estados
Unidos ahora estarán disponibles en los servicios de la humanidad y. , al menos hasta este
punto,
Podemos avanzar hacia el uso beneficioso [sic] de esta nueva fuerza. Esta iniciativa ", agregó
Lovett," debería promover la armonía y el buen sentimiento entre las naciones ". 45
La apelación al internacionalismo científico fue crucial para promover este cambio en la
política. Impulsó a la administración estadounidense a redefinir los límites de seguridad que
rodean la distribución de isótopos en el extranjero. Estados Unidos estaba "moralmente"
obligado a compartir material con Europa, dijo J. Robert Oppenheimer en Audiencias del
Congreso en 1949, porque
[isótopos] fueron descubiertos en Europa; se aplicaron en europa; están disponibles en
Europa, y los argumentos positivos para ponerlos a disposición. mentir en el fomento de la
ciencia;
para establecer relaciones cordiales y efectivas con los científicos y técnicos en Europa
occidental; en ayudar a la recuperación de Europa occidental; en hacer lo decente.46

Dicho esto, el intercambio científico internacional era esencial no solo para volver a trazar el
límite entre lo permisible y lo prohibido, sino también para garantizar que se respetara ese
límite. Al hacer lo "decente", al restaurar "la fraternidad internacional del conocimiento"
(Lilienthal) 47, uno también garantizaba a los científicos estadounidenses el acceso a la
investigación de radioisótopos en laboratorios extranjeros, y el acceso era un seguro contra
el abuso. La transparencia que era intrínseca al intercambio científico internacional también
fue el medio para monitorear lo que el otro estaba haciendo, para garantizar que no se violara
la seguridad.
La AEC implementó un conjunto complejo de procedimientos para garantizar que los
beneficiarios no abusaran de los radioisótopos que recibieron. La solicitud debía realizarse
oficialmente a través del Departamento de Estado (en lugar de hacerlo directamente de un
científico a otro), y se esperaba una total transparencia en términos del uso previsto y los
resultados. El cliente tenía que proporcionar a los comisionados tres copias de un informe
cada seis meses sobre el progreso del trabajo, que debía publicarse, si era posible, en la
literatura científica o técnica abierta. Los receptores también tuvieron que acordar "que se
permitirá a científicos calificados, independientemente de su nacionalidad, visitar las
instituciones donde se utilizará el material y obtener información libremente con respecto a
los propósitos, métodos y resultados de dicho uso, de acuerdo con las normas tradición
científica establecida.
El internacionalismo científico ayudó a construir o reconstruir las capacidades de
investigación atómica en las naciones que las querían. También abrió puertas y aflojó
lenguas. Permitió que los "inspectores" garantizaran que los radioisótopos enviados al
extranjero no se utilizaban para fines para los cuales no estaban destinados. El
internacionalismo científico beneficiaría a la ciencia estadounidense al contribuir al conjunto
de conocimientos compartidos y, al garantizar que los científicos de los EE. UU. Tuvieran
acceso a cualquier descubrimiento importante, mejoró "nuestra seguridad nacional, que
depende de un progreso continuo en el campo". fortalecer el liderazgo y la supremacía de los
Estados Unidos: "Con su potencial tecnológico superior", señalaron los comisionados a favor
de la política, "los Estados Unidos pueden esperar obtener ganancias de forma más rápida y
completa que cualquier otra nación de la explotación de los resultados publicados". al
comerciar con las convenciones del internacionalismo científico, el programa de isótopos
extranjeros reforzaría, en lugar de socavar, "la defensa y seguridad comunes de los Estados
Unidos".
Una nota a pie de página: el programa de radioisótopos de la AEC se usó no solo para ganar
El don de científicos en el extranjero, pero también para atraer a los indecisos en casa. Tenía
la intención de disipar la antipatía que algunos científicos estadounidenses estaban
comenzando a sentir hacia la ciencia nuclear, alentando "el apoyo incondicional de los
científicos y médicos de los Estados Unidos para nuestro programa nacional de energía
atómica" .50 También podría ayudar a destetar El público en general desde su miedo nuclear.
En 1949, se inauguró el primer Museo Americano de Energía Atómica en los Laboratorios
Nacionales de Oak Ridge, a la sombra de las enormes plantas de enriquecimiento de uranio
construidas allí durante la guerra. Su misión era "servir como centro de exhibición y
educación para defender los usos pacíficos de la energía atómica" .51 La "farmacia atómica"
abrió sus puertas en febrero de 1950 (ver más arriba) reforzó el mensaje. No era solo una
reserva de materiales irradiados para uso científico; También fue accesible a la prensa y al
público. La producción y distribución de radioisótopos para investigación, medicina y,
pronto, industria, fue el vector que llevó a la imagen de Estados Unidos como promotor del
átomo benigno a los corazones y las mentes en el hogar y en el extranjero.
Para cuando Eisenhower convirtió a Átomos para la Paz en un tablón oficial de la política
exterior de los Estados Unidos, con todo el peso de la autoridad presidencial detrás, la idea
de que la ciencia nuclear podría avanzar y los objetivos de la política exterior podrían
promoverse, sin amenazar, pero En realidad, la seguridad nacional de los Estados Unidos ya
estaba bien establecida. Esto no es para menospreciar el significado de la iniciativa de
Eisenhower: por el contrario, fue un gran avance en tres aspectos notables. Primero, fue más
allá de simplemente compartir isótopos para promover la proliferación de Tecnología
necesaria para producirlos: reactores nucleares. Una razón importante para esto fue que
Estados Unidos ya no tenía el monopolio de la tecnología de los reactores o de los
radioisótopos que eran uno de sus subproductos. Gran Bretaña, Canadá, Francia y la Unión
Soviética tenían reactores en diversas etapas de desarrollo. Ya en 1951, los dos primeros
estaban haciendo que los radioisótopos estuvieran disponibles en términos mucho menos
restrictivos y conscientes de la seguridad que Washington. Atoms for Peace necesitaba una
nueva plataforma tecnológica, y los reactores de investigación lo proporcionaron para ambas
superpotencias.
En segundo lugar, los reactores también fueron importantes para ganar la lealtad de los
nuevos estados que obtuvieron su independencia y soberanía. Alrededor de veinte nuevas
naciones nacieron entre 1945 y 1955; otros treinta se establecieron en la próxima década.53
La administración de los Estados Unidos "anticipó" que la Unión Soviética usaría la energía
atómica "no solo con fines militares e industriales, sino también como medidas políticas y
psicológicas para ganar la lealtad de las áreas no comprometidas de la mundo ".54 Si Estados
Unidos deseaba tomar la iniciativa y conservar su ventaja en lo que se estaba convirtiendo
en" un sector crítico de la lucha de la guerra fría ", tenía que estar presente en estos países.
La creciente presión dentro de la AEC para colocar el desarrollo de la energía nuclear en
manos de la industria privada proporcionó una razón económica e ideológica adicional para
la proliferación en el extranjero. En la prosa púrpura de Medhurst, "el programa del reactor
funcionó como una forma de imperialismo industrial mediante el cual una tecnología
avanzada podría integrarse en una cultura aún no preparada para explotar todo su potencial
como un medio para lograr una posición tecnológica y económica" 55.
Los reactores tenían un tercer propósito: podrían usarse como fichas de negociación con
gobiernos amigos para asegurar la expansión sin problemas de la reserva nuclear de Estados
Unidos en línea con la Nueva apariencia y la nuclearización de la OTAN.56 El acceso a los
depósitos mundiales de uranio y torio debía garantizarse. . Los miembros de la OTAN que
tenían poca experiencia con la ciencia nuclear, y pocas habilidades locales para manejar
materiales nucleares peligrosos, tenían que familiarizarse con las técnicas. Las bases
extranjeras debían ser aseguradas, y un ícono alrededor del cual debía reunirse el sentimiento
pro-estadounidense tenía que ser exhibido.
Para asegurar estos diversos intereses estadounidenses en el exterior, a partir de junio de
1955, la administración de Eisen- hower comenzó a firmar acuerdos bilaterales con países
seleccionados de todo el mundo, comprometiéndose a suministrar reactores nucleares para la
investigación y, a veces, para la generación de energía. Por lo general, estas investigaciones
bilaterales proporcionaron al socio de EE. UU. Información no clasificada sobre el diseño,
construcción y operación experimental de reactores nucleares, así como hasta 6 kg en un
momento de uranio enriquecido a 20 por ciento de uranio-235. Turquía, miembro de la
OTAN, se convirtió en el primer país en firmar un acuerdo bilateral; Dos miembros más de
la OTAN, Grecia y Portugal, pronto siguieron. Argentina, Bélgica y Brasil, todos los
principales proveedores de uranio, también se encontraban entre los primeros beneficiarios
del plan. La España de Franco (que firmó un acuerdo de asistencia militar mutua con los
Estados Unidos en septiembre de 1953) y el apartheid de Sudáfrica. (cuyas minas de oro eran
ricas en mineral de uranio) no fueron olvidadas.57 La adicción de los Estados Unidos a las
materias primas nucleares y su determinación de usar los reactores de investigación como un
instrumento de política exterior eliminó cualquier escrúpulo sobre la posición política e
ideológica de los gobiernos estadounidenses. tratado con Para agosto de 1955, la AEC había
negociado dos docenas de investigaciones bilaterales; para 1961, el número había alcanzado
los treinta y nueve.58 La Unión Soviética, que había sido completamente excluida del
anterior programa de radioisótopos extranjeros, era considerada un socio esencial en Átomos
para la Paz en 1953–1954. En parte, esto fue un signo de la nueva y más relajada relación
entre Washington y Moscú. También fue un reconocimiento de que "el secreto estaba fuera".
La Unión Soviética hizo explotar su primera bomba de fisión en agosto de 1949 y llevó a
cabo su primera prueba termonuclear significativa (denominada Joe-4 en Occidente) en
agosto de 1953. resumió un nuevo significado en este contexto: no tenía sentido tratar de
sellar todo el conocimiento militar, y aquellos que lo tenían, detrás de un muro impenetrable
de secreto. Un mayor grado de apertura e intercambio en nombre del internacionalismo
científico proporcionaría Los científicos estadounidenses con una mejor idea de las
capacidades soviéticas y los ayudan a evaluar más De manera realista el alcance de la
amenaza soviética. Las sesiones científicas y los descansos informales y los paseos por el
lago en Ginebra probablemente serán una bendición a este respecto.

LA CONFERENCIA DE ÁTOMOS PARA LA PAZ DE 1955 EN GINEBRA

La primera Conferencia Internacional sobre los Usos Pacíficos de la Energía Atómica se

inauguró en el Palacio de las Naciones Unidas en Ginebra el 8 de agosto de 1955, casi una
década después del primer uso de un arma nuclear. La distinguida física nuclear india Homi
J. Bhabha presidió la reunión de doce días. Asistieron más de 1.400 delegados, de setenta y
tres países, casi la misma cantidad de observadores y más de 900 periodistas.59 Llegaron
mensajes de bienvenida de los jefes de estado de Gran Bretaña, Francia, India, Suiza y los
Estados Unidos. . Eisenhower reafirmó su promesa de "ayudar a encontrar formas por las
cuales la inventiva milagrosa del hombre no se dedique a su muerte, sino que se consagre a
su vida" .60 La delegación de los Estados Unidos fue la más grande: 259 personas de las
cuales 183 científicos. Nombraron a Laura Fermi, la viuda de Enrico Fermi, para que
escribiera un informe oficial de la contribución estadounidense a la planificación y los
procedimientos de la reunión.61 Los británicos ocuparon el segundo lugar en términos de
tamaño, seguidos por la Unión Soviética: 78 representantes oficiales, incluido el
fisioterapeuta. - cistas, ingenieros, estudiantes, funcionarios del gobierno y "los empleados
habituales de la KGB".
La conferencia se organizó en torno a tres temas principales: física y atómica pilas, química,
metalurgia y tecnología, y medicina, biología e isótopos radiactivos. La delegación de los
Estados Unidos realizó un gran esfuerzo para difundir información sobre sus reactores
nucleares y sus usos en biomedicina y agricultura. De los 3,000 documentos científicos y
técnicos publicados en las actas de la reunión, más de 550 fueron de los Estados Unidos
(seleccionados de más de 1,000 presentaciones), y muchos de ellos se presentaron oralmente.
A pesar de los límites impuestos por la seguridad, se proporcionaron detalles completos de
ingeniería sobre las plantas nucleares que ya están en operación o en construcción en el país.
Los documentos científicos se complementaron con exhibiciones técnicas que estaban
reservadas para los delegados hasta las 4 de la tarde (cuando se abrieron al público en general)
y con una feria comercial en el centro de Ginebra.64 La pieza central de la exhibición de los
Estados Unidos fue una fisión de piscinas. reactor del tipo diseñado y construido en el
Laboratorio Nacional de Oak Ridge y operado por Union Carbide and Carbon Corporation
para la US AEC. Fue trasladado desde América en junio e instalado en un chalet de madera
en los terrenos del Palacio de las Naciones, donde lo vieron 50.000 visitantes. Se vendió a
Suiza por $ 180,000 después de la reunión.65
La presentación del reactor estadounidense en Ginebra fue una obra maestra de marketing.
Su objetivo era desmitificar la energía nuclear y mostrar que cualquier persona y cualquier
nación podrían explotarla de forma segura y con ventaja social. Fue diseñado para funcionar
a un nivel de potencia continuo de 10kW. Esto reproducía lo más cerca posible del tipo de
reactor que podría construirse bajo el plan Átomos para la Paz. Fue diseñado específicamente
para ser alimentado con 18 kg de uranio, de los cuales el 20 por ciento era uranio-235, una
composición "idéntica a la de los Estados Unidos en la asignación de 200 kilogramos de
material fisionable para el grupo internacional propuesto". logrado con solo tres barras de
control, una levantada más lentamente que las otras para afinar la reacción en cadena. El
procedimiento se simplificó deliberadamente para que los "visitantes técnicamente
calificados" no tuvieran la oportunidad de observar un reactor en funcionamiento, sino que
también lo hicieran ellos mismos (como lo hizo el presidente Eisenhower en una visita al
reactor unos días antes del espectáculo). abrió). Un documento de Union Carbide explicó que
esto significaba "para mostrar que un reactor de trabajo eficiente puede diseñarse, construirse
y operarse con total seguridad sin preparativos elaborados o instalaciones complicadas". Un
panel adjunto explicó cómo el personal podría protegerse fácilmente de la efectos dañinos de
la radiación al combinar detectores sensibles con blindaje y equipo desechable especial, como
guantes y chaquetas.
El reactor de Ginebra fue principalmente una herramienta de investigación. Se dispuso la
colocación de cap. Las moléculas en el flujo de neutrones, ya sea de forma manual, se
manipulan con pinzas largas especiales, o con aire comprimido que las impulsa por los tubos
hacia dentro o fuera del núcleo. Un panel dijo a los visitantes en cuatro idiomas que "Un
reactor de uranio 235 enriquecido tiene muchos usos". Detalló la educación en ciencia
nuclear, investigación de física nuclear, diseño de reactor, producción de radioisótopos,
análisis de activación, efectos de radiación e investigación biomédica. La delegación de los
Estados Unidos también produjo siete películas técnicas e instaló una biblioteca de
investigación, proporcionando así material educativo adicional para todos aquellos que
deseaban ingresar al reino del átomo pacífico.67
La descripción de la conferencia en los medios estadounidenses enfatizó las maravillas
benignas del átomo. Watson Davis, para la Red de Radio CBS, anunció antes de la reunión
que “el acento en la Conferencia Atómica de Ginebra que informaré es sobre lo bueno, lo
verdadero y lo bello, sobre la energía atómica. Esto es como debería ser, en mi opinión,
"continuó Davis, señalando la ausencia en el programa de" palabras atómicas malas y malas
"como" bomba "," radiación "," consecuencias "y" secreto ". 68 El New York Times informó
que, el día en que se inauguró la reunión, Lewis Strauss anunció que la familia Ford había
establecido un Fondo Ford (independiente de la Fundación Ford) de
$ 1 millón. Se otorgarían premios anuales de $ 75,000 y una medalla a individuos o grupos,
independientemente de su nacionalidad u opinión política, que hicieron importantes
contribuciones al desarrollo del átomo pacífico. La familia estaba respondiendo a la petición
del presidente a las empresas privadas para que ofrecieran incentivos "para encontrar nuevas
formas de utilizar el poder atómico en beneficio de la humanidad". 69 Durante la segunda
semana de la conferencia, el Times informó sobre el "verdadero país de las maravillas".
diseños avanzados de plantas de energía atómica "que se habían revelado en la conferencia,
con los Estados Unidos a la cabeza. Los científicos predijeron que el átomo proporcionaba
un" suministro virtualmente ilimitado de energía ". El reportero científico del Times William
L. Laurence se mostró entusiasmado. "[M] an está en vísperas de su revolución industrial,
social y económica más extensa".
La Unión Soviética llegó a Ginebra igualmente decidida a capitalizar el átomo benigno con
fines de propaganda y desviar la atención de su programa militar: "Que el átomo sea un
trabajador, no un soldado", 72 como decía el eslogan. Ellos, también, estaban decididos a
demostrar el éxito de su sistema, ganando los corazones y las mentes para el camino
comunista. Como Paul Josephson lo ha dicho, para las autoridades soviéticas el átomo
pacífico mostró que una nación cuyos ciudadanos habían sido analfabetos y agrarios hace
menos de cuarenta años, se había convertido en una potencia científica e industrial
importante. Los logros de la ciencia y la tecnología, con la energía nuclear en su cumbre,
fueron símbolos de la legitimidad del régimen tanto para los ciudadanos soviéticos como para
los ciudadanos del mundo. El átomo pacífico también permitió a la URSS ganar puntos con
los países conquistados de Europa del Este. . . cada uno de los cuales tenía un programa
nuclear basado en isótopos, tecnología y programas de entrenamiento soviéticos y, en parte,
su generosidad. A Moscú le pareció un poco irritante ver la espectacular demostración de un
reactor de investigación estadounidense en funcionamiento en los jardines del edificio de las
Naciones Unidas, particularmente cuando la Unión Soviética había puesto en funcionamiento
el primer reactor de potencia en funcionamiento el año anterior.74 Un modelo de la central
eléctrica soviética se mostró en Ginebra: obviamente careció del impacto de la exhibición de
los Estados Unidos. Para no ser menospreciado, las autoridades soviéticas hicieron un duro
intento de celebrar su propia conferencia internacional justo antes de la reunión de Ginebra.
En junio de 1955, enviaron invitaciones a científicos de cuarenta y una naciones, incluido
Estados Unidos, a una reunión en Moscú del 1 al 5 de julio sobre los usos pacíficos de la
energía atómica, solo unas pocas semanas antes de la reunión de Ginebra. Los miembros de
las academias científicas en Gran Bretaña y los Estados Unidos rechazaron cortésmente la
invitación por razones de tiempo. Aquellos científicos que sí asistieron fueron invitados a
visitar la nueva central eléctrica.75
A pesar de la rivalidad entre superpoderes y la "guerra psicológica" mutua, la conferencia
aparentemente contribuyó a reducir el miedo público y la tensión política. Se informó
ampliamente en la prensa: diez de los doce días de la conferencia hicieron la primera página
del New York Times. De hecho, la imagen de los científicos de los bloques de poder rivales
y de diferentes naciones que discuten sobre asuntos nucleares (civiles) seguramente debe
haber impresionado a aquellos que antes veían a la ciencia nuclear y los científicos nucleares
como amenazas importantes para la paz mundial.76 Vladimir Veksler, destacado físico
acelerador soviético, describió la La reunión se manifestó como "moviendo a la opinión
pública" y como "fortaleció el ambiente de comprensión mutua y buena voluntad nacida en
todos los países después de la Conferencia del Cuatro Poder en Ginebra", que había
terminado unas pocas semanas antes de la reunión científica.77 No se hizo ninguna mención
formal del control internacional de las armas atómicas, pero en general se consideró que la
cooperación científica y la apertura que había fomentado ayudaría a eliminar las barreras
políticas a tales controles. Ciertamente, los comentaristas de los Estados Unidos sintieron
que había mejorado los esfuerzos de Eisenhower para promover el control internacional del
material nuclear a través de una nueva agencia. Un informe estadounidense escrito después
de la reunión afirmó que "como punto focal de la cooperación nuclear, la Agencia
Internacional de Energía Atómica recibió un enorme impulso". Los delegados comenzaron a
darse cuenta de que la cooperación internacional a través de la agencia ahora podía
establecerse sobre bases sólidas ”.78 La necesidad de una agencia para“ servir a fines
regulatorios y de desarrollo ”también se fortaleció al darse cuenta de que más de treinta países
estaban realmente embarcados. programas nucleares.
Para los científicos, la conferencia brindó acceso no solo a nuevos conocimientos, sino
también a investigadores nucleares al otro lado de la cortina de hierro. Como lo dijo un
comentarista, “Muchos científicos del este y el oeste se reunieron por primera vez. Habia
muchos Almuerzos, cenas y discusiones serias sobre el café en el Palais des Nations. . . Se
formaron amistades duraderas entre estos científicos ”. Los científicos soviéticos se
mostraron igualmente entusiastas. Veksler “notó con satisfacción que los científicos del
mundo encontraron fácilmente un lenguaje común; la importancia de este hecho es
inestimable ”. 79 En Ginebra, el internacionalismo científico floreció.
La apertura, la familiaridad y la confianza que se fomentaron en la reunión también brindaron
una oportunidad para la recopilación de inteligencia científica, lo que le dio mayor urgencia
debido al carácter cerrado del programa soviético. La reunión de Átomos por la paz de 1955
abrió los ojos en Occidente a lo que los soviéticos habían logrado, y alertó a Moscú sobre el
alcance de los programas nucleares en los Estados Unidos y sus aliados. Creó un espacio
desclasificado en el que uno podía aprender lo que otros estaban haciendo, juzgar sus
competencias y evaluar sus prioridades, y tomar las medidas necesarias para garantizar que
no se quedara atrás entre amigos o enemigos en el campo nuclear civil.
En 1955, gran parte del trabajo de los científicos soviéticos había sido prácticamente
inaccesible para los forasteros durante casi una década. La breve primavera de la relación
internacional, alentada por la determinación de Stalin de "ponerse al día con Occidente", se
había detenido bruscamente en 1947.80 Muy pocas revistas científicas soviéticas se habían
traducido al inglés. Las reuniones internacionales a menudo se cancelaban en el último
minuto cuando Moscú invitó a los colegas soviéticos a boicotearlos. Cuando asistieron fue
difícil obtener mucha información de ellos.81 El secreto y la evasión alimentaron el miedo y
la paranoia. De todos modos, muchos en Occidente tenían poca consideración por las
capacidades científicas y tecnológicas soviéticas, gracias a la propaganda soviética y
occidental, suposiciones ingenuas sobre la incompatibilidad entre ciencia y comunismo, y la
creencia de que los logros científicos y tecnológicos soviéticos debían mucho a la ayuda
extranjera. Y a los espías. Edward Teller estaba convencido de que la traición de Klaus Fuchs
había avanzado el proyecto de la bomba atómica soviética por diez años: una exageración
absurda.82 En Ginebra, escriba a Hewlett y Holl, la delegación de Estados Unidos estaba
"sorprendida" por "la competencia altamente técnica de los científicos rusos". e ingenieros
en general, y el gran número de estudiantes en formación en universidades y escuelas
técnicas. ”83 Hasta que los soviéticos lanzaron Sputnik, el general John B. Medaris recordó
después, estaba de moda pensar en los rusos como“ gente retrasada que dependía
principalmente en unos pocos científicos alemanes capturados por sus logros, si los hay. Y
como la crema de los planificadores alemanes se había rendido a los estadounidenses, el
argumento se extendió, no había nada de qué preocuparse ". 84 De ahí el orgullo de Veksler:
al regresar a casa, informó que antes de la reunión muchos en los Estados Unidos" habían
Creía que, con el aislamiento de la URSS, se evitaría el desarrollo de la ciencia y la
tecnología. La Conferencia de Ginebra mostró, sin embargo, que la URSS está avanzando
con mucho éxito a lo largo de su propia ha logrado grandes resultados tanto en ciencia como
en tecnología ”. Estaba particularmente contento con la impresión que su propio trabajo había
hecho. Veksler le dijo a la prensa con orgullo: "En el transcurso de nuestras conversaciones,
mis colegas extranjeros declararon repetidamente lo impresionados que estaban por los
nuevos datos relativos a la construcción en la URSS de un nuevo acelerador de partículas
cargadas que está a punto de completarse y está destinado a La producción de protones de
energía de 10 billones de electrones-voltios ". 85
Los colegas occidentales "impresionados" de Veksler no solo se sorprendieron, sino que se
asustaron, por los logros soviéticos. Exigieron que Estados Unidos tomara medidas de
inmediato para asegurarse de que no perdieran la ventaja sobre sus rivales comunistas.
Melvyn Price, el presidente del subcomité del Comité Conjunto de Energía Atómica del
Congreso de los Estados Unidos responsable de la investigación y el desarrollo, llegó a la
conclusión de que Estados Unidos no estaba produciendo suficientes científicos e ingenieros
calificados para los programas atómicos tanto pacíficos como militares. "Cuando el Comité
asistió a la conferencia de Ginebra el verano pasado", escribió Price en marzo de 1956,
"obtuvo una impresión de primera mano de este hecho alarmante". Se necesitaron medidas
inmediatas y extenuantes para resolver la situación: "en juego", dijo Price. "No solo es
nuestra defensa nacional y nuestro bienestar, sino también nuestra capacidad para competir
con los soviéticos en la lucha por las mentes de los hombres en todo el mundo libre". 86 Fred
Seitz, un físico de estado sólido en la Universidad de Illinois, fue particularmente disidente.
turbado por la descripción de Veksler del acelerador 10BeV. Para Seitz, las revelaciones de
Veksler fueron un llamado a las armas. "La física nuclear de alta energía", escribió en abril
de 1956, "es el área principal de investigación en las ciencias físicas en la actualidad".
Produció nuevos resultados científicos y nuevos dispositivos; "Muchas de las innovaciones
más importantes en la ingeniería moderna han encontrado su origen en el laboratorio
nuclear", afirmó. También produjo lo que Seitz llamó "personal con una formación única",
intelectuales intelectuales y atrevidos físicos nucleares que desempeñaron un papel clave en
el desarrollo de toda una gama de armas durante la guerra y que "también demostraron una
gran aptitud". en la planificación de los sistemas de armas ”. Durante los últimos cinco años,“
el soviet ha desafiado a nuestro liderazgo mediante el establecimiento de varios institutos
dedicados a la física de alta energía ”. El acelerador 10 BeV les daría una ventaja adicional.
Abogando por un programa del Departamento de Defensa en física de alta energía, Seitz
insistió en que era "esencial que Estados Unidos mantenga su liderazgo en todas las partes
esenciales del campo y que el Departamento de Defensa se beneficie tanto como es
posiblemente posible desde el desarrollo ".
No sabemos cómo los científicos soviéticos y su administración utilizaron la información
que obtuvieron de los británicos y los estadounidenses en Ginebra para fortalecer y reorientar
sus programas nucleares nacionales: Veksler notó cuán impresionado estaba con el relato de
los aceleradores de Ernest Lawrence y cuánto le importaba. a los colegas les gustó el informe
de Walter Zinn sobre el reactor de agua hirviendo. Pero al igual que el estado buscó
legitimidad y credibilidad, al igual que la Unión Soviética buscó ser respetada como una
sociedad moderna, científica y tecnológicamente capaz, también lo hicieron sus científicos y
sus ingenieros. El respeto en el que se mantuvieron en los Estados Unidos después de la
reunión construyó su autoestima y su confianza en sí mismos. Credibilidad científica,
legitimidad, y cognitiva. La autoridad son los logros sociales. Se construyen y consolidan en
interacciones entre pares cuya evaluación de la verosimilitud de las afirmaciones de la verdad
de otro está entretejida con una evaluación de su competencia. Los científicos
estadounidenses llegaron a Ginebra con la vista de que sus colegas soviéticos estaban
atrapados en una sociedad comunista cerrada y atrasada que tenía poco respeto por la ciencia.
Fueron a casa castigados. Los científicos soviéticos llegaron a Ginebra, asombrados por los
logros de sus homólogos estadounidenses e inseguros de la recepción de su trabajo. Se fueron
a casa tranquilos.
CONCLUSIÓN
En un artículo publicado hace más de treinta años, Paul Forman mostró cómo el
internacionalismo científico en la Alemania de Weimar era una expresión de sentimientos
nacionalistas profundamente sentidos. Comentó que históricamente estas dos alianzas
aparentemente contradictorias se reconciliaron "a través de la fórmula eminentemente simple
de que la fama y el honor [internacional] que gana el científico también se acumulan para su
nación y patrocinador".
Según esta concepción clásica, en gran parte debida y propagandizada por los mismos
científicos, la contribución de la ciencia al prestigio nacional es un subproducto automático
e inevitable del logro científico. No requiere una opción por parte del científico entre servir
a los intereses de la ciencia y servir a los intereses de su nación, comportarse como un buen
científico y comportarse como un buen patriota.
Este documento ha mostrado cómo se logró la fusión entre la invocación del
internacionalismo y la búsqueda del interés nacional en el campo nuclear en la temprana
guerra fría. Para los Estados Unidos (y la Unión Soviética), una demostración de generosidad
y destreza científica y tecnológica en el escenario internacional pretendía ganarse el corazón
y la mente y confirmar la legitimidad o incluso la superioridad de los sistemas político-
económicos rivales. A esta vaga y bastante general agenda cultural se agregaron objetivos
científicos y de recopilación de inteligencia más específicos y tangibles. El intercambio de
conocimientos y técnicas promovería la comprensión y la autoridad científica y brindaría una
ventana a los mundos de la vida científica de aliados y enemigos por igual. El intercambio
científico internacional reconcilió hábilmente el atractivo universalista de la búsqueda de la
verdad con las necesidades particularistas de la seguridad nacional. Al integrar la vigilancia
y la seguridad en el tejido de la apertura y el internacionalismo en el programa Átomos para
la Paz, uno puede ser tanto un buen científico como un buen patriota. Este doble movimiento
fue ciertamente constitutivo del comportamiento de los científicos. Un acorde fue golpeado
cuando hablaron con sus colegas en el extranjero, y el otro cuando hablaron con sus clientes
en Washington o Moscú. La misma lógica informó la difusión de la tecnología nuclear a los
países menos industrializados. Los Estados Unidos estaban preparados, a través del OIEA,
para compartir el conocimiento y la tecnología nuclear con ellos.89 Sin embargo, el reactor
en exhibición en Ginebra, el modelo que los Estados Unidos querían difundir para ganar
corazones y mentes, se usó para enriquecerse. uranio-235. Como tal, impulsó al receptor al
"barómetro de la nuclearidad" e inevitablemente incrustó al "benefactor" en un régimen de
vigilancia implementado mediante la imposición de "salvaguardas". 90 De hecho, podría
argumentarse que los Estados Unidos la intención de promover una tecnología que contuviera
material fisionable (mientras que Gran Bretaña, Canadá y Francia comercializaron reactores
de potencia que utilizaban uranio natural como combustible) tenía la intención de combinar
compartir con vigilancia. La “autonomía” en el campo nuclear se entrelazó con la
dependencia, una dependencia reforzada para los países menos desarrollados al unir la ayuda
económica de los Estados Unidos con la adquisición de reactores que utilizan combustible
de uranio enriquecido y construidos por empresas como General Electric y Westinghouse.